Тот час сердце героя забарабанило так сильно, будто ему напрямую вкололи страшную дозу адреналина. Лицо вспыхнуло румянцем, кровь забурлила в жилах пуще прежнего. Он не мог отвести взгляд, а Малфой, в свою очередь, нарочито томно смотрел в ответ, обдавая пылающее лицо Гарри легким холодом.

МакГонагалл внезапно остановила шествие мракоборцев, жестом приказав им повернуться.

- Господа, Мистеру Поттеру и Мистеру Малфою надо поговорить. Прошу Вас оставить задержанного на пару минут в Большом зале.

- Но профессор, это запрещено!

- В своей школе я решаю, что тут запрещено, а что нет. Мистер Малфой окутан таким большим количеством защитных заклинаний, что любая попытка к бегству или взаимодействию с внутренним монстром просто приведет к разрыву сердца. Так что это безопасно. Или вы не доверяете слову директора Хогвартса?

Спорить никто не стал.

Гарри был безумно благодарен МакГонагалл за то, что, несмотря на беспорядок, творящийся вокруг, она не утеряла способность объективно мыслить и быть лояльной по отношению к тем, кто этого достоин.

Под недоверчивые провожающие взгляды Мракоборцев, Гарри и Драко скрылись в пределах большого зала, закрывая за собой тяжелые затворы.

Гриффиндорец не ожидал, что их встреча состоится так скоро, поэтому даже не придумал, с чего начать разговор. И начал с самой дурацкой мысли, которая возникла.

- Тебя выводят завтракать в большой зал?

- Ну для начала, здравствуй, Поттер, - Малфой невозмутимо стоял напротив, подперев плечом дверной косяк, скрестив руки на груди. - А теперь к твоему вопросу: да, я ем в большом зале, когда все уверены, что тебя тут нет.

- Оу… я просто думал, что тебя держат взаперти в общежитие Слизерина.

- Так и было первые пару дней. А потом МакГонагалл заступилась, меня это, кстати, очень удивило. Сказала, что меня и так ждет неприятных исход, так можно было бы ко мне относиться, как к нормальному человеку эти несколько последних дней.

Вот они и подошли к главной теме. Однако Гарри все еще не был готов обсуждать сложившиеся неприятные обстоятельства. Что-то в горле встало комом, и стянуло всю трахею, вызывая спазматическое желание прокашляться.

Обычно так ознаменовали себя подкатывающие слезы.

Гарри пришлось приложить массу усилий, чтобы не раскиснуть. Он запустил пальцы в свои волосы и растормошил их, приводя в еще больший хаос.

- Черт, мерзко получилось. Хотел спасти тебя, а в итоге подвергнул наказанию по факту ни за что.

- Этого не случится.

- Почему?

- Потому что ты в итоге спасешь меня. Или ты не за этим меня сюда позвал?

Взгляд Малфоя был настолько коварным и пронизывающим, что это вызывало ответное смущений. Слегка помедлив, слизеринец двинулся в сторону Поттера и, оказавшись максимально близко, приложил свою ладонь на прерывисто вздымающуюся грудь брюнета, склонив к нему голову.

Только сейчас Гарри, нервно сглотнув, обратил внимание, что Малфой весьма так выше него, от этого щеки раскраснелись еще сильнее.

- Что ты задумал?

Драко ухмыльнулся, с издевкой поглядывая на смущенного героя.

- Спокойно, приставать не собираюсь. Здесь в большом зале есть некое “подглядывающее око”. Мы сейчас стоим ровно так, что с этого ракурса покажется, что мы просто целуемся, и никто ничего не заподозрит.

Легче или проще от этих слов не стало, наоборот, брюнет ощутил, как ноги стали подкашиваться. Пришлось взять себя в руки, в конце концов, мужик он, или нет?!

- Ты… ты что-то хотел сказать, да?

- Именно. Поскольку твоя тупая головушка не способна стратегически мыслить, я подскажу тебе кое-что.

Малфой склонился и обдал ухо Гарри горячим терпким дыханием

- Я знаю, что хочешь меня спасти. Но одному тебе не справиться. А на мне куча заклятий, которые блокируют магические силы. Поэтому нужна помощь со стороны. Сегодня после полуночи постарайся не идти сразу спать. С тобой свяжется кое-кто очень важный.

- Кое-кто очень важный?

