- Чтобы тебе было понятнее представь, что Астрель попросит тебя всегда и везде ходить в форме Капитана Америка, показательно держа ее за руку. – я слегка дернулась от слов Баки. Вернее, от беспечно произнесенного в слух тайного имени и старых воспоминаний. В последнее время его выбалтывают все, кому не лень. – Скажи, как часто она тебя называет Капитаном?
- Пожалуй, только на заданиях. – рука Стива как будто невзначай начала теребить кончик слегка кривой косы. Он сам напросился ее заплести. Все же ему нравится моя темная жесткая шевелюра. – И это хорошо. Мне вполне хватило Фила Колсона с его «винтажными» карточками, а я ведь просто парень из Бруклина.
- И еще художник. – приподнимаю подол черного платья, выставляя под свет костров обновку. – Драконы и чешуя на латунных накладках явно сделаны по твоим эскизам, мо анам. И вообще, одно имя может иметь только предмет, а у людей их всегда полно. Помнишь наш старый разговор о именах в Комнате Памяти?
- Три имени. – осторожно берет мою руку и начинает легко отгибать пальцы начиная с мизинца, перечисляя. – Как назвали при рождении, как называют люди, как называешь себя сам. – отгибает последний, полностью открывая ладонь. – И то имя, каким тебя можно позвать из любого Мира. Как оно появилось у тебя? Если это не секрет, конечно. – коротко оборачивается в сторону сприггана и Керна, которые невзначай греют уши поблизости.
- Как… – чешу за ухом, решая внутреннюю дилемму, а горячее вино развязывает мне язык. – Ой, да гори оно все синим пламенем! Я такая же Астрель, как и Баки – Немо. – старый друг Стива даже поперхнулся глинтвейном.
- Что? – как это у них синхронно получилось удивиться.
- Ну я уже говорила, что своего детства и прошлой жизни не помню. А тут в одном из первых параллельных Миров меня закинуло в Россию, где мне на глаза попалась детская книжка, как тебе Жюль Верн. – Баки смотрит недоверчиво, как на психически нестабильную. Вот он какой, разрыв шаблона. – Ты назвался Немо в честь капитана Наутилуса, а я в честь Астрель, Принцессы сумерек.
Да, это имя мне не спустили на скрижалях с небес высшие силы, а просто приняли, как пожелание. К тому же, оно мне весьма подходит – книжная Астрель становилась полностью невидимой в полутьме, исчезающая заложница ситуации и сильных мира сего. Прямо как я. Хочу я шататься по Мирам или нет – всем плевать. Меня насильно притягивает исполнять свой Долг, а потом я без следа исчезаю. Как и кто на меня эту работу навесил – мне не ведомо. Так я и объяснила двум слегка удивленным людям.
- Мой друг предлагает здравицу в честь богини. – Керн поднял грубый стакан с молоком, кивая в сторону немого сприггана. – Пусть весна в этом году будет особенно буйной, а костры жаркими, как истинная любовь Бригг к заокеанскому мужу. – Баки мне пришлось стукнуть по ботинку, а Стиву подмигнуть, чтобы они тоже поддержали тост. – И раз уж дева-дракон рассказала о своем имени, то и я раскрою свое. Твои предки, воин с щитом, называли меня Кернунн. Так меня звали и при жизни, когда я еще был смертным и охотился в чаще. – тут я поперхнулась, кляня свою невнимательность и дырявую память. Позорище…
- Бог лесов? – на это дух-олень только кивнул и на пару мгновений прикрыл желтые глаза. Сквозь русые волосы начали пробиваться зеленые веточки, сплетаясь вокруг основания рогов в подобие венца.
Вспоминаю, что его всегда изображали с рогами, торквесом и змеей в руках. Отсутствие животинки меня и смутило. На что Керн сказал, что он не садист, чтобы хладнокровного змея зимой таскать, и захрустел предложенным золотым яблоком. Еще и поведал, что все местячковые боги и фейри когда-то были смертными, а после положенной кончины просто влились в Душу Мира. Но некоторым было скучно вращаться в основной массе, и они вышли обратно в мир, взяв на себя обязательства. Теперь стало ясно, почему все духи-покровители иногда ведут себя, как массовики-затейники – другие в реальный мир не стремятся. Я все так же чесала в затылке, когда Керн вытащил из холщовой сумки на поясе небольшую флейту из множества трубочек и предложил станцевать под древние мелодии его молодости. Спригган, только услышав это, жестом позвал еще одного фейри со старинным барабаном из бычьей кожи и подал руку светловолосой девушке с острыми ушами. Черт, парные танцы не для меня, так что я рассчитывала отсидеться в сторонке, но нет.
- Составишь мне пару? – Стив поправляет на мне полы шерстяного плаща, что соскользнули с коленей. Балроговы яйца, придется мягко объяснять, почему… – Я знаю, что для тебя это плохая примета, но может попробуем?
- Баки сдал? – кошусь в сторону ученичка, которому сейчас показывает простейшие движения козлоногая спутница. – Вот же ж… обаятельный балабол! Как бы его такого прекрасного под Холм не утащили. Вон, смотри – на него уже Лианан Ши подозрительно косится с прикушенной губой. Сейчас вдохновит его на непотребство и заберет с собой.
Я пыталась мягко перевести тему и даже подключила к разговору Керна, который передал свою флейту другому музыканту и запустил руку в корзину, выудив еще одно сияющее яблоко. Он забавно прял мягкими острыми ушами и уверял, что моего ученика пока никто уводить не собирается – желающих сгорать и возрождаться из пепла нет. На жизнь Стива теперь тоже никто покушаться не будет, ведь он является гарантом, что я не смоюсь из этого Мира, а местные духи хотят, чтобы я задержалась здесь подольше. «Пока его сердце бьется – я буду стоять на страже». За раздумьями я пропустила момент, когда Керн вдруг подскочил, прижал руку к сердцу и склонился в поясном поклоне, а я услышала знакомый голос.
- Леди-дракон посетила мой праздник. – мягкая рука с тонкими сильными пальцами опустилась мне на плечо. Похоже сюда явилась сама Бригг. – Эти хорошие вести значат, что мой муж проигрывает в споре.
Обернувшись я поняла, что попала по-крупному – за спиной со снопом пшеницы стояла рыжеволосая… Маман Бриджит. Тут картинка и сложилась: Бригга, канонизированная как святая Бригитта, покровительствует Ирландии, огню созидания, кузнечных горнов и душевного пламени поэтов и влюбленных, а ее «заокеанский муж», что как раз недавно лишил меня меча.
- Доброй ночи, Маман Бриджит. – тут уже нам со Стивом пришлось подскочить из вежливости. Баки, видимо, вспомнил подставу на празднике Дня Мертвых и встал с другой стороны. Чувствую себя маленьким котеночком между двумя телохранителями. – Я надеюсь, что Барон Самеди не сильно на меня в обиде. – намекаю на тот раз, когда я попросила помощи сэра Макса и леди Меламори, загоняя коварного лоа, как зайца на охоте.
В ответ она только звонко расхохоталась и поведала, что они с мужем искренне наслаждались погоней, особенно Барон. Но сегодня он здесь не появится, ведь сейчас не время для мертвецов. «Радость то какая…» еле слышно бормотала я в стакан с горячим вином. Услышав это мой художник слегка ослабил хватку. И абсолютно зря.
- Какая чистая и сильная душа. – зеленые глаза Бригг слегка светились, а зрачки рвано сокращались, когда она легким движением пальцев поправила Стивену светлую челку и задержала руку на щеке. РРР!!! – Не желаешь присоединиться ко мне в танце?
От этих нахальных слов у меня внутри яростно бил хвостом дракон, голова резко зачесалась в том месте, откуда грозятся прорасти рога, а горло начал обжигать зарождающийся огонь. К чести Стива он только вытянулся и поджал губы.
- Вынужден извиниться, мэм, но я пришел с дамой. – несмотря на сладкий и обволакивающий голос богини Стив подал мне руку. – Аста, потанцуешь со мной? – оставить моего мужчину рядом с рыжей фейри-лоа? Да никогда!
- К черту плохие приметы, мо анам. – решительно хватаюсь за широкую ладонь, как за рукоять меча, под смешок Бригг. – Эм… мне кажется, или я должна была изящно вложить пальцы и сделать книксен?
- Не страшно. – мы оставляли позади хозяйку праздника, которая завела неспешную беседу с Кернунном. Баки исчез с места нашей стоянки, как призрак, и только по связи «учитель-ученик» я знала, что он в засидке на верху кромлеха, и готов прийти на помощь, попросту перестреляв всех – этот перестраховщик притащил в пригоршне целый арсенал.
