Мстители не стали ждать, пока я «накуюсь» вволю, когда понадобилась их помощь, спешно собрались и подготовились к операции по освобождению заложников, а для Стивена просто стащили один из готовых щитов. Говорят, я в виде дракона схватила за шиворот ошалевшего Пьетро, которому дали задание достать хотя бы один из готовой кучи, вырвала у него из рук свое творение и минут пять поливала железку черными осколками и проклятиями. Когда убедилась, что на ней не осталось и царапины, то впихнула ее обратно в руки Ртути и подтолкнула его в сторону тропинки через лес со словами, что если они встретят Тони, то пусть скажут, что я все его отречения на хвосте вертела. И снова вернулась к горну, нагревая огнем очередную партию вибраниума в плавильной форме. Отъем готовых изделий потом повторился пару раз, и мне просто перестали оставлять металлы в надежде, что я, подобно Старку, все же выползу из рабочего угара.
Своей клятвой он тогда поставил точку. На прямой, которая продолжается дальше. В ней полно места, чтобы начать новый отсчет для такого чудовища, как я. Мстители, едва выйдя из Хумгата на орбите Земли, отправили Старку сообщение с координатами засевших бандитов. Там они встретились и между делом с изображением вражды обсудили ситуацию с Заковианским договором и его последствиями для особенных и простых людей. Любой, выбивающийся из серой массы теперь под наблюдением правительства, террористы после сообщения, что Мстители вне закона, совсем обнаглели, на Бартона посадили маячок и запретили покидать окрестности дома. Госсекретарь Росс объявлен чуть ли не невинной жертвой, а на меня сначала навесили ярлык «устранить в первую очередь», но потом сняли. Видимо, Эверетт Росс постарался, после того как увидел изнутри и наш Мир, и наших союзников, и неизменное поведение Мстителей — десантно-штурмовой челнок с узнаваемой «А» и гербом Мира Двух Солнц на бортах всегда возникает в небе тогда, когда нужна помощь. Правда, перед этим Мстители устроили тихий налет на бывшую базу и сперли свои личные вещи, костюмы, оружие и Фалькон Сэма, но за прошедшее время это как-то позабылось.
А между тем мы с Виженом все ближе к конференц-залу, из открытых окон которого слышен гул разговора и грохот передвигаемых стульев. Зверек на плечах андроида навострил уши и одним плавным прыжком оказался на подоконнике, махнув на прощание длинным пушистым хвостом. Изнутри тут же раздался полный сарказма и такой знакомый голос, от которого потеплело на душе. Вижен отправился по дорожке дальше, завидев вдалеке красное платье Ванды. Теперь он потерян для реального мира.
— Нет, Роджерс, ты псих. Придумать трехглазого и шестилапого лемура просто так, для красоты. Похоже, доктор Эрскин подмешал в сыворотку суперсолдата ЛСД, и тебя прет до сих пор, — Старк развалился на стуле с подлокотниками и под осуждающим взглядом Стива закинул ноги на стол, покачивая в руке высокий стакан с сидром. Зверьку на окне тон механика не понравился, и он тоненько зарычал. — О! А вот и наш запойный трудоголик явился! Ты, дочурка, вся в папочку. Стоит взять в руки инструменты, как для тебя становятся неважными сон, питание и друзья. Эй-эй! Я не люблю объятия!.. Ай, чёрт с тобой.
— Леди-кузнец, может, и меня обнимешь? — сидящий во главе пока пустого стола Стивен положил подбородок на подставленный кулак и постучал пальцем по своему браслету с гербом и кельтскими узорами. — Старк никуда от тебя не денется, а я чувствую себя покинутым.
— Да, Хвост. Я теперь в вашей стае, — гениальный механик задрал длинный рукав футболки и показал запястье, на котором бросал золотые блики знак принадлежности семье. — Роджерс меня окольцевал. Услышал бы это мой отец… Так, Роджерсы, хватит взасос лобызаться! Тут дети подглядывают!
— Ой! Простите… — в окне мелькнула вихрастая макушка Питера. — Я позже вернусь! У вас получились крутые щиты, мисс Аста. Жаль, что их кроме Капитана Америка только Вижен может держать. О! И львы у вас тоже крутые, только близко не подпускают. Ну я побежал.
— Та-а-к… — уселась на подлокотник поближе к Стиву, проигнорировав строгое пустое кресло рядом. — А теперь подробнее.
Я испытывала непреодолимое желание побиться головой о стол, но удивительный мужчина, выучивший мои повадки, предусмотрительно перетащил мою тушку на колени и сплел пальцы у меня на талии, удерживая от акта самоповреждения. Теребил кончик косы и щекотал дыханием ухо, когда дополнял рассказ собирающихся вместе людей.
Мир резко начал расти, после того как мы всем скопом ввалились и решили продолжить славное дело Мстителей. Скорость прироста новых земель из-за Грани Шредингера выросла вдвое, а кое-кто рогатый и огненный с головой ушел в кузнечное дело и на все вопросы отвечал максимум: «Ага. Нет. Возможно. Идите к черту — я работаю». В итоге Николас Джозеф Фьюри посовещался с Карлом, вывел проекцию списка нужных растений с животными, ткнул пальцем и сказал, что для их добычи не надо быть драконом. Уж с тем, чтобы выкопать несколько кустов с деревьями, даже доктор Бэннер с одной лопатой справится. Животных скинули на Ванду — она пробиралась в их разум, и они послушно поднимались на борт челнока, а потом так же спокойно уходили в стену изначального тумана, чтобы через пару дней выйти из него целым табуном. Стивен поправлял на мне разъехавшиеся в стороны полы легкого платья, прикрывая обнаженные колени, и говорил, что Старк с Советом ученых Лиирдиса смоделировали ситуацию, оценили риски, и провернули то, что назвали «Ковчег». Просто взяли и кинули за Грань Шредингера по паре исчезающих на Земле видов. Некоторые экземпляры даже пришлось выкрасть из зоопарков, а потом незаметно вернуть животных обратно.
— Хоть какое-то развлечение в свете последних событий, — комментировала Наташа, которой Брюс аккуратно придвинул стул и налил воды из кулера в углу. — Спасибо, хорошие мои.
То, как она сияла внутренним светом, легко поглаживая позеленевшие скулы счастливого Бэннера-Халка, как он держал ее за руку, как она постоянно прикасалась к животу… Будто не отдавая себе отчета в неосознанных действиях.
Щедро разлитая мной сила заставляет все буйно расти и размножаться. Пьетро сказал, что иногда достаточно воткнуть в землю палку, чтобы она пустила побеги и корни. Я точно не та Аста, что уничтожала города, раз моей магии хватило, чтобы заразить новую планету неистовой жизнью. Даже Гинерва где-то нагуляла брюхо. Доктор Бэннер развеял мои попытки вычислить жеребца-папашу, когда сказал, что УЗИ выявило у плода восемь ног. Вот сучка! Явно заманила скакуна асгардского царя своей гривой и жабрами.
Жаль только, что сапожник в очередной раз остался без сапог — новой жизни во мне нет. Но мне хватает того, что есть. Да и я уже привыкла быть вечной тетушкой Астой с тягой к экспериментам. Да простит меня Глорфиндел.
БАБАХ!
— Вот это ёбнуло!
— Леди, не выражайтесь, — как обычно отреагировал Стив, вытряхивая из светлых волос мелкую каменную крошку.
Как ни странно, но первую фразу прокричала не я, а Наташа, когда притворно ковырялась в ухе после взрыва на месте будущих шахт. Я обвесила рыжеволосую бестию таким количеством магических преград, что она может беззаботно подпиливать ноготки даже в центре ядерного взрыва. Наверное, но проверять это мне не даст Халк. Я же от силы взрыва тоже матернулась, но мне все сошло с рук, а у Романофф индульгенции на ругань нет, поэтому шпионке и достался выговор от командира.
Ничего, у нее еще будет время мне пожаловаться, пока мы будем искать по округе разлетевшиеся щиты — грех было упускать возможность испытать результат моего кузнечного угара. Стив, конечно, может их призвать, но ведь они тогда ринутся на него всем скопом. Не думаю, что ему будет приятно получить разом от двенадцати щитов — столько я успела наклепать за две недели марафона. Старк пошутил, что Капитан Америка теперь, как девушка с кучей разных платьев в шкафу, перед заданиями будет долго подбирать железку под цвет сапогов и ремня. Конечно же, после своего пассажа он икал полчаса — за вранье. Раскраска у них почти одинаковая и повторяет прежнюю, ведь звезду на щите и костюме Стивен заслужил. И никакие земные указы сверху этого не изменят.
