- Неужели тебя смущают голые люди? – Бартон поднимает брови. – Вот уж никогда не подумал.

- Хорош! – и кидаю за машину пакет с одеждой. – Доктор Бэннер, это вам. Надеюсь, размер подойдет – я брала на глазок.

- Спасибо. – слышу прежний голос доктора Бэннера. – Кого я должен благодарить?

- Хм. Не узнали – богатой буду. Мы же с вами знакомы. Я Аста, «специалист по магии». – говорю через плечо. – Это конечно смешно, но с Халком мы больше общались. Особенно ему понравились мои уши. – замираю. – Черт!

Пулей несусь прятаться за машину. Доктор Бэннер от неожиданности пытается прикрыть руками волосатую грудь.

- Аста, ты что, решила на голых людей посмотреть? Можешь просто сходить в стриптиз-бар и не смущать доктора. – Бартон, зараза.

- Он в штанах – это не считается. – поворачиваюсь. – Простите, доктор Бэннер, но мне надо замаскироваться. Я не буду на вас смотреть. – сажусь на корточки и опять залезаю в рюкзак.

Я уже намотала на голову большой лоскут черной ткани, когда чья-то тень закрыла мне солнце. Чья-то большая тень. Стива, если быть точной.

- Я тут пару часов бегала раскрашенная или в форме лирим, а потом являюсь сюда в той же одежде без маскировки, а здесь могут быть камеры или люди начнут снимать на телефоны. – отвечаю на немой вопрос бро. – Они не тупые – сложат «два и два» и конец моей анонимности. – закрываю нижнюю часть лица свободным концом и закидываю почти пустой рюкзак на плечо. – Теперь я готова.

Бро протягивает мне руку. Я конечно, и сама могу подняться, но отказываться – грех.

- Аста, просто в следующий раз предупреди, когда соберешься внезапно исчезнуть из вида – мы все подумали, что на нас напали. Ты не видела, а ведь каждый схватился за оружие. – не отпускает мою руку.

- Я одиночка и не привыкла действовать в группе. – поднимаю на него взгляд. Ух какая суровая морщинка между бровями. – В следующий раз обязательно тебя предупрежу, мон шер. Пойдем, держась за руки? – киваю на наши до сих пор сцепленные ладони.

На целых три секунды мне показалось, что он совсем не против так и поступить. Прогресс, однако. Лет через десять так и до дружеских обнимашек дойдет.

- Эй, голубки, вы собираетесь идти? Доктор Бэннер уже готов к походу. – Тони не терпится попасть в башню.

- Уже идем, только тяжелые вещи в одну кучу свалите – я понесу. – нагибаюсь за сапогами и добычей. – О! А вот и мой трофей.

- Аста, зачем тебе голова читаури?!!

- Сувенир на память, Тони.

Где-то рядом мой милый голубоглазый друг сжимает переносицу. А я понимаю, что из всех присутствующих только бедный ученый избежал моего гостеприимства.

- Доктор Бэннер, не желаете отведать золотых яблок Гесперид и лучшего энергетика во всех Мирах? – кидаю «погодную» голову в общую кучу. – Я припасла немного для вас.

- А еще осталось? – Бартон как всегда в своем репертуаре. Романофф и Тор отвлеклись от наблюдения за местностью.

- Ну, если только по глоточку.

Как-то они сразу повеселели и перестали меня торопить. Продажные душонки. Кроме Стива – он мрачной скалой стоял надо мной, скрестив руки на груди. Но от бальзама Кахара не отказался.

Обещание предупредить, когда надо будет скрыться, мне пришлось исполнить весьма скоро. Всю дорогу я продумывала кару для Локи. Нет, КАРУ. За бездушных Улейников-читаури, за загубленные жизни людей, за радость при виде мертвого Стива. Наказание должно быть таким, чтобы меня потом Тор не грохнул – в нем сильны братские чувства, не смотря ни на что. До места «отдыха» Локи оставалось пройти пару коридоров, когда меня скрутило.

- Стив, помнишь наш уговор? Так говорю сразу – я отойду на секундочку. – потихоньку, не подавая вида, ухожу в сторону разгромленного кабинета. – Вы идите. Я потом догоню.

Сердце болело и выкручивалось, как коленвал в моторе. Ему будто было тесно на положенном месте. Не в силах терпеть я опустилась на колени, сжимая куртку в районе груди. Неровно стучит, рвется наружу. Как будто его кто-то тянет к себе… Прав был Карл – я балда. После незримого материнского касания я понимаю, что со мной хочет поговорить Душа Мира. Немедленно.

