вокруг нас, чтобы я, наконец, смог заняться претворением своего плана в жизнь.

Глава 27

Стелла

Заметив ее приближение, я нацепила на лицо милую улыбку.

Дени Воттс, местная журналистка, золотая девушка, выглядевшая на миллион

баксов, сейчас направлялась в нашу с Максом сторону.

Она была для меня одним из тех контактов, который я использовала в качестве

палочки–выручалочки, если одному из важных клиентов был нужен эфир. И она также та

самая сучка, которая готовила репортажи о скандале, разразившемся вокруг моей

персоны, и намекнула, что моя фирма не была способна решить проблему с проектом

«JOS», и что наши с Максом отношения привели к смещению власти в компании.

Меня не заботило, насколько неудобно ей было находиться перед камерой, но у нее

была возможностью видоизменить историю и исключить лишние детали. Именно

поэтому, она не будет вести наше интервью, ни при каких обстоятельствах.

— Стелла, — она потянулась, чтобы обнять меня, но я тут же пресекла это, протянув ей руку.

— Дени.

— Я слышала, что ты приедешь сегодня, и сказала своему боссу, что произошла

ошибка, и тебя совершенно не устроит, если кто-то другой кроме меня будет освещать

вашу историю, ведь мы дружим уже столько лет. Мы расположились в задней студии и

готовы начинать.

Она представилась Максу, и он холодно кивнул ей. По его сжатым челюстям я

поняла, что он хочет что-то сказать, но ждет моего решения.

— Дени, я специально просила, чтобы интервью провела Элли.

— Ну, этого не будет. Она не готова проводить интервью такого уровня, а я в этом

деле лучшая.

— То есть, ты пытаешься сказать, что Элли отказалась работать со мной и Максом?

— У нее не было выбора. Она понимает, что эта работа для более опытного

журналиста.

— Правильно ли я тебя поняла: Элли не станет проводить сегодняшнее интервью с

нами? Твой босс понимает, что я просила приехать конкретно ее?

— Да, Стелла, разумеется. Также ему известно, что я лучше подготовлена и

обладаю большим опытом, чтобы работать с гостями такого уровня.

— Плохо, — прервала я ее и протянула руку Максу. — Дорогой, мы приехали сюда

совершенно напрасно. — Мы развернулись, собираясь уйти.

— Подождите! Вы же не серьезно! Вас больше устроит какая-то репортерша

вместо меня? Она жалкая сочинительница! Концерты, премьеры фильмов, местные

события — это она еще потянет, но вам нужна именно я.

— Нет, именно ты меня и не устраиваешь. Либо Элли, либо никто. Кажется, я

выразилась предельно ясно.

На лице Дени отразились ужас и смущение.

— Послушай, Стелла, мне жаль, что расстроила тебя, но я всего лишь выполняла

свою работу.

— Я не расстроена. Я в бешенстве! И это огромная разница. Будь ты настолько

опытным журналистом, каким себя считаешь, тебе хватило бы такта и уровня подготовки, чтобы во время своего репортажа об обвинениях в мой адрес не использовать любую

возможность, способную разрушить мою карьеру. Со мной пытался связаться

практически каждый журналист в этом городе. Все хотели получить мои комментарии к

сложившейся ситуации, но только не ты. Звонил лишь твой помощник. На этом закончим.

Всего хорошего!

— Подождите!

Я повернулась к ней и увидела слезы в ее глазах.

— Я приглашу для вас Элли. Она ждет.

— Ты та еще штучка! Думала, я поверю в твою маленькую сценку «Кто здесь

хозяин»? Ты вообще знаешь меня?

— Мне это необходимо, Стелла. Если из-за меня канал потеряет это интервью, меня просто уволят. Пожалуйста, не уходите, — взмолилась она.

Я кивнула и посмотрела, как она медленно удаляется.

— Это было горячо, — прошептал Макс, нежно целуя меня в шею.

— Думаешь?

— Эмм...

— Мы можем сказать Джейку, что я тоже задира?

В его глазах вспыхнула ревность, но он улыбнулся.

— Да, детка, мы можем ему об этом сказать. Не уверен, правда, что он нам

поверит. Он убежден, что твой характер напоминает сахарную вату.

— Ну, теперь у нас есть история, которая говорит об обратном. Не люблю, когда

меня обманывают.

— Я заметил.

Я хотела сказать кое-что еще, но увидела, как к нам приближается Элли. Она

слегка нервничала, но все же держалась как настоящий профессионал. Улыбаясь, она

выглядела искренней и благодарной. Мы обменялись любезностями, и она пригласила нас

пройти в студию, где ожидала съемочная группа. Нам с Максом наложили грим, и Элли

ознакомила нас с перечнем своих вопросов. Макс прочистил горло, и она коротко кивнула

ему, но не стала ничего уточнять.

Как только мы расположились рядом с микрофонами, я занервничала, поскольку не

очень-то люблю находиться по эту стороны камеры. При необходимости выступить с

заявлением от лица клиента, я обычно делаю это в электронном виде или по телефону.

Когда в комнату вошли Крис, Дана, Лейси, моя мама и Сара, нервы были уже на пределе.

Элли не дала мне шанса что-либо узнать, так как сразу начала интервью. Эфир

планировался на вечер, поэтому времени оставалось очень мало.

Мы с Максом давали одинаковые объяснения относительно подозрений и

обвинений, решив отвечать просто и по существу, не называя имен тех, кто замешан в

этом деле. Коснувшись вопросов о «JOS», рассказали о завершении первой половины

нововведений на фабрике. И когда я решила, что мы уже закончили, глаза Элли

неожиданно загорелись, и она повернулась к Максу.

— Макс, есть особая тема, которую Вы хотели обсудить сегодня. Она связана с

общественным центром в Южной Америке, с которым вы весьма тесно сотрудничаете.

— Да, Стелла показала мне центр в том районе, где расположена фабрика. Он

оказался совершенно непригодным для общины и жителей. В его усовершенствование

было вложено немало денег и человеческого труда. Добровольцы полностью переделали

одно крыло и обустроили там полномасштабную библиотеку со всеми технологическими

достижениями.

У меня округлились глаза, и я забыла, что нахожусь перед камерой. Макс наградил

меня хитрой улыбкой и продолжил:

— Стелла стала неотъемлемой частью всего этого, и члены правления решили

назвать ее «Библиотекой для обучения имени Салливан».

Удивление, шок и абсолютное неверие накрыли меня с головой за одно мгновение.

Я смотрела на него, широко раскрыв глаза, и он взял меня за руку.

— Детка, ты известна по причине, по которой действительно заслуживаешь.

— О, Господи!

Мои глаза устремились в сторону, где тихо танцевала Лейси.

— Ты не шутишь?

— Нет.

Как бы ни пыталась сдержаться, одна слезинка скатилась вниз по щеке, и я

всхлипнула.

— Не могу в это поверить.

— Это еще не все, Стелла, — продолжила Элли. — Мне удалось узнать, что один

из благотворительных проектов, который вы создали, получил финансирование на

ближайшие два года. Эти средства из анонимного источника близкого к «Hurst & McCoy».

Также он будет полностью финансировать программу «Остаемся в школе», которая

создана для детей, чьи семьи нуждаются в деньгах.

Мое сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Эти перемены значили для

меня больше, чем все остальное. Такие дети как Педро получат шанс спокойно окончить

школу вместо того, чтобы беспокоиться о своих семьях. Когда я перевела взгляд на

Макса, его лицо буквально сияло. Он весь просто светился от счастья.

— Элли, даже не знаю, что сказать на это. Вы застали меня врасплох, и у меня

миллион вопросов. Я очень взволнована, узнав, что общины получили такие

замечательные возможности.

— Можно ли сказать, что у Вас нет слов? — с волнением спросила Элли.

Посмотрев на нее, я увидела, что она испугана из-за того, что утаила это от меня, но я чувствовала нечто другое.