– яростно сверкнула зелеными глазищами девушка. – Типа – да, – очень серьезно подтвердил старший помощник. – А я просила помогать

– в голос вызверилась рыжая. – Мне кажется, нам лучше поговорить тет-а-тет, пойдем, где-нибудь... – примирительно начал Денис, он хотел сказать: “где-нибудь посидим”, но Юля его перебила: – Никуда я с тобой не пойду! Хватит! – горькая усмешка искривила ее рот. – Съездила уже! Такая ее реакция вызвала подвижки со стороны свиты. Молодой человек, видимо первый фаворит, с породистым лошадиным лицом, сделал шаг вперед, вслед за ним придвинулись и остальные. “Конь” окинул Дениса мимолетным неприязненным взглядом и обратился к девушке: – Юленька, проблемы? – и не дожидаясь ответа от рыжей, бросившей на него угрюмый взгляд, продолжил: – Ты только скажи! Старший помощник и так-то не отличавшийся ангельским терпением, толерантностью и склонностью к непротивлению злу насилием, да еще вынужденный лебезить перед рыжей ведьмой, отреагировал мгновенно и адекватно – сдвинул точку сборки в положение “Смерть”, резко, с пугающей скоростью развернулся в сторону свиты и рявкнул негромким, но грозным голосом с низкими инфразвуковыми обертонами: – Пошли на хер! Ощущения, испытанные, никак не ожидавшими подобного оборота дела молодыми людьми, оказались чрезвычайно схожими с теми, которые испытывают демонстранты на несанкционированном митинге после удара водомета. Но, были и отличия. Демонстрантам не было так страшно и они понимали, отчего оказались лежащими на асфальте и почему мокрые. Рыжая отнеслась к происшествию абсолютно индифферентно – судя по всему, на судьбу свитских ей было глубоко плевать, но свой вопрос она не забыла: – Я просила мне помогать!? – слово “помогать” она произнесла явно в кавычках. – Нет. – Тогда зачем? – она зло усмехнулась: – Насколько я успела тебя узнать, альтруизмом ты не страдаешь. – Меня бы убила Сила, если бы я не привез тебя к Клавдии, – честно ответил старший помощник. – Ну, разумеется, – презрительно хмыкнула она. – Могла бы и сама догадаться – ты, как всегда, заботился только о своей шкуре! – крыть было нечем и Денис промолчал, лишь постаравшись сохранить лицо, причем в самом прямом смысле этого слова – сделал рожу кирпичом. – А вот, если бы не под страхом смерти, – сузила глаза рыжая, – стал бы “помогать”? – Старший помощник задумался, ибо точного ответа на этот вопрос он и сам не знал, но отвечать было надо, причем честно – Клавдия не зря предупреждала. Собравшись с мыслями, он начал: – Если бы не узнал, что из тебя сделали фамильяра, то и вообще не подошел – не мое дело – живи, как хочешь, – начал он, попутно анализируя свои чувства. – Когда посмотрел на тебя на дне рождения, то... тоже бы не стал вмешиваться, – старший помощник зло усмехнулся: – уж больно рожа у тебя была счастливая, когда тебя доили. Знаешь выражение: в каком бы положении ни оказался человек – хорошем, или ужасном, он оказывается в нем в соответствии со своим внутренним согласием. Так что – хочешь жить уродом – живи уродом! – все-таки не выдержал Денис и высказал все, что просилось наружу. Поэтому – да. Если бы не страх смерти, я бы в твои дела не полез. – Ну вот и отлично, – улыбнулась Юля змеиной улыбкой. – У меня страха смерти нет, поэтому и помогать тебе я не буду. – Она насмешливо смотрела на старшего помощника, ожидая его реакции: – Или ты меня убьешь, если не помогу? – в притворном ужасе она закатила глаза. – Убил бы, если бы помогло, – холодно взглянул на нее старший помощник, – но, мне от твоей смерти проку нет. Но, ты мне и так поможешь, – ухмыльнулся он. – Добровольно и с песнями. – Это с какого такого перепугу?! – подбоченилась рыжая. – А вот с какого. Ты собираешься замутить что-то опасное... – А ты откуда знаешь!? – нахмурилась рыжая. Отвечать на этот вопрос Денис не стал и продолжил: – Тебе, чтобы из тебя опять не сделали дойную корову, да и просто, чтобы выжить, понадобится темная сторона твоей Силы, а активировать ее ты сможешь, только если сделаешь сначала доброе дело. Сложное доброе дело! – ухмыльнулся старший помощник, глядя на растерявшуюся ведьму. – И чем труднее будет доброе дело, тем больше темной силы ты сможешь использовать для защиты! – Откуда ты знаешь!? – с нажимом повторила вопрос Юля. – Угадай с трех раз. Ты же