— Босс, я кое-что нашла на ютубе. Предварительная проверка показала, что это не фэйк. Но вы не просили отбирать для вас файлы подобной направленности. Хотите просмотреть и дать новые указания?

На слегка дрожащем видео лениво перекатывались белые шапки волн, разбивающихся о освещенные полуденным солнцем редкие скалы у песчаного побережья. Зонтики и лежаки с разморенными людьми на них. Таких роликов выкладывают тысячами, чтобы похвастаться отдыхом на морях, но… Обычно на видео «я и халявный бар» не бывает существ, от вида которых по спине пробегают мурашки — на удаленной в море скале свернулся огромный змей, подставив под свет солнца бирюзовые бока с оливковыми пятнышками и мерно вздымающуюся спину с черным гребнем. Когда к нему подплыл катер береговой охраны, то он просто посмотрел на него, сверкнув зубами, зевнул и лениво соскользнул в воду, подняв волну, от которой лодка храбрецов сильно закачалась. Срань господня… В нем же не менее сорока ярдов!

— Пятница, — не чувствуя вкуса, делаю большой глоток виски. — Есть еще подобные ролики?

Вместе с ответом помощницы начали всплывать окна, многослойно перекрывая друг друга и полностью закрывая до привычки дорогую внутреннюю отделку самолета. Фавны, волосатые карлики, змееподобные люди, красивые девушки с козлиными копытами, птицы с человеческим лицом… Черт… Я слишком закопался в лаборатории и оторвался от жизни.

— Сколько погибших? Почему я не знал?

— Босс, жертв со смертельным исходом пока не было, — почти обиженно говорит Пятница. Создал на свою голову. — Объекты чаще всего дружелюбны или индифферентны к людям за редким исключением.

— Тогда покажи те, где были нападения! — всплывает лишь несколько окон.

Одним из первых попался ролик, на котором над волнами мелькает до боли знакомая рогатая голова. Изображение трясется, когда Аста что-то бросает на палубу, и навстречу из воды поднимается стена из мусора, плотно залепившая грязный иллюминатор. Последние секунды ролика — отрывистый мат и едва пробивающийся сквозь пластиковые бутылки дневной свет. Так вот что за «Гринпис» последнее время бороздит океаны с Филом Колсоном в придачу.

— Так, ладно. Потом сам у нее спрошу — это по ее части, — с силой тру лицо. — Давай лучше пройдемся по списку. Кто у нас там самый многообещающий?

— Есть студентка Стэндфордского университета. Высокий показатель IQ, впечатляющие способности в сфере инженерии и робототехники. Ведет разработки искусственного интеллекта и среди других обучающихся славится острым юмором и любовью к поп-культуре. Однокурсники в обсуждениях называют ее «гиком, не пропустившим ни одного Комик-кона».

— Неплохо, — растекаюсь по креслу. — Ей хотя бы не придется объяснять мои современные шутки. Еще одного Капитана Сосульку я не переживу. Вот уж кто до последнего времени был на диво отморожен.

— Не думаю, что Шури хоть чем-то напомнит вам капитана Роджерса, — возражает Пятница и включает видео.

Под Имперский Марш по коридорам университета медленно проезжал на сегвее самый натуральный Дарт Вейдер. Даже красный световой меч имелся. В конце ролика ситх снял шлем и оказался очень веселой темнокожей девушкой с длинными тонкими косичками, которая со смехом била себя по колену и предлагала переходить на Темную Сторону. Потому что у нее были с собой печеньки, которые она всем предлагала. Сработаемся.

Шури согласилась поработать со мной, но предупредила, что если я ее обижу или попробую обмануть, то придет ее старший брат и так надерет мне задницу, что я до конца жизни смогу только стоять. И еще для ее успокоения мы заключили контракт, согласно которому права на все ее изобретения будут принадлежать только ей и никому более. На совместные творения оформляется патент в долях, согласно вложенным усилиям. Проживать она будет в башне, чтобы не мотаться на метро или по нью-йоркским пробкам. Хваткая девчушка, принявшая мое предложение о выделении комнаты как должное. И еще понимает мои шутки, раз обвиняла в плагиате, когда я в первый раз предложил переходить в лаборатории Старк Индастриз и принес… да, печеньки. Иногда она обзывает меня ретроградом за музыкальные вкусы, в один из спокойных вечеров с ехидной улыбкой спросила у Пеппер, как она меня терпит.

