Стадион выглядел весьма презентабельно – его окружал высокий забор из оцинкованного профлиста, имелись ворота, будка охранника, раздевалка, деревянные трибуны, какие-то строения служебного вида, короче говоря – все было чин чинарём. По сравнению с какой-нибудь обшарпанной хоккейной коробкой во дворе многоэтажки, стадион выглядел, как девушка из высшего общества рядом с продавщицей из ларька. Ларчик открывался просто – судя по машинам, столпившимся по его периметру, играли тут люди небедные и, соответственно, имеющие возможность поддерживать спортивное сооружение в нормальном состоянии. Когда наши люди чего-то хотят, то все могут! Если у них, конечно же, есть деньги. Скопище дорогих иномарок напоминало студенческую парковку МГИМО и “Паджерик” на их фоне смотрелся, как покрытый шрамами бультерьер – ветеран собачьих боев, на выставке королевских пуделей. Человека с менее устойчивой психикой такое обстоятельство могло бы даже душевно травмировать, но старшему помощнику на это было наплевать. Втиснувшись между здоровенной “Эскаладой” и маленьким двухместным кабриолетом “BMW”, гораздо более уместным где-нибудь в Ницце, или Майами, Денис заглушил мотор и выбрался наружу. Переоделся он заранее, чтобы не демонстрировать шкиру, с которой побоялся расстаться, и сейчас щеголял во всем красном – красная футболка, такого же цвета спортивные штаны, кроссовки – и те красные! Так одеться попросил Миша – цвета у их команды были, как у “Ливерпуля”. Депутатский сын скинул координаты стадиона и назначил время к которому нужно было прибыть. Старший помощник был точен. Проблему сохранности своего рюкзака, набитого бесценными артефактами, Денис решил следующим образом – заехал в гараж, где был приобретен “Паджерик” и тамошние умельцы, за соответствующее вознаграждение, сварили и установили под правое переднее сидение стальной несгораемый ящик, запирающийся на восьмизначный кодовый замок. Разумеется, такая защита была достаточно эфемерна, поэтому гаражные умельцы, руководствуясь указаниям старшего помощника сделали и еще кое-что, а именно – примитивное рычажное устройство, которое при открывании крышки опускало рычаг в маленькую, открытую сверху, коробочку, где лежала свето-шумовая граната “Светлячок”, используемая в боевой практике Отдельного Отряда Специального Назначения “Морской Змей”. Чтобы закладка не сработала, нужно было слегка приоткрыв ящик, просунуть туда руку и извлечь гранату. Вот на эту конструкцию Денис надеялся больше, но все равно, оставляя свои сокровища на произвол судьбы, сердце у него было не на месте. И если бы не категорическое желание рыжей ведьмы лицезреть его на футбольном поле, хрен бы он оставил свои артефакты без охраны, но, к сожалению, жизнь – это цепь компромиссов и в данном конкретном случае от его желания, или нежелания, ничего не зависело. Оставалось решить последний вопрос – кому доверить ключи от машины на время игры. Самыми подходящими вариантами старший помощник счел Юлю, или Свету. Вернее, как подходящим? – просто больше никого из людей, которые будут присутствовать на игре в качестве зрителей, он не знал, а эти две точно будут. По крайней мере, Миша в этом был уверен. Оставалось лишь выбрать одну из красавиц в качестве доверенного лица, но вот тут-то и начинались муки выбора. Решающего преимущества, позволяющего квалифицированно выбрать одну из двух, ни у одной из них не было. Колебания Дениса между этими двумя кандидатурами были вызваны следующими соображениями: рыжая прекрасно отдавала себе отчет, что лучше гробить на бездорожье его машину, чем свою – это плюс, но могла и взбрыкнуть, ведьма, как ни крути, и устроить какую-нибудь подлянку – это минус. Света же подлянок устраивать не будет – это плюс, но и должной ответственности к порученному делу у нее тоже не будет, а это – минус. Так что, хрен знает... Денис решил, что определится на месте. Пройдя в гостеприимно распахнутые ворота, старший помощник сразу же увидел скопище людей