Две недели не прошли, а пролетели. В процессе учебы я ближе знакомилась с Женей и Ингой, а они — со мной. У Женьки дома не было возможности нормально готовиться к занятиям — мешала большая семья, и они с Ингой задерживались после пар в читальном зале. Я присоединилась к ним, даже стала давать уроки стенографии, когда задавали не очень много. Мы сидели за разными столами часа по два, пока не уставали. Потом они подтягивались ко мне, и я посвящала подруг в азы секретарского профессионализма.

— А кто у тебя был дедушка? — спросила как-то Инга.

— Почему был? Дедушка жив и здоров, до сих пор работает. Только бабушка теперь со мной тут живет, чтобы обеспечить крепкий тыл. А у дедушки сейчас личный помощник — моя мама, хотя она тоже инженер. Дед руководитель большого завода, умница и трудоголик. Мама очень ранний ребенок, да и я тоже у нее, так что мой дед еще ого-го.

— А почему все-таки перевелась?

Вопрос был неудобным и неприятным, прошлый раз я ушла от ответа, сейчас это было бы уже неловко. Но и говорить на эту тему была еще не готова.

— Расскажу, но потом, ладно? Ничего интересного, семейные причины. Сор из избы, ну и все такое… — врать было неприятно, да еще и на тему семьи. Я поморщилась.

— Лады, — дала добро на мое молчание Инга, — а парень у тебя там был?

— Учеба и только учеба, — торжественно провозгласила я и тяжело вздохнула, объясняя: — Мне не желательно отвлекаться… Все-таки я, скорее, гуманитарий и математика со всей этой экономикой требует приложения нехилых усилий с моей стороны. Я бы для разнообразия занялась каким-нибудь спортом, чтобы совсем уж не погрязнуть в зубрежке и отвлечься немного, но боюсь, что тогда не потяну учебу.

— По воскресеньям или субботам можно ходить в бассейн, хочешь? — загорелась Женька, — только абонемент купи, а то разовый дорого. Я тоже ходила бы с тобой, а то Инга не умеет плавать. Городской бассейн единственный большой в городе и нормальный такой… Решишься — сходим, посмотришь, — с ожиданием смотрела она на меня.

Я задумалась. А можно и посмотреть. Почему бы и нет? Мы шли по вестибюлю, спустившись по ступеням с этажа. Я задумчиво провела глазами по помещению, наводненному жужжащей толпой, прикидывая в уме — назначать поход в бассейн назавтра или на послезавтра? И встретилась глазами с одним из стоящих отдельной группой парней. Задержала взгляд, отметив неординарную внешность — жгучий брюнет, а глаза светлые, кажется серые. Необычно. И напросилась на комментарий:

— Понравился, детка? Засмотрелась?

— Не бойся — ты не в моем вкусе, — ответила фразой из арсенала таких же типов — наслушалась за два года до чертиков. И сразу же пожалела об этом.

— И что же со мной не так? — заинтересовался брюнет, подходя ближе. Вся его компания тоже обратила внимание на нас троих. Я расстроено обронила:

— Успокойся, ты совершенство. Забудь. Это я не тебе. Так — мысли вслух.

— Узнаю фигурку, Влад. Ну-ка, детка, повернись попкой, — скомандовал его товарищ, русоволосый высокий и худой парень в дорогой дубленке.

— Может тебе еще у шеста станцевать? — прошипела, не обращая внимания на тычки в спину — Инга пыталась подтолкнуть в сторону раздевалки. Повернуться туда — значит выполнить его требование. А это я не могла. Ничего еще не прошло для меня… Иначе не реагировала бы так на идиотские выпады местных придурков. Значит, весь этот переезд, все неудобства, связанные с переводом напрасны. Уроды есть везде, а моя судьба — нарываться на них. И эта мысль заставила меня потухнуть, пропал весь запал.

Я отвернулась и прошла к Женьке, протягивающей мне куртку. Молча намотала на шею шарф и натянула на уши шапку.

— Глаз — алмаз. Кому я говорил? Это та крошка, что крутила перед нами попкой. А теперь пытается обратить на себя внимание иначе. Тебе удалось. Кого ты клеишь, детка? Меня, Влада или Гора? — прозвучало на выходе из раздевалки.

— Не бойся, вам ничего не грозит. Так что гуляйте спокойно, — огрызнулась я угрюмо.

— А что ж ты глаз с меня не сводила, крошка? — поинтересовался Влад.

Я задумалась, вспоминая, когда это было? Не вспомнив, ответила:

— Прикидывала, как бы ты смотрелся в «сраниках».

— И как же? — заржали придурки.

— Забавно. Как обосравшийся, — спокойно и обреченно ответила я и пошла на выход. Все! Как под копирку! Почему, ну почему я не могу промолчать?

Сзади послышалось: — Не надо. Пошли, уже опаздываем. Пусть погуляет пока.

Инга безразлично спросила, когда мы шли к автобусной остановке:

— Ты дура или они правы? Хочешь таким образом привлечь к себе внимание? Тебе удалось, радуйся.

Я уронила сумку в снег у ног. И дрожащим голосом ответила, сжимая кулаки:

— Если бы ты только знала, как я ненавижу таких, как они! Лютой ненавистью ненавижу, до белого каления, до взрыва мозга!

— Ого, какие страсти. На фига же тогда задиралась?

— Потому, что ненавижу и контролировать свою ненависть, оказывается, совсем не могу. В морду дать хочется, — добавила уже тише. Чего я, действительно, перед ней прыгаю, африканские страсти изображаю? Она здесь при чем? Подняла сумку, почистила от снега. Инга притопывала на месте, успевая и внимательно наблюдать за мной, и отслеживать приезд своего автобуса.

— Пошли. Не обращай внимания — нервы. — вздохнула я тяжело.

— Ну, в морду пока не за что, но ты засветилась и напросилась. Держись подальше от них. Влад еще ничего, а вот те двое… Хотя… все они… Это уже сложилось и так оно и будет — четверо больших жаб в нашем маленьком болоте. У Гора и Михи папы при деньгах. Влад спортсмен и сам крутой, ну и красавчик — сама видела.

— А четвертый кто?

— О! Четвертый… Там экземпляр… Нужно видеть, Маш. Зря ты с ними… Ладно, пока, — попрощалась она и побежала к своему автобусу.

Лучше бы мы задержались в читальном зале, как во все предыдущие дни. Не напоролись бы на этих… До дома добралась вприпрыжку — замерзала. А на улице было классно — снега полно, празднично как-то от этого, будто опять скоро Новый год будет. Нужно вытащить бабушку погулять или уговорить ходить с нами в бассейн. Заскочила в квартиру, стащила с себя холодную куртку и обувь. Ба позвала из кухни:

— Переодевайся, мой руки и иди сюда — суп готов, согреешься. Я смотрела — утром было двадцать восемь мороза. Ты бы перешла опять на длинную дубленку, Маш. Попу отморозишь.

— С понедельника, бабушка, обязательно. Кто ж знал, что опять так давонет?

Суп был гречневый, с кусочками свинины и листочками и перышками зелени. Очень вкусный, как и всегда, когда готовила она. Я поела и уставилась на бабушку, сидевшую напротив. Мы были похожи с ней — обе темноволосые и темноглазые, роста тоже одного и даже комплекции. Я пошла в нее, как и мама.

— Ба, все зря. И переезд, и перевод. Здесь учатся такие же уроды. И я не высовывалась, и не наряжалась, и не красилась, и косу отрезала, а опять нарвалась. Нахамила в ответ, как водится… Ненавижу этот тон, эту «детку», «крошку». Я ненавижу их, бабушка, хотя они просто стебались походя, по привычке… А я в ответ готова открыть автоматный огонь. Это пройдет когда-нибудь или нет? У меня теперь что-то необратимое с психикой? Скажи мне, пожалуйста. Психолог рекомендовала обговаривать такие ситуации, выяснять все для себя, не замалчивать. Я обговариваю. Что мне делать? Опять бежать? Я просто прошла по лестнице перед ними. Просто. Тупо. Прошла.

— Попробуй общаться нормально, — спокойно ответила бабушка, а в темно-карих, почти черных глазах — беспокойство. — Нет-нет, не нужно завязывать знакомство, просто отвечай вежливо и культурно, не как они. Забудь все эти их словечки. Знаешь, вежливое общение не дает повода ответить хамством или непристойностью. Попробуй, если будет случай.

— Поздно. Да им и не нужен повод… Ладно, попробую. Если будет случай.

Случай представился во вторник. И я, наконец, увидела четвертого урода, который оказался совсем не уродом. От этого парня трудно было оторвать взгляд, даже не смотря на пренебрежительное выражение лица. Скучающее, безразличное выражение. Глаза синие, как южное море, или это линзы? Тогда и ресницы наклеены. Не может быть у парня таких ресниц — густых, длинных, бронзовых. А короткие волосы — пшеничные, золотистые, не иначе, тоже крашеные. Лицо не слащавое, как у зализанного Гора, а жесткое, с твердым подбородком. И крепкое тело с широкими, развернутыми плечами. У Влада похожая фигура. Скорее всего, гимнаст или пловец, раньше что-то там прозвучало о спорте… Просто качалка не дает так развить себя физически. Я невольно засмотрелась, все-таки красивых ребят не так много, как девочек. Хотелось смотреть на него, как на произведение искусства, что я нечаянно и сделала, не ожидая такого зрелища. Хоть бы предупредила, Инга, зараза.