Ранним утром девушку разбудил незнакомый едкий смех.
─ Кажется, сверженный король нашел себе королеву под стать, ─ смеялся один, и Риан мгновенно вскочила, пробудившись ото сна.
Девушка осознала, что они в который раз проснулись бок о бок, но теперь свидетелями этому стали хохочущие эльфы. Горячая волна обдала её с головы до ног, отчего она не решалась посмотреть на пробудившегося Торина. В этот раз пришли не за ним, а именно за ней.
─ Как спалось, голубки? ─ поддержал его второй. ─ «Королева гномов», на выход. С тобой желает поговорить наш Владыка.
Выйдя из замкнутой клетки, кинув напоследок через плечо испуганный взгляд на Торина, Риан вдохнула полной грудью, предвкушая дальнейшие насмешки и оскорбления от провожающих, но их не последовало. Задеть едкими словами, вероятно, хотели лишь Торина, но он, на удивление девушки, так и не произнес ни слова. Её повели наверх. Риан внимательно смотрела и запоминала каждый поворот и тоннель ─ она не оставляла надежды на побег и была чуть ли не единственной, кто верил в то, что оставшийся пока на свободе Бильбо сможет им помочь.
Ее доставили в тронный зал короля. В просторном зале с колоннами, вырубленными прямо в скале, на резном деревянном кресле восседал король эльфов. На голове у него красовалась корона из ягод и красных листьев. В руке красивый и горделивый правитель держал резной дубовый посох. К нему и подвели Риан. Он посмотрел на нее с такой неприязнью, что это просто не могло скрыться от девушки, а после велел страже отпустить её и выйти вон.
─ Мой сын был прав, ─ медленно начал Владыка, играя отточенными скулами, ─ в отряд гномов затесалась неизвестная эльфийка. Эльфийка, путешествующая из самого Ривенделла, которая скрывает свое имя и обладает пропавшим оружием эльфов, выкованных в самом Гондолине. Кто же ты?
Король Трандуил медленно поднялся со своего трона и шагнул вперед, а остановился лишь тогда, когда обошёл стоявшую и молчавшую Риан, осмотрев её с головы до пят. Впрочем, ответа он не требовал, но это пока что.
— Что ты забыла в компании гномов? А может быть ты знаешь, что они задумали — чудовищно спокойно спросил он, но вскоре всё сменилось. Нагнувшись к ней, он почти прокричал:
─ Отвечай!
─ Я путешествую сама по себе. Мне стало тесно в своем доме, я захотела увидеть мир. Куда идут гномы я не знаю. Нам просто было по пути, ─ начала она отрепетированную до последнего слога версию. ─ Если Вам доложили, то в моей сумке нашли лишь наряды. Я действительно шла сюда с добрыми намерениями. Но то, как меня приняли, говорит о вашем отвратительном гостеприимстве, ─ недовольно протянула она и даже поморщила нос.
─ А что до меча… я уверена, мой король, что и ваше орудие ─ не простая железяка, ─ она самодовольно кивнула на его ножны. ─ Моя мать подарила мне его. Что же до всего остального, я искренне жалею, что не прислушалась к наставлению лорда Элронда и… ─ на имени Глорфинделя, она запнулась, не желая его втягивать в это, ─ его предупреждению о том, что Вы не очень гостеприимны. И вместо того, чтобы сейчас наслаждаться королевским ужином, я томлюсь в темницах.
Закончив речь, девушка всё еще держалась гордо и вздернула подбородок.
─ Неправда, ─ потянув, возразил лорд Трандуил. ─ Я не верю твоим словам, ─ язвительно сказал он и всё в нем говорило о нарастающей неприязни. ─ Простые путешественники не ходят с древними мечами, считавшимися утерянными многие века. Клинки уже напитались темной кровью. Таких подарков не делают столь юным особам. Вам кто-то помогает, и вы преследуете некую цель. Но какую? Если ты скажешь мне, то я отпущу тебя и приму в своем дворце, как гостью, ─ обманчиво ласковым тоном сказал он.
─ У меня нет никакой цели, правитель, — смогла отвергнуть его заманчивое предложение Риан, ─ я тут сама по себе… ну может еще и из-за принца Леголаса. Очень хотела его увидеть, — лукаво улыбнулась она напоследок.
Трандуил изменился в лице и приказал отвести её обратно в темницу, все же не забыв добавить, что всегда ждет её чистосердечного признания.
После первого допроса её почти каждый день приглашали для бесед. Трандуил, казалось, выбрал себе новую жертву. Он решил, что раз упрямый гномий король молчит, то уж она-то обязательно всё расскажет. Не может не рассказать. И он не успокоился, пока, наконец, не догадался о том, зачем идут гномы через его лес. Точнее куда…
В тот день Торина не было долго, а когда он вернулся, был мрачен, как никогда. Балин первым догадался, что теперь цель похода стала известна и лесному королю и спросил Дубощита о том, предлагал ли Трандуил сделку. Тот ответил положительно: лесной король обещал отпустить их, если они вернут ему его камни, но Торин сказал, что не верит словам эльфов. Дубощит был уверен, что Трандуил не сдержит свое слово — он ведь не знает, что такое честь. Торин отверг его предложение, а зная вспыльчивость своего короля, гномы разочарованно выдохнули. Ведь без сделки не видать им надежды на свободы.
А время меж тем время постепенно приближалось к дню Дурина. Осень была в разгаре, а у них всё не было и не было выхода.
Даты им сообщала изредка приходящая к пленникам Тауриэль, которая продолжала разговаривать с Кили и дарить ему несбыточные надежды. Риан боялась, что она больно ранит его. Сейчас он с каждой новой встречей привязывался к ней больше и больше, совершенно не слушал убеждений своего брата о том, что эльфийка ему не пара, но Кили упрямо желал её любви.
День, когда Риан лично узнала о том, что именно король хочет от гномов в обмен на свободу был девятнадцатым днем йаванниэ*. Ее снова вызвали к Трандуилу и тот в этот раз начал с других слов:
─ Некоторые полагают, что его цель благородна. Попытка вернуть родину и убить дракона. Я же подозреваю, что его мотивы весьма прозаичны, — после недолгого молчания он продолжил. ─ Обычное ограбление или что-то подобное. Он ведь нашел путь внутрь горы и сейчас ищет то, что позволит ему взойти на престол.
Трандуил любил ходить вокруг неё во время допроса, желая смутить или посеять неуверенность в слушательнице.
─ Я дам тебе один полезный совет: не водись с гномами, тебе же лучше будет. Ты плохо кончишь, Амариллис, если будешь знаться с гномами, — он стал называть её именем, о котором она солгала после одной из таких бесед. Девушка не хотела говорить о себе правду, а прекрасный цветок, подаренный Глорфинделем, почему-то всплыл в ее памяти первым.
─ Ну что, ты всё ещё надеешься получить от них что-то? Они, стало быть, надеются, что спрячутся за твоей спиной, пока ты будешь побеждать для них дракона?! Корыстные, алчные, жадные… ─ почти плевал словами правитель, ─ …Вы ведь для этого туда идете, я знаю. И чего ты так из кожи вон лезешь? Стараешься защитить своих гномов? Тебе пообещали приличный куш? И не мечтай! Радуйся, если ноги унесешь.
─ Вам известно не все, Владыка, не только золото и драгоценные камни ведут нас туда, ─ произнесла Риан, все-таки признавая его догадки правдой.
— Камень Государя! Аркенстон! — расхохотался Трандуил. — Его ценность для него безмерна, и он готов отдать за него все, что угодно, я не прав? Вот, что их интересует больше, чем все их золото, — упивался прозорливостью красивый светловолосый эльф. — А тебе не приходило в голову, что то золото, что ты смогла бы украсть из горы дракона, вряд ли тебе пригодится. Я знаю, король Трор был алчным гномом и насобирал много сокровищ на которое позарился дракон. Далеко бы ты унесла его? К чему оно на горе? Или в лесу? Силы небесные! Ты ни разу не задумалась, прибыльное ли это дело? Четырнадцатая часть** ─ столько тебе обещали? А, знаешь, я ведь их понимаю. Там ведь есть камни, которыми и я хочу обладать. Самоцветы, что белее света звёзд. Я предлагаю тебе свою помощь. Если я отпущу тебя и вас всех. Взамен хочу лишь то, что по праву принадлежит мне, чтобы вы принесли мне их…
Трудно поверить, но Риан действительно была огорошена. До сих пор все её помыслы и силы сосредоточивались на том, как бы добраться до Горы и найти выход из её непростой ситуации. Она ни разу не задумывалась над тем, как по идее должна будет вынести сокровища из Горы. И тем более о том, что захочет это сделать. Для неё Эребор был домом, и она больше не собиралась его покидать. Сейчас у неё возникли нехорошие подозрения: а что, если гномы знают об этом важном моменте и даже не планируют позволить остаться Риан вместе с ними? А если они, даже попав на гору и не обнаружив дракона поймут, что не нужны были им услуги Риан и попросят уйти. Она ведь на самом деле их знает не столь хорошо, как хочет думать, а слова короля с каждым днём сеют в ней зерно сомнений.
