Пограничное состояние ярости взяло верх, и гриффиндорец больше не мог сопротивляться натиску. Он просто кинулся в сторону Нотта, выкрикивая что-то вроде “Урод!”, “Как ты посмел!” и “Я тебя уничтожу!”. Не успел он достигнуть черты, как внезапный поток магической силы грубо оттолкнул его, от чего парень кубарем прокатился по полу.

Но это Поттера не остановило. Он попытался еще раз напасть, но в этот раз его перехватил Малфой, который ловко справлялся с брыкающимся телом.

- Уймись, сейчас не время, - сквозь зубы шепнул он, намекая на существующий план.

Теодору, похоже, шоу понравилось. Он одобрительно поаплодировал.

- Надо же, какой у вас терпкий и славный одновременно союз. Всегда знал, что вы идеально друг другу подходите.

Гарри перестал вырываться и пристально посмотрел в сторону трона. Нотт тем временем продолжал:

- Два лютых врага, не поладили с первых секунд нахождения в Хогвартсе. И не могли прийти к миру даже на протяжении семи лет обучения. О вашей вражде ходили легенды. Некоторые делали ставки, когда ожидать вашей очередной стычки. В школе было много недовольных друг другом, но только ваше несогласие почему-то обрело известность. И мне стало интересно, почему ваша вражда такая глобальная и откуда такой идеальный резонанс. Я наблюдал за вами. И не просто наблюдал. Я искал. И не безуспешно.

- Ты знаешь, да? - голос Малфоя звучал растерянно, будто кто-то нашел его старые нелепые фотографии из детства.

Нотт помолчал, а затем с некой издевкой добавил:

- Конечно знаю. Связанные кровью, да? Ох, вы даже не представляете, как это пошло звучит со стороны. Жаль, что часть души Темного Лорда, живущая ранее в Поттере, мешал вам почувствовать эти узы. Вот бы тогда школа повеселилась.

Гарри выскользнул из рук Малфоя, чисто для того, чтобы подойти на пару шагов ближе к Нотту и попытаться взглянуть под его капюшон. К сожалению, тьма под тканью скрывало его истинное лицо. Это приводило в содрогание еще сильнее, чем его речь.

- Откуда..?

- Порылся в голове у папаши Драко. Я понимал, что в семье у этих чудиков много секретов, а значит, легилименция отличный способ разузнать хоть что-то. Удивительно, но узнал я достаточно. Ох, Поттер, если бы знал, как Люциус на самом деле пекся о твоей жизни, надеясь, что ты явишь еще большее зло, чем Лорд, и сокрушишь его армию.

Брюнету подурнело. Как-то реальность совсем не в ладах с его мироощущением. Не очень приятно было осознавать, что в нем видели ячейку зла.

Малфоя этот разговор задел не меньше. Он сжимал кулаки до хруста, лишь бы не броситься бить сокурсника.

- Если ты все уже тогда знал, зачем было пытать и убивать моих родителей? - яростно кричал он, его крики бились о тяжелые стены гулким эхом. - Чего ты хотел этим добиться?

- Я просто проверял теории. Эта была предложена Маревом. Отчасти он пробудил в тебе тьму, но не до конца. Кстати, о Вельзевуле я также узнал в тот день, когда применил легилименцию. Представляешь, твои родители были в курсе того, что растет внутри их чада, но ничего не сделали, чтобы остановить это.

На этот раз Гарри пришлось перехватывать Драко, чтобы тот все-таки не сорвался. А Нотт ликовал, и даже посмеивался.

- Да ладно, Поттер, ему все равно придется идти ко мне, так что не держи его. Кстати, ребята, вы должны мне кое-что отдать раньше, чем я получу то, зачем вас сюда позвал.

- Что же? - хором спросили парни.

Теодор опустил правую ногу на пол, сравняв стопы обеих ног вместе, и склонился, вытянув руку ладонью вверх.

- Очкарик, мне нужен один камушек. Он же дополнительная жизнь, которая лежит в кармане твоих штанов.

Гарри и Малфой обмерли. Душа ухнула, сделала сальто и вывернула внутренности наизнанку.

Они попались. Что-то пошло не так. Где-то судно плана заимело брешь.

- Отдавать не собираетесь? - человек в мешке требовательно дернул рукой.

Связанные переглянулись. В их глазах отражались эквивалентные эмоции : паника, смятение и беспомощность. А еще главный вопрос - что делать.

Безусловно, отдавать такой спасительный трофей в их планы не входило. Хотя задумка давно уже покатилась к чертям, и надо было срочно придумать, как избежать самого страшного.

Не дождавшись ответа, Нотт надменно прыснул.

- Ну, я предлагал по-хорошему.

Он похлопал в ладони, будто бы подзывая к себе слугу. В этот момент под потолком раздался громкий хлопок и гул какого-то механизма. Сверху вниз по стене справа, где было еще немного места, спускались на канатах три капсулы. Внутри них были запечатаны трое: Полумна, Невилл и… Блейз. Капсулы приземлились ровно между Флитвиком и Кингсли.

Дальше - хуже. Дверь в зал отворилась и в сторону Нотта направилась очень странная девушка: волосы ее были бархатные, густые, ядовито-желтого цвета, длиной до пояса; на болезненно тощем теле, на котором из одежды была только черная тряпка вокруг грудной клетки и такая же вокруг бедер, были выгравированы руны; полностью черные без зрачков и белка глаза обрамлены неестественно пышными ресницами, а лицо при этом бледное и костлявое, будто кожа легла сразу на поверхность черепа.

Эта девушка тащила за собой кого-то. Она одной рукой держала железный обруч, обвивающий горло жертвы. Предмет впивался прутьями, растущими из его поверхности к центру, глубоко под кожу жертвы.

Ею оказалась Агнесса. Она будто находилась под гипнозом: глаза открыты, дыхание есть, но больше никаких признаков жизни.

Сердце Гарри ушло в пятки. Он почти задыхался, хотел бы думать, что все происходящее - просто кошмар, и они скоро проснутся.

Но нет. Все слишком реально. Страх слишком велик.

А Малфой вообще больше не шевелился. Он просто примерз к одному месту и пропал мыслями глубоко в себе. Безысходность поглощала, блондин был на грани того, чтобы просто сдаться.

- Как видите, даже ваш чудесный друид вам не поможет, - Нотт дождался, когда девушка с желтыми волосами доберется до него и добавил. - Моя милая Прозерпина надела на вашу Агнессу “ошейник грешника”. Даже если Агнесса очнется, любое ее магическое действие будет расценено Вселенной, как грех, и вскоре она погибнет.

Так называемая Прозерпина явно тоже была друидом. И судя по тому, как она довольно скалилась, причинение вреда соратнице вызывало у нее оргазмические припадки.

В следующий момент из толпы Пожирателей смерти вышел один человек. Он дошел до трона, развернулся лицом к “гостям” и снял маску.

Логическая цепочка действий треснула по швам, а идеальный план раскололся и рассыпался крупицами. Любой шанс на спасение теперь казался сказкой для детей.

За маской пряталось знакомое лицо. Пэнси Паркинсон. Только теперь она была обезображена, кожа на щеках сморщилась и напоминала рыбьи жабры. Глаза отекли, но горели ярко-красным цветом. Губы широко улыбались, оголяя окровавленные удлиненные клыки.

- Что ты с ней сделал? - на выдохе выпалил Малфой и импульсивно дернулся в попытке достать свою волшебную палочку.

Но у него не вышло. Под гипнотическим не мигающим взглядом Пэнси его согнуло пополам, а руки сами разошлись по швам.

Попытка Гарри тоже не увенчалась успехом: его отбросило назад, и руки пригодились для того, чтобы успеть их подставить и не разбить спину.

Нотт усмехнулся цирку, творящемуся вокруг него, затем встал с трона и сделал несколько шагов вперед. Его ноги цокали, соприкасаясь с полом, этот звонкий звук напоминал удар острых каблуков. Он встал рядом с Паркинсон и положил ей руку на плечи, с увлечением наблюдая, как парни все еще пытались достать палочки и сопротивляться изумительной невербальной магии.

- Остыньте, здесь обрел дом новый уровень магии, который вам не под силу осознать. - Он дождался, пока два тела примут свою участь и опять замрут. - Что касается Пэнси, то я ей просто помог.

- Что за помощь такая? - Гарри закашлялся.

- Любовь. Одержимость. Ненормальная тяга к человеку и маниакальное желание обладать. Все это пожирает человека, ведь в настоящей любви чувства всегда безответны. Паркинсон до безумия “любила” Драко. Ты знал об этом?