Как и много раз до этого закрываю глаза и мысленно представляю, как раскрываются ребра, подобно лепесткам хризантемы. Мое больное сердце открыто Миру. Вот оно – беззащитное и живое. Скажи мне, чего ты хочешь от меня? Перед внутренним взором из ниоткуда предстают неупокоенные души людей, что от страданий и внезапной смерти спаялись с духом и не могут уйти на перерождение. Сотни призраков безмолвно окружают меня. И каждый жаждет мщения и последующего покоя. Душа Мира снова говорит со мной образами и чувствами. Моя кара отменяется – нашлось наказание получше.

Пока есть возможность спрашиваю без слов о недавнем лишении магии… и в ответ чувствую хороший такой подзатыльник. Не больно, но обидно. Это за Стива. Не потому, что вернула, а что не посоветовалась. Не доросла еще самостоятельно решать кому окончательно умирать, а кого возвращать. Даже если дала обещание.

От моего запястья расходятся в разные стороны невидимые в реальном мире нити незавершенных Договоров. Одни заключены в других Мирах, другие расходятся лучами к людям на этой земле. Но целый пучок, толстый, как канат, ведет в одну сторону. Поворачиваю голову, не открывая глаз, а там стоит Стив. И это к его запястью тянутся нити: прогулка, поход в кино, обещание быть мне щитом, обещание сковать ему амулет, обещание прийти на помощь из любого Мира и три несчастных чашки кофе. В его теле клубится моя кровь и вспыхивает разноцветными огоньками свечей моя магия, которую я щедро лила в него, желая вернуть обратно на грешную землю. Мы повязаны хлеще, чем подельники при мокрухе.

- Есть две новости, бро. И обе хорошие. – открываю веки и вижу замершего Стива. – Первая – начальство свыше передало мне особенных тумаков для Локи. И второе – лишение магии было наказанием за самовольство. Ты не бойся, никто не против, что ты жив, но впредь надо спрашивать. Такие дела. – пытаюсь подняться с коленей. – Тяжко меня пожурили.

- Неужели тебе всегда так больно, когда ты «разговариваешь с начальством»? – мой милый друг поддерживает меня за плечи, чтобы я не свалилась. – Я сказал другим идти дальше и стою здесь с самого начала. Как вижу – не зря. Стоит мне отвернуться, как ты попадаешь в неприятности.

- Я тут ни при чем – они сами меня находят. – поправляю лямку рюкзака и смотрю в глаза цвета безмятежного неба. – Спасибо, что всегда оказываешься рядом – я это очень ценю, мой милый друг. Пойдем уже, что ли.

Не зря я его вернула обратно на грешную землю.

Когда мы наконец пришли, то увидели, как на сидящем Локи довязывали последние узлы. Хорошо его спеленали. Тор с видом неотвратимого наказания нависал над братом-засранцем. Тони страдал над своим разбитым баром, изредка озвучивая над осколками марку и стоимость алкоголя. Алкаш. Доктор Бэннер пытался беседовать на философские темы с Джарвисом и держался от Локи подальше. Да, это вам не Халк. Романофф не сводила прицела с пленника, пока Бартон за ее спиной с суровым видом перебирал стрелы. Выбирает что ли? Так ему Тор не позволит брата пристрелить. Первым нас заметил потрепанный пленник в черно-зеленых одеждах.

- Ты умер! Я видел твое мертвое тело, смертный! – похоже, что кого-то сейчас хватит удар.

Меня он не заметил или просто не узнал. Ничего, сейчас все оформим в лучшем виде. Снимаю с головы повязку, вытряхиваю из пригоршни поломанный костюм Старка, свои старые сапоги и трофейную голову врага. Хватаю ее за намертво сидящий на черепе шлем, выпускаю наружу крохотный кусочек лирим и выхожу из-за спины бро.

- Ну здравствуй, Локи. – тихо говорю почти спокойным голосом. – Спасибо за подарок – такой у меня еще не было. – вытягиваю голову читаури перед собой.

У меня получилось напугать не только его – Мстителям тоже немного не по себе. Только Стив в знак поддержки кладет мне руку на плечо. Нравится ему мои плечи, не иначе. Рядом с теплой ладонью я чувствую прохладные прикосновения сотен неживых рук. Неупокоенные ждут.