Рядом со мной на подушку присел седой старик в добротной льняной рубахе и отнял руки от лица. Он протянул мне платок, от которого я из последних капель гордости и личного достоинства отказалась, и жестом подозвал парня-адепта. Адепта в парне я узнала не столько по возрасл/, сколько по серебряному значку на блузе. С вороном - отличительным знаком всех, кто не достиг восьмого уровня выпускника академии.

- Сама дойду! - я грубо отказалась от помощи парня, которую он предложил по просьбе старика. Уж дойти до комнаты я в состоянии без чужой помощи.

Не хотелось верить, что вскоре придется покинуть академию, оказавшую мне столь радушный прием когда то было крайне необходимо и спасло мне жизнь. Нужно найти способ отправить всех чужаков обратно в их погорелую академию. Сами виноваты, что не выполняли требования техники пожарной безопасности. Разве я должна была страдать из-за чужих проблем? Так почему они не ставили нас, истинных адептов государственной академии некромантии, ни во что?

Мимо меня плавно и с высоко поднятой головой проходили адепты столичной академии магии. Проплывали, возгордившись. Видимо, закончилось очередное занятие будь то лекция или практика. Являлись ли все эти адепты некромантами или только часть из них. я не хотела даже знать. Все-таки помощник Вольсхого говорил о какой-то кафедре иллюзий. Я просто не хотела, чтобы они все находились здесь.

И снова вспомнила о Марионе Разэле, будь он проклят навечно в стаб-камере! Вольсхий. наверное, совсем с катушек съехал, когда увидел старшего брата в петле. Как его там звали, Маджере? Наверняка оба одной породы, и первый уже получил по заслугам! Настанет тот день, когда и второй получит наказание не меньшее, а то и большее. По заслугам да зачтется!

Рэм поймал меня, когда я бестолково плутала по коридорам, подумывая выйти к центральной лестнице. Ничего особо не объясняя, более того не очень вежливо попросив заткнуться, он схватил меня за локоть и потянул в сторону спальных комнат. В одной из тех, что принадлежали нашим парням, не обитал ни один чужак. Их просто-напросто не пустили, выставив за дверь. И там не протолкнуться. Жилая комната на семерых чудом вмещала в себя сорок человек и только около окна сохранилась небольшая прогалина.

Сарон.

Парень, постоянно оказывавшийся за одним со мной столом за обедом и ужином, стоял в самом центре прогалины и тем самым сильно выделялся в толпе. Высокий, но страшно худой неказистый брюнет тем не менее владел достаточным потенциалом, чтобы без халатности преподавателей окончить академию и перейти на восьмой уровень. Также время от времени он ночевал в моей комнате, и на сегодняшний день я не владела ею безраздельно.

Далеко не каждый из собравшихся был реально достоин ступени, записанной в листке учета. Я даже не была уверена, что все из них могли получить нулевой уровень, ведь Кас, как и я, не мог, потому что не был некромантом. Оглядев мимолетно собравшихся, я так и не могла вспомнить, чью магию мне не довелось увидеть Вдруг среди нас были также те. кто не владел магией вовсе? Тогда им даже нулевая академическая ступень не могла быть присвоена.

Сколько всего существует ступеней подчинения энергией мне так и не удалось узнать. В книгах я встречала упоминания вплоть до сорокового. В мифах и легендах преимущественно рассказывалось о никогда не существовавших героях и злодеях. Как только произошел крах клановой эпохи, история переменилась. Историю писали победители и писали так, как хотелось им. Ждать от исторических хроник можно было до скончания веков, но так и ничего не добиться.

- Вот теперь все собрались! - объявил Сарон.

Я и не заметила, как в комнату протиснулись еще несколько адептов из наших. Но Сарон был не прав. Я искала взглядом Каса Эржа и Риску, но не находила их. Да разве они могли быть здесь, если застряли в лазарете под присмотром настоящего целителя? Вряд ли Вольсхий притащил бы за собой из столицы некомпетентного дурака. Тогда... могло быть так, что Каса уже разоблачили? Рассказал ли он или Эрж о том. что я тоже целитель?

Душно. Жарко. Злость и раздражение оскорбленных адептов создавали весьма угнетенную атмосферу, которая давила на меня и напоминала о потерях, сделав их еще более невосполнимыми. Шепотки и сплетни окружали меня по всюду, и я старалась прислушиваться к ним, чтобы не пропустить ни одной новости. Сегодня на повестке для было обсуждение Шалера

- нынешнего парня Риски с третьей ступенью, который умудрился сцепиться с адептом-чужаком.

Но Сарон, как никто другой, уверенно стоял на виду у всех, готовый взять на себя командование противозахватническим движением. Вот такой лидер нам нужен: привлекательный не лицом, но умом и могуществом. Харизматичный, с поставленным голосом, как у профессионального оратора, Сарон смог сплотить всех, кто угнетен новым хозяином цитадели и окрестных земель. Даже Эрж рядом с ним всего лишь «заместитель», как и Кас. Они ведь смогли взять на себя ответственность за спасение из леса и успешно выдержали испытание

Все, о чем призывно рассказывал Сарон, я уже знала. Он, как и я, назвал Вольсхого захватчиком и преступником, отобравшим у нашего родного старика ректора «кусок хлеба». Дезинформация, пускай сейчас сработала как нужно, позже ударит обухом и убьет моральный дух и всякую надежду. Уж лучше сейчас, пока планы только в стадии разработки. Тем более, что никто из присутствующих, включая самого Сарона, не знали о зверском убийстве наших обожаемых академиков. Хватит ли им смелости противостоять Вольсхому, узнав правду?

- Они убили всех наших преподавателей! - выкрикнула я, хотя Вольсхий наверняка хотел бы замять существование горы трупов глубоко под землей и навсегда забыть об этом. - И с нами собираются поступить также. Я подслушала разговор Рейсланда Вольсхого и Мариона Разэла.

Правильно ли я сделала, рассказав? Или бы мне хватило духу пустить всех в расход, только бы обезопасить себя?

Сарон мгновенно подавил разразившийся гвалт. Черные глаза оратора полуприкрылись, чтобы не показать толпе осознание обреченности ситуации. Если против нас выйдут образованные, профессиональные маги, мы не сможем выстоять, а победить - тем более. Единственный оставшийся реальным способ выгнать чужаков из академии - это поджечь ее. Цитадель вспыхнет, как спичка, ведь она - сосредоточие темной силы смерти, подкормленной недавними убийствами.

- Иди сюда, Псийя, - ласково попросил Сарон, поманив рукой. - Расскажи все. что тебе удалось узнать.

Толпа тяжело и медленно пропускала меня в сторону прогалины, отступая к тем, кто устроился на кроватях. Сарон подхватил меня на руки и посадил на высокий подоконник, застеленный одеялом. Я была неуверенна и напугана, стояла на ногах неровно, несколько заваливаясь из-за отсутствия нормального завтрака. Разве кусок сыра - это питательный завтрак? А ведь из-за кого я не могу нормально поесть? И кто уничтожит меня первой, если проболтаюсь о ночной вылазке?

- Они кровные родственники, - громко, безжалостно выкрикнула я и дождалась, пока вспыхнувшие споры стихли. - Наш старик... он кровный дедушка Вольсхого. Он отдал все права на землю и цитадель по первой просьбе. Академия в столице сгорела, потому чужаки переехали сюда. Для Мариона Разэла мы - просто отбросы, которые нужно утилизировать. На Вольсхого еще как-то можно влиять, брать на слабо и давить на мужское достоинство.

Девушка с третьего уровня, имени которой я не помню или никогда не знала вовсе, хрюкнула.

- Псийя о гордости говорит, дура! - фыркнул кто-то за ее спиной в обиде за весь мужской род.

- В восьмом часу, где-то через полчаса после нашего заточения, в подземелье снова спустился Марион Разэл и привел с собой сварливую манису. Меня послали к Вольсхому. Я смогла только выбить проверку уровня перед отчислением. Они уже подготовили приказ! Вольсхий будет понижать ступень, если не докажешь соответствие уровня знаниям. Получишь нулевой уровень и... конец. Изгнание из академии.

Кто как не Сарон понимал, что немногие способны поднять даже свежего мертвеца всего на несколько секунд. Все родились магами, но не все имели маломальский потенциал, возможный к развитию. Если, конечно, все присутствующие на самом деле имели хоть какие-нибудь зачатки магических сил.