— Никогда, — буркнул, перемещая отчет из веселенькой папки в скучный скоросшиватель. — У нас слишком опасная работа, чтобы даже появляться рядом в любом месте, кроме как по делам ЩИТа. Я не согласен подставлять Марию под удар, показывая свое личное расположение. Дети и домик с белым забором в тихом пригороде не для агентов.

— Угу-угу… и с отстроенной верандой, — с намеком смотрю на Фьюри, вспоминая семейство Бартонов. — Можно поставить ограду от зла, которую не сможет пересечь ни один враг. И есть вариант просто переехать, если совсем прижмет.

— Нет страны, где мы могли бы чувствовать себя в безопасности, — местный Балор устало прикрывает ладонью единственный открытый глаз. — У ЩИТа и у меня как его директора полно врагов в любой точке Земли.

— А если это будет не Земля? — опять косплею дьявола-искусителя, даже встала за левым плечом и негромко заговорила, приблизившись к уху. — Экологически чистая обстановка, повышенный магический фон, что всегда идет организму и продолжительности жизни на пользу. Правда, инфраструктуры и государства у нас еще нет. Из всех положенных регалий только название «Мир Двух Солнц» и, возможно, герб, — задираю рукав куртки, чтобы был виден медальон со светилами на браслете. — Стивен сам придумал его.

— К чему этот разговор, Этиро? — Ник Фьюри разворачивается в кресле в мою сторону и буравит взглядом, сплетя пальцы рук. — Вы постоянно называете себя «жадным драконом», но сейчас беспечно зазываете в свое логово. Зачем?

— Мир без разумных пуст. Нас только трое, и мы не бываем там постоянно, — бездумно сдираю ногтем одну из наклеек на пустой папке. — К тому же вы с Марией входите в число хороших людей, которым я хотела бы спустя мно-о-ого лет закрыть постаревшие глаза и проводить на перерождение после долгой и счастливой жизни, Николас Джозеф Фьюри. А для этого я должна быть рядом, когда ваш срок придёт.

Разговор зашел в такую стезю, что под удивленным взглядом директора ЩИТа мне пришлось лезть вниз и отлеплять от нижней части столешницы заныканную дымовушку. Которую я туда подложила, пока изображала убегающего таракана. Измельченный анальгин с гидроперитом и нагревательный элемент в бумажном пакетике, а также маленький брелок с кнопкой-активатором я положила на пустую папку с котятами. И быстро сделала ноги под традиционный рявк.

— Этиро!!!

Доводить до белого каления Ника Фьюри — одно удовольствие. И если учесть, что ко мне до сих пор не подослали наемных убийц, ему это тоже нравится. Ну, в какой-то мере.

— Мон шер, эта женщина только маскируется под жрицу телескопа, покрытую библиотечной пылью! — говорю через плечо, не отрывая взгляда от дороги. У меня сейчас принимают зачет по вождению на улицах Нью-Йорка. Смешной шлем с рогами пришлось оставить дома, чтобы не привлекать внимания полиции.

— Здесь направо, — при повороте Стив опирается одной рукой на бак, а другой придерживает меня за талию, как будто я умудрюсь свалиться при таком маленьком крене. — В конце квартала будет светофор и пешеходный переход. Не отвлекайся.

— Хорошо, но только если ты перестанешь паниковать. За пешеходов не беспокойся — как собью, так подлечу, мон шер, — хлопаю по руке на талии. — Будут как новенькие.

— Я надеюсь, что это шутка, — Стив не убрал руку и прижимает к себе, хотя маневр давно закончен. А если он продолжит говорить, задевая губами ухо, то я тут целый страйк из невинных граждан соберу. — Аста, сбрось скорость — ты превышаешь.

— Так точно, Капитан, — меня хватает только на пару минут молчания. — Нет, ну какая женщина! Стивен, будь я мужиком — приударила бы за Джейн Фостер, даже не раздумывая.

— Аста, не отвлекайся. Мы уже почти приехали, — я с пассажиром въезжаю на подземную парковку башни Мстителей. Теперь официально она называется так.

Почему разговор шел о Джейн Фостер? Я просто решила узнать результаты ее исследований «грани Шредингера», то есть границы между новорожденным Миром и туманом небытия. С пустыми руками приходить не принято, поэтому я явилась с тортиком, и за чашечкой кофе выяснилось, что стенающий о великой любви Тор не связывался с ней с того самого дня, как улетел авиалиниями «Биврёст» с бесчувственной тушкой брата на плече. Во мне проснулась женская солидарность, и я предложила отправить богу грома сон-послание. Девушке только оставалось сказать мне все, что пожелает, а я передам. Для полного погружения я накинула на себя иллюзию Тора и встала на низкую скамеечку, чтобы вжиться в образ. Сначала все было пристойно — Джейн говорила о том, как скучает и любит. Но потом, спустя двадцать минут излияния души, включился бабский «Обижатор три тысячи», бессмысленный и беспощадный. Меня неоднократно назвали «черствым Тором Одинсоном» и влепили такую пощечину, что я слетела со своего пьедестала — весовые категории у нас с Златовлаской разные, а била Джейн Фостер со всей силы. Что могу сказать, с таким количеством слов в минуту передо мной еще ни разу не извинялись.

— Так что с границей тумана? — Стив проверяет уровень масла в своем чоппере.

— Пока не ясно, — тряпочкой натираю бак дорожника, не слезая с седла. Моя прелесть! — Современные приборы слишком грубые для настолько тонких материй. Может, только через несколько лет прогресс технологий позволит разобраться в этом, но к тому времени наш Мир уже будет закончен.

— И ты уже наверняка настроила кучу планов… — он давно закончил проверку и сидит сейчас на корточках, не поворачиваясь ко мне. Неловкое молчание между нами не сулит ничего хорошего. — Ты называешь Мир Двух Солнц «наш», но я не чувствую его своим домом, как будто случайно занял чужое место. Все это не для простого парня из Бруклина. Аста?

А я стою у него за спиной, провожу частым гребешком по светлым волосам, почти неслышно напеваю песню и стряхиваю с тонких зубьев на бетонный пол парковки дурные тяжелые мысли, которые тут же придавливаю ногой. Чтобы не вернулись обратно в светлую голову «простого парня».

— Опять ворожишь, кошка-кузнец, — теперь он нависает надо мной, забирает гребешок и рассматривает мою ладонь со свежими мозолями — сегодня я выполняла первые интернет-заказы мастера «Три луны». — Я прошу тебя не давить на меня, заставляя любить… — закатываю глаза и с вымученным стоном утыкаюсь лбом в клетчатую рубашку. — В чем дело?

— Стивен, я никогда не ворожу на любовь или дружбу, если ты не забыл. Это насилие над свободной душой.

Никто не заставляет полюбить наш Мир прямо сейчас. В конце концов, торопиться ему не надо, и у него есть целая куча времени, чтобы все шло своим чередом. На эти слова Стивен только усмехнулся, еще больше растрепал взъерошенные ветром волосы и признался, что нашел один милый дом в окрестностях Нью-Йорка. Если в ближайшие пару дней ничего не случится, то мы посмотрим его вместе. Я хотела задать ему тысячу вопросов, но Джарвис сказал, что Стива зачем-то зовет «мистер Старк».

— Представляю, что с ним будет, когда до него окончательно дойдет, что в Мире Двух Солнц он является как минимум королём. И как максимум Богом-Отцом, — бурчу тихонько под нос, укрывая мотоцикл чехлом. Теперь, когда у меня есть келпи, на двух колесах я буду перемещаться только в людных местах. — Пожалуй, эти сведения я придержу при себе и выложу их лет через двадцать, когда в нем проснется магия и он услышит, как радуется нам наша земля.

Я бы еще долго бурчала на пустой парковке о поразительной скромности и простоте одного капитана в звездно-полосатом костюме, но по хребту как будто провели наэлектризованной иглой, от которой мелкие волоски встали дыбом. Такое бывает, когда кто-то сверлит взглядом спину. Я не переставала бубнить о всякой посторонней ерунде, снимая с пояса метательный нож и не глядя бросая его за спину, доверяя интуиции.

— Мисс Аста, что случилось? — Джарвис с голосом доброго доктора заставлял меня чувствовать себя сумасшедшей во время сезонного обострения, выдергивающей застрявший клинок из колонны. — Если хотите, я могу показать вам, куда мистер Старк переместил тренировочный зал. Там есть мишени для всех видов оружия. Составить маршрут?