Раньше я знал лишь три способа по-настоящему обрести душевный покой — тренировка, пробежка и рисование. Недавно этот список неожиданно пополнило кораблестроение.
Просто однажды решил наведаться в Аласталондэ, эльфийский город у моря, и проулками нечаянно вышел на берег, где вокруг подпертого деревянного каркаса сновали эльфы вперемешку с гномами. Эльфы остановили работу и слегка склонили головы, гномы просто кивнули, а один бородатый коротышка стоял ко мне спиной и пыхтел, через силу удерживая канат. Быстро кинул взгляд назад и сильнее уперся ногами в песок.
— Что стоишь столбом? Помоги, коли от работы отвлекаешь, — локтем подвинул свободный конец и чуть не упал, когда я натянул канат. — Ох и силен же ты, Вала Стивен!
Так я и познакомился с Нари. Хороший простой парень, который и заметил, что у меня очень хорошо получается укладывать доски на борта и закреплять мачту, будто я занимался этим всю жизнь. Хотя… так и есть. Правда, это была та жизнь, о которой я ничего не помню, кроме удовольствия от последнего забитого гвоздя и радости, когда ставишь парус для попутного ветра. Строить корабли — та самая тяжелая работа, после которой приятно ноют мышцы, а мысли текут легко, как омывающая борта лодок соленая вода. Пусть все поселения связаны между собой порталами, и в небе часто пролетают челноки, но деревянные корабли здесь строят для удовольствия и неспешных путешествий, наслаждаясь и работой, и предвкушением исследований новых берегов. Да и Харли не дает заскучать в процессе, ведь постоянно крутится рядом, плещется с отращённым угревым хвостом на мелководье и таскает из бутербродов ветчину и салат, стоит только отвернуться. Он все еще жеребенок, когда вырастет — неизвестно. Подобных ему еще не рождалось и только будущее покажет, сколько времени займет его взросление: год или сотня. И радует, что времени у меня в достатке — я всё успею доделать, всего дождаться. А если заскучаю… Бред какой-то! Сюда даже сэр Макс забегает, чтобы дымить простыми сигаретами, сидеть по-турецки на бочках и делиться историями «раздолбая-Демиурга», выуживая из-за пазухи очередную чашку кофе.
— Надо учиться слушать Мир, сэр Стивен. А уж он такой зверь, что сам подскажет, что ему нужно и где болит.
Спустя пару дней я позвал на подмогу Баки, а он с собой — нескольких плотников из славянской артели Мастеров. Так команда стала еще более смешанной, а я выучил несколько слов на синдарине, кхудзуле и русском. Матов среди них не было — специалист по нецензурным выражениям подтвердила, заплетая косы и невзначай интересуясь, когда я снова пойду на верфи. Зачем ей это было нужно, я понял, когда увидел на высоком краю белых скал мелькнувшие отблески.
— Заметил? — Баки через голову стянул мокрую футболку и глазами указал направление. — Парные блики. Это бинокль. Знать бы, кто там засел на солнцепеке…
— Этот «кто-то» явно очень упорный, — вставил сэр Макс, щелчком пальцев создавая над собой тень. Свою хламиду на нормальную одежду он сменить отказался. — Оттуда зайчики уже дюжину минут сверкают.
После того «творцового угара», когда Локи обзавелся браслетом и мы под действием опасного самогона перекраивали двор Асты, попутно придумывая «лемурок», я начал чувствовать Мир. Слабо, будто на грани слуха и ощущений, но все же. Он ластится ко мне так же, как и Харли. Ему нравится, когда по подложенным бревнам в волны соскальзывают новые корабли. Он счастлив, когда меня со спины обнимает Аста и зовет полетать. И он же дает смотреть его глазами, если очень сильно этого захотеть. Так я и узнал, что наверху скал не просто наблюдательный пункт, а целый лагерь. С зонтиками, пледами и корзинами для пикника с вином. И почти полное собрание наших девушек.
— Е-е-е… Дамы… Целый табун небесной красоты мужиков и один блондин краше всех! — Аста лежала на краю обрыва с биноклем в руках. — И корабль, на который я напрошусь прокатиться и буду орать с мачты: «Тысяча чертей!». Надо будет заказать крутую ткань на паруса. Можно даже черную. Точно! Я покажу им фильм про пиратов и намекну назвать… Карамба!..
Окрик достался Романофф за то, что отняла бинокль и боком легла на камни. Она теперь носит просторные платья, осторожно нагибается за обувью и иногда говорит во множественном числе не только о Бэннере-Халке, но и о себе.
— Согласна, горячее зрелище, — комментирует Наташа, подправляя колесико настройки. — Ого, там Роджерс без рубашки.
— А ну отдай! Эмма, помоги спеленать эту чертовку! — наш аналитик только смеется в кулак. — Баки там тоже с голым торсом шарится.
— А ну отдай! Наташа!
— Сосите, девочки, — Романофф убирает подальше руку с биноклем и показывает соседкам средний палец. — Мне сейчас ни пить, ни тренироваться в обычном режиме нельзя, так что оставьте тёте Нат хоть что-нибудь на сладкое.
То ли смеяться, то ли ругаться… Я дождался, пока биноклем завладеет Аста, и изобразил в сторону засады знак «я наблюдаю за тобой», что сразу создало переполох на скале. Я не смог сдержать смешок, отчего Баки поначалу решил, что я перегрелся на солнце, но после моего рассказа начал больше напрягать мышцы и подмигивать наблюдателям, когда бинокль переходил к Эмме. Дамский угодник… Сэр Макс в этот момент сидел с застывшим взглядом, а потом напрашивался ограбить нашу видеотеку на фильм про проклятых бессмертных пиратов.
— Случилась со мной одна похожая история, — сдвинул тюрбан на затылок и вытащил из складок накидки пачку сигарет. — Был в Ехо орден Долгого Пути. Так его адепты в незапамятные времена зарылись в землю, а потом разом выползли и на вид были, как зомби. Я тогда устал их каждый раз упокаивать. Лезут и лезут… Лезут и лезут…
Обжигающие спину два солнца, свежий бриз, запах йода, рассказ о странных магах, крики белых чаек, переговаривающиеся парни, фыркающий Харли… и настороженный ропот из жилых кварталов, что раздавался все ближе. Из-за белокаменных домов быстро выкатился Нари, завязывающий несколько длинных косиц бороды в один пучок — готовится к драке. Он нам и пробасил, из-за чего переполох — сюда идет еще один гость из Арды. Очень неоднозначный персонаж, вернувшийся с того света.
— Это Феанор, Пламенный Дух. Он khulum, эльф-нолдо, создавший Сильмариллы. Для их возвращения из лап Моргота он и затеял братоубийственную резню, какой Арда не видывала, Вала Стивен. Одним словом — смутьян! — гном покрепче перехватил рабочий молот и размял плечи, готовый ринуться в бой. — А еще говорят, что он дюже высокомерный. Надерем ему уши, а?
— Посмотрим. Лучше помоги закрепить узел, — бросаю напряженному гному конец веревки. — Не стой столбом, Нари.
Феанор… Пламенный дух… Эльф как эльф — длинный кафтан, черные нестриженные волосы, острые уши и надменный взгляд, который тут же исчез и обратился к горизонту, стоило медноволосой женщине рядом почти незаметно толкнуть его в бок. Эльфы привыкли к своему бессмертию и могут любоваться травинкой несколько часов, а у нас тут дела не закончены. И Аста передала сообщение, что она уже все знает, в броне, и один из моих щитов сейчас спрятан на крыше ближайшего здания. Оперативно, что сказать.
— Парни, работаем, — подхватываю свернутую бухту каната, конец которой пришлось выдернуть из-под сэра Макса. Доставшего из небытия попкорн. — Нам еще мачту ставить.
Узлы затягивались, строители пожимали плечами и продолжали заниматься своим делом, количество прохожих утроилось, сэр Макс хрустел попкорном, а эльф все так же стоял у края прибоя. Моя невеста воспользовалась моментом и с помощью Безмолвной Речи быстро рассказала о госте, его жене Нерданель и их семерых неугомонных детях. Теперь понятно, почему все так всполошились. Но непонятно, за какие заслуги его прозвали «неистовым», если он изображает гордую статую уже почти час. Будь он таким «шустрым» во времена Великой Депрессии — умер бы от голода.
— Аласталондэ… Почти как «Альквалондэ»… Я жалею, что совершил там много зла.
— Я в курсе. Нам тут войны и распри не нужны. Я так сказал.
Мир словно вздрогнул, а Феанор опять замер, заломив брови. Это бы продолжалось не один час, но со скал взлетел дракон, вальяжно сделал над Мраморными Гаванями круг и над берегом превратился в одну темноволосую маленькую девушку в полночно-синей чешуйчатой броне. Которая взрыла приземлением песок, невозмутимо отряхнулась и села на пустую бочку рядом с сэром Максом, запуская руку в ведерко с попкорном.