в красном и понял, что ему туда. Депутатский сын был уже на месте и представил Дениса остальным членам команды, которые встретили его достаточно доброжелательно и уважительно – видимо тот успел наплести им о феноменальных игровых качествах “легионера”. “Как бы не обосраться...” – с некоторой тревогой подумал старший помощник. “Да уж... не хотелось бы...” – согласился внутренний голос. – Раз все в сборе, – начал Миша – судя его орлиному взору и командному голосу, он был капитаном, – обсуждаем план на игру. – Пардон, – перебил его Денис. – На секунду отлучусь – Юле надо пару слов сказать. Не знаешь, где она? – Соскучился? – усмехнулся депутатский сын. – Ну-у... типа того. – Вон сидит, – Миша невежливо показал пальцем на дальнюю трибуну. – Только не задерживайся! – в своей новой ипостаси он был строг и авторитарен и это ему, как ни странно, шло. – Так точно, капитан! – старший помощник приложил руку к пустой голове, что вообще-то было не по уставу, и рысью метнулся через поле. Юля, Света, Таня, Катя и еще несколько незнакомых девушек (были и хорошенькие) сидели в окружении таких же незнакомых Денису парней. Хотя, нет – были и знакомые – свита рыжей. При виде приближающегося колдуна, парни, имевшие несчастье близкого с ним знакомства, скукожились и притихли. Остальная часть компании, видевшая не страшного колдуна, а симпатичного молодого человека, встретила его дружелюбными улыбками. – Всем привет! – встречно улыбнулся старший помощник. – Я – Денис. – После чего протянул ключи рыжей: – Подержи у себя, пока я играю. – Доверяешь? – ухмыльнулась Юля, забирая ключи и сразу же начиная крутить их на пальце так, что они могли улететь в любую секунду к чертовой матери, и ищи их потом. – Не боишься, что потеряю? – она ускорила вращение и брелок чуть было действительно не сорвался у нее с пальца, так что ей пришлось придержать его другой рукой. “Зря с ней связались...” – грустно подумал старший помощник. “Может переиграть – Светке отдать!” – предложил внутренний голос. “Поздно пить боржоми... – вздохнул Денис. – Только хуже будет...” – Потеряешь – на твоей поедем, – улыбнулся он и это, как ни странно, подействовало – рыжая перестала играть с ключами и, недовольно поджав губы, убрала их в сумочку. Ну, а старший помощник развернулся и белкой метнулся к команде, с нетерпением ожидавшей свою новую “звезду”. Найти приличное футбольное поле на необъятных просторах нашей Родины не проще, чем девственницу в борделе. Большей своей частью они смахивают на огороды, разной степени вскопанности, но встречаются и обратные крайности – относительно плоские поля, правда там покрытие не очень... – асфальт напоминает. И неизвестно, что хуже... или лучше. На одних лучше бегать, на других – падать, а так как футболистам приходится делать и то и другое, то хрен поймешь. Нет, есть, конечно же, отдельные исключения, вроде “Газпром Арены”, но там другая беда – каждая травинка золотая. Золотая не в том смысле, как в “Золотых садах” Эстепоры, а по стоимости. Если разделить сумму, потраченную на строительство, на количество травинок, то ровно так и получится. По этой причине, старший помощник был весьма удивлен и, не побоимся этого слова – восхищен качеством поля, на котором предстояло играть. Во-первых – ровное, во-вторых – покрытое травой, хотя и слегка пожухлой – осень все-таки, но травой! В-третьих – сухое. Недавние дожди не превратили его в болото – значит работал дренаж! Фантастика, однако! Хотя, нет... скорее – фэнтези. С другой стороны, ничего экстремально необычного в этом не было – за газоном явно ухаживали. Однако, прежде, чем по-настоящему оценить качество покрытия, старший помощник выслушал план на игру. – Денис, – начал инструктаж депутатский сын. – У нас есть одно проблемное место – левый край. Там у них в нападении играет Рамаз. Во-о-о-н тот малыш, – Миша кивнул на команду соперников расположившуюся неподалеку и облаченную в белоснежную... хотя, скорее даже – сливочную