- Да, кое-кто, знающий ответы на все вопросы.

И тут до Гарри резко дошло.

- Неужели, Агнесса?!

Малфой кинул на него расточительный взгляд.

- А ты не такой глупый.

- Но она же сгинула?

- А нет, беру свои слова обратно. Глупый.

- Эй!

- Ладно-ладно. Она должна была тебе сообщить в Лимбе, что переродится в какое-то растение в нашем мире. Подозреваю, что растение будет очень разумным. Скорее всего, даже сможет говорить.

- И это растение в Хогвартсе?

- Даже если нет, что скоро будет. Сегодня ночью должно появиться.

Внезапно двери большого зала с треском отворились, и парням пришлось резко отпрянуть друг от друга.

- Что здесь происходит?! - разгоряченно крикнула Миссис Уизли, появившаяся в проходе.

Гарри готов был сгореть от стыда.

========== Отказ от лечения. Фаза 2 ==========

Миссис Уизли слишком боготворила Гарри, чтобы посметь упрекнуть его в непристойном поведении. Вся вина повисла на Малфое, и, похоже, его это полностью устраивало. Поэтому юному герою со шрамом удалось избежать нелепой ситуации, способной подорвать репутацию.

Да и вообще весь оставшийся день он старался вести себя порядочно, как ни в чем не бывало. Будто никакого разговора с Малфоем вовсе не было. Гарри даже смирился с позицией Гермионы, которую она продемонстрировала в обеденном споре. И сама забыть забыла о перепалке и продолжала общаться с Гарри, как с тем самым лучшим другом, коим он ей приходился последние семь лет.

Вечером, после длительных работ по восстановлению поля для квиддича, ребята собрались в гостиной Гриффиндора. Близнецы приволокли уйму сладостей и напитков из Хогсмида, поэтому устроили небольшой пир из угощений для всех тех, кто трудился не покладая рук. Среди пирующих были и ученики других факультетов, даже Блейз присоединился.

Посидеть долго не удалось, завтрашний день должен был выдаться очень трудоемким и тяжелым, поэтому расходиться начали уже после одиннадцати вечера. Ближе к полуночи в гостинной остались только Рон, Гермиона, Джинни и Гарри. Они сидели у камина на мягком диване из красного бархата с позолотой на спинке и подлокотниках. Джинни нашла способ с помощью палочки и чар превращать внутреннюю речь в вербальные знаки. А точнее, это было похоже на чревовещание путаных мыслей. Однако такой способ общения все равно был проще, чем писанина в воздухе.

- Я уже спать бы, - Уизли-младшая выдала очередное нескладное послание.

Поскольку все уже успели налакаться сливочным пивом, начинало клонить в сон. Рон открыто и очень протяжно зевнул.

- Да, пора бы.

- Я тоже поддерживаю, - Гермиона лениво потянулась всем телом.

- Вы идите, а я наверное еще посижу, - Гарри тоскливо улыбнулся.

Он смотрел на счастливых наевшихся вдоволь друзей и грустно осознавал, что, возможно, он в последний раз видит их всех вместе.

Ведь даже приятный теплый вечер не одурманил его разум и не заставил изменить решение. Все это уловка ностальгии.

Как раньше уже никогда не будет.

- Ты совсем спать не хочешь? - Грейнджер уже привстала с дивана.

- Хочу, но… - Брюнет отчаянно пытался в помутневшем от пива рассудке найти хоть какую-то здравую отговорку. - Завтра очень сложный день для меня. Мне надо все обдумать и подготовиться, хотя бы морально.

Воцарилось молчание. Друзья понимали, что Поттер говорил о предстоящем обряде расщепления уз и перевешивания их на другого человека. Джинни, на чью долю выпало быть тем самым человеком, чувствовала себя до безобразия неловко. Она хотела быть связанной с возлюбленным, но при этом считала, что все ее упрекают, как будто это было ее собственное решение вынудить Гарри на такой шаг. Поэтому, как только разговор дошел до неприятной темы, Джинни быстро написала в воздухе “спокойной ночи” и мигом ретировалась из гостиной.

Ребята не стали это обсуждать, каждый понимал, какое противоречие испытывает на себе девушка, которую завтра навеки свяжут с парнем. Рон поспешил встать и выйти из зоны неловкости, а точнее, обойти диван.