— Хаат — не фамилия, солдат. Это титул, данный по праву силы. На ваш манер — звание.
— И какое же? Навроде капитана? Или майора? Полковника? Или даже генерала?
— Навроде как «выше короля», — возвращаю шпильку. — В этом мы с ним равны.
Майкл Дэвис может думать очень долго, но когда решит принять наше предложение, то должен будет сказать, что согласен, и назвать вслух свое полное имя с именами родных. А потом нанести на карту свою ДНК. Это необязательно должна быть кровь, можно даже просто лизнуть или невзначай приложить к влажной от пота коже. Подпись договора кровью — это так пошло, банально и избито… Но я все же явлюсь, как Сатана на красивую пентаграмму. И защищу, если в этот момент новым гражданам Мира Двух Солнц будет грозить опасность.
Росс притащил к нашему дому Старка, чтобы тот уговорил меня подписать Заковианский договор. Спор начался спокойно, а потом перешел на повышенные тона, когда Тони напомнил, что я всегда держу свое слово и стараюсь не лгать.
— Ты приносила клятву соблюдать законы США, когда получала гражданство!
— Для этого ее надо было произнести вслух, а я просто шевелила губами. Не считается, Тони! Моя верность принадлежит Земле и никому более, пока работа не будет окончена. Можете засунуть себе в задницу ваши надежды посадить меня на цепь!
— Даже так? — прячет руки в карманы, а я повторяю его жест. — В таком случае я говорю тебе — ты мне больше не друг и не дочь. Катись к черту, или при следующей встрече я попытаюсь тебя убить. Клянусь.
— Засчитано, мой бывший друг.
И скрылась в доме, напоследок обжигая взглядом до омерзения довольного госсекретаря. Зря он так радуется. Руки мы прятали в карманы, чтобы никто не увидел наши скрещенные пальцы, ведь многие народные приметы и суеверия появились не на пустом месте. Не считается! А еще мы втайне договорились, что Мстителям лучше официально разделиться, чтобы не оставлять все яйца в одной корзине — финт с плохим и хорошим копом стар как мир, но не становится от этого хуже. Мы будем сидеть в изгнании, Старк будет бить себя пяткой в грудь и говорить всем о ссоре с остальными Мстителями, но когда наступит время…
Росс не знал, что мы заранее встретились и обо всем договорились.
— Энтони Эдвард Старк, меня зовут Астрель, — торжественный момент в башне Старка прерывает сам хозяин апартаментов.
— Ой, да знаю я это твое имя, — беззаботно прикладывается к стакану с виски. — Все уже много раз его слышали. Северный Олень вообще тебя так постоянно называл, у Кэпа тоже язык без костей. Это все ерунда.
— Тони… — беру его за руку, обхватывая запястье. — Меня зовут Астрель, и я даю тебе право меня позвать. Я услышу тебя из любого Мира и приду на помощь, если позовешь.
Время утекает, план осуществляется, карты раздаются, люди прибывают и вливаются в новый Мир.
Новые Древние Архитекторы под предводительством Малдо Йоза из Ехо порядком разбогатели, возводя дом за домом на одном чудесном плато. Одной из первых в наш Мир переселилась ткачиха Долорес из Окленда. Когда я открыла ей правду она не сильно удивилась, и попросила только разрешения взять с собой внучку, которая на самом деле ей скорее троюродная, чем родная. Родителям из афроамериканского гетто до девчонки-поскакушки особо дела нет, как и средств на ее обеспечение, поэтому Лиззи уже давно живет вместе с женщиной, из рук которой выходит самый прекрасный паучий шелк. Надо сказать, что она ОЧЕНЬ сильно удивилась, когда увидела Мурзика, пытающегося наколоть на хелицеры опавшие золотые яблоки, чтобы потом высосать их. Лиззи бесстрашно шагнула к огромному лихолесскому пауку и просто наколола два фрукта на ядовитые жвала. Признаюсь, в этот момент и я схватилась за сердце от страха за девочку, но мой мохнатый питомец только затарахтел от благодарности и плюхнулся на брюшко. Неправильное чудовище, как и его хозяйка, показательно не делающая ни единого шага за ворота дома в пригороде Нью-Йорка.
Стивену надоел ор громкоговорителей, и в один прекрасный момент он в лучших традициях хозяина положения пригрозил прервать поставку мифрила для нужд армии США и космической промышленности, раз они так хотят от нас избавиться. Чинуши затаились, и призывы сдаться звучат теперь раз в час. Аттракцион невиданной щедрости, бля. Одно радует — в переданных воспоминаниях Стив показал себя настоящим правителем и Хаатом (хоть он это отрицает). Сильным, уверенным и знающим себе цену. Ради этого стоило сидеть в окружении солдат — без моего маячащего поблизости хвоста мальчишка-иллюстратор из Бруклина с каждым днем все больше становится королем.
И бессмертным, чья Комната Памяти могла бы дополниться еще одним портретом, если бы она у него была, — срок жизни Маргарет Картер вышел, и ее душа отлетела на перерождение, а все воспоминания и эмоции влились в Душу Мира. Лети домой, славная женщина, что когда-то любила человека, наступившего мне на сердце. Я разожгла для нее костер, куда мы со Стивом кидали мгновенно сгорающие без пепла подношения, а потом поливали землю вином. Клевер для удачи в следующем возрождении. Вербена, чтобы любовь защищала ее от невзгод. И еловая хвоя, что даст долголетие младенцу, в котором с первым вздохом пробудилась та, что раньше звалась Пегги Картер — такие славные души недолго ждут перерождения.
Я не могла полететь со Стивом в Лондон, поэтому с ним и Баки отправились Сэм, Романофф и Брюс. Эта троица всё же согласилась с нашим предложением, и если станет жарко, то они временно поживут в Мире Двух Солнц. Пока Мстители усиленно «думают» и тянут время, я тихо шастаю по Земле и заключаю новые Договоры, собираю не особенно нужных другим людей, чья душа или мастерство оказались мне по нраву, и потихоньку перетаскиваю важные вещи. Жаль, полностью домик не заберешь — Стив его с такой любовью выбирал, надеясь, что мы проживем здесь долгие годы, но придется его покинуть. А я ведь хотела здесь еще одну кузню построить, чтобы было куда привести нового ученика, которого мне еще предстоит найти, когда эльдар назовут меня Мастером, а следом за ними и запропастившийся Майрон. Он мне сказал, что если такая недоучка, как я, вздумает взять кого-нибудь в обучение, то он не посмотрит, что я дракон и Демиург, и просто отпиздит меня раскаленной болванкой.
— Чтобы ты не несла свое невежество другим народам, Craban, — нагло скалился из зеркала по-домашнему одетый майа-кузнец, а сзади него шумели асгардские сады. — Я не хочу, чтобы мне вслед тыкали пальцем и говорили: «Смотри, Учитель балды пошел».
Как добиться признания эльфийских кузнецов? Конечно же сковать легендарный клинок, подобный творениям мастеров Гондолина, чтобы светился при приближении зла и недругов. О том, что это здорово демаскирует и сводит на нет попытки незаметно достать врага кончиком меча, я вообще молчу, но поделать ничего не могу — разумную идею с кольцом или браслетом эльдар яростно отвергли. Видимо, ретрограды не простили мне того раза, когда… А, лучше расскажу по порядку.
Раз Стивен уехал на похороны, то я решила на пару недель уйти в Мир Двух Солнц и докопаться до эльфов, взяв как группу поддержки наугрим, с которыми у меня после той шутки с килтами вполне приятельские отношения — они любят посмеяться. Пришлось вместе с эльфами полазить по гномьим шахтам, побиться головой о низкие своды, порадоваться и разочароваться, ведь жилы мифрила и вибраниума загадочно и богато мерцали под светом современных фонарей, но не желали вылезать из горной породы, приманенные на руну Перт. Что весьма обрадовало гномов-рудокопов, ведь они тогда остаются нужными. Потом мы все дружно отправились отмываться и залечивать синяки на облагороженные источники, куда я народы Арды еще не приводила.
На развилке «Мэ и Жо» остроухие ломанулись не в ту сторону. Пришлось их остановить и ткнуть в таблички, которые я совсем недавно прикрутила. Так как письменность у всех разная, я взяла на вооружение стандартные силуэты, только у девушки дорисовала длинные волосы, платье в пол и корону. Мужчина же обзавелся шлемом, мечом и щитом. Просто, интуитивно понятно.
