— У нас уже есть Альтрон. Пойми, я не хочу останавливать еще и тебя, если Ванда опять залезет в твою голову. Это не обсуждается. Твое задание — защитить Бэннера и Старка, — держу Асту за напряженные плечи. — Погром Йоханнесбурга не должен повториться, а ты не полетишь с нами. Это приказ.
— Но Папа Легба…
— Боец! Ты сама советовала мне никогда не связываться с бессмертными. Кто знает, вдруг ему нужно, чтобы ты опять попалась… Куда ты?
— За твоим мечом.
— Он будет мешаться — я забыл почти все приемы.
— А Немо — нет. Или думаешь, я своему ученику только ворожбу показывала?
На прощание она попросила быть поосторожнее и долго плела что-то пальцами, сидя на земле у квинджета со скрещенными ногами и расплетенной косой. Волосы, лежащие темным плащом на плечах, трепал неощутимый для нас ветер, и на кончиках пальцев плясало зеленое пламя, которое она сдула в нашу сторону. Холод пробежал по позвоночнику и на секунду сдавил горло, а потом отступил. Колдовство, чтобы кровь медленнее утекала из ран, если они появятся. Аста хмурилась и пыталась перехватить пряди, до сих пор своевольно извивающиеся в воздухе. Обиженная Медуза Горгона, схватившая руку идущего последним Баки, за плечом которого торчала рукоять моего меча.
— Передай ведьме привет и пожелание обуздать своих демонов, Немо, — притянула к себе и что-то прошептала ему на ухо.
Баки только замер и кивнул, а она ушла, ни разу не обернувшись.
Мы опоздали — Альтрон забрал с собой контейнер с синтезированным телом и ранил всех находившихся в лаборатории ученых, включая доктора Чо. Она и рассказала нам, зажимая обугленную рану на груди, что близнецы больше не с Альтроном, а сам он разобрал скипетр и вживил Камень Разума в голову андроида, но не успел загрузить сознание.
— Регенератор очень прочный, но сам Камень взорвется и разрушит город, если его повредить — бледная девушка морщилась, пока Баки останавливал утекающую кровь. — Пусть доставят контейнер Старку. Он сможет открыть его. Бегите.
— Я вызову помощь. Агент Хилл, вы нас слышите?
Но Баки меня опередил — начертил на запотевшей от дыхания зеркальной стене закорючку, постучал три раза и позвал Асту по имени. Уже спустя несколько секунд одетая самым неприметным образом девушка опустилась на колени перед доктором Чо и погрузила ее в стазис, как и Ника Фьюри когда-то. А потом кинулась к остальным пострадавшим, на ходу проявляя над запястьем небольшую голограмму Карла и не обращая на меня никакого внимания.
— Здесь семеро раненых, четверо из них на грани. Сама не справлюсь, а скорая не успеет, — вырубила еще одного человека. — Зови йотуна и ставь временной маяк, солнце мое пушистое. Я открою дверь между Мирами.
— Аста! Ты обещала охранять Бэннера и Старка, — закинул щит за спину и схватил суетливую девушку за плечо. — И Локи не будет в этом участвовать!
— Будет, если хочешь, чтобы все они выжили, — вырвалась, сложила руки на груди и смотрит исподлобья, — С умниками сейчас лучший солдат лирим, а я обещала только не лететь с вами. Идите. У Альтрона и так есть фора.
«Душа Мира не любит лжецов, поэтому маги стараются недоговаривать». Выкрутилась.
— Спасибо, что спросила разрешения, перед тем как позвать на помощь маньяка, который несколько лет назад планировал захватить мир, — не смог удержаться от сарказма.
В этот раз я хотел уйти, не обернувшись, но она схватила меня за ремни на плечах и обожгла губы коротким поцелуем, поднявшись на носочки.
— Мне нравится, когда вы язвите, капитан Роджерс. А теперь беги.
Клинт патрулировал с воздуха и заметил грузовик лаборатории, в котором и перевозили контейнер. Нам с Баки пришлось прыгать с моста, чтобы оказаться на крыше прицепа. А там и сам Альтрон пришел, расточая высокопарные речи о человеческой ничтожности и пытаясь нас убить. Все злодеи одинаковы. До тех пор, пока их как следует не потреплют — я прикрывал друга щитом, когда он отстреливался и пытался достать робота мечом. Металл прицепа легко поддавался лезвию, как картон, но вот на Альтроне оставались только глубокие царапины.
— Какие же вы, люди, жалкие… Вам нечего делать на Земле, если вы вышли на меня с ножиком и фрисби. Два старых человека, которые давно должны гнить в могиле, но бегают и думают, что смогут меня остановить. Не лучше ли принять свою судьбу и…
— Idi v pizdu! — Баки поворачивается и говорит только губами. — Стив, отвлеки его своим «фрисби». Как в старые времена.
Щит врезается в голову Альтрона и застревает между пластинами, где должен быть нос. Пока он пытается вытащить его, Баки раз за разом наносит удары по одному месту. Внешняя плотная оболочка почти поддалась, когда к Альтрону пришла подмога и просто смела нас с прицепа в проезжающий мимо поезд. Я испытал страшное чувство дежавю, когда Баки повис снаружи, держась за обломанную дверь одной рукой, но в этот раз ему помогли — Пьетро Максимофф серым размытым силуэтом оказался в вагоне и втянул моего друга, а его сестра вышла против безумного робота. Только благодаря им и удалось избежать жертв, когда поезд сошел с рельс. Ванда же мне и сказала, что контейнер ни в коем случае нельзя доставлять Старку, ведь Альтрон — его детище и много перенял у «отца».
— Он не видит разницы между спасением и уничтожением мира. Откуда у него это, как не от создателя? — ведьма пряталась за седым братом, завидев подходящего Баки, убирающего меч в ножны.
— Дамочка, вам привет от моей сестры, но я бы сам с удовольствием передал хук справа. Или нашлепал по заднице, как зарвавшегося ребенка, — многозначительно разминает кулак под затравленным взглядом близнецов.
— Бак!
— Спокойно, Стив. Я женщин не бью. Только на тренировке и почти в шутку.
Скороход поначалу пытался ерничать, чем сильно напоминал Старка, а ведьма его останавливала как могла. Со мной же связался Клинт и сообщил, что Наташа пропала. Баки на секунду прикрыл глаза и сказал, что она жива, но засечь ее пока нельзя — ее куда-то везут, постоянно меняя направление. Камня рядом с Альтроном больше нет, и его с Романофф будет легко выследить. Пора собираться и уходить, забрав своих и присоединившихся близнецов. Аста не взяла с собой передатчик и телефон, поэтому Баки сначала коротко «переговорил» с ней, закрыв на минуту глаза, а потом одолжил из магазинчика с бытовой мелочевкой зеркало, настроил его и передал мне.
— Аста, — вместо меня отражается задумчивое лицо, а в зубах зажат чубук трубки. На заднем фоне видно небо, парапет с ограждением и крыши домов. — Забирай своего помощника, и уходим.
— Не могу, мон шер. Локи взял в заложники врачей и отказывается покидать больницу. У него целительский угар, и он не уйдёт, пока не вылечит всех тяжелобольных.
— Что у него? — неужели я ослышался? Даже захотелось уши прочистить.
— Тяга к применению Дара непреодолимой силы. Вспомни, как я из кузни не вылезала, а вы подойти не могли, — с другой стороны слышен рев сирен реанимобилей. — О, похоже, пациентов с вашей вечеринки подвезли.
— …хелева девка, где ты ходишь?! — полный ярости голос Локи постепенно приближался. — Там двое с переломом позвоночника и трое с раскроенным черепом. Перекур окончен! Быстро неси сюда свой хвостатый зад! Мне нужно, чтобы ты спела для раненых и успокоила их!
— Теперь это надолго, мо анам. Вы там как?
— В порядке. По крайней мере, те, кто остались, — поясняю на сощуренный взгляд. — Вдову унес Альтрон, а Ванда и Пьетро Максимофф теперь с нами.
Стоило мне упомянуть их, как Аста тут же встряхнулась, попросила повернуть зеркало в их сторону и прочитала детский стишок, от которого ведьма вцепилась в руку брата и попятилась назад.
«Сидит милый на крыльце
С выраженьем на лице.
Выражает то лицо,
Чем садятся на крыльцо!»
— Сделай лицо проще, ведьма, а то на задницу похоже. Не бойся, я не ем разумных, — замялась и с кривой улыбкой почесала за ухом. — Теперь не ем. Но если хоть пальцем тронешь моего брата или любимого…
