Когда Глюк растянулся на клавишах пульта управления, корабль вздрогнул и чуть накренился.

– Уйди с пульта!

Глюк подскочил и стал пятиться, наступая на все кнопки подряд, и, наконец, свалился на пол.

– Внимание! Прямо по курсу астероид! Требуется срочное изменение курса, – с завыванием сирены сообщил механический голос.

– Что это такое?! Почему я не вижу никакого астероида? Что с мониторами?

На мониторах мерцали координаты, мерцала карта космоса, но астероида не было! Чёрная бездна космоса с далёкими звёздами виднелась во всех иллюминаторах – и там тоже не было никакого астероида!

– Тревога! Столкновение через три минуты! Требуется срочное изменение курса! – завывал голос. – Экстренное включение автопилота!

– Этого ещё не хватало! – Роберт Рубль попытался переключить корабль обратно на ручное пилотирование, но пульт перестал слушаться! Замигали кнопки, и рычажки принялись с неимоверной скоростью переключаться сами по себе.

– Что происходит? Человек! Зачем ты споришь с кораблём? – пищал Глюк, дёргая Роберта за штанину.

Корабль сильно качнуло.

– Папа, что случилось?

– Не знаю! Какой-то сбой системы! – Отец рванул на себя штурвал, выравнивая корабль.

– Что ты делаешь, непонятливый человек! – Глюк попытался залезть на кресло к Роберту. – Компьютер умнее тебя в сто раз! Остановись!

– Не мешай! – крикнул Рик.

– Тревога! Тревога! – Красная лампа замигала чаще. – Столкновение неизбежно!

Глюк схватился за голову и с криком: «Всё! Мы пропали!» – изловчился и пнул ногой педаль торможения.

Корабль затрясся. Рик, вцепившись в кресло, увидел, как карта подлетела в воздух и накрыла Глюка, начавшего от нее отбиваться.

– Где?! Какой астероид?! Почему я его не вижу?! – Глюк с грохотом покатился по полу. – Спасите! Ужасная катастрофа! Куда вы смотрите?!

– Включена экстренная система торможения! Экстренная посадка!

Глюк, с воем порвав карту, пробежал мимо кресел и закрылся в туалете.

Корабль сильно вздрогнул и ударился обо что-то твёрдое. Потом подскочил и снова ударился. Корпус заскрипел, будто хотел развалиться пополам, и всё замерло.

Замер корабль, замерли звёзды, которые только что с бешеной скоростью неслись через Вселенную, замерли датчики… Выключился свет. Капитанская рубка утонула в темноте. Рик видел только чёрный силуэт отца на фоне иллюминатора.

– Такое ощущение, что мы обо что-то ударились, – сказал Роберт и поднялся с кресла. – Включить аварийное освещение!

На потолке зажглась бледная лампа.

Рик отцепил ремень и аккуратно, словно боясь, что корабль снова начнёт трястись, подошёл к иллюминатору.

– Но с чем же мы столкнулись? Тут же пустота! И мы в ней висим!

– Ничего не понимаю, – признался Роберт, – я многое видел за годы приключений, но то, что с нами случилось, просто невозможно! Мы не могли врезаться в пустоту и уж тем более сесть на астероид, которого нет!

Он попробовал включить пульт, но тот не работал.

– Что будем делать? – спросил Рик. – Мы же не останемся здесь навсегда?

– Всё! Сломал корабль! Всё зло – от рук человеческих! – крикнул Глюк. – Туалет не спускается! Что за дела?

Глюк, влетев в рубку, с ужасом огляделся.

– Это что это вы тут без меня наделали? Это что ещё такое? Зачем вы не доверяли компьютеру? Вы что, специально? Сейчас нас сцапают пираты и отнимут у меня карту!

– Какую ещё карту?

– Вот эту самую! – Глюк указал на обрывки, раскиданные по рубке. – Карту затерянного астероида! Я вам уже говорил. Астероида, где находится база Чёрных пиратов, доверху набитая сокровищами, оружием и космическими кораблями.

– Ну-ка, дай сюда!

Рик быстро собрал обрывки и подал отцу.

Роберт разложил карту на пульте:

– Да тут же обозначено место, где мы сейчас находимся!!!

– А где тогда астероид? – спросил Рик, оглядываясь на иллюминатор, – и тут он открыл рот от удивления. Мальчику даже показалось, что у него подкосились ноги, потому что звёзды дёрнулись как будто отражение на воде, а потом среди них, словно из тумана, стали проглядывать очертания астероида.

– Вот он! Астероид! – пробормотал Глюк.

– Не может быть! – удивился отец. – Я и представить себе такое не мог!

Глюк запрыгал от радости.

– Мы нашли его! Пойдёмте искать пиратские сокровища!!! – подпрыгнул Глюк.

Внезапно мониторы заработали, зажглись кнопки пульта, и над ними закружилась голограмма с изображением астероида.

Послышался голос корабля:

«Совершена экстренная посадка на неизвестном астероиде. Жертв нет. Повреждения значительные. Неисправны оба двигателя, оторван хвост. Корабль может передавать сигналы бедствия и поддерживать минимальный уровень кислорода в течение 15 лет. Астероид не пригоден для жизни: воздуха нет, воды нет, живых существ нет. Включено сканирование».

По изображению пошли голубые линии, и стало видно, что внутри астероида есть какие-то пустоты, очень похожие на отсеки гигантского корабля.

Глюк уставился на крутящуюся голограмму и выпучил глаза.

– Что вы с ним сделали? Зачем вы его разрезали?

– Это пиратская база! – воскликнул Рик. – Она находится внутри астероида.

– Вернее, пиратская база замаскирована под астероид. Который невидим для тех, кто пролетает мимо, – сказал Роберт и склонился над пультом. – Да, кажется, мы застряли тут надолго. Придётся вызывать подмогу.

– Передай сигнал SOS, я так один раз сделал, и меня спасли, – со знанием дела порекомендовал Глюк. – Всё этим людям приходится объяснять!

– Я это уже сделал! – Роберт включил какую-то кнопку, и по экрану побежали буквы.

– Придётся выйти из корабля и осмотреть его снаружи. Возможно, мы сумеем что-либо починить сами. Рик, надевай скафандр.

Глюк обиженно засопел:

– Эй! А я в чём пойду? Мне-то где скафандр взять?

– Ты же летал в космосе без скафандра?! Зачем он тебе, ты же робот?

– Вам обязательно мне это напоминать через каждые пять минут? – обиделся Глюк. – Это нарушение прав робота! Сами в красивеньких скафандрах, в блестящих шлемчиках, а мне – ничего? – Робот дёрнул за ручку первого попавшегося шкафа и, увидев посуду, подпрыгнул. – Раз так, я возьму это!

Через пару минут открылся люк, и на астероид вышли два отважных исследователя в скафандрах и их отчаянный помощник робот, вооружённый вилкой и с банкой на голове.

Поверхность астероида серебрилась в свете звёзд, будто чуточку светилась изнутри, и хотя астероид был небольшим, но притяжение на нём было почти что нормальное.

Роберт осмотрел корабль, обойдя его кругом, а Рик с Глюком пошли по камням до небольшого выступа и огляделись.

Астероид был похож на огромную скалу, чудесным образом попавшую в космос.

– Много тут камней… – заметил Глюк. – Ты не находишь?

Рик глухо услышал его через скафандр:

– А ты что ожидал? Это же астероид!

– Каменная пустыня какая-то. – Глюк быстро залез на камень. – Где-то тут должен быть вход на базу! Смотрите! Что это?

На ровной площадке возвышалась скала правильной треугольной формы. В небольшом углублении мерцал свет, очерчивая дверь.

– Папа! Мы тут нашли кое-что! – громко сказал Рик, хотя, даже если бы он шепнул, отец всё равно бы его услышал по рации.

– Вот он, вход на базу! – Роберт подошёл к скале, и при его приближении стена отъехала в сторону, словно приглашая зайти в темноту. – Замечательно! Судя по тому, что показал сканер, никаких пиратов тут нет уже тысячу лет, и, возможно, я сумею отыскать детали, чтобы починить корабль!

– А вдруг они всё-таки там сидят? – предположил Рик.

Отец улыбнулся:

– Вот что, идите на «Реал» и ждите меня там. Я зайду внутрь, осмотрю базу и вернусь. Мы пошлём информацию на Землю, пускай они посылают сюда исследовательскую группу.