На темные, полуразрушенные и покрытые трупами как жителей, так и орков улицы хлынул белый свет. Громкий мужской голос произнес непонятные слова. Они приковывали к себе взгляд, что и сгубило огромного орка. Эльф умудрился сделать последний удар, разя тварь прямо в сердце.

Брезгливо откинув труп в сторону, Леголас повернулся к своему спасителю, одновременно ища глазами Тауриэль. Эльфийка обнаружилась скоро, успокаивая выбежавших наружу детей. Впрочем, белый свет также померк, являя перед собой живого Митрандира. Леголасу, как и прочим эльфам, был знаком этот маг и принц всегда уважал его. Бой был окончен, но война ещё не выиграна. Но даже в этом случае он смог расслабиться.

─ Митрандир, какими судьбами ты оказался здесь? И почему пришел именно сейчас? ─ Леголас все ещё недоумевал, встретив великого мага в такой местности. Его не видели тут порядка сотни лет.

─ Однако не лучший момент для расспроса выбрал ты, сын владыки Леса, ─ хрипло ответил чародей, и Леголас заметил, как слаб серый маг, как истощенно его лицо и какие раны на нем присутствуют. Всё это указывало на то, что он либо совсем недавно сражался, либо бежал из плена.

─ Но я благодарен тебе и твоему народу за помощь озёрным жителям. Без вас город был бы уничтожен. Однако мне некогда прохлаждаться здесь. Я несу дурные вести. К Одинокой Горе уже приближаются полчища орков из Дол-Гулдура. Во главе их — Азог Осквернитель, и он хочет голову подгорного короля.

─ Амариллис, ─ прошептал Леголас, представляя, что будет с той смешной молодой девчонкой, которая не ведает, что ждет их маленькую компанию в тисках Горы. Ведь уже не считая дракона, который по слухам жил там (даже эльфы точно не могли ответить правда это или нет, поскольку мало интересовались подобным) к ним движется новая опасность. ─ Маг, мы идем с тобой. Я поведу эльфов, желающих помочь защитить наши земли от порождения зла, и мы поведем их к Эребору.

─ Я последую за вами, ─ вступился прислушивающийся к их разговору Бард. ─ Ваша воительница, шедшая с гномами, предупредила нас, а потому многие были готовы оказать сопротивление нападавшим. Мы обязаны ей жизнью. Я соберу воинов, которые могут и готовы идти войной на орков, остальных же оставлю с женщинами и детьми. Мы все будем едины.

─ Да будет так! ─ кивнул маг, подняв в воздух свой посох. Оглядевшись, аккуратно ступил через трупы, обломки домов и мостов, и направился к выходу из Эсгарота. Им стоит поторопиться. У них нет и дня в запасе.

Бард созвал воителей: почти всех мужчин, кто был ещё не стар и крепок, и почти всё войско эльфов. Все они отправились походом к горе. Вскоре головная часть войска уже прошла через каменные ворота в конце озера. Чеканя шаги, они ступили на безлюдную землю, приближаясь к той неизвестности, что ждала их у подножья Одинокой Горы.

========== Глава 27. Тени сгущаются. ==========

Комментарий к Глава 27. Тени сгущаются.

А теперь нежданный-негаданный сюрприз от автора и беты! Внеочередная глава. Наслаждайтесь ;)

Услышав шум, Торин приказал всем идти за ним. Теперь они следовали за королём, так или иначе ожидая неприятного. Он, несмотря на прошедшие года, пострадавшую от времени или покореженную деяниями Дракона обстановку, хорошо помнил каждый здешний закоулок. Наверное, даже лучше, чем сама Риан.

Они шли за Торином, словно цепочка огоньков в темноте, то и дело настораживаясь ─ не слышно ли жадного к их сокровищам исполинского зверя? Девушка знала, что не слышно, но переубеждать гномов было непозволительно. Не говоря о том, что бесполезно, ведь их вечное гномье упрямство тверже булыжника.

─ Это главный зал Трора, ─ промолвил Торин, когда они все поднялись на самый верх, откуда Риан, повернув в левый коридор, проникла бы в покои королевы. К её счастью они двинулись прямо. ─ Здесь устраивались пиршества и собирался королевский совет. Отсюда до Главных ворот уже недалеко.

Девушка знала, что путь до Главных ворот был испорчен. К ним не пройти просто так, лишь по воздуху, именно поэтому столь простой выход был ей недоступен. Хоть обрушенная часть перехода была не слишком большой, Риан не была уверена, что гномы смогут перепрыгнуть его и остаться целыми.

─ Торин! ─ воскликнул Оин, видя, как они зашли в тупик. ─ Что дальше?

Рассматривающий грозную впадину Бильбо, сам того не ожидая, предложил решение. Мост. Дуб — самое крепкое и живучее дерево, поэтому недаром из него мастерят лучшую мебель, копья и прочные щиты. Со временем они портятся гораздо медленнее. У гномов оказался отличный шанс найти несколько крепких досок.

Вернувшись в бывший зал, Оин и Глоин — мастера по дереву и его розжигу, внимательно оглядели скамьи и стулья, что начинали гнить. Ковырялись в них, пока не отобрали нужные доски. Наконец те были проложены через пропасть и позволили всем, даже неуклюжему Бомбуру, перебраться через переправу. Пройдя ещё одни двери, девушка замедлила шаг. Ушей Риан вдруг коснулось журчание воды и свет из тусклого постепенно сделался ярким.

─ Здесь берет начало река Быстротечная, ─ сказал Торин. ─ Она приведет нас к Главным воротам.

Из темной дыры в скале выбегал бурливый поток и струился по узкому стоку, выдолбленному в камне искусными руками старинных мастеров. Рядом шла мощеная дорога, и такая широкая, что по ней могло пройти много людей в ряд. Друзья бросились по ней, обогнули выступ, и… О, чудо! — в глаза им хлынул дневной свет. Перед ними выросла высокая арка. Почерневшая, ободранная, но со следами старинной резьбы. Туманное солнце посылало между отрогами Горы бледные лучи, которые золотили порог. Стайка летучих мышей, потревоженных дымом факелов, вихрем пронеслась у них над головой.

Риан не верила собственным глазам. Она вновь тут: Главные ворота открыли им выход, пройдя через который виднелась расстилающая свои просторы пустая долина. Руины Дейла, темный лес и далекие и, казалось бы, такие недоступные Мглистые горы.

Риан вдохнула полной грудью, улыбаясь. Холодный ветер и наступившая зима пробирали до костей, но этот ветер был необычайно приятным, словно являлся предвестником перемен. А вот гномы заприметили источник своего шума. Им необыкновенно повезло. Источником издаваемого звука были немногочисленные враги, а столь же многочисленная армия вооружённых эльфов и людей, двигающихся со стороны Долгого Озера.

Торин, глядя на огромное подступающее войско, обозначившее свой приход боевым зовом эльфийского рога, был шокирован и разозлен. Кто их уведомил о том, что они здесь? Кто их послал? Не за их золотом ли сюда пришли? Тем не менее гном приказал всем спускаться вниз, чтобы провести переговоры с пришедшими.

Риан, оказывается, не так и хорошо разбираюсь в устройстве Эребора, поскольку такой же незаметной лестницы, по которой они начали свой спуск, она не помнила. Та вела их вниз и прямо к плотно замкнутым вратам.

Едва они спустились, как стало понятно, что огромное по своей численности войско ведёт за собой не лесной Владыка, а его сын. Это Леголас направлял вперёд воинов, облаченных в серебристые доспехи и вооруженных мечами, копьями и луками. Риан почему-то успокоилась. За то короткое время, что они провели бок о бок, девушка стала считать лесного принца другом. Он не стал бы предавать её доверия. А уж когда отряду удалось разглядеть прибывших, так сомнения отпали у всех.

Подчиняясь известному только им приказу, армии остановились поодаль. Оттуда отделились четверо: двое эльфов и двое людей, и стали подходить к ним. И эти четверо были знакомы каждому из освободительного отряда.

Она ясно разглядела среди них Барда — озерного лучника, помогавшего им в беде, и, по всей видимости, являющегося предводителем войска. Эльфы — её недавние спутники — Леголас и Тауриэль. При виде последней Кили словно воспрянул духом, а эльфийка, найдя того, по которому скучало её сердце, едва заметно улыбнулась.

─ Гномы Эребора, мы прознали, что сюда надвигаются орки, ─ начал свою проникновенную речь Леголас. А затем, коротко взглянув на закутанного в плащ четвертого спутника, продолжил: