— Детка! Руслан, обрати внимание, это та крошка, что крутила попой тогда на лестнице.

— Если бы я на всех смотрел, кто… — последовал ленивый ответ.

— Но ты не знаешь, почему она так внимательно смотрела на тебя сейчас, друг, — вещал Гор, — эта детка утверждает, что она заглядывается, прикидывая, как на нас будут смотреться "сраники".

— Что ты лепишь? Какие "сраники"?

— Э-э-э, тебе не понять… Это у нее отмазка такая, чтобы выглядеть прилично. А то еще подумаем, что нравимся мы ей, а, детка, я прав? Слюни подбери, мышь серая.

Я с облегчением выдохнула и, ослепительно улыбнувшись им, свинтила в аудиторию. Инга с Женькой сели рядом. Я улыбнулась и им тоже. Инга заинтересованно смотрела на меня:

— Ну и чего ты скалишься, в честь чего праздник?

— Прозвучали прелестные слова — «мышь серая». Диагноз мне поставлен и интерес ко мне, как к мишени, потерян.

— Если ты этого хотела, то не нужно было скалиться, а следовало опечалиться, изображая обиду. Это была бы стандартная, предсказуемая реакция. А ты опять соригинальничала, Маш.

Я расстроено замолчала и молчала все занятие, уделив внимание тому, что рассказывал преподаватель. Психолог из меня никакой, от слова «совсем». Что еще я могу сделать в этой ситуации? Одета и так проще некуда. Физиономию не крашу, а она без покраски у всех не очень. Ну, за редким исключением. Сама не подхожу, внимания не привлекаю, обходить стороной стараюсь. Случайно посмотрела — и сразу нарвалась. Просто так, ни за что. Это тотальное невезение или судьба? Меня передернуло. Я не жертва, а личность, и личность сильная. Мне психолог об этом сто раз говорила. И поэтому я рвусь в бой, что она сильная — эта личность во мне. Эту мысль я додумала уже в столовой. Оторвалась от тарелки с супом и пораженно уставилась на Ингу.

— Что?

— Это карма. Я просто не могу иначе — обостренное чувство справедливости плюс чувство собственного достоинства не даст. У меня не получится промолчать, даже если я очень постараюсь. Просто взорвусь… Жизнь учит — это не про меня. Я жертва потому, что сильная личность. Одно исключает другое, по идее, но со мной все именно так и есть. Я не могу молча вынести оскорбление, а кидаюсь мстить, как умею. А это только словами, и то… на эмоциях не всегда удачно получается.

— Давай тренироваться. Вот чисто научный интерес: ставим опыт — они цепляют и хамят, а ты молчишь. Просто тупо молчишь и так же тупо смотришь. Попробуй. Вдруг да получится?

— Ты дурочка, Женька, не нужно превращать все это в игру. Были случаи, знаешь ведь. От них и их внимания нужно держаться подальше. Они опасны. Никакого криминала не было, но опускали при желании ниже плинтуса не только девчонок, но и ребят. Они могут, если захотят. А чтобы не захотели, не нужно провоцировать, — ответила Инга.

— Что ты вообще делаешь на экономике, Инга? Я с самого знакомства за тобой наблюдаю — ты прирожденный психолог. Тебя же наша психологиня почти на руках носит… Из тебя просто прет вековая мудрость, и это не сарказм и не ирония.

— Я хотела, — просто ответила Инга, — но психологов наплодили слишком много. Было бы еще учебное заведение в числе лучших… Но это в столицы нужно. Возможности не те.

— Вот так и пропадают таланты, — участливо протянула я.

На соседний стул упала сумка. Незнакомая рыженькая девушка лениво процедила, рассматривая лак на своих ногтях:

— Ростовцева, тебя к Таисии, в двести двенадцатую. Прямо сейчас.

— Не пойду. Скоро пары, подождет, — развернулась я к ней.

— Ты долбанулась? Тебя препод вызывает, ты в себе?

— Я в себе. Препод — нет. У меня законный обед, — психонула я. Она что — совсем меня за дуру держит?

— Я передала, — прошипела она.

— Я услышала, — так же ответила я, — у меня нет дурной привычки разгуливать в одиночестве по пустым аудиториям. Так ей и передай… А лучше скажи честно — кто тебя послал?

— Да пошла ты… — и она протопала на выход. Или на доклад.

— Ладно, пошли, «предприятия» скоро… Рядом с тобой, Маш, чувствуешь себя так, как будто принимаешь участие в боевых действиях. Но ты чуечку правильно включила, — протянула Инга, — это все становится даже интересно.

— Теперь ты превращаешь все в игры, — заметила Женька.

— Так игра уже идет, Женя. Ее выманивали в пустую аудиторию. И кто там ждал, как ты думаешь?

Я поежилась. Захотелось домой, к бабушке. А Инга продолжала:

— На занятия не опаздывай, везде только с нами. Одна — никуда.

— Инга, было что-то? На что они способны?

— По-моему, они и сами не знают, на что способны. Скандалов вроде не было. Но пара-тройка человек буквально слилась со стенами. Таких, правда, которых не особо и жаль. А может, и стоило бы их пожалеть.

В бассейн мы все же со временем собрались… Причем, пошла и Инга. Плюхалась себе в лягушатнике, а потом возле нее был замечен тренер, предложивший давать уроки плаванья. Инга согласилась. Я рассмотрела ее тонкую модельную фигуру в купальнике — широкие плечи, узкие бедра, длинные красивые ноги. Нарисовать лицо…

— Инга, а почему ты не пошла в модельный бизнес? Ты же прирожденная «вешалка». Тебя бы оторвали с руками и ногами.

— Была мысль, — опять честно отвечала подруга, — только не в нашем же городе. Нужен трамплин, хотя бы в виде бесплатного жилья. Не с моими возможностями.

— Вот так и пропадают таланты…

— А твои? У тебя же есть какие-то таланты?

— Никаких, к сожалению — отдохнула природа. Все в любительских пределах. В детстве танцы, пока не надоело, потом плаванье — тоже так. Стишки крапала для КВНов. Рисовать люблю… но тоже для себя. Ничего особенного, так чтобы серьезно.

— У тебя хорошая фигура. Я чего-то такого и ожидала — танцы или гимнастика. А у пловцов широкие плечи…

— Так я же говорю — занималась для собственного удовольствия. Это спорт делает фигуру. А физкультура просто корректирует.

— Ты похожа на француженку. И короткая стрижка… слишком короткая. Глаза, как маслины… На тебя в любом случае обратили бы внимание. Что ты думаешь делать?

— Заняться каратэ, самбо?

— Мысль, кстати, неплохая. Мой младший брат занимается в секции, может провести тебя для беседы с тренером. Если за плечами был хоть какой-то спорт, ну ладно, ладно — физкультура… Это же в любом случае — плюс?

— Наверное.

Потом для меня был длительный период затишья, когда не происходило ничего неприятного. Я успокоилась и полностью посвятила все свое время учебе. Зима заканчивалась, приближалась весна. Морозы отступили, днем солнышко припекало все радостнее и радостнее. Но постепенно накапливалась какая-то послезимняя усталость. Бабушка объяснила это состояние, как следствие весеннего авитаминоза и яростно пичкала меня витаминами. Встать рано утром стало почти невыполнимой задачей, я отбивалась и ныла, когда она будила меня.

И однажды случилось так, что я опоздала, сонно доползая, как улитка до остановки, или просто совпало так — автобус ушел раньше, а в маршрутку я потом не влезла. И ладно бы, дел то… Прогуляла бы просто и пришла на следующие пары. Но я не могла себе такого позволить — близился зачет и пропуски занятий могли существенно повлиять на его результаты. Поэтому расстроенная опозданием, но все еще осторожная, я не пошла в пустую раздевалку, а потащила одежду на себе вверх по лестнице.

Там же, при входе на этаж, мне зажали рот и поволокли куда-то в сторону. Куда — я не соображала, брыкаясь и вырываясь, а в глазах темнело из-за паники, что затопила мозг. Потом поняла, что не вырвусь — тело оцепенело от ужаса, в голове образовалась пустота — выхода нет… Ведь так же не может быть опять, просто не может!

Когда меня выпустили из рук где-то в маленьком закрытом помещении, я рванула в угол и стала там, оглядываясь. Здесь были все четверо. И только на лице у Руслана было безразличие. Остальные неприкрыто наслаждались моим страхом. И я с отчаяньем вспомнила, что я не жертва, а сильная личность. И заговорила каким-то чужим, придушенным голосом: