─ Легионы орков, жаждущих вашей крови. Лесной народ хочет мира, поэтому будет воевать против них с вами. За этим мы и пришли. Вам на выручку.
─ Торин Дубощит, озерные жители не менее благодарны за помощь вашей девушки-воительницы, ─ вторил ему Бард. ─ Она предупредила нас о надвигающейся беде, и мы смогли спасти наши семьи и дома. А потому и мы будем сражаться против общих врагов.
Тот самый четвертый спутник оказался никем иным, как чародеем. Гэндальф выглядел не лучшим образом, однако радовался встрече не меньше других. Его потрёпанная шляпа и полы длинной хламиды были в пыли и нуждались в починке. Несмотря на это, его глаза улыбались, увидев всех друзей живыми и здоровыми.
─ Где же ты был? Почему так долго не появлялся? ─ бойко спросил Глоин, но и прочие вопросы посыпались с разных сторон.
─ Тише, тише, что расшумелись? ─ притворно возмущаясь воскликнул Гэндальф, и оперся на свой резной посох. ─ Я побывал в плену в Черной Крепости, насилу вырвался, орки всё-таки сумели подпалить мне пятки, а они даже не спросят, как мое здоровье! Какая непростительная невежливость, не находите?
Но затем покачал косматой седой головой и улыбнулся всей компании гномов, добытчику и воительнице.
─ Маг всегда появляется вовремя, да Бильбо? — хоббит в ответ расплылся в улыбке. Он уже и не чаял встретить старого мага.
─ Рано вы радуетесь, ─ раздался голос Торина, обращающегося ко всем сразу, прерывая их веселье. ─ Эребор ещё не свободен. Мы ни в малейшей степени не завершили свою миссию. Гэндальф, дракона не было.
Серый маг, услышав плохие новости, заметно помрачнел, но после, обдумав что-то своё, сказал им:
─ Не стоит из-за этого переживать. Время ещё терпит. Мы расположимся неподалеку, в обломках Дейла. Будем лишь надеяться, что зверь просто покинул свой дом.
─ Подгорный король, ты уверен, что дракон существует? Что ещё жив? Поскольку даже я, потомок Гириона, начал сомневаться. Никто из нас не слышал о нем уже много лет.
Бард озвучил давно мучивший каждого присутствующего вопрос. Отряду казалось, что только великий чародей способен дать на это ответ.
─ Я ни в чем не могу быть уверен, лишь в одном ─ дракон был, и он напал на Эребор. Где он сейчас ─ охотится ли или улетел прочь, мне неведомо, а потому, если хотите защитить свою жизнь, остановитесь в Дейле. Мне неведомо, когда он вернётся и что нам делать дальше.
Оставшийся день они были предоставлены сами себе. Торин, несмотря на его приоритетную цель ─ добыть Аркенстон, никого насильно в Гору не позвал. Сама Риан предпочла не возвращаться под Гору какое-то время, а лучше навестить давно заброшенный и разрушенный Дейл. Бильбо уже ушел туда часом ранее вместе с Гэндальфом.
Многие из отряда повторили её действия. По крайней мере, Кили и Фили, а также Бомбура и Оина она однозначно видела среди переселенцев. Как бы ни были предупреждены жители озерного града, предотвратить разрушения своих домов они не смогли. Было решено оставить Эсгарот и устроиться в месте более защищённым, чем город на сваях.
Заметив беседующих явно о чём-то личном Тауриэль и Кили, Риан не посмела им мешать. Подкрепившись в походной кухне, которой временно заведовали Бомбур и оказавшийся рядом с ним Бофур, Риан решила осмотреть руины полностью.
Однако наткнувшись на Леголаса, сидевшего на вершине разрушенной сторожевой башни и напряжённо вглядывавшегося в поступающую темноту, Риан решила остановится рядом.
─ Амариллис, я рад видеть тебя живой и здоровой. Гномы не погубили тебя. Как ваши поиски? ─ спросил, даже не повернувшись к ней, вероятно лишь ощущая её присутствие и не выпуская оружие из рук.
─ Все хорошо, Леголас. Впрочем, как и прежде. Спасибо за заботу, ─ отозвалась она. Однако, прервавшись буквально на секунду, всё же решилась признаться другу в том, что так сильно мучило её. Помимо её тайны.
─ Наши поиски ещё ничего не дали. Торин словно… ─ она помедлила и какое-то время подбирала самые удачные слова, ─ …повернулся на Аркенстоне. Его не волнует то, что зверь может быть ещё жив и вполне способен появиться здесь. Я уже чувствую себя лишней там, среди них и… а впрочем неважно. Какие новости у тебя?
─ Отец недоволен моим поступком. Он изгнал Тауриэль, а я ушел следом. Бросив клич, я собрал войско, готовое защищать свой народ. Очень многие последовали за мной. Мы, как я и утверждал ранее, будем сражаться с вами. Наконец-то непонимание и рознь между нашими народами прекратится, ─ доложил ей Леголас, спрыгнув, а вернее с какой-то лёгкостью и грацией опустившись со своего наблюдательного пункта.
─ А на счёт Дубощита… я уверен, он изменит свое мнение, когда мы уничтожим зло и справимся с общей бедой. Я чувствую её приближение. Словно сама земля предупреждает нас об этом…
Риан ещё долго сидела рядом с эльфом, пока даже Бильбо не стал собираться обратно в Эребор. Он твердо решил не бросать своих друзей в беде, а девушка решила не оставить хоббита одного. Пора было отдать Торину то, что он так искал.
Но едва они вошли в древнее королевство гномов, как увидели стоящего рядом с троном Торина, уже облаченного в королевские одежды и регалии. Торина, который был очень зол и недоволен.
─ Он здесь, в этом зале. Я точно знаю, ─ громыхнул гном.
─ Мы обыскали всё, ─ негромко возразил ему Балин.
─ Значит плохо искали, ─ сорвался на крик король.
─ Торин, мы все хотим вернуть камень, ─ подхватил Двалин, стоящий рядом с братом.
─ Однако он до сих пор не найден! ─ Король-под-горой не думал понижать тон, окидывая присутствующих товарищей холодным властным взглядом.
Риан замерла, обнаружив неизбежное. Нет, это не правда! Такого не должно было быть. Что изменилось с ним за день, который он провел под Горой, думая лишь об Аркенстоне?!
─ Ты сомневаешься в нашей преданности? ─ вновь подал голос Балин. ─ Аркенстон ─ достояние всего нашего народа. Мы тоже хотим найти его.
─ Это… королевский… камень, ─ буквально по слогам произнес багровеющий Торин. ─ Разве я не Король?
Эхо его крика разнеслось по всему Эребору.
─ Знайте же, если кто-то найдет камень и утаит его от меня, я жестоко ему отомщу.
С такой верой это было произнесено, что Риан побоялась открывать тайну сейчас. Она и Бильбо тревожно переглянулись с застывшим в глубине глаз страхом. Дальше девушка не желала слушать. Ее сердце обливалось кровью, видя, как меняется охваченный проклятьем Торин. Этого нельзя было допустить. Она выскользнула из тронного зала, где и происходил этот разговор, тяжело дыша и желая очутиться подальше.
Вскоре её нагнали Балин и Бильбо.
─ Драконий недуг, ─ прошептал седовласый гном, ─ я уже видел такое однажды. Этот взгляд. Ужасная жажда. Это неистовая и жестокая страсть. Она свела с ума его деда.
─ Балин, а что, если Торин получит свой Аркенстон? ─ хоббит хитро посмотрел на гнома, ─ ну, если он найдется. Это ему поможет?
«Пожалуйста, скажи да, Балин», ─ молила Риан, но не была услышана.
─ Этот камень ─ венец всего. Это вершина всех богатств. Он даёт власть тому, кто им владеет. Усмирит ли он его безумие? Нет, дружок, боюсь станет только хуже. Будет лучше, если его никогда не найдут, ─ выдохнул от тяжести своих слов гном.
Вот и все. Вот и решилась судьба Аркенстона. Риан решила, что она не даст свести с ума ставшего дорогим ей гнома.
Целый день гномы продолжали искать, рыться в огромной сокровищнице. Так назвали полный золота и драгоценностей зал, но никто не мог найти венец желания королевской жажды. И с каждым неутешительным известием Торин мрачнел ещё больше и уже всерьез стал подозревать, что его просто выкрали у него под носом.
Выкрали? А кто у них специалист по добыче всего тайного? Неужели хоббит осмелился пойти против своего короля, посмел предать его? Кто ещё мог так поступить? Ведь не Риан же помогала ему? Но они были единственными, кто дважды проник сюда и дважды могли сделать всё, что угодно.
Однако эту догадку нужно было проверить и как можно быстрее. Осталось лишь дождаться каждого.
