Вскоре луна поднялась над лесом. Я подтянула облака и собрала в кольцо, а потом в овал. Создала из них лепестки цветка. Сообразила вдруг, что демонстрирую магию воды и осторожно оглянулась на Дара. Он был совсем рядом, смотрел на меня в упор. Глаза казались бездонными. Я оторвалась от них не сразу. То, что рядом Яшка, не дало мне запаниковать.

Отвернулась и сказала почему-то шепотом:

- Пора. Завтра рано вставать.

Так же тихо ответил Дар: - Я подошел сказать об этом и не смог.

- Ну, так мы пошли?

- Да, я сейчас тоже иду.

Мы с Яшкой пошли в дом. Зайдя в уютную прихожую с белыми деревянными стенами, с навощенным полом, пройдя по лестнице с резными перилами, я поняла, что жалею оставлять этот дом. Моя гостиная - свежая, просторная, в белом и синем цветах. Спальня вся в белом, с вышивкой мелкими цветочками по ткани и темными ореховыми панелями, ванная, привычная и удобная. Мне жаль было уезжать отсюда, оставлять все здесь. В замке, дворцом его можно было назвать с натяжкой, комната мне не очень понравилась. Слишком много ткани, ощущение перегруженности интерьера и запыленности. Хотя уборка там была сделана.

На прощание полежала в ванной, с неприятным чувством вспоминая прошлые поездки – жару, пот, усталость. Постараюсь не опозориться завтра.

Выехали рано утром. Пришлось заставить себя плотно поесть. Что рассказать об этом путешествии? Конечно, меня берегли. В основном шли на рысях, часто переходили на шаг. Сделали перерыв на обед. После него стала нарастать усталость и последние километры я держалась на чистом упрямстве. Болело все тело. Я теперь знала - рассказывал Зодар, что устают все. После длительной быстрой езды от напряжения у всех болит спина и бедра - это нормально. Так что кулем свалившись на чьи-то руки, постояв, привыкая и пошатываясь, я не стыдилась своего состояния. Мы приехали далеко за полночь. Меня проводили в спальню. Ванна была готова. Я быстро помылась и свалилась спать, попросив завтра не беспокоить меня.

Завтрак я проспала, это уже становилось привычкой. Проснулась и осмотрелась. Снова эта комната, почему-то сразу я почувствовала себя, как в гостинице. Временное жилье. Ну, зато моечная хорошая, вспомнила я слова Яшки. Мне очень ее не хватало, еще двое суток они будут ехать сначала до хутора Марашки, чтобы оставить ее дома, а потом – сюда. Мой домик Хозяйки опустел. Там сейчас только кухарка, конюх и Зодар. У него в обучении новая партия волков. Что-то дрогнуло в душе при воспоминании о нем - я скучала по нему. Когда приехал Дар, он внезапно исчез, я даже не попрощалась.

Пока я мылась в ванной, мне принесли обед. Служанка ждала в комнате. Она передала мне слова Дара о том, что когда я покушаю, он намерен показать мне дворец. И просит поторопиться. Я торопилась. Быстро поела, одела одно из платьев, доставленных швеей. Вот только волосы высушу.

Ждала, что за мной придут, и все равно вздрогнула, услышав стук в дверь. Дар заглядывал, улыбаясь:

- Не положено герцогу стоять под дверью по полчаса. Ты что так долго? Волосы? Наташа, я покажу тебе сейчас кое-что. Повернись спиной.

Я повернулась, даже не задумавшись. Я уже так доверяла ему? Теплое дуновение воздуха окутало мою голову. Сухие волосы взлетели и опустились на плечи. Дар пригладил их слегка, чуть задержав руку и помедлив.

- Огонь, Наташа, мой дар - огонь, как у всякого воина. Тепло – производное от жара огня. Еще есть свет, его тоже можно создать.

- А если осветить нечаянно большое пространство, может быть магический срыв? Выгорание? Я читала про такое у нас.

- Нет, просто нужен отдых, магия временно перестанет работать.

- Я помню – ты зажег вечерние свечи. А Раян и ребята тоже огневики?

- У них всех есть этот дар. Просто у командиров он сильнее. Пойдем, покажу тебе свой дом. Извини за тот раз. Период отрицания, Наташа, – виновато усмехнулся он.

ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Дворцом я бы это строение точно не назвала. Скорее точно – замок. Правда, не сырой, холодный и угрюмый, как наши средневековые. Мы шли по чуть шероховатой поверхности плит темного камня, аккуратно подогнанных и чуть посверкивающих искорками в свете сопровождающих нас световых шаров. Стены сложены из светлого кремового камня. В парадном зале между светлыми плитами стен вмонтированы светло-зеленые полупрозрачные камни размером с кулак. Дар рассказал, что это полудрагоценный поделочный материал, его добывает одно из знатных семейств герцогства. Они работают с землей. И это семья Марьяши. Он так и сказал – Марьяши, а не Марияны. Я сосредоточилась на осмотре замка. Большие окна личных комнат, стрельчатые витражные – общественных помещений. Много ткани, очевидно здесь мода такая. Полотна гобеленовых скатертей спадали и ложились на пол. Ткань портьер еле обнимали витые шнуры грубых подхватов. Когда мы поворачивали в один из коридоров, Дар взял меня за руку и потянул за собой.

- Ты сейчас живешь в гостевом крыле. Но уже готовы покои в главном. Я хочу, чтобы ты заняла достойное твоего положения помещение. Тут мои покои, братьев, комната Марашки.

Я осторожно высвободила руку. Не нужно забывать про его невесту и позволить себе думать о чем-нибудь серьезном  между нами – только дружба. Комнаты, которые занимала последняя Хозяйка, и которые приказал приготовить для меня Дар, мне понравились. Стиль, который предпочитала она, покорил меня еще в домике. Здесь он просто соответствующе атмосфере замка был немного изменен. Красиво, уютно, даже можно сказать, что роскошно в деталях. В отдельной маленькой комнатке была оборудована гардеробная и там висела одежда. Я вопросительно посмотрела на Дара.

- Твоя одежда, Наташа. Я говорил со швеей, она составила список необходимых любой женщине вещей. Хозяйки всегда были на обеспечении государства. Это не подарок, это предварительная оплата твоей работы.

- Аванс. Это называется аванс.

- Пусть будет так. Но ты не против моего самоуправства?

- Ну, если это входит в обеспечение по контракту…

- Да. Да, именно – по контракту.

Мне было грустно. Если он хочет, чтобы Хозяйка его страны выглядела достойно, и пошел на то, что сам подбирает мне гардероб… То, наверное, я выглядела недостаточно прилично на его взгляд, да на любой, наверное, и совершенно не догадывалась об этом. Я вспомнила, как говорила о нарядах Галы его няня – она отметила их красоту. Марьяша разгуливала в бархатах, а я - в костюме крестьянки. Я одевалась так, как мне было удобно, и никогда не смогу соревноваться с местными красавицами – мне это просто не так важно. Другой менталитет. В своем доме Хозяйки я и чувствовала себя дома и одевалась, как дома. А здесь…

Я рассеянно пробежалась пальцами по нарядам:

- С удовольствием посмотрю все и померяю, как только Яшка приедет. Одной не разобраться.

Дар приобнял меня за плечи, поворачивая к выходу из комнаты и замер. Тут было тесновато для двоих, мы находились недопустимо близко друг к другу. Стало жарко. Его руки на моих плечах потяжелели. Напряжение между нами ощущалось почти физически. Я неловко кашлянула:

- Парк. Еще остался парк, да, Дар? Ты мне покажешь его или лучше в другой раз? Сегодня буду переселяться сюда. Это займет много времени.

Он кивнул и вышел в гостиную. Стал у окна, спиной ко мне.

- Наташа, это очень важно. Нам нужно поговорить. Не отказывай мне в этом. Мне самому трудно решиться на этот разговор. Я боюсь его.

Я стояла, прислонившись к стене гардеробной. Почему мне так не хотелось выяснять отношения? Если бы у меня были какие-то чувства к нему, разве не стремилась бы я сократить расстояние между нами? Что со мной? Я не хотела, категорически не хотела решать сейчас что-то, прояснять окончательно, оговаривать. Боялась, что сейчас опять придется отказать ему? Я чувствовала, что разговор будет об этом и уже мучилась.

Дар повернулся ко мне, смотрел вопросительно, я кивнула - да, слушаю. Он хрипло прокашлялся и начал:

- Ты знаешь, что я…