- Бегите, Николас Джозеф Фьюри. – он видимо не расслышал с первого раза, но треск магии в воздухе и разноцветные всполохи дали очень сильный намек, что теперь ему пора делать ноги. – Беги, Вотан блядь недоделанный, и если я тебя догоню, то клянусь – Вотаном ты быть перестанешь.

Клятва бесплотным огнем обожгла мое запястье, директор ЩИТа тоже схватился за руку и понял, что шутки закончены – через секунду я могла наблюдать только его мелькающие пятки. Он петлял, как заяц между древних камней и духов, кричал, чтобы капитан Роджерс угомонил свое чудовище, а я вошла во вкус погони. Дыхание вырывалось сквозь радостный оскал и я даже пару раз облизала зубы после выкриков и свистов. Сердце колотилось, как будто у меня в руках выйгрышный билет с единственной незачеркнутой цифрой, а миловидная ведущая уже крутит барабан. Я безумно хохотала, насылая на него икоту, внезапный смех и нервный тик. Врешь, не уйдешь! Металлические набойки новых сапог звонко цокали по булыжникам, когда я перепрыгивала костры, подол платья хлопал при беге, пшеничные колосья из венка щекотали лоб, а за спиной закручивались спиралями ирландских узоров цветные ветра, когда я вышла на прямую и кинула в Ника Фьюри «спотыкач». Он рухнул, как подкошенный, успев сгруппироваться в последний момент. Моя добыча!

- Попался, спорщик! – и занесла над его сердцем руку. Я, Астрель, всегда исполняю свою клятву.

Конец воспоминаний.

- Я чуть богу душу не отдал, а вы гнались за мной, чтобы вылечить глаз??? – Ник Фьюри срывает ненужную повязку и швыряет ее на стол между нами.

- Не совсем. – пытаюсь хлебнуть кофе, но в рот попадает только противная гуща с размякшими травами. – Тьфу, гадость! У вас было такое крутое прозвище, а теперь его нет и поделом. Ну и я была немного зла на заключенное пари…

- Кстати, о пари. – заложил руки за спину и качается с пятки на носок. У него что, улыбка мелькнула? – Можете забрать у Старка ваш с агентом Романофф выигрыш.

Вот это поворот! Моя челюсть щелкнула, упав на столешницу, а потом я долго смеялась и в изнеможении била по столу ладонью. Мстители против ЩИТа. Наши стольники против двадцатки. Любовь против вечности. И любовь конечно же победила. На радостях я наварила побольше кофе и даже намешала тесто на блинчики, когда Николас Джозеф Фьюри надел повязку обратно и попросил не распространяться, что одноглазая эпоха закончена. Шпиёны такие шпиёны… И извинился за «чудовище».

- Пха! В душе каждого монстра есть чистый уголок, где живет милый котенок. Или девочка-одуванчик с бантиками. Или восторженный мальчишка с воздушным змеем. Или даже слесарь-алкаш Геннадий Петрович. – на последний пассаж Фьюри чуть не пролил кофе. – Мы, чудовища, очень сложные существа. Но ничто человеческое нам не чуждо. Сэр Макс, мой Учитель тому большой пример. Стоит снабдить его кучей вкусностей, сигаретами и кофе – и благодушнее существа вы не найдете. – снимаю испеченный блинчик со сковородки.

- А что может привести в благодушное состояние вас? – тянет свои директорские ручонки к тарелке.

- Если никто не будет отбирать у меня завтрак! – щелкаю зубами и делаю страшные глаза для замершего Фьюри, а потом прыскаю от смеха и подвигаю блинчики в его сторону. – Шутка. Маленький кусочек вибраниума, из которого сделан щит Стивена Гранта Роджерса, сделает меня окончательно счастливой. Один знакомый пообещал мне дать что угодно за один образец. У вас там не завалялось, не? – бывший местный Вотан только разводит руками, но по глазам вижу, что врет. Ну и ладно – я умею ждать.

Я бы дожала его, но в кухню ворвался Баки, таща на буксире помятого Бартона с порванной одеждой. Нехорошо это…

- Аста, там плата за Договор из твоего Мира выбралась и засела в конференц-зале. – кожа Клинта покрыта одинаковыми круглыми синяками размером с апельсин.

- Да. Скажи пожалуйста, что в моем доме делает плотоядная лошадь? – Тони тоже заглянул на огонек и сложил руки на груди.

Чего? Даже до конца не осознав абсурдность ситуации хватаю из холодильника большой кусок вырезки и бегу в сторону зала, где в первый раз превратилась в дракона. В коридоре перед открытой дверью лежат обломки мебели и клочки ткани от одежды Бартона, а изнутри слышен успокаивающий голос Стивена. От страха за него я сжала кусок мяса в руках так сильно, что на пол закапало.

- Тихо… тихо, хорошая. Никто тебя не обидит. И никто больше не будет затягивать веревку на шее. – на ватных ногах захожу и вижу, как Стив чешет белую кобылу за ухом и успокаивающе похлопывает по шее. А она жалобно всхрапывает и перебирает мягкими губами пшеничные волосы. Ластится, зараза. И признала родного мне человека за своего. – Аста, ты знала, что у твоей питомицы клыки и жабры?

О-хре-неть… Острые зубищи у нее будь здоров – мясо она смолотила меньше, чем за минуту. И жабры тоже есть, но я их не заметила ночью, ведь они располагались на животе прямо за ребрами и в закрытом состоянии почти не видны. Похоже, я знаю, что за животинку мне подсунула Маман Бриджит. Это келпи, водяной конь-фейри, что любит закусить человечинкой. Если учесть, что духам больше не нужно людоедствовать для выживания, то это вполне так ничего приобретение. Имя пришло на ум само собой.

- Я назову тебя Гинерва – «белая, словно пена». – келпи довольно затрясла гривой и опустилась на колени, предлагая забраться на спину. Моя девочка… Я ее уже люблю. – Постарайся больше не нападать на людей. По крайней мере, пока я не попрошу. – короткое ржание было мне ответом. – Вот и умница. Пойдем домой, у меня там весь ледник забит бараниной и кабанятиной – есть, где разгуляться. – усаживаюсь боком на широкую белую спину, но она не двигается с места. Только фыркает и мотает головой в сторону Стива.

- Мне кажется, или она предлагает тоже сесть ей на спину? – приглаживает светлые волосы, торчащие от лошадиных нежностей.

Гинерва не поднялась, пока Стив не устроился позади, одной рукой схватившись за длинную гриву, а другой прижимая меня к себе. Чисто принц на белом коне, везущий принцессу в зеленом махровом халате в свое королевство. Картина конечно фантасмагоричная, но не выбивается из безумного стиля моей жизни. Копыта кобылицы-хищника размеренно щелкали по полу, а я прижалась к крепкой груди и слушала самый прекрасный звук – биение живого человеческого сердца любимого, с которым навеки свяжу жизнь, как только клятва верности этому Миру иссякнет.

- Срань господня! Джарвис, ты это сохранил? – Тони чешет в затылке, когда мы шествуем мимо него в гостиную к проходу. – Кэп, я догадался, в чем твоя суперсила. Ты приручаешь самых опасных существ. Не хочешь провести эксперимент и поцеловать Халка? После него тебе хотя бы не придется отплевывать шерсть или замазывать ожоги. Аста в этом отношении – прихвостень Сатаны и послана тебе в наказание.

- Мистер Старк! – слова возвращенным эхом гудят под ухом.

Тони попал своей шуткой в точку, но я все равно показала ему фак за спиной Стивена. Ибо нефиг маленьких обижать.

Комментарий к Глава 25. Личные отношения. Часть 2. «Астрель и Хранитель Леса» за авторством Софьи Прокофьевой.

====== Глава 26. Ларец Пандоры. ======

Абсолютного добра или зла на свете не бывает, а если и случается, то дело принимает очень скучный оттенок. Поэтому я больше не вернусь в «праведную» Арду — с искажением, заложенным Мелькором, было как-то веселее и… живее, что ли. Она мне приснилась недавно — люди стали жить дольше, часть эльдар вернулась из своего благословенного Валинора в Средиземье, гномы изрыли горы и возродили семь королевских родов. Если так посмотреть, то все отлично и Арда приняла задуманный Творцами вид, но… Исчезла страсть и неистовство. И даже два оставшихся Сильмарилла, которые Демиурги-Валар щедро отправили вращаться по низкой орбите над планетой, не спасают положение. Хотя всем жителям теперь хорошо. Ну и ладно — Астрель закончила свое дело и исчезла без следа. Они даже затерли саркаментальное «Здесь была Аста», нацарапанное на скале в светлом и возвышенном Имладрисе. Вот обидно, как будто в кофе плюнули.