— Я уже просто привыкла, — моя малышка пытается делать скорбное лицо, но уголки губ пляшут.

— Что?! — наигранно хватаюсь за сердце, где раньше был замененный с помощью Пеппер реактор. — Малышка… Как же так… Бэннер, подставляй грудь — я буду на ней рыдать, размазывая сопли. Шури, на твою не кинусь, даже не надейся. Иначе Пеппер и твой брат меня вдвоем раскатают. Так что… иди ко мне, Брюс!

— Не могу — меня Наташа не поймет, — Бэннер наливает себе сок и на всякий случай отходит подальше, махая рукой. — Возьми лучше Питера — он твой фанат. Правда, тебе придется подождать до завтра, ведь он сейчас дома. Пусть отдохнет после исследовательского марафона.

Питер Паркер — ученик Мидтаунской средней школы, новый ассистент Брюса и мой личный джек-пот. Он был одним из пятнадцати одаренных учеников заведения, получившего грант от Старк Индастриз. Я даже встретился с этими школьниками после торжественного объявления, но его среди них не было. Я не ханжа и сам раньше посылал всех подальше, но было немного неприятно, что можно просто взять и не прийти. Дети…

— Пенис Паркер опять опоздал. Наверняка у неудачника снова живот прихватило, — нагловато выдал смуглый парень и тут же получил локтем в бок от стоящей рядом девчонки. — А что я такого сказал?

Я от этого не особо расстроился, сказал положенную воодушевляющую чушь и на машине отправился в башню. Просто еще один мелкий момент из череды дней филантропа Тони Старка, не более. Так я думал до тех пор, пока сверху на капот тачки за миллион долларов чуть не свалился парень в красном тренировочном костюме и дурацкой маске. Глаза были закрыты какими-то автоматическими щитками, как лепестки диафрагмы в объективе фотоаппарата. Они максимально разъехались, когда он меня увидел. И узнал, да.

— Простите, мистер Старк! — кричал уже на бегу, выстреливая из рук веревками. А голос совсем молодой. — Я ваш фанат!

— Пятница, отследи прыгуна-атлета, — трогаюсь с места и поворачиваю на светофоре. — Отметь на карте точки, где он попал под камеры наблюдения. Все передвижения, направления, время активности и прочее собери в один файл. И разберись с записью видеорегистратора — на ней есть его голос.

— Да, босс, — раздалось из динамиков, на время заглушив музыку.

— Я иду искать, карапуз, — и глубоко втянул воздух с витающим ароматом азарта.

Каково же было мое удивление, когда спаситель дамских сумочек оказался еще и довольно шустрым — не раз задерживал грабителей. И знатоком химии, раз образцы его паутины полностью разлагались через два часа и не имели аналогов. Брюс был в восторге, а я в недоумении. Тот самый опоздавший Питер Паркер, которого хулиган-одноклассник завуалированно назвал засранцем, — рыцарь в трико. Пятница выследила его, и мне оставалось только дождаться, когда он снова выйдет на тропу войны с мелкими воришками, оставив в укромном месте обычную одежду подростка.

Можно сказать, что в этот раз я сделал ему одолжение — мусорный контейнер с закрепленным паутиной рюкзаком чуть не увезли. Пришлось дать денег водителю и быстро отлепить потрепанную сумку. Как бы слухи не пошли, что миллиардер Старк роется по помойкам… Тихий шорох заставил меня насторожиться, поэтому я не пропустил момент, когда объект моей засады в грязной подворотне Квинса осмотрел пустое место и расстроенно вздохнул, опустив руки.

— Тетя Мэй меня убьет, — нехотя отпихнул в сторону пустую пивную банку. — Еще один потерял.

— Привет, Питер, — выхожу из укрытия, держа перед собой рюкзак в ошметках паутины. — Не это ищешь?

— Мистер Старк?.. Что?! Это не я! — отходит, выставив вперед руки. — Я же даже не коснулся вашей тачки!

— Мда, врать ты не умеешь, Чувачок-Паук, — протягиваю рюкзак.