умная, – ехидно прищурился Денис. Надоело ему лебезить перед рыжей оторвой. Решил – будь, что будет. Поможет – хорошо, не поможет – есть план “Б” – рванет на Тетрарх – там, по любому, в госпитале “Морского Змея” помогут, ну а потом – обратно, оболочки лечить. Дорогу он знал, так что – прорвемся! Путь, конечно будет тот еще – как в Китай через жопу пешком, но тут уж ничего не поделаешь – никто не обещал, что будет легко. – Клавдия, – без вопросительной интонации произнесла Юля. – Бинго! – беззвучно похлопал в ладоши старший помощник. – Вы выиграли главный приз! Один миллиард долларов! – Что тебе конкретно надо? – перешла на деловой тон рыжая. – Посмотри сюда, – Денис ткнул пальцем в плечо. – Что видишь? Юля правильно поняла, что от нее требуется – как бы ни прикалывался старший помощник, она действительно была умной девочкой. Взгляд рыжей на мгновение стал пугающе глубоким и каким-то расфокусированным: – Какая-то белесая гадость, как нарыв! – она брезгливо поджала губы. – Все правильно, – кивнул Денис. – Ее надо убрать. – Я не умею! – Поедем к Клавдии – она научит! – Вот еще! – вскинулась рыжая. – Не поеду я грязь месить, еще не хватало! Сюда ее привози, – ухмыльнулась Юля, – пусть здесь учит! – Поедешь! – сузил глаза старший помощник. – Как миленькая, поедешь! Под страхом смерти поедешь! – Убьешь, если не поеду?! – презрительно скривилась рыжая. – Нет, дорогая, – так же презрительно ухмыльнулся Денис. – Ты своим Даром управлять не умеешь и он тебя сожжет, если Клавдия не обучит! Так что, милая, поедешь под страхом смерти. Побудь-ка в моей шкуре и посмотри, насколько это приятно! – зло закончил старший помощник. Он злился на весь мир. На Полину, которая втянула его в эту историю, на Клавдию, которая заставила его принять в ней участие, на Юльку, которая выкаблучивалась сейчас, как муха на стекле, но в первую голову на себя, ибо хорошо помнил, что сказал рыжей: в каком бы положении ни оказался человек – хорошем, или ужасном, он оказывается в нем в соответствии со своим внутренним согласием. Это было правдой, а правда всегда горькая. Ничего ответить Юля не успела, потому что появилась полиция, вызванная кем-то из свитских, а может и из прохожих. Два хмурых полисмена вывалились из “бобика” и стремительно, насколько позволяли пивные животы и автоматы, мешающие ходьбе, направились к молодым людям. Приблизившись, один из блюстителей порядка, грозно насупив брови, уставился на старшего помощника: – Нарушаем! Второй обратился к рыжей: – Девушка, с вами все в порядке? – Нет, – улыбнулась Юля чарующей улыбкой. – Не все. Хочу его убить. Дадите мне автомат? – полицейский от услышанного впал в транс и завис. – В чем дело? – холодно осведомился старший помощник, сдвигая точку сборки в положение “Агент национальной безопасности под прикрытием”. – Почему по форме не представились, сержант? – закончил он совсем ледяным тоном. Сбитый с толку сотрудник правоохранительных органов замялся, но инструкции, вбитые в голову путем ежедневных многочасовых медитаций, помогли справиться с форс-мажором: – Сержант, Антипов. Предъявите документы! – С какой это радости? – поднял бровь Денис. – Вы меня в чем-то подозреваете? – Имеются данные, дающие основания подозревать... – туманно высказался второй полисмен, вышедший из транса. – Это какие еще? – еще больше удивился старший помощник. – Так гражданин! – второй полицай полностью пришел в себя и решил проявить инициативу. – Так как документы предъявить вы отказываетесь, то придется проехать в отделение! – и чтобы придать своим словам больший вес, он положил руку на автомат. – Отчего же отказываюсь, – со змеиной улыбочкой отреагировал Денис. Он полез во внутренний карман куртки и достал удостоверение старшего лейтенанта ФСБ Воробьева Дениса Александровича, лежавшее там, именно для таких случаев. Полицаи растерялись. Несколько секунд они молча потоптались рядом, а потом так же молча развернулись и направились к своей машине. – Ложный вызов! – крикнул им вслед старший помощник, – разберитесь там! – после чего повернулся к Юле: – Когда поедем? – Когда... – протянула рыжая. – После футбола скажу! Хочу посмотреть, правда ты хорошо играешь, или соврал, как всегда! “С-сука...” – устало подумал Денис. “Ведьма...” – высказал свою точку зрения внутренний голос.