– Кажется, в юности я написала в дневнике о том, что хочу в один прекрасный день познакомиться с прекрасным широкоплечим блондином.
Слегка смутившись, Селвиг продолжал:
– Недавно астрономы сделали невероятное открытие касательно так называемых призрачных частиц. Эти крошечные нейтрино прибыли на нашу планету из космоса, но мы не можем почувствовать их присутствие. Они постоянно проходят сквозь наши тела, но редко вступают с ними в реакцию. Понимаешь? Возможно, эти призрачные частицы каким-то образом пробудились под воздействием беспорядочных энергетических потоков, которыми насквозь пропитана Земля последние несколько лет – скорее всего, из-за всех этих недавних фантастических событий. Тессеракт, Камень Реальности, Скипетр Локи – эти могущественные артефакты не могли не оставить за собой отравляющий энергетический шлейф, кружащий теперь в нашей атмосфере.
– Своего рода космические волны? – спросила Дарси.
– Именно! – вскричал Селвиг. – Все человечество плавает в этих космических волнах.
– Ага, то есть мы в чем-то плаваем. Так-так.
Селвиг вдруг разозлился.
– Почему ты беспокоишься о состоянии этой комнаты, когда вся наша Вселенная кричит о помощи?! Почему тебе на это наплевать?!
Дарси приблизилась к столу. Его поверхность была покрыта формулами, рисунками и крошками. Она просмотрела стопку бумаг, пока не нашла то, что искала.
– А на это тебе плевать? – спросила она, протягивая Селвигу фотографию.
– Мы все втроем, – произнес он, слегка сжал фото в руке, а потом бросил на кровать. Дарси аккуратно подняла его, чуть протерла рукавом и поставила в уголок под зеркалом. – Нам нужно найти Джейн.
– Мы через это уже проходили, – ответила Дарси. – Ее телефон не работает, электронные письма возвращаются… Скорее всего, она отправилась в длительный отпуск.
– Нет, нет, нет. Я категорически против этого вывода, – ответил Селвиг. – Джейн и я прошли через одни и те же трудности. Нашими телами овладевали инопланетные силы. Мы оба должны знать секреты Вселенной, но они… – он замешкался, подыскивая подходящее слово, – нечеткие. Пока что. Однако они оформятся. Джейн поможет нам разгадать суть этой загадки. Вместе мы выясним, что стало причиной всемирной трагедии, и вернем всех, кто исчез, назад. Мы вернем их всех обратно.
– Давай посмотрим правде в глаза, Эрик. Возможно, Джейн уже нет в живых.
– Чушь! – вскричал Селвиг. Он ходил взад-вперед по минному полю из мусора. Потом заглянул под кровать, вытащил пустую пачку из-под чипсов и засунул туда руку. – А теперь у меня еще и чипсы кончились!
Дарси схватила Селвига за плечи и подтащила к зеркалу:
– Посмотри, во что ты превратился, Эрик. У твоих пятен пота появились собственные пятна пота. Твои волосы жесткие, как корка. Тебе нужно помыться, побриться и отсыпаться неделю.
Селвиг рассматривал себя в зеркало, продолжая трястись от эмоций.
– Мне страшно, Дарси, – его губы задрожали. – Половина человечества исчезла по щелчку пальцев. Наша планета понесла глобальную утрату. Я нутром чую, что ответы запрятаны где-то рядом, но никогда еще так сильно не боялся их найти. Я вступаю на пугающе новую для себя территорию и, стыдно сказать, чувствую себя совершенно неподготовленным.
Дарси положила руку ему на плечо.
– Тебе нужно немного развеяться. Соберись с мыслями. Когда тебе станет легче, мы вместе попробуем во всем разобраться. Неплохо звучит, а?
– Но нам нужно действовать сейчас! – раздался крик.
Дарси подбежала к двери. Она резко распахнула ее и увидела Феликса, одетого в новенький спортивный костюм и галстук-бабочку. На его губах играла радостная улыбка.
– Я слышал весь ваш разговор, и, э-э-э, выслушайте меня, пожа…
– Отвали, – отрезала Дарси. – Мне плевать, во что ты нарядился. Сейчас неподходящее время, – она попыталась закрыть дверь, но мальчишка толкнул ее снаружи. – Да что ты, черт возьми, делаешь, пацан?
– Твою работу, – ответил Феликс и направился прямо к Селвигу. – Не слушайте ее, док. Сейчас самое время. Вы сможете все исправить. Это должны быть именно вы, – в его голосе появилась мольба. – Вам же уже немало лет. Типа под восемьдесят?
– Мне, вообще-то, всего шестьдесят пять!
– Правда? Всего-то шестьдесят пять? Ладно, неважно. Я вот что пытаюсь донести: штука в том, что никто из людей не переживал то же самое, что и вы. Миру нужны ответы, и она вряд ли поможет их найти, – произнес Феликс, указывая на Дарси. – Есть всего один человек на Земле, кто сможет справиться с этим заданием, и это доктор Эрик Селвиг. Ты чумовой чел!
– Нет никакого задания, маленький грубиян, – ответила Дарси. – И, кстати, доктор не знает, что значит «чумовой», – она схватила Феликса и вывела его из комнаты. Он, смеясь, пытался отпихнуть ее.
– Ха-ха-ха, кто это у нас тут разозлился? Возможно, ты просто завидуешь, что у тебя никогда не будет таких научных знаний, какие уже есть у меня…
– О господи! Я не собираюсь с тобой ничем мериться, мелкий. Эрику нