– Ты решил просто выдавить меня из этого платья? Интересная идейка, только русские так быстро не сдаются!

Проморгавшись, Марк словно только что заметил меня. Медленно осмотрев меня снизу вверх, его взгляд особенно задержался на слишком расставленных ногах, а затем вернулся к лицу с жестким оскалом. Он что, трусов никогда не видел?! Вот уж сомневаюсь!

– Хватит устраивать концерты, Алиса! Я сказал "нет". Разговор окончен! – грубо выплюнул он, будто я только что совершила убийство на его глазах.

Глупый, он словно не понимал: это заставляет мозг работать еще быстрее. Как мне научиться воздействовать на Марка Гранта?! На войне все средства хороши…

Мои руки легли на его длинноватые волосы, затянутые в тугой низкий хвост. Пальчиком я подхватила мелкую резинку и порвала ее, быстро растрепав их. Ох, какие же они были мягкие на ощупь…

– Упс! Сейчас исправим! – вмиг отреагировала я. Ноги в одну секунду переместились на край дивана, и я встала на колени. Вплотную наклонившись к самому уху Марка, принялась быстренько затягивать его хвост своей простой черной резинкой. Раньше его успокаивало, когда я делала ему массаж головы. Он часто просил поперебирать его волосы, дескать, его это расслабляло.

Теперь же задача стояла сложнее: не убить его своей грудью, которая так и норовила залепить мужчине парочку пощечин.

В какой-то момент порвалась и моя резинка. Теперь уже и вправду случайно. Я громко вскрикнула, а Марк ухватил меня… за попу. Не знаю почему. Наверное, подумал, что я снова падаю.

И в тот момент, когда его пальцы притронулись к почти что оголенной коже, спрятанной за тонким слоем ткани, я забыла, что вообще затевала. Хотела его задобрить? Склонить на свою сторону? Проверить, так же сильно он без ума от моей близости, как и много лет назад? Как бы не так!

Теперь сама попала на эту удочку! Я готова была молить, чтобы он не отпускал меня. Чтобы его пальцы сжали меня еще сильнее. Притянули к себе, а дальше… Он наверняка знал, что нужно делать дальше…

От одной мысли, что он может прикоснуться ко мне еще и еще, в груди разгорелось такое пламя, что я с шумом выдохнула в ухо мужчины. Нет, это было сильнее меня. Что-то большее, чем здравый рассудок, терпение и самоконтроль. Влечение, которому нет объяснения и нет места.

И в тот момент, в ту роковую секунду я правда готова была сделать шаг первой.

– Кто кричал? Есть проблемы с платьем? Оу… – на заднем плане раздался оптимистичный голос консультанта. С перепугу я быстро перекинула ногу и теперь сидела на руках Гранта как раньше. Без зрительного контакта, рассматривая только покрасневшую блондиночку. – Простите… Мне очень жаль, что помешала вашей паре…

– Мы не… – подал голос Марк, но я его перебила громким покашливанием.

Что он хотел сказать? Что зажимает свою воспитанницу на правах опекуна?! Или лучше: "Не подумайте плохого, она просто моя сестренка! Нет, не падайте в обморок, не родная! Хоть ей еще и восемнадцати нет… Куда вы звоните? В полицию?"

Перекинув одну руку через плечо мужчины, плотнее прижалась к его груди, которая ходила ходуном. Ого! А я и не думала, что мистер "я круче всех" умеет волноваться!

– Ничего такого. Любимый просто выбрал мне шика-а-арное платье, и я не могла его не отблагодарить! – подражая голосу блондинок из известных сериалов, решила сыграть образ, которым меня давно окрестили – любительницы толстых кошельков. – Мне бы еще туфельки и цацки, было бы вообще огонь!

Консультант тут же просияла, явно радуясь, что сбагрила очередную похабщину, и снова посмотрела на "папика".

– У нас есть шикарные туфли к этому наряду, но украшения тут не нужны. Могу предложить услуги визажиста и стилиста. Что скажете?

Посмотрев на ошалевшего от моей истории Гранта, едва сдержала улыбку. Тем не менее, к роли пришлось вернуться. Жалобно закусив губку, я сладенько пробормотала:

– Котик, ты же хочешь, чтобы я была самая красивая, да? – Я бы заплатила все свои деньги за фото выражения лица Марка в этот момент!

Я таки засмеялась, только выдала это за слезы:

– Вот видишь, до чего ты меня довел?! А это только начало! Хочешь, чтобы я при всех рассказала, что прошлой ночью ты…

– Окей, ладно… Ты победила… – хрипло выдавил он, а затем, убрав руки с моих бедер, поднял их вверх. – Сдаюсь. Только ты наденешь его один раз, а потом я лично его сожгу.

Блондиночка вышла из комнаты за туфлями, а я вернулась в себя. Подарив Гранту счастливую улыбку, коротко обняла его и, поцеловав в щеку, спрыгнула с колен.

Радостно покрутившись перед зеркалом в дорогущей обновке, не удержалась от очередной колкости победительницы:

– Как думаешь, может, мне стоит задуматься о театральном? Одну роль я уже освоила.

Грант молчал, а я случайно напоролась на его взгляд через зеркало. Он был какой-то странный, но от него я ощутила себя мерзкой особой. Неужели мне как-то удалось задеть его чувства?

– И кого же ты играла? – буквально выплюнул он.

– Всех твоих баб в одной ипостаси! – несмотря на то, что я все еще чувствовала себя виноватой, не смогла не припомнить наш последний Новый год. Кое-какая картина до сих пор стоит у меня перед глазами, когда я моргаю. – Прости, была еще одна деталь! Но засунуть руки тебе в трусы на глазах у других я бы себе никогда не позволила.

Его брови взметнулись до самого потолка, а глаза расширились. Я была уверена, что сейчас он скажет мне что-то особо гадкое или снова отчитает, но блондиночка опять вторглась в личное пространство:

– Что ж, вас уже ждут наши мастера, а туфельки примерите позже. Хорошо, дорогая? – У девушки было настолько хорошее настроение, что та едва не пела от радости. Еще бы! Вряд ли в этом музее кто-то часто что-то покупает.

Ее мечтательный взгляд упал сперва на меня, а затем на Марка, чтобы следом она выдала самую необъяснимую и глупую мысль, на которую были только способны ее мозги:

– Какая же вы все-таки пара красивая! Вот говорю вам как художник, дизайнер и стилист. Редко такие внешне подходящие друг другу люди к нам приходят. Да и не вооруженным взглядом видно, какая у вас искренняя и сильная любовь!

По моей спине прошли мурашки. И пойми их, почему.

Глава 5. "Терпкое яблоко"

В бутике мне сделали вечерний макияж, выделив глаза, сложный контуринг лица и добавили пару-тройку кокетливых удлиненных ресничек вместо обычных стрелок на верхнем веке, благодаря чему взгляд стал более загадочным и интригующим. От яркой помады я отказалась и воспользовалась своим бесцветным блеском. С прической все обстояло немного сложнее. Стилист упорно убеждал меня, что стоит сделать высокий ровный хвост, но я настояла на мягких локонах.

Когда я гордо вышла на высоких каблуках, в новом платье и образе к Гранту, он все еще был не в настроении. Его глаза пытливо прошлись по моему внешнему виду так, словно бесчувственный робот оценивал неинтересного ему человека, а затем он просто одобрительно кивнул и молча расплатился. Марк избегал смотреть мне в глаза…

Я бежала за ним по каменной дорожке к машине. Каблуки не давали мне делать этого быстро, а Марк не соизволил даже подать руку. Он был зол, и я уверена, что на меня.

У самого авто Грант таки расщедрился, галантно открыв дверь, и с полностью отсутствующим взглядом ждал, когда я доплетусь до него. Словно это была самая большая мука в его жизни.

– Какого черта происходит?! – не выдержала я и от бессилия слабо толкнула его в плечо. Он непонимающе повел бровью, дескать вообще не при делах. Казалось, еще секунда, и из моих ушей пойдет пар. – Помнишь наше правило? Есть проблемы – мы их обсуждаем! Не веди себя, как козел.

Знаю, это был перебор… Но как можно было еще назвать этого бесчувственного чурбана?! Подумаешь, поиграла немного на нервах брата, так это было весело! Разве нет?..

– Придержи язык! – сощурив глаза и понизив голос, он показался мне подобием пантеры, готовой к прыжку. Вкрадчивый голос предупреждал меня об опасности. – Еще одно слово, и мы возвращаемся домой.