форму. “Под “Реал” косят!” – ухмыльнулся про себя старший помощник. “Матч “Ливерпуль” – “Реал”, блин! – хмыкнул внутренний голос. – Финал Лиги Чемпионов! – голос пренебрежительно скривился: – Понторезы!” Вслух же, Денис, на всякий случай, уточнил: – Квадратный такой, с толстыми волосатыми ногами? На самом деле вопрос был излишним, потому что больше “малышей” среди сливочных не было – все, как на подбор, были стройные, поджарые и достаточно высокие – по крайней мере, выше среднего роста, а вратарь, выделявшийся оранжевым свитером, так и вообще – под два метра. – Он! – солидно подтвердил Миша. – Быстрый, резкий, техничный, с хорошим дриблингом, бьет с обеих ног. – Так чего он не на контракте, где-нибудь в “Баварии”, или “Барселоне”, или еще где? – удивился старший помощник. – Зачем? – пожал плечами капитан красных. – Там тренироваться надо два раза в день, игры, перелеты, травмы, здоровьем рискуешь, опять же – дадут по голове – инвалидом можно остаться, если вообще, не того... – А деньги? – Ему не надо, у него папа богатый. – Понятно. – Чего тебе понятно? – вдруг разозлился Миша. – Он даже несколько игр за “Динамо” Тбилиси сыграл! Понятно ему! Старший помощник нахмурился и бросил пристальный взгляд на раздухарившегося капитана. Ничего такого Денис в виду не имел, как-то автоматически получилось, но депутатский сын сразу охолонился – вспомнил, сукин сын, с кем дело имеет, и быстренько свернул инструктаж: – Короче, Денис, закрой этого гада, а то надоело им проставляться. Вечером ведь в ресторан идти... – он запнулся. – Я тебе говорил? – Старший помощник молча покачал головой. – Миша вздохнул: – Не в деньгах дело, сам понимаешь, но обидно! Три раза им проиграли! – Я постараюсь. Мяч с центра поля разыграла команда старшего помощника и сразу же пошла вперед эдаким кавалерийским наскоком – шашки наголо! Особых дивидендов атака не принесла – сливочные отбились и перешли в контрнаступление, переведя мяч на противоположный от Дениса левый фланг своей атаки. Теперь уже успех был на стороне его товарищей по команде – красные успешно защитились. Так что, на первых минутах оборона обеих сторон явно превосходила атаку. Старший помощник пока что участия в игре не принимал, потому что мяч на его фланг не попадал. И это слегка удивляло Дениса – если у сливочных есть такой суперфорвард, то почему его не задействовали с первых секунд? Непонятно. Но, наконец, мяч получил Рамаз. Случилось это недалеко от средней линии поля. Разбросав финтами полузащиту красных, он резко ускорился, оббежал центрального защитника и готовился уже нанести разящий удар метров с восемнадцати, когда его догнал Денис и в подкате выбил мяч, который подобрали свои полузащитники и попробовали организовать контратаку, которая из-за неточной передачи вновь сменилась атакой сливочных. После этого “Реал” стал использовать свой главный козырь по полной – все атаки стали проводить через Рамаза. Но, каждый раз на его пути непреодолимой преградой вставал старший помощник. Дриблинг у грузина и взаправду был отличный – он регулярно обыгрывал старшего помощника, но дальше дело стопорилось – уйти от Дениса ему не удавалось – за счет скорости старший помощник его доставал и мяч куда-нибудь отбивал. А большего от него и не требовалось – Миша пару раз даже подбегал и восторженно хлопал Дениса по плечу. А через несколько минут старшему помощнику играть стало и вовсе легко. Начала работать его способность заранее видеть, куда будет нанесен удар, выработавшаяся в эпических битвах с мальчиками наставника Хадуда. Только теперь, за мгновение до события, Денис видел, куда будет направлен не кулак, а мяч и уже не отбивал его, куда попало, а зачастую перехватывал и отдавал ближайшему отрытому полузащитнику. Ничего нечестного в этом не было, потому что в кадат старший помощник не входил, а способности у каждого человека могут быть разные. У него, например, такая. И что? Рамаза такой ход событий ужасно злил. Каждый раз потеряв мяч, он начинал размахивать руками и кричать судье (а был даже судья!, правда, один), что надо ставить штрафной, что его сбили, что подкат был не в мяч, а в ноги, что его оттерли от мяча не корпусом, а руками, что был толчок в спину – короче говоря, нес обычную пургу, которую несут все футболисты, которых оставили без мяча. Никто не спорит, что игра со стороны Дениса была жесткая, контактная, примерно, как в английской Премьер-лиге, но все было в рамах правил! Наконец, горячий грузинский парень не выдержал, и когда старший помощник в очередной раз в подкате выбил у него мяч, чувствительно наступил Денису на голеностоп. Хорошо, что тот был в шкире, а то можно было и травму заработать. – Ты что творишь, сука? – негромко спросил старший помощник сузив глаза. – Деточка – это футбол, а не балет! – огрызнулся Рамаз. – С тобой все в порядке?! – Миша тут же подскочил и помог подняться. Денис мог бы и сам, но искренняя забота была приятна. – Сейчас выясним, – старший помощник, для вида, прошел несколько шагов, потом немного пробежал, попрыгал и кивнул капитану: – Все в порядке, – тот облегченно выдохнул. Его можно было понять – терять такого защитника не хотелось. Справедливость восторжествовала через пару минут. Денис выдвинулся поближе к центру поля – чтобы не фолить вблизи своей штрафной площадки, дождался, когда мяч получит Рамаз и от души врезал ему по ногам. Не так, конечно, чтобы нанести травму, или не приведи Господь – сломать, но чтобы тот почувствовал, как себя следует вести с соперником, а как – не следует. К старшему помощнику тут же подлетели “кунаки влюбленного джигита”, чтобы затоптать сколопендру, уязвившую их “звезду”, но наткнувшись на многообещающий взгляд Дениса, как-то сразу поостыли и от этой идеи отказались. А старший помощник подошел к поверженному суперфорварду оппонентов, протянул руку, помог подняться и глядя в его злые и удивленные глаза – судя по всему, до встречи с Денисом никто с ним так не обходился – невысокий, но крепкий, как тяжелоатлет, парень, заросший жестким черным волосом, с тяжелым взглядом, не вызывал охоты меряться с ним письками, и тихонько прошептал на ухо, так чтобы никто другой не услышал: – Деточка – это футбол, а не балет. Ферштейн? – Ферштейн... – эхом отозвался Рамаз. После этого он переместился на другой фланг, но туда же Миша отправил Дениса, так что порезвиться Рамазу и там не удалось. Вся последующая борьба между ними была жесткой, непримиримой, но в рамках правил – без подлости. К концу первого тайма все, кроме Дениса, подустали и он отважился бросить своего подопечного и сходить в рейд к воротам сливочных. Особой техники у него не было, поэтому он просто пробросил мяч по флангу, ускорился, проскочил центр поля и срезая угол пошел на ворота. Мог бы и сам пробить, но слева набегали два штатных форварда красных против одного защитника, им мяч старший помощник и отдал, а те запутались в ногах и в итоге мяч потеряли. Миша потом долго крыл их матом, и, честно скажем, было за что – просрать стопроцентный голевой момент в равной, тягучей игре, момент, который больше может и не повториться – это надо уметь! Из-за того, что после перерыва сил у противоборствующих сторон стало заметно меньше, по сравнению с первым таймом, второй прошел в еще более вязкой и скучной борьбе без голевых моментов. Старший помощник мог бы взорвать игру своими рейдами к чужим воротам – сил у него было хоть отбавляй и это несмотря на то, что утром он провел полноценную тренировку, но он счел, что это будет нечестно по отношению к сливочным, да и сильно выделяться не хотелось. А самое главное – не было азарта. Одно дело вырвать победу у равного, а еще лучше – более сильного соперника, при полном напряжении сил и через “не могу”, и совсем другое – знать, что в любой момент ты можешь прибавить и склонить чашу весов в свою пользу – сразу пропадает интерес. Из-за этого Денис в атаку и не ходил. Поэтому игра так и завершилась вничью: ноль – ноль. Был и еще один момент. К спорту не относящийся и очень неприятный. Плечо последнее время болело не по детски. Печать Владыки прожгла уже первую внешнюю оболочку и добралась до второй и играл старший помощник стиснув зубы. О том, что будет дальше он и думать боялся, потому что пробитая надтелесная оболочка сменила свой густо-фиолетовый цвет на светло-синий. Тенденция была очевидной. Как только судья дал финальный свисток, красные и сливочные тут же перемешались – все были добрыми приятелями, или, по меньшей мере – хорошими знакомыми, и устало побрели к раздевалке, обсуждая перипетии матча, или же трепясь о своем, о “девичьем”, а Рамаз направился в сторону Дениса. “Щас начнет предъявлять...” – недовольно подумал Денис. Меньше всего ему хотелось ввязываться в какие-либо разборки, да и вообще – игра закончена – возвращаемся к мирной жизни. Но, он ошибся. – Рамаз, – крепыш протянул ему руку, которую старший помощник уважительно пожал. – Денис. – Играешь где-нибудь? – Нет, – покачал головой старший помощник. Времени нет. – А хочешь? – Хочу, но... – Денис вздохнул. – В городе редко бываю. Дела. – Захочешь сыграть на интерес... Серьезный интерес, – уточнил Рамаз. – Найди меня. Меня все знают. – Договорились. Молодые люди обменялись рукопожатиями и разошлись в разные стороны. Рамаз направился в раздевалку, а Денис на трибуну, где должна была быть рыжая. Чем ближе он подходил, тем тревожнее становилось у него на душе – Юли он не видел! И совсем все оборвалось у него внутри, когда ее и свиты действительно на месте не оказалось. Старший помощник застыл не зная, что предпринять, но тут, к счастью, ситуация разрешилась самым наилучшим образом. К нему, с сияющей улыбкой, пробиралась Света, державшая в руке ключи от “Паджерика”. – Держи! – она протянула их старшему помощнику. – Спасибо, – сухо поблагодарил Денис. – Юля просила передать, что все скажет в ресторане, – старший помощник кивнул. ... с-сука!.. издевается.... – А что она должна сказать? – глаза прекрасной блондинки разве что не светились от любопытства. – Секрет, – отрезал Денис. – Ну-у... не будь таким букой, – она взяла старшего помощника под руку. – И вообще, чего не звонишь? – резко сменила она тему. – Зачем? – поднял бровь Денис. – Я соскучилась, – Света одарила его кокетливой улыбкой. – У тебя что, приоритеты сменились? – удивился старший помощник. – Какие приоритеты? – встречно удивилась девушка. – Ну, как же... как же... ты же стесняешься со мной на людях появляться, потому что я маленький, а ты высокие каблуки любишь. А я, знаешь ли, не подрос, – хмыкнул Денис. – А откуда... – растерялась Света. – Ну, ты даешь, – покачал головой старший помощник. – Я же, колдун, как никак. Я всё знаю, – веско добавил он. – Так что скучай дальше. Ты свой счастливый билетик профукала, – он осторожно высвободил свою руку. – Ты променяла меня на высокие каблуки и возможность выглядеть Дюймовочкой, – старшего помощника подмывало сказать: “Дерьмовочкой”, но он удержался в рамках приличий. – Так что, скучай дальше. – Неправда! – горячо возразила Света. – Ничего я не меняла! – Денис в ответ лишь пренебрежительно махнул рукой: – Прекратим эту бесполезную дискуссию. А за ключи спасибо, – еще раз поблагодарил старший помощник, после чего развернулся и двинулся прочь. Но, не успел он сделать и пары шагов, как вслед ему раздалось: – Ну, и беги к своей Юленьке! И не думай, что она лучше! “Кто бы сомневался, – равнодушно согласился Денис. – Такая же сучка, как ты, а может, еще и похлеще!” “И чего ты на Светку наехал? – полюбопытствовал внутренний голос. – Красивая баба, пригодилась бы воды напиться, – цинично ухмыльнулся паршивец. – На хрена?” “Да сам не знаю... – несколько смущенно отозвался старший помощник. – На рыжую разозлился, а тут она под руку подвернулась... Да и было за что, согласись!” Уже заведя “Паджерик”, старший помощник сообразил, что не знает, где и когда состоится пьянка. Пришлось звонить Мише.