Впечатленная масштабами особняка и прилегающей территории, она, с опаской поглядывая по сторонам, вышла из автомобиля с рюкзаком за плечами. Во дворе ей лучше удалось разглядеть фонтан, скульптуры оказались людьми с крыльями. Каменные изваяния всегда пробуждали неприятные ощущения своими пустыми глазами, а эти казались мистичнее, истекая, словно слезами, капельками росы.

Фонтан, как и всё в этом месте, стал лишь бледной тенью самого себя. Вода, очевидно, давно не циркулировала, позеленела и загустела. Унылое зрелище. Конечно, можно привести в порядок хозяйство, но автору, скорее всего, по душе именно данный расклад. Есть некий романтизм в лёгком запустении некогда цветущих полян. Тонкая, как струна, грусть по ушедшим дням колыхалась дуновениями ветра в воздухе, будь Алиса ценительницей тихого одиночества, ей пришлась бы по нраву здешняя атмосфера.

Особняк с живописными полянами вокруг, как для сюжета книги – просто великолепная локация. У Алисы нет опыта в съёмках кино, но, наверное, это почти тоже самое, что и музыкальные клипы, только помасштабнее. Девушка попыталась представить себя героиней в пышном платье вечером у фонтана, но небогатое воображение не смогло зажечь огнями округу.

Особняк выглядел старым и потрёпанным, но всё равно величественно возвышался над миром. Он зарос лианами, переплетёнными с плющом, и видимо стоял здесь с сотворения мира, но был разяще красив. Наверняка, высокие каменные стены скрывали за собой обширные коридоры и многочисленные залы со спальнями. Окон было так много, что Алисе стало интересно, неужели их больше сотни. Также её внимание привлекли люкарны на плиточном сером скате крыши и многочисленные балконы. Всё-таки роскошь прошлого века имела свой неповторимый шарм и никому не тягаться великолепием подобной архитектурной красоты в лучшие её дни.

Туман на входе оказался особенно плотным, и полуденное солнце едва пробивалось сквозь печальную пелену серости, некогда блестящего места. Алиса не сразу поняла, что теперь не может разглядеть крыши или фонтана в нескольких метрах отсюда, и только в последний момент обратила внимание на массивную двухстворчатую дверь, детализировано расписанную затейливыми узорами в виде расцветших бутонов с изумрудной сердцевиной.

– Сегодня мы познакомимся с автором, но тебе ведь всё равно? – Роман снова открыл свой противный рот, и когда ответа не последовало, продолжил, – готов поспорить, ты не то, что книгу, даже сценарий не удосужилась прочитать.

Девушка прикусила губу, потому что дела действительно обстояли так, она пролистала пару страниц в самолете, прежде чем забыться сном, а в машине оказалась слишком взволнована близостью Романа и даже не вспомнила, что намеревалась почитать сценарий.

К её спасению, дверь особняка со звуком осыпающегося дерева распахнулась и оттуда вышла миниатюрная брюнетка, встретившая ребят теплой улыбкой. Первой мыслью стало, неужели, юная особа написала историю, что сейчас так популярна. Тяжело поверить, что с виду ровесница Алисы могла создать столь серьёзную вещь, с другой стороны, откуда ей знать, насколько история хороша, если сама она не читала.

– Как добрались? – просияла девушка, предлагая ребятам войти.

– Так Вы и есть… – бросился было Сергей с порога, но та его перебила.

– Ах, нет, меня зовут Лиана, я работаю здесь, автор спустится позже, он ведет ночной образ жизни, поэтому обычно спит до обеда.

Алиса не смогла концентрироваться на беседах, когда попала внутрь. Здесь всё выглядело как реквизиты со съёмочной площадки, такую древнюю мебель и обстановку тяжело представить в реалиях современного мира. Видимо, хозяева дома из аристократов или отбитые фанаты истории, иначе, кому захочется жить далеко загородом в пыльном особняке из фильмов ужасов.

Посетителей встречало величавое фойе, сбивавшее с толку размерами. Дело в том, что пространство здесь срезалось потолком лишь уходя вперёд на антресоли второго этажа, и получалось что без того высокие стены удлинялись вдвое.

Алиса могла отчетливо представлять себя героиней, спускавшейся по ступеням широкой каменной лестницы в роскошном платье с затаённым от восторга дыханием при виде, ожидавшего внизу мужчины. Она прочитала совсем немного, но могла видеть их образы.

Пара рядов балюстрады на стыке с перилами лестницы у основания на самом верху отсутствовали, и Алиса с иронией подумала, что ей не встретить здесь хоть что-то не сломанное. Винтаж вокруг, непременно, штука не дешёвая, однако, пыльная мебель из прошлого столетия не могла всколыхнуть в юном рвущемся сердце иные чувства, помимо грусти. Время этих вещей давно прошло, но последовать за своими хозяевами на другую сторону у них не было возможности. Алиса уверена, они ещё помнят их прикосновения и манеру говорить, вот только не представляла, стала бы мебель скучать по тем, кто давно ушёл.

– Проследуйте за мной, мы уже накрыли для вас стол, – вежливо проговорила Лиана, – а потом я пойду, потороплю автора с пробуждением.

Алиса плохо знакома с людьми, с которыми прибыла сюда, и неуютно чувствовала себя в их окружении, совершенно не умея заводить друзей. Будучи такой сейчас востребованной, у неё на самом деле совсем не было близких друзей, в группе её недолюбливали, а познакомиться и сблизиться с кем-то ещё не представлялось возможным. Она по природе своей робкая и неразговорчивая, плюс, компания усиленно взращивала в ней добродетель, чтобы избежать скандалов с поведением.

Сергей продюсер будущего фильма, а Нина адаптировала книги под сценарий, они вдвоем занимались организацией проекта, нашли компанию готовую взяться за производство, лично отобрали актёров, с которыми решили заявиться к автору, чтобы тот не тянул с подписанием контракта. Сергей всю дорогу сетовал на то, что режиссёр с исполнителем роли графа Андрея не смогли поехать, Нина же сохраняла оптимистичный настрой, радуясь тому, что хотя бы Роман с Алисой согласились отправиться с ними.

Алису никто в подробности не посвящал и всё, что она знала сейчас, было нарыто в сети прямо перед отлётом и точно не добавляло профессионализма. Было такое чувство, что проект из-за неё мог провалиться, ведь она отняла возможность у кого-то действительно талантливого, кто мог бы отлично сыграть Кристину и прославить историю ещё больше. Она осознавала, что ей здесь не место среди мастеров своего дела и истинных фанатов «Изумрудов», Роман точно упомянет это в одном из своих критикующих комментариев.

– Будь посмелее, – посоветовала вдруг Нина, видимо уловившая настроение девушки.

Алиса смиренно кивнула, но ничего не ответила, потому что давно уже усвоила – ей не стоит делиться своими мнениями, нельзя делать и говорить ничего, что может быть, потом истолковано в негативном ключе. Просто молчать и робко улыбаться в ответ самый беспроигрышный вариант. Люди расценивают её, как добропорядочную и стеснительную девушку, а большего не нужно. Быть бесхарактерной вовсе не так унизительно, как можно подумать, на самом деле это даже удобно. И всё же, при каждой встрече, мама напоминает, что нет ничего важнее собственного покоя в сердце, и не стоит идти наперекор своей природе, чтобы собственноручно не затушить внутренний огонь, но Алиса не часто вспоминает её наставлений.

Минуя зал за залом, оглядываясь по сторонам, она могла ощущать меланхолию кожей, потому как въелась та сильнее ржавчины, и было её больше чем пыли. Призраки минувших дней бродили по старым комнатам, шуршали половицами и открывали двери. Не буквально, конечно, но создавалось такое впечатление.

Стены высокие – от них кружилась голова, здание большое – ей не верилось, что кто-то это место называет домом, потому что, проведя большую часть жизни в квартирах, она не могла представить, каково жить в особняке больше напоминающим общественное здание из-за размеров.

Тут бесспорно красиво, но не ухожено, может, если стряхнуть слой пыли, осевшей вероятно ещё в прошлом веке, наполнить воздух свежестью ветра и запахом фруктов, то солнце выглянет из-за туч. Хотелось бы добавить яркости выцветшей палитре, но не во власти Алисы что-то изменить, она лишь гостья.