— Ну и зачем нам это? — почесал бородку, рассматривая круглый медальон размером чуть больше монеты. — У меня твоих зеркал и так полно. Почти в каждой комнате висят. Вижен вообще по очереди их использует, чтобы в какой-то Каматаш стучаться. И после этого фонит Камнем, будто его президентом выбрали. Трижды и подряд.
— Камар-Тадж, мистер Старк, — поправил его не отличающийся от человека андроид. Даже слегка замялся, когда брал один медальон со столика. — Я просто еще не закончил исследования о зависимости качества связи от формы и размера отражающей поверхности.
— И для чистоты эксперимента ты связываешься только с одной красноглазой особой, — Тони отпил сохраненный бурбон. — Мой мальчик так вырос! Заводит с женщинами разные связи… Через зеркала, которых у меня стало слишком много. Хвост, я не настолько нарцисс, чтобы завести еще одно.
— Но ты же не будешь таскать их с собой. Особенно то, с тяжелой рамой, — утащила с журнального столика открытый пакет с орешками. — А это можно держать при себе и быстро связаться, если вдруг что. Тем более отражающая поверхность сделана из мифрила, так что руны развеются очень не скоро.
— Ну и с чего вдруг такой поворот от масштабности к мобильности? М? У тебя же все с размахом.
— Асгард, — бросила пакет с арахисом обратно. — Что-то аппетит пропал. Тони, у тебя нет номера Росса?
Можно было отправить ему Зов и предупредить, что я хочу с ним встретиться, но он ведь не сможет ответить — в Эверетте Россе нет магии для этого. А мне нужен диалог. Тем более что в Пентагоне я так ни разу и не побывала, значит, Темным Путем не пройдешь, а если лететь драконом, то потом еще закуток для одевания искать. Ну и нервировать вояк не стоит. Тем более после того, как однофамилец Хоббита лишился головы, а Мировой совет безопасности узнал, что меня трогать не стоит — мои пушистые дети очень импульсивные. Значит, придется идти в Трискелион и выпрашивать у местного Балора вертолет или машину.
Знала бы я, что Николас Джозеф Фьюри начнет полоскать мне мозги насчет нашей со Стивом ссоры и нежелания отправить войска в помощь Земле, пошла бы пешком. Длинных речей об ответственности перед мирными гражданами я не выдержала, быстро вложила ему в руки два медальона — для него и Марии, а потом ушла. Ну их к черту! На такси доберусь, только личину попроще накину.
Уже в кабинете у Росса я тяжело опустилась на стул для посетителей и в очередной раз монотонно повторила заготовленную речь о добрых намерениях и желании помочь, протягивая зачарованный медальон на цепочке. Полковник только кивал и хмыкал, подставляя под него ладонь, а я хотела смочить пересохшее горло, но в руку из Щели между Мирами толкнулась совсем не кружка.
— «Гарри Поттер и Кубок огня», — прочел название на обложке Росс, вытянув шею. — Может, выпьем по чашечке кофе? Нам поставили в отдел отличный автомат. И не будет ли не очень вежливым поинтересоваться, о чем эта книга?
— Да так, о необычном сиротке… — заглянула в сумку, где звякает еще с десяток «даров». — Это Знак! Не найдется пары чайных ложек коньяка в кофе для одного уставшего дракона? Я тогда вам на удачу поворожу. Или даже прокляну ваших недругов. Не делайте такие глаза! Я не смертельно.
Автомат и правда отличный. У него даже были две секретные кнопки, после нажатия которых в напиток добавлялся коньяк или бальзам Кахара — вояки на себе не экономят и всячески улучшают жизнь. В этом они похожи на меня, поэтому я даже как-то не обратила внимания, что личина невыразительной женщины средних лет с меня сползла прямо у окна, сидя на подоконнике которого, я и заправлялась кофе вместе с полковником. И подкатывала глаза, когда разговор в очередной раз ушел в сторону межрасовой армии Мира Двух Солнц. И Стива. Рокот в голосе сам прорезался.
— Да поймите вы! Он воспринимает их как солдат, которые пойдут туда, куда прикажут, а они все — воины. И пришли к нам, потому что больше не хотят воевать. Стивен Грант Роджерс ведет себя как полководец, но не как король! — гневно дернула головой, отчего украшения на рогах и косе жалобно звякнули. Еще и рукоять меча сжала.
— Да-да… Вы абсолютно правы… — взгляд Росса стал немного расфокусированным. — Еще кофе, мисс Аста Хаат-Лиир?
Похоже, я переборщила с «чудовищным» голосом, раз полковник вдруг начал со мной во всем соглашаться. Пришлось быстро чертить на нем прочищающую мозги Тейваз, чтобы наваждение спало. И извиняться за непреднамеренное колдовство, вместо виры рисуя для него на стикерах целый ворох полезных рун. Бумага ненадолго задержит в себе магию, но этот жест упокоит мою совесть, ведь так грубо влиять на чужие решения — мерзко. Но вот мелко проклясть пару балаболов, которые ржали за углом коридора над шутками про Бильбо Бэггинса и Смауга с сиськами, — милое дело. Пусть поквакают пару часов и скажут спасибо, что я не вложила в их тупые головы мысль о том, что мухи очень вкусные.
Мне еще было немного не по себе, когда я позвонила Паркеру и отправилась к его школе, ожидая конца занятий Человека-Паука. Нашла себе уютную скамейку, очертила ее меловым кругом и прилепила на спинку стикер с отводом глаз. Новая книга про сиротку-мага, добытый из небытия бокал вина, терпкий дымок табака из Шира и мягкое осеннее солнце. Что еще нужно, чтобы обрести душевный покой? Пожалуй, только хорошая компания, но где ее сейчас возьмешь? Будем считать, что ее заменит гул подростковых голосов, мельтешащие школьники, для которых меня нет, и книга. Хм… Бедного сиротку-мага опять, не спрашивая, толкнули в гущу приключений. Вот попал пацан в переплет…
— …Берс, ты вообще головой двинулась? Там же нет никого, — прозвучал невдалеке знакомый ломающийся голос. Нахальства в нем маловато.
— Но я же вижу, что она там! — тихо возразила ему какая-то девушка, а потом продолжила гораздо громче. — И, между прочим, курит и употребляет спиртные напитки на территории школы. Эй, мисс Аста! Вам не стыдно подавать плохой пример детям? Кэп вас по голове за это не погладит. Кстати, рога в обычной жизни часто мешаются?
Ну это точно обо мне.
Глазастой девушкой оказалась Мишель, которую теперь называют не только Эм Джей, но еще и Берс. Что является сокращением от Берсерк. Это мне поведали переступившие через меловую черту Пухля и Флэш Томпсон, который после заварушки у музея как-то незаметно все чаще оказывается рядом с компанией Джонс, Паркера и Лидса. Обычно с подколами, но не такими ядовитыми. Паркера сейчас с ними нет, потому что его активно песочат за прогулы. Пухля при этом слишком активно подмигивал, будто я сама не догадаюсь, что во время этих «прогулов» по Квинсу начинает летать на паутине один парень в красно-синем костюме. Я так искренне веселилась, глядя на нервный тик моего самого горячего фаната, что когда Мишель с прищуром спросила меня, не встречалась ли я лично с викингами, раз так подробно о них рассказывала у музея, то я просто брякнула как есть:
— Да, бывало пару раз. Я же говорю, что они были веселыми ребятами, — пару раз пыхнула трубкой. — А как праздновали, разбивая о собственный лоб глиняные кружки с медом и горланя Старшую Эдду. Они были певцами.
— А также убийцами, грабителями, тиранами, насильниками, шовинистами и рабовладельцами, — упрямо возразила Мишель, вздернув подбородок. — Они были мерзкими.
— А еще бесстрашными, бесхитростными, хорошими мореходами, гордыми, и любой их раб, убивший врага и тем защитивший семью своего господина, становился свободным, — поболтала остатками вина в бокале. — Они жили так, как было необходимо для их жестокого времени, но ценили силу и отвагу. Они — прошлое.
— Вы что, их защищаете? — отмер от моей тирады Флэш, даже проморгался. — Они же варвары и дикари. Вы же со Мстителями вместе сражаетесь, а они герои. Самые лучшие и честные. И Капитан Америка… Неужели он тоже так думает? Они что, все такие же?
Милые беззаботные души, не опаленные войной… Мне нет хода в идеальные Миры. Только туда, где кровь, гниль и скорая смерть. После того как я ухожу, мной пугают детей. Которые никогда не узнают, что такое всеобщая резня и болевой шок от оторванных конечностей. Но розовые очки с них придется снять.
