Рик схватил кристалл зубами – к его удивлению, зубы стали значительно больше, и собрался схватить Глюка, но тот, увернувшись, открыл дверцу у себя на груди и буркнул:

– Клади сюда, раскусишь ещё, акула.

Внутри Глюка всё было завалено каким-то хламом и обрывками карты, но кристалл влез.

Несмотря на то что его тело сильно изменилось, Рик чувствовал необычайную бодрость и ловкость. Его ноги стали прыгучей, а руки крепче, и через какое-то время он заметил, что может крепко хвататься хвостом за выступы, словно это ещё одна рука.

Скала странным образом сужалась книзу, будто гигантский кол, воткнутый в землю. Её подножие было настолько тонким, что Рик запросто мог обхватить её новыми фиолетовыми руками. Вокруг теснились высокие мохнатые деревья с полосатыми стволами. Некоторые из них были сухими. Между ними, из травы, тянулись ветви странных кустов с треугольными скользкими листьями. Пахло мятой.

– И как это она, интересно, не падает? – удивился Рик, оглядывая скалу.

– Может, она под землёй зацепилась за что-то, – предположил Глюк и, достав кристалл, приложил его к земле.

– Ну ничего себе!

Из ближайшего куста показалось множество маленьких глазок. Они мгновение разглядывали Глюка, а когда тот поднял кристалл, куст шарахнулся и, приподнявшись на корнях, сиганул в лес. Только его и видели.

– Давай передадим сигнал SOS? – предложил Глюк, задумчиво посмотрев вслед беглецу. – У меня это хорошо получается! Я моргаю глазами!

– И кому ты здесь собираешься сигнализировать? – Рик повесил на дерево ставшую ему не впору одежду и делал себе из листьев шорты.

Глюк вылупил глаза на этот маскарад, но тут из чащи донёсся чей-то крик:

– На помощь! Спасите!

– Ты слышишь? – воскликнул Рик.

– Слышу! Кто-то умнее нас и зовёт на помощь! Давай тоже на помощь звать! Кто-нибудь прибежит и нас спасёт. Куда ты?

Рик, не раздумывая, бросился в лес, и его уши захлопали от ветра.

Глюк протянул ручки:

– Постой! Не ходи туда! На тебя может НАПАСТЬ КУСТ!

– Спасите! Кто-нибудь!

Пробежав через рощу полосатых деревьев, Рик выбежал к сверкающему озеру. С водной глади вспорхнули тысячи белых мотыльков, и их тут же унесло ветром.

По небу пронёсся метеорит и, махнув белым хвостом, упал за горы.

– Спасите!!! Помогите!!! – раздавался рядом очень жалостливый и тонкий, как колокольчик, голос.

– Эй, где вы?! Я пришёл спасти вас! – крикнул Рик.

– Я тут, на дереве! Помогите!

У самой воды раскинулось странное дерево. Его ветки опускались до земли, образовывая что-то вроде уютных пещер. Рик нырнул под ветви. Тут пахло сыростью, ноги утопали в усыпанной листвой мягкой земле.

– Сюда! – послышалось сверху.

Рик задрал голову, но за туго переплетёнными ветвями ничего не разглядел. Подпрыгнув, он зацепился рукой за ветку и, вильнув хвостом, легко подтянувшись, протиснулся сквозь ветки.

– Осторожно! Тут везде паутина, – послышалось рядом, – я в ней запуталась!

Прямо на Рика смотрели испуганные глаза. В ветвях висело какое-то существо, плотно стянутое жёлтыми влажными нитями.

– Не дотрагивайся до паутины! – предупредило существо. – Она очень липкая!

– Подожди-ка! – Рик сломал ветку и ею стал осторожно отдирать нити.

Внезапно Рик почувствовал, что его руки сами потянулись вперёд. Будто что-то изнутри толкало его. Ветка выпала. Рик не понимал что делает, но, когда до паутины оставалось совсем чуть-чуть, из его ладоней вырвался луч синего цвета и растопил паутину, будто бы она была изо льда. Рика отбросило назад, и он чудом не свалился на землю. Свет исчез.

Рик ошарашенно посмотрел на руки. Встряхнув ушами, он снова повернул ладони к паутине, и они засветились. Всё погрузилось в синеву. Паутина пропала, а вместе с ней угас и свет.

– Ух как ты умеешь! Спасибо!

Из листвы выбралось спасённое им создание, с жёлтыми глазами, фиолетовой кожей и вытянутыми ушами. Вероятно, оно считало себя красивым, потому что нарядилось в нелепую юбку из листьев и яркие бусы, а пышные рыжие волосы украшали ленты.

– Ты кто? – отпрянул Рик.

Создание поклонилось одними ушами:

– Я – Лула, принцесса племени клоков. Спасибо, что спас меня, отважный воин! Как зовут тебя?

Рик, неожиданно для себя, фыркнул, мотнув головой:

– Я Рик. Я хотел спросить, что ты за существо такое? Зверь или гуманоид?

– Какой ещё зверь? Ты что, дикий? Я человек, вернее – я девочка. – И она быстро поправила бусы.

– Какой же ты человек? Вон у тебя уши длинные и морда фиолетовая.

– А какими они ещё должны быть? Ты бы сначала на себя посмотрел. – Лула, поджав губы, спрыгнула на землю. – Спасибо за спасение.

Рик что-то хотел крикнуть, взмахнул руками и свалился в сухую листву.

Принцесса, даже не оглянувшись, выскочила из-под ветвей и быстро пошла по берегу. Белые мотыльки, заметив её, закружили вокруг. Рик, догнав Лулу, схватил её за руку, от чего мотыльки тут же разлетелись.

– Не обижайся! Я не местный! И вообще, я совсем не так выгляжу на самом деле и ни разу не видел таких, как ты! С такими жуткими ушами…

Лула резко обернулась:

– Мои уши не жуткие! Между прочим, твои уши даже больше!

Рик подошёл к озеру, наконец-то догадавшись посмотреть на своё отражение. Увиденное поразило Рика настолько, что он даже забыл, о чём разговаривал. Он был очень похож на Лулу, только волосы короче и белого цвета.

– Ужас, – сказал Рик, сев на песок, – неужели я навсегда останусь таким?

– Каким?

– Я попал сюда недавно, и если честно, то я вовсе не фиолетовый. Но когда я оказался на горе, то уже был таким!

Лула запнулась:

– Ты спустился с горы? Из другого мира?

– Да, а что?

Лула затрясла руками, будто пытаясь что-то этим сказать. Уши задергались. Хвост с такой силой заметался по земле, будто хотел скосить траву вокруг.

– Этого не может быть! Поверить не могу! – Лула так разнервничалась, что даже не услышала, как позади неё в листве что-то хрустнуло. – Волшебный Цветок предсказал это, но я не думала, что ты появишься так скоро! Цветок сказал, что тот, кто спустился с горы, будет нашим спасителем! С белыми волосами и голубыми глазами и железным помощником! И к тому же он должен хотеть вернутся на далёкую планету! Ты хочешь вернуться?

– Хочу! А откуда ты знаешь?

– Я же сказала, об этом говорил Цветок! Вот это да! Ты должен спасти наше племя и Волшебный Цветок, а после этого Цветок вернёт тебя в твой мир!

– Меня вернёт Цветок?

– Странно, что ты об этом ничегошеньки не знаешь! Ведь об этом знают все! А где твой железный помощник?

– Ты про Глюка, что ли? – спросил Рик. – Это робот… ой! Он же остался у скалы!

Внезапно куст за Лулой зашевелился, и оттуда выглянул гигантский паук! Перебирая серыми мохнатыми лапами, он бесшумно двинулся к девочке.

– Замри! – прошептал Рик.

– Что ты сказал?

– Замри!

– Я не слышу! Ты что, листьев наелся?

Паук резко поднял лапу и потянулся к Луле. Рик кинулся вперёд, сшиб её с ног и вместе с ней покатился в озеро.

– А-а-а! – завопила Лула. – Что ты делаешь? Ненормальный!

Бултых! Они оба очутились в воде. Лула быстро поднялась. Воды ей было по колено. Мокрые волосы повисли сосульками. Она отряхнулась, как это делают коты – до кончика хвоста, и, разгневанная, шагнула к берегу.

– Там паук! – воскликнул Рик.

И тут Лула его увидела и замерла. Паук стоял у воды, раскачиваясь, будто пел про себя какую-то песню. Рик кинулся вперёд, но не успел…

Перед пауком со звериным рёвом выскочил Глюк. От удивления у паука щетина встала дыбом. Глюк, взвизгнув, метнул пауку в лоб кристалл и протянул вперёд свои железные ручки. Неожиданно из его рук полетели чёрные дымные шарики. Они взрывались в воздухе, разнося зловонный запах.