Учитель прикоснулся пальцем к красному огоньку. Масштаб увеличился. Появилась схема Нью-Йорка, испещренная более мелкими огоньками. Учитель выбрал один, нажал пальцем. Масштаб снова изменился, и на экране появилась автострада. Джип мчался наперерез огромному грузовику. Послышался рев моторов, разнесся запах жженой резины. Блондинка в джипе жала на педаль тормоза, но машина не слушалась. Туристы увидели белое лицо водителя грузовика, слишком поздно заметившего помеху. Все замерли в ожидании удара.

Но аварии не случилось. Учитель молниеносным движением сунул руку прямо в экран, и… машина остановилась и заглохла. Учитель дотронулся до края карты – и все снова увидели общую карту мира.

– Да-а-а, – покачал головой Борис, – круто. Выходит, вы что-то типа богов? Управляете миром?

– А остальные? – воскликнула Милана. – Остальные огоньки? Как вы можете все успеть?

– Мы успеваем не все. Да и не должны. То, что я сделал сейчас, не приветствуется. Мы обязаны оберегать судьбу человечества, а не отдельных людей. Все должно идти своим чередом.

– Я бы хотел показать вам еще одну пещеру, но перед этим необходимо очистить вас. У нас для этого есть специальный прибор.

– Как это, очистить? – поежилась Марго.

– Не бойтесь! – засмеялся Учитель. – Вы почувствуете облегчение.

Они пришли в небольшое помещение, в центре которого стоял блестящий ящик с носиком, как у чайника.

– Это литиватор, – пояснил Учитель, – он очищает ауру. – Литий очень полезный металл. С его тепло– и энергоемкостью не может сравниться ни один другой элемент. Мы заряжаем его нашей энергией и используем для очищения ауры Верхнего мира.

– Сними плащ! – приказал Учитель Милане.

Он взял аппарат и направил в грудь девушки. Из «носика» протянулся тонкий луч света. Воздух вокруг Миланы стал разноцветным. Словно большое светящееся яйцо окружило тело.

– Вот, смотрите! – сказал Учитель. – Эти темные пятна – следы вашего мира, – и он стал водить прибором вокруг Миланы. Ее аура постепенно выровнялась и засияла золотом.

– Готово! Следующий! – пригласил Учитель.

– Как ты, Мил? – спросила Марго.

– Никогда не чувствовала себя лучше.

Все прошли процедуру очищения.

– Теперь мы можем посетить пещеру сомати, – сказал Учитель, – можете оставить защитные плащи тут. Они вам больше не нужны.

Пещера сомати оказалась колоссальной. Гости вошли в нее сверху, остановившись на каменном уступе-балконе. Пещера была заполнена каменными великанами, метров по тридцать ростом, сидящими в позе лотоса. Их лица и тела были выточены с большим искусством. Словно громадные спящие богатыри, они были сделаны идеально. Каждая вена на теле была видна, каждый волосок выточен из камня.

– Какая красота! – воскликнула Милана. – Среди вас гениальные мастера! Как им удалось соблюсти пропорции в таком размере? Прямо пугающая точность… как люди!

– Это не скульптуры, – сказал Учитель, – это святые Харати. Они в состоянии сомати.

– Не понял? – промычал Борис. – Где святые?

– Это окаменевшие тела лемурийцев. Древних людей, живших миллионы лет назад. Это они основали Омолонгрен. Они намеренно превратили тела в камень, чтобы остаться на земле. Их дух жив. Они по-прежнему здесь, рядом с нами. Они помогают нам, как мы помогаем людям наверху.

– Как это можно превратить тело в камень? – спросила Марго и, осекшись, добавила, – а… сила пяти элементов… ну да…

Гости с опаской огляделись по сторонам. Борис незаметно перекрестился и поцеловал крестик на груди.

– Гиганты! Какие гиганты! – прошептала Арина.

Постояв еще немного на балконе, путешественники, потрясенные увиденным, вышли на свет.

– Надеюсь, вам понравилось? – спросил Учитель. – Теперь, если не возражаете, с вами хотят познакомиться наши старейшины. Я пойду вперед. Самир, ты знаешь, куда идти.

Совет собрался в Белой Башне. Небольшое помещение у основания служило залом для заседаний. Белые стены сияли от светильников под потолком. По углам курились благовония. Пахло тюльпанами. В центре зала за столом сидели пятнадцать старейшин. Четырнадцать мужчин, среди которых был Учитель. Пятнадцатой была женщина в желтом. Все старейшины еле заметно светились, как будто их окружали облака голубоватого эфира.

Самир провел гостей в зал и остановил перед собранием.

– Спасибо, что согласились помочь нам, – произнесла женщина. Красивые живые глаза внимательно оглядели каждого гостя. – Я благодарю вас от имени жителей Омолонгрена.

– Это старейшина Криида, – вполголоса пояснил Самир.

– Какая красавица! – прошептала Марго. – Согласились помочь? Кто? Кому?

– Кут-Куми, ты не сказал им? – спросила Криида Учителя.

– Я не успел, Криида. Я не уверен, что они готовы.

– Что ж, все равно спасибо, что привел их, – ответила Криида. И молча принялась рассматривать гостей. Повисла неловкая пауза.

Одна Милана не чувствовала неловкости. У нее было время рассмотреть старейшину.

Криида была высокой, статной женщиной неопределенного возраста. Учитель сказал, они все остановились в районе сорока лет. Но на сорок она не выглядела. Хотя мудрости в глазах, пожалуй, на сто сорок… И взгляд – как рентген. Смотрит строго, но все равно от взгляда теплеет на душе. Почему-то Милане старейшина показалась знакомой… Смешно, но и она смотрит на Марго дольше, чем на других. Да, Ритусик покоряет всех, даже женщин. Даже святых женщин. А Марго смотрит на Крииду с вызовом, даже нахально. Не теряется даже здесь. Милана улыбнулась.

Путешественники переминались с ноги на ногу.

– В чем дело! Зачем мы тут? – не выдержал Борис.

Криида, дольше других задержавшая взгляд на Марго, наконец, заговорила.

Она рассказала, что в Омолонгрене случилась беда. Украли святыню, хранившуюся здесь со времен основания. Камень Шинтаман или Чинтамани, как называли его древние лемурийцы, был унесен наверх, на землю. Это грозило катастрофой. Без Камня город стал беззащитным и видимым для темных сил. Теперь они могли напасть в любую минуту и уничтожить ненавистный им оплот Света на земле.

– Как же вы допустили?! – ужаснулась Милана. – С вашими возможностями…

– Они завербовали одного из наших… Мы не ждали удара изнутри, – посетовал Кут-Куми. – Они дьявольски умны, эти слуги Люция.

– Люций? Кто это? – спросил Андрей.

– Люцифер, – сказала Криида, – слышали, наверное.

– Слышали, конечно, – откликнулась Марго, – но не думали, что это реальность.

– Еще какая реальность, – ответил Кут-Куми.

– Что же теперь будет? – спросила Арина.

– Я с ума сойду к вечеру, – закатила глаза Марго.

– Если мы не вернем Камень до конца лунного месяца, – ответила Криида, – даже страшно предположить, что сделает Люций. Он всегда мечтал уничтожить человечество. Мы боремся с ним со времен создания мира…

– Неужели вы бессильны против него? – удивилась Милана. – У вас такие технологии и знания…

– Нет, мы сильны, – ответила Криида. – Но если он нападет на Шамбалу, нам придется стянуть сюда все силы. Люди останутся без защиты. Люций не упустит шанса истребить человечество. Его войско гораздо многочисленнее нашего. Он успеет и там, и здесь. Когда мы победим, нам придется создавать человека заново. А это миллионы лет кропотливой работы… Но вы можете помочь нам.

– Что?! Вы и человечество создали? – Марго засмеялась.

– Как?! Каким образом мы можем помочь? – спросил Андрей.

– Мы что, материал для воссоздания человека? Подопытные кролики для размножения? – предположила Милана.

– Для этих целей мы выбрали бы лучших… – вмешался Самир и осекся под взглядом Кут-Куми.

Марго бросила на Самира гневный взгляд. Милана спросила:

– Тогда что мы можем?

– Вы можете вернуть Шинтаман. От вас не потребуется искать меч-кладенец и бороться с драконами, – улыбнулась Криида, – завтра Кут-Куми все объяснит. Согласны?

– Конечно, мы согласны, – ответила за всех Арина. Остальные недоуменно переглянулись.