В один из погожих дней октября он забежал в мастерскую Сингера и, направляемый мрачным неопределённым кивком старика Бобби, отыскал возившегося со старым грузовичком Дина. Выглядел тот каким-то задёрганным, а раньше певшие в его руках инструменты ощущались чужеродными предметами. Кас некоторое время задумчиво наблюдал за его работой, а затем подошёл поближе и присел на горку ветоши в углу. Дин бросил на него косой взгляд исподлобья и продолжил молча закручивать гайку. Тишина не была неуютной, но кружившая в воздухе недосказанность оседала на душе тревожной пылью.

— Ей не нравится моя работа, — буркнул Дин, сопроводив оброненную фразу броском использованного инструмента в ящик. Промахнулся – гаечный ключ с противным звоном ударился о край и приземлился на бетонный пол. Кастиэль сопроводил его рассеянной гримасой – он давно ощущал неладное, но его догадки иное, нежели точное знание.

— Мало зарабатываешь? — предположил он и заметил, как скривились губы Дина.

— От меня воняет бензином, — пояснил он. — Скажи, Кас, это и впрямь так важно, что я не пахну розами?

— Как тебе сказать… — Кастиэль нарочито шумно втянул носом воздух и пожал плечами. — Мне нравится, — с выражением довольного жизнью мартовского кота мурлыкнул он.

Дин громко фыркнул, а в зелени глаз впервые с начала разговора промелькнули знакомые смешливые огоньки.

— Ну, ты у нас известный извращенец, — лукаво заметил он. — Как дела с учёбой?

— Решил пока отложить, — Кастиэль с деланной лёгкостью пожал плечами. Не хотелось взваливать на друга ещё и свои проблемы, да Дин и так всё отлично понимает.

— По крайней мере, у Эллен не пахнет бензином, — заметил Винчестер. — Да и Джо рядом.

— Не начинай, — нахмурился он. Вечные разговоры окружающих о том, как они с дочкой Эллен подходят друг другу, столь же навязчивы, сколь и пусты. Между ними ничего нет и быть не может – Джо просто друг, и неважно, насколько хорошей парой они могли бы стать при определённых обстоятельствах.

— Ладно, — Дин рассеянно вытер руки тряпкой и швырнул её в кучу других. В последнее время его настроение менялось, как погода весной. Он мог беззаботно шутить, а в следующий момент вдруг становился серьёзным без особых причин. Влияние Лизы? Возможно, но как бы там ни было, Касу не нравились такие перемены. — Провожу тебя до работы, — заявил Дин, натягивая куртку. — Мне надо выпить.

Выпил он в тот вечер и впрямь много, а Кастиэль не мешал – кто он такой, чтобы не давать другу надраться – но на душе было неспокойно. И позже, когда отвозил Дина домой, от мимолётного обмена взглядами с его женой остался неприятный осадок. Его даже не пригласили в дом, да он и не сильно желал – отголоски чужого «счастья» занозой засели внутри. В школе фигуристая красавица крутила с одним из футболистов-старшеклассников, и школьный хулиган был персоной нон-грата в её кругу. Кас не удивился их скоропалительному сближению с Дином – в конце концов, люди меняются со временем, но сегодняшний разговор всколыхнул старые подозрения. Кастиэль не считал Лизу хорошей парой для друга.

— Кас, ты мне нужен, — хрипло прозвучало из телефонной трубки в конце зимы. Не так давно они отпраздновали день рождения Дина, сидя с бутылкой вина на горке шин в мастерской Бобби. На организованное Лизой торжество Кастиэля не пригласили, и Дин выглядел по этому поводу абсолютно больным, но просить прощения вслух так и не решился. Кастиэль как мог отвлекал его от злых мыслей, но на душе было гадостно. Не за себя злился, за друга.

— Где ты? — встрепенулся он, мигом выныривая из сладких объятий сна. Стрелки часов давно перевалили за полночь, а он сегодня поздно вернулся с работы, но для дружбы не существует времени и пространства.

Дина он увидел издалека – одинокий фонарь рядом со школьным спортзалом освещал до болезненного одинокую фигуру под облетевшим деревом. Кастиэль припарковал мотоцикл у тротуара и, одним прыжком перемахнув знакомую ограду, плюхнулся рядом с другом. Прогресс, однако – теперь на их излюбленном местечке установили скамейку, но по случаю зимнего сезона цветы на расположенной рядом клумбе заменял сугробик снега.

— Лиза ждёт ребёнка, — ёжась от холода, обескураженно проронил Дин. Кастиэль непонимающе нахмурился.

— Это же… хорошо? — неуверенно предположил он. Дин горьковато усмехнулся.

— Кажется, он не мой, — голос дрогнул, привнося в заурядную на первый взгляд фразу нотку тоскливой обречённости. Дин выглядел потерянным, а внутри Каса словно со звоном оборвалась струна. Он не знал, как Дин определил, но у того наверняка были веские причины утверждать подобное.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросил он целую вечность спустя и мысленно отвесил себе оплеуху. Что делают в такой ситуации, он не знал.

— Я… не знаю, — эхом отозвался Дин, и огонёк зажжённой сигареты прочертил неопределённую траекторию в воздухе. Ещё одна перемена, вызванная браком – прежде он никогда не курил, а сейчас дымил, как паровоз. Бобби не одобрял. Кастиэль не одобрял. Самому Дину было плевать. — У нас сейчас всё хорошо, да и ребёнок не виноват…

— Знаешь, — Кастиэль сунул озябшие руки поглубже в карманы и откинулся на ледяной ствол уснувшего на зиму дерева. — Мои братья и я – у нас у всех разные матери, — он поймал удивлённый взгляд Дина и тихо усмехнулся. — Чак никогда не был женат, но это не мешало ему всюду «нести слово божье», — воображаемые кавычки в воздухе были полны иронии. — Кровные узы не так важны, — серьёзно добавил он, — и если ты готов подарить этому ребёнку свою отцовскую любовь, которой не было у нас, он будет твоим и ничьим больше.

Они немного помолчали, и порывы холодного ветра причудливыми узорами разгоняли дымок от догоравшей сигареты Дина. Кастиэль же ощущал холод на душе. Зачем он сказал то, что сказал? Возможно потому, что видел в глубине глаз Дина желание обрести семью. Трудности с Лизой, похоже, остались позади, и в последнее время друг выглядел более умиротворённым и довольным жизнью. Если ему нужен этот ребёнок, то сделать их связь настоящей способен лишь он сам. От этого будет только хорошо. Наверное.

Они ушли со школьного двора уже в занимавшихся лучах зари, и лицо Дина выглядело неожиданно просветлённым. Он принял решение, и эта уверенность тёплым блеском светилась в уголках глаз и мягким изломом задумчивой улыбки осеняла губы. И Кас впервые за этот долгий год был тоже счастлив, потому что видел его таким, как прежде – радостным обретённой той ночью надеждой. Он же мысленно желал лишь одного – чтобы эта надежда не канула в небытие вместе с другими такими же.

Комментарий к Глава 6. На распутье

https://vk.com/photo-156701226_456241711

========== Глава 7. Время перемен ==========

— Я думаю, ему будет лучше жить со мной, — Гавриил говорил громко, и переполнявшая его энергия вызывала острое желание зажмуриться, будто от бьющего в глаза солнца.

— Ты слишком легкомыслен, чтобы брать на себя ответственность за кого-то, — гневно отрезал Михаил, и сталью в его глазах можно было резать стекло, не то что решимость младших братьев.

Кастиэль тихо вздохнул – перемены назревали довольно давно, но он пока не был полностью готов к ним. Пришедшее на прошлой неделе письмо от отца внесло смуту в немного устоявшуюся жизнь их теперь небольшой семьи, и верный своему воспитанию Михаил вновь готов сорваться по первому зову Чака. Кастиэль же меньше всего жаждал мчаться в очередной крестовый поход за верой – ему с лихвой хватило их бесконечных переездов до переселения в Лоуренс. Увлечённость – вещь хорошая, но когда в своём фанатизме ты практически забываешь об окружающих тебя людях, определённо пора остановиться. Гавриил в целом с ним согласен, но жизнь с ним в Лондоне Кастиэля тоже не привлекала – они слишком разные от рождения.

— Заткнитесь оба! — огрызнулся он, когда вялая перепалка начала плавно перетекать в нешуточную ссору. — Я не вещь, чтобы меня делить.

— Тебе ещё нет двадцати одного, — мрачно заметил Михаил.