- Наташе передашь, лучник. – вспомнив о Лоре Бартон, разматываю еще одну и бросаю туда же. – А это «Наташе» дома отдашь.

Клинт говорит, что намек понял, пока я снимаю с запястий множество ярких стеклянных браслетов и немного разгружаю рюкзак. Вот зараза! Китти, моя чешуйчатая радость, словно чувствует подавленное настроение и ползет на шею обвивая руку по пути, а потом легонько тычется в ухо. Откуда в ней столько сочувствия? Или я просто воспринимаю ее слишком разумной? Ну не могла же она понять, что ситуация получилась «не айс». Мысли о эпичном провале прерывает ласковая рука, что осторожно гладит по прижатым шерстяным ушам. Даже легче стало – только одному человеку позволяется так делать.

- Стивен… – подставляюсь под ладонь еще больше.

- Аста, позади стоит некто, кого ты будешь очень рада видеть. – мягко удерживает меня, когда хочу повернуться. – Угадаешь с трех раз, кошка-кузнец? – лицо серьезное, но небесные глаза скрывают смех. Мстит за тот раз.

- Гитлер? – поясняю на внезапно нахмуренные светлые брови. – Я столько раз мечтала его пнуть от души, но не удалось.

- Нет. Вторая попытка. – трет висок пальцем. Ошарашила моего художника.

- М-м-м… Санта? – чешу подбородок, почти задевая Китти. – Пришел и принес подарки за все те года, когда меня не сильно хотели убить. Мешок будет очень мал, мон шер.

- Ближе к реальному миру. – переводит глаза на неизвестного за моей спиной. – Ты с ним уже встречалась, и он не хотел тебя убить.

- Поняла, там Тони Старк стоит с покаянным видом и обещает стереть этот позор с танцем, навсегда похоронив его в цифровых глубинах. Если этот кошмар попадет на ютуб то я его…

- Не угадала, дева-оборотень. – рокочущий бас просто вызывает мою улыбку на дуэль с миром.

- Тор Одинсон! – светловолосая громадина в доспехах и с молотом стоит и просто излучает радость от встречи.

Я поначалу даже не знала, как поступить. То ли затискать его, то ли церемонно поклониться – все же наследник престола. Но в этот раз решили за меня – Стиву даже пришлось забирать мою тушку из объятий, ненавязчиво намекая, что поломанные ребра «его девушки» вернутся обнимальщику в двукратном размере. Оказалось, что бог грома прибыл в Мидгард, чтобы найти и забрать скипетр Локи на свою родину. И привез асгардца в башню Старка как раз Джеймс Роудс. Которого я немного ввела в ступор «театром абсурда». Это не я сказала, а Стив, когда ненавязчиво сажал меня рядом с собой на многострадальный диванчик. Мы теперь точно как парочка выглядим – он после пробежки по Нью-Йорку, а я после индийских базаров. Кстати…

- Тор Одинсон, прими в дар небольшой сувенир из жаркой страны. – протягиваю богато украшенного слоника. – Считается, что статуэтка слона приносит мудрость и благополучие. – пока он рассматривает дар, поднимая брови и говоря что-то про пузатых чибисов, вспоминаю про Фриггу и провожу подушечками пальцев по стеклянной поверхности одного из браслетов. Гладкий и тяжелый, как и Китти на моих плечах. – Не знаю, будет ли уместно, но я сочувствую твоей утрате. – касаюсь середины груди и лба, вспоминая дух Фригги, в чьих глазах безраздельно царила любовь. В сердце и в памяти.

- Я чувствую, что ты не лукавишь, дева-оборотень. – смотрит на фигурку, которая кажется крохотной в его огромных кулачищах. – Наша семья сократилась вдвое. Локи тоже погиб.

- …как… – стеклянный браслет просто выпадает из пальцев и разбивается, столкнувшись с твердой поверхностью стола. – Как же так… Я ведь загадала ему другую судьбу.

Почему весть о смерти синекожего засранца так подействовала на меня? Он просто не успел стать чем-то большим, чем чудовище, страшилка для детей. В скандинавской мифологии говорится, что нити судеб плетут три норны. Нить Локи оборвалась слишком рано. Меня душат кольца Китти и осознание, что над некоторыми моментами не властны даже боги. Йотун не успел добрыми делами смыть кровь с рук. В отличии от меня – Стив был прав, когда в запале сравнил меня с богом озорства. Который больше не сможет шутить.

- Там на кухне угощение дожидается. – ловлю лямки рюкзака. – Идите и поешьте, пока не остыло.

В купальне я почти срываю с себя пропитанную потом яркую тунику и шаровары. Китти я так снять не смогу, поэтому лезу в горячую воду прямо с ней. Ей тоже понравилась купальня – слезть она с меня не слезла, только подняла голову повыше, пытаясь устроить ее у меня на макушке, но постоянно соскальзывала. Пришлось выпустить рога, чтобы ей было за что зацепиться, пока я распускаю косу и отдельную прядь за ухом из пяти частей.

- Ну как так то? Эх… – закидываю локти на бортик и упираюсь лбом в нагретую мозаичную поверхность. – Жаль засранца. Жизнь, бессердечная ты сука…

- Ты и правда его жалеешь? – в купальню спустился Стив и стягивает ветровку. Жарко здесь. – Хотите подниму вам настроение, леди дракон?

- Сделать это довольно просто. – смотрю как мой мужчина берется за край футболки. – Можешь включить музыку и продолжать, мон шер. Это точно вытащит меня из глубин разочарования.

- Аста! – разулся и подошел чуть ближе. – Ты ведешь себя невыносимо. – снова нависает надо мной, бросая тень, как скала. Даже сложил на груди руки. – Хотя кому я это говорю, если другой тебя я все равно никогда не видел. Может это и к лучшему. – взгляд вроде как тяжелый, но уголки губ вот-вот разъедутся в улыбке.

- Нормы приличия меняются от Мира к Миру, мо анам. И никогда не отчитывай человека, стоя спиной к лампе. Уши подсвечиваются и пылают красными ракушками. Это очень смешно, особенно если к ним добавить суровое лицо. Как у тебя сейчас. – закрываю глаза ладонями. – Все, прекращаю бесстыже на тебя пялится.

Под шорох спортивной одежды Китти соскальзывает с рогов на плечо, а потом и на бортик. Змеюка ушла, а сейчас и Стив в другой бассейн полезет. Однако, плеск воды раздается прямо за мной. Оказалось, что сюда порывался ворваться Тор, но мой мужчина «мягко» намекнул, что тогда ему не поздоровится, и он огребет люлей. И ворваться Тор хотел на радостях – они сравнили даты «смерти» Локи и нашей встречи. Этот засранец жив. Стив рассказывал это, сидя ко мне спиной, пока я пользовалась моментом и терла губкой кожу на широких плечах. Когти пришлось спрятать, чтобы не поранить.

- Вот чепушила синежопая… – еложу куском мыла по губке. – Всех вокруг пальца обвел. Ничего… Я ему такой привет во сне передам, что он сам к брату за защитой побежит… РРР! Да что же оно не пенится??? – ногтем скребу мыло, от которого отходят тонкие пластинки застывшего лака. Су-у-ука… – Стивен, ты знаешь, что это такое? – передаю ему брусок.

- Это чья-то шутка. – делает вид, что внимательно рассматривает мыло, а сам невзначай прислонился спиной и нашел под водой мое колено. – Мы так делали с Баки в детстве. Правда паркетный лак долго сох, был желтый и не на всяком мыле был незаметен. Особенно было трудно делать вид, что мы здесь совершенно ни при чем.

- Похоже Баки пора переселять. – струйки воды из сжатой губки змеями бегут по коже Стива, оставляя после себя мурашки. – Как раз к весне, как земля оттает, я доделаю карту сокровищ и вручу этому шутнику лопату. Пусть себе на дом зарабатывает, а то я уже устала раскиданные книги в одну кучу собирать. Где он сейчас, кстати?

- Баки? Ушел на ту сторону по телефону поговорить.

Странно, но кончики ушей у Стива начинают розоветь только сейчас, хотя в горячей воде он сидит уже порядочно. Может потому, что я нагло прижимаюсь коленом и провожу короткими ногтями по позвоночнику? Или потому, что рассказываю о жаркой стране, где любовь считали искусством, и между фразами зарываюсь носом в короткие волосы на затылке, что так ярко пахнут летним вереском?

- Мстители соберутся для планирования операции через полтора часа. – Стив сидит с напряженной спиной и не торопится повернуться, чтобы угрожать мне, глядя в глаза. – Леди, вы сейчас доиграетесь.

- А что если я скажу, что того и добиваюсь? – руки скользят по выпирающим грудным мышцам туда, где горячо и гулко бьется сердце. – И если ты боишься опоздать… Напоминаю, время здесь течет по-другому, мо анам. – шепчу, касаясь губами края уха. – И без тебя все равно не начнут.