Кажется, вечерело, в помещении тускло и сыро, она погладила себя за плечи, и поняла, что вновь одета в свою удобную водолазку. Всё, как и должно быть, однако, так просто выбросить из головы сказку, в которой побывала, не представлялось возможным.
Пытаясь выйти из заторможенного состояния в своё привычное, Алиса бродила по особняку и чувствовала себя самым одиноким созданием во вселенной. Сейчас она обрадовалась бы даже обществу Романа, потому как, разгуливая здесь в одиночестве, она стала забывать, что в мире есть еще люди.
К счастью, в просторном зале, именуемым гостевым, где-то в центре особняка, Алиса обнаружила Рому с Ниной. Задние двери были больше похожи на парадные, высокие, стеклянные открывающие вид на озеро. Вкруговую тут стояли диваны, на которых расположились ребята и что-то обсуждали. Алиса присела на свободное место, но вступать в их разговор не спешила.
– Я тоже считаю, что это странно, но нам ничего не остается, кроме как дожидаться здесь Сергея, – сказала Нина.
– А что такое? – все-таки вклинилась Алиса.
– Наш великий продюсер, не предупредив никого, уехал в город за режиссёром, – пояснил Роман, в нем звучали нотки раздражения, но казалось, что ему все-таки больше все равно, чем наоборот.
– Я звонила Сергею, он ничего путного ответить не смог, – сценаристка старалась сохранять спокойствие, хотя было очевидно, что она крайне обеспокоена.
В голове почему-то вдруг воспоминания об убитых лошадях вспылили аналогией, когда отбирают единственную возможность сбежать отсюда. Без автомобиля, на котором уехал Сергей им не покинуть это место самостоятельно. Вслух, разумеется, Алиса не стала делиться предположениями, так как вроде ничего плохого пока не произошло. С другой стороны, стоит ли дожидаться, когда сказка вновь их поглотит, а дружелюбный автор превратится в злобного кукловода.
– Вам не стоит переживать, – Максим появился в обществе Лианы и как всегда излучал дружелюбие, – я думаю, всё будет в порядке, как только мы поближе познакомимся, и эта неловкость спадет.
Когда вот так смотришь на него, заподозрить его в сокрытии каких-то тайн невозможно. Максим обаятельный и открытый, и всё же, разве может он быть не в курсе странных вещей, что здесь творятся. Алиса хотела как-то деликатно попытаться вывести Нину с Ромой на тему оживших сказок, но в присутствии автора едва ли это можно расценить за хорошую идею. Да и красноречия у нее бы не хватило, деликатно о книгах заговорить, разве что вывалить на ребят всё разом и надеется, что они так же как и она были вовлечены в безумный парад во тьме, а потому поймут ее с полуслова.
Когда за окнами в плотном тумане Алисе показалось, что она увидела детский силуэт, ей сразу вспомнилась девочка в ее покоях. Она уже перестала различать, где реальность, а где обман. Время в этом месте протекало иначе, оно стягивалось в тугой узел и замедлялось. Интересно, если выйти на улицу ночью, можно будет разглядеть движение звёзд или они, как и всё здесь, давно поблекли.
– Много тут людей, помимо нас? – услышав вопрос Романа, она поняла, что он тоже заметил человечка на улице.
– На самом деле не очень,– отвечала Лиана, – пара прислуг.
Алиса взглянула на Максима, чтобы увидеть его реакцию, но он как всегда лишь глупо улыбался, оголяя клыки, а блеск его зелёных глаз, напомнил ей о том, что у той девочки тот же самый оттенок.
– А твои брат с сестрой здесь не живут? – спросила она, ожидая положительный ответ, предполагая, что девочка в особняке может быть его племянницей.
– Нет, – с легкой грустью ответил он, – мы не очень-то близки, к сожалению.
– Я просто думала, что маленькая девочка здесь…
– Девочка? – Максим на мгновение оказался озадачен, затем, будто вернув себе самообладание, пожал плечами, – наверное, дочь кого-то из прислуги.
Алиса как всегда не знала, что ответить, ведь ребёнок как мини-версия Максима, но, не желая ставить под сомнение его слова, она решила не настаивать. Нина не обратила внимания на настроение в комнате, так как была поглощена переживаниями о незапланированном отъезде Сергея, в то время как, Роман все для себя подмечал, но не спешил делиться соображениями.
Алиса все никак не могла отвести взгляд от Максима. Только что он был перед ней Андреем, но вот он уже в просторной рубашке, а лицо его в вечернем сумраке всё ещё способно подкупать теплом и дружелюбием, и, будучи так близко она тонула в изумрудных водах его кристально-чистого взгляда. Такого оттенка она прежде не встречала, у него и у той девочки в её комнате, определенно, одинаковые до безумия зеленые глаза.
Странно, но ни Роман, ни Нина не внушали тех же смешанных чувств, что и Максим, может от того, что она предполагала, что если не сошла с ума и правда побывала в «Изумрудах», то те были также сбиты с толку, как и она. А вот автор должен бы знать больше, как и его приветливая служанка. Но они сейчас только улыбались, и все становится куда сложнее, когда видишь их вроде бы искреннее лица.
– Может, сходим к озеру? – предложила внезапно Нина. – Роман с Алисой просто обязаны увидеть локацию последней сцены.
Роман поддержал мысль, поэтому все выдвинулись на улицу, но плотный туман не позволял разглядеть что-то за озером. Наружное освещение уже включили, и фонари напоминали блуждающих светлячков вдалеке. Алиса заметила полуразрушенную конюшню, которую видела залитой кровью лошадей в своих грёзах. Вообразить такое просто невозможно, но она не хотела концентрироваться на том, в чём до сих пор не до конца уверена.
Оказавшись у озера, Алиса почувствовала тянущийся оттуда холод, вода медленно покрывалась тонкой корочкой льда, надо же, летом мёрзнет озеро. Надо сказать, очарование вечера вовсе не терялось в зябкой сырости августа, а приобретало определенный шарм, подсвечивая фонарями мглу.
– Думаю, если Сергей сегодня к ночи прибудет в город, а завтра утром сразу выедет, то уже в обед снова будет с нами, – поделилась напрасными надеждами Нина, сжимая в руках телефон, прекрасно осознавая, как долго придется ехать по проселочной дороге, размытой дождями.
Очевидно, девушка не могла отбросить мысли о продюсере. Может, Алисе с Романом стоило бы разделить переживания сценаристки. Роман с благоговением глядел на ровную поверхность зеркальной глади и ничем не выдавал в себе беспокойства. Он был охвачен любопытством, похоже, ему здесь нравилось. Возможно, ему даже понравилась идея по-настоящему погрузиться в любимый вымышленный мир.
– Здесь на опушке кладбище, – Максим махнул рукой, приглашая их за собой, – вечером там очень атмосферно.
Спускались они по узкой тропинке, плохо освещенной удаляющимися фонарями у дома и приближающимися у кладбища. Алиса смотрела на надгробия, и выглядели они такими же старыми, как и всё здесь. Больше всего пугал склеп и статуя ангела, может, страхи её иррациональны, но пребывая в размытой близости к месту загробной жизни, отогнать опасения не представлялось возможным.
– Конечно, тут нечем хвастаться, но отец реорганизовал кладбище, чтобы было похоже на те, что мы видели лишь в фильмах. – Максим устроился на железном ограждении у одного надгробия. – Имена персонажей отсюда. Андрей, Святослав, Елизавета…
– У Вас потрясающее воображение, – Нина выдавила из себя улыбку, похоже, только ей и Алиса было неловко.
– И все же, я действительно хотел бы узнать, как Вам удалось описать музыку словами, – проронил Роман.
– Если честно, когда писал, то не задумывался, просто, хотел рассказать историю о глубочайшем разочаровании и о том, как порой чувство предательства не преодолеть, как ни пытайся простить и забыть. – Максим смотрел на надгробие с именем Андрея. – Хотел, чтобы читатель встал на место человека, доведенного до крайности в своем одиноком чувстве обиды.
– Тем не менее, это не единственный взгляд на историю, – подхватил Роман, – мне нравится, как одни и те же события во всех трех книгах, рассказанные от лица разных персонажей расцветают новыми красками. То есть, у нас тут есть молодая баронесса Кристина, чья мать не дает ей дышать, привлекательный князь Владимир, ведомый лишь желанием поразвлечься и целеустремленный граф Андрей, преследующий свои темные мотивы.
