- Я сохраню запись о этом. – мне кажется, или голос потеплел? – До встречи, мисс Аста.

Мы с Сэмом стояли на улице перед входом и махали вслед отъехавшему джипу с двумя людьми из прошлого, но перед этим я показала водителю жест «я слежу за тобой». Уж не знаю, насколько он был обо мне в курсе, но я четко видела, что он вздрогнул и поднял окно с тонировкой.

- Пойдем, Сэмюэл Уилсон. – прячемся от лишних свидетелей за углом. – Главное, не забудь закрыть глаза.

Он какой-то маньяк. Я напросилась оставить свою коробку у него – все равно наши парни потом с ним свяжутся, а он попросил за это подстраховать его при эксперименте… и херакнул ножом по ладони. Сказал, что хотел проверить действие рунной чаши в родном Мире. И этот человек говорил мне о нормальности… Жесть. Чтобы не офигевать еще больше, я вытащила из поклажи телефон и наушники – мне предстояла долгая беготня при конторе по патентам и товарным знакам. Лучше это делать под музыку, а то в прошлый раз пустые разговоры меня так достали, что чуть дракон не явил свой хвост с рогами. Пришлось даже перешить самые ходовые штаны, чтобы потом рванье руками не придерживать. Фух! С наушниками и правда лучше. Настолько лучше, что я даже спряталась в одном закутке и отправила сон-послание Карлу, в знак, что помню о нем.

Седина сошла – долгие слезы рисовать больше не нужно, и я наконец-таки могу ходить без иллюзии, но мне все равно не по себе. Стив с Баки уже должны были прибыть в Трискелион и предстать перед независимой комиссией. Пожалуй, пойду наматывать круги по Нью-Йорку, слушать AC/DC и пялится на украшенные к Рождеству витрины. Может, даже подарки для друзей присмотрю.

Хм… похоже я сильно задумалась и зашла в тупик – здесь ни магазинов, ни кафешек, лишь пара баков и старый автомобиль на давно спущенных шинах. Как только колеса не уперли. В другом месте машина давно бы уже стояла на кирпичах, а тут прям законопослушные люди живут. Угу…

- Попалась, шерстяная девка. – на горло жмет холодное лезвие. И судя по голосу это молодой мужчина, выше меня ростом. Ноздри щекотал знакомый запах хвои. – Чья голова теперь попадет в коллекцию?

Я осторожно скосила глаза в сторону автомобильного стекла, в пыльном отражении которого я разглядела старого знакомого – тот колдун, что подсел ко мне в кафе и следил за домом Бартонов.

- Вытяни руки перед собой и иди, куда я тебе скажу. Если хоть один палец шевельнется в мою сторону – твоя кровь окрасит эти стены сверху до низу. Тебе понятно?

Он мне угрожает, но злоба в голосе слишком наигранная. Ненастоящая, как и его облик. И он явно слишком мало обо мне знает, в отличие от ГИДРА – те сразу транквилизатором палили, а не переговоры устраивали. Я к нему спиной – не смогу отвести глаза. Мои руки на виду – ни усыпить, ни начертить руну. Правда, осталось кое-что еще – приемы от бывшего Зимнего Солдата и побочные эффекты, которые сполна испытал на себе Стивен. Дважды.

С размаху опустить каблук грубого сапога на ступню врага, пока замялся на секунду – уйти из-под лезвия в сторону локтя руки с оружием, как поглубже вставить бревно в пасть льва. Перехватить ладонь с ножом, а дальше следует ударить затылком в лицо, но кое-кто состоит в родстве с гномами и хоббитами – я просто не достану. Поэтому со всей силы упираюсь головой и спиной в грудь колдуна и резко бью каблуком по голени, чтобы нарушить равновесие. Получилось! Мы летим на асфальт, как подкошенные, и уходить Темным Путем за секунду я уже привычная. А вот колдун – нет.

Он орал и катался по заснеженной земле мыса Горн – с испугу я хотела оказаться подальше, забыв, что колдуна забираю с собой. Пронизывающий ветер закрадывался под теплую куртку… и даже шевелил иллюзорную одежду с волосами моего невольного попутчика. Черт, теперь его жалко убивать, не узнав секрета такого достоверного морока. Только вот он слишком быстро приходит в себя – крики сменились оскорблениями.

- Что ты со мной сделала, тварь?!! Пусть демоны утащат тебя в огненную реку! Ты жалкая, отвратительная…

Мне надоело слушать, как он поливает меня грязью, держась за голову. Руки заняты, ноги – нет. За них я и схватилась, чтобы дернуть его за собой, пройдя Темными Путями еще раз. И еще. Окраина Будапешта, лес в Киото, заброшенный склад в Париже, трущобы Индии и, наконец, пустынное плато в Мексике. Я специально помотала его зигзагами по Земле, чтобы больше мест и картинок помелькали перед глазами, причиняя жуткую мигрень – контрольных ударов я предпочитаю делать несколько, чтобы наверняка. А он все не прекращает выкрикивать оскорбления.

- Да ты достал!

Прикасаюсь ко лбу, погружая колдуна в сон. Теперь его не допросишь еще минимум час… но ведь можно плюнуть на риск и насильственно заглянуть в память. С другой стороны, не очень и хочется мучиться потом головной болью от лопнувших капилляров. Это вам не шарить на поверхности, глядя в глаза, или по-особому сплетать руки, как в случае с Баки. Но выбора все равно нет.

На мысе Горн я славно извалялась в снегу, поэтому опускаюсь на желтый глинистый песок мокрыми коленями, чтобы быть ближе к фокуснику-неудачнику. Большими пальцами поднимаю веки, чтобы увидеть то, что скрыто в зеленых глазах. Его душа слишком странная для мелкого колдунишки – сияние сильное, но не всегда пробивается через серые пятна, а дух как сапфир, пронизанный золотыми корнями. Не разрушающими трещинами, а древесными реками жизни, но тоже заляпанными серостью.

- Все страньше и страньше. Все чудесатее и чудесатее. – цитирую Алису в Стране чудес, окончательно отказываясь понимать, откуда взялся этот человек.

А раз делать нечего, то погружаюсь в память. Нарастает головная боль, режет глаза, лопаются мелкие сосуды и кровь из носа шлепает прямо на щегольский галстук цвета темного мха, пока я в обратном порядке просматриваю его воспоминания. Жаль, что таким образом можно видеть только его глазами.

Я, бредущая мимо витрин. Наша милая компания, прощающаяся у башни Старка. Сам Старк, швыряющий стакан. Я в форме лирим, угрожающая отрезать голову. Ник Фьюри, садящийся в машину. Мы со Стивом, исчезающие со старой дороги у фермы Бартонов. Пафосное помещение с колоннами и высокими потолками. Золотой альков почти царской спальни. Заброшенный каменный подвал с крохотным окошком под потолком и сорванными с петель дверями. И пыльное зеркало, в котором слабо виден желтый отблеск. Рука с тонкими пальцами, настоящая, смахивает грязь и из глубины отражения на меня смотрит знакомый образ, который венчают изогнутые золотые рога.

- Балроговы яйца! Локи! – резко отшатываюсь от спящего бога обмана, плюхаясь задницей на песок с острым камнем. – Уй!

Кто из нас большая тварь? Я сделаю одолжение Асгарду и этому Миру, если убью его. Клинки йотуна потерялись по дороге, свои я не взяла, поэтому беру камень побольше и заношу его над головой. Пчху! Кровь странно защекотала ноздри и мелкими брызгами окропила песок, смертника и булыжник, который просто выпал из рук. У меня есть чуть меньше часа, чтобы убить его – подождет, пока я вытащу хотя бы носовой платок из Щели между Мирами. Ладонь прячется за пазухой, немеет, а потом и тяжелеет – вытаскиваю на свет черный глянцевый пакет. Похоже, я грабанула платочков у сибаритов. Тут должен быть минимум шелк. Посмотрим…

- Фу! Фу, блядь! – брезгливо откидываю пакет в сторону и поднимаю глаза к бездушному небу. – Древние Боги, пусть это будет намеком, что его надо связать, а не… – смотрю в сторону набора очень сексуально раскрепощенных людей. – Дайте же еще знак!

Повторно запихиваю руку за отворот куртки и жду знакомого онемения. Судьба, пусть это будет не то, о чем я подумала… Ладонь тяжелеет… и я облегченно выдыхаю, вытягивая из небытия конец веревки. Все же связать. «Очень крепко связать» – думаю я спустя три минуты непрерывного вытягивания каната и сматывания его в бухту. И платочек я все же достала.

- Ну что, Снежный Король, готовься. – поднимаю ему веко и наблюдаю как лениво двигаются во сне глазные яблоки. – Доля у тебя такая – обвязанную перед копчением колбасу косплеить. Кровяную. – смахиваю чистым уголком самые крупные красные капли. Мало ли, вдруг кровь дракона для ледяных великанов как яд, а Судьба ясно дала намек, что Локи должен жить.