Ее глаза тут же покрылись какой-то дымкой, и малышка ушла в себя. Губка жалобно затряслась, а я до хруста сжал кулаки. Снова спросил что-то не то?
Хотелось схватить ее и сжать в своих объятьях, оградив даже от плохих воспоминаний, но… сейчас не стоило. Я и так позволял себе слишком много. Грань была чересчур близко.
– Мне ведь нравился сам процесс покупки вещей, понимаешь? – хрипло прошептала она сладеньким фальцетом, от которого чертовы мурашки прошлись по телу и заставили волоски встать дыбом. – Мне казалось, у меня есть друзья… Мы ходили по торговым центрам, часами выбирали в модных бутиках одежду, а потом долго сидели в кафешках и обсуждали все подряд. Сейчас все по-другому, Марк, – она наконец подняла свой взгляд на меня, и я поморщился. Сколько же там было боли… Много для этой девчонки. Как я это допустил?! – "Друзья" даже не звонят, знакомые пропали, а новых я заводить, как выяснилось, не умею. И тебя тоже никогда нет рядом.
Тяжело выдохнув, плюнул на свои тончайшие барьеры и через два шага уже крепко прижимал к себе хрупкое девичье тело. Я знал, как это ее успокаивает. Одно осознание этого факта дарило радости больше, чем получил за весь прошлый год.
– А знаешь, что мы сделаем прямо сейчас, а? – прошептал я ей в самое ушко, а когда та мило вздрогнула, изрек своей самый желанный приговор: – Поедем в самый лучший магазин и купим тебе самое красивое платье. Я буду твоей подружкой! Обещаю веселить тебя, но только не заставляй красить ногти. Знаю, ваши американские мужчины считают это верхом моды, но… этого я не переживу!
Она расхохоталась и, смешно вытерев нос, что был весь в слезах, коротко пропыхтела:
– Дэвид никогда не красил ногти!
От одного упоминания об этом уроде кровь взыграла в жилах. Алиса пока не знает, но этот подонок зарабатывает на продаже марихуаны. К тому же, наверняка хотел склонить мою девочку к сексу. Охренеть! Пусть скажет полиции спасибо, что не выпускает его на улицу. Целых костей у парнишки бы давно не осталось.
Словно почувствовав мое напряжение, Алиса слегка вывернулась из моих объятий, но только чтобы заглянуть в глаза.
– А как же клуб, Марк? У нас только два дня, а ты предлагаешь тратить время на скучный ночной шоппинг со мной. Я не настолько жестока!
Не удержавшись, послал ей взгляд, полный негодования. Даже если она заставит меня перебирать зерно или копать картошку – это не может быть скучно и бессмысленно… с ней.
– Во-первых, клубы работают до утра! – наигранно недовольно процедил я, поймав ее серьезный взгляд. Не удержавшись, слабо шлепнул Детку по носу, из-за чего та мило поморщилась, и я снова притянул ее к себе. Пусть будет ближе. – Ну, и шоппинг не так ужасен для мужчины, как вы, женщины, думаете. Что же! Чувствую, нас ждет веселая ночка, Детка!
Алиса
Марк не шутил и на самом деле притащил меня в бутик. Там играла приглушенная классическая музыка, а платья висели в отдельных квадратных отсеках в окружении зеркал и слишком сильного освещения, будто стоили целое состояние. Наверняка так и было.
Стоило только протянуть руку к первому попавшемуся, как возникла девушка в снежно-белой униформе и, обращаясь напрямую к Марку, отрапортовала с натянутой улыбкой:
– Очень рада вас видеть в нашем салоне. Чем-то могу помочь?
"Интересно, блондиночка специально не замечает само мое существование? Или розовое платье от Гуччи трехлетней давности действует на нее как капли свежевыжатого лимона в здоровый зрачок?" – усмехнулась я про себя и успокаивающе улыбнулась Марку. Он смерил девушку невидящим, безразличным взглядом и ледяным тоном поставил задачу:
– Коктейльное платье.
Дамочка кивнула и провела нас в отдельную комнату. Грант сел в мягкое черное кресло и спокойно взял со столика кофе, который попросил ранее.
Консультант притянула мне целый шкаф на колесиках и завезла его в мою примерочную. Закрывшись изнутри, я ощутила тоску. Как-то не так раньше проходили мои вылазки с подругами… Во-первых, мы не ходили по бутикам-музеям, где понтов больше, чем хорошей и качественной одежды. Во-вторых, меня очень смущала осведомленность Марка о подобных местах в Нью-Йорке.
Вытянув первое попавшееся из ряда, не задумываясь натянула его и вышла к мужчине. Прежде чем он успел высказать свое мнение, как бы невзначай спросила:
– Ты бывал тут раньше? Ты ведь до этого посещал Америку…
– Не-а, – коротко ответил тот и покрутил пальцем, дескать, развернись. Едва я это сделала, как он выдал свой вердикт: – Нет, Детка. Ужас. Выглядишь на все сорок.
Мои брови поползли вверх, и я поспешила к зеркалу. На мне было ужасное бордовое платье с целой тучей оборок и вычурными зелеными рукавами под стать учителям в академиях для девочек.
– Бр-р-р… – поморщилась я, – посмотри на меня и запомни! Так я буду выглядеть, если решу уйти в монастырь… Какой-то очень крутой монастырь, для осознавших суть бытия богатеньких дамочек, но не желающих совсем бросать высокую моду.
Марк, как ни странно, шутку не оценил и отправил обратно в кабинку. А мне не понравилось, что он постоянно пялится в телефон.
"Наверняка Юлечка переживает!" – гадко нашептывал внутренний голос.
Решив привлечь внимание братика на себя, в этот раз я-таки потрудилась с выбором следующего платья. По сути, их было три, безумно красивых, на мой вкус: одно нежно-розовое с корсетом и юбкой-пачкой; другое красное, тонкое и облегающее по талии, с ассиметричным вырезом впереди; а третье сидело словно вторая кожа и помимо всего было покрыто неким подобием пайеток, которые при каждом движении превращали меня в пушистую елку. Если учесть, что ткань платья бежевая, а "ворсинки" красные – смотрелось эффектно и очень сексуально. Выбрала я его.
Выйдя из кабинки, широко расставила ноги и, быстро покрутившись, задала главный вопрос:
– Ну, и? Так кто тебе рассказал про это жуткое место?
– Юля. Все уши мне прожужжала про него. Сказала, тебе тут должно понравиться… – насупив брови, на одном дыхании выпалил он, а затем, как-то странно посмотрев на меня, процедил по слогам: – Сними это немедленно. Подобное ты никогда не наденешь. Люди тебя не увидят в этом купальнике.
Во мне взыграла злость! Всего несколько месяцев оставалось до моего семнадцатилетия, а этот человек все еще смеет указывать, что мне надевать, а что нет?
"Кто платит, тот и правит банкетом!" – согласился с братиком внутренний голос, но вот злобная стерва внутри только просыпалась…
Медленно подступая к Марку, я решила впервые в жизни проверить одно предположение. Пожалуй, я не сшибающая с ног своей добротой Юля, и не согласная на все Светка, но я – его Детка! И он ВСЕГДА таял рядом со мной.
Раньше я воспринимала это как некое умиление перед объятиями младенца, но сейчас… Разве нельзя попробовать использовать эту его слабость в своих целях?
– Ты помнишь, я играю роль твоей подружки? – напомнил Грант, с интересом рассматривая, как "ворсинки" перекатываются на ногах от каждого плавного движения. Пожалуй, это только придало уверенности в себе. – Со всей ответственностью заявляю, что подобные наряды стоит носить только в спальне, и то… Черт, Детка! Что ты творишь?!
Я села к нему на колени. Не так, как обычно, а лицом к лицу. Мои ноги весело болтались по разные стороны от его бедер, так как сидение оказалось очень высоким. В какой-то момент гравитация меня покинула, а я начала падать на бок. Слава богу, братик успел удержать меня за талию.
– Грант, ты должен проявить себя как добрый опекун и купить мне это чертовски красивое платье! Я уже достаточно взрослая для таких вещей! – гипнотизируя его расширившиеся зрачки, четко отчеканила я. Кажется, мужчина перестал дышать, и я даже насупилась, подумав, что во мне внезапно проснулся дар погружения в другую реальность, в которой сейчас был Марк. Он так сильно сдавливал мою талию, что в какой-то момент я не сдержала тихого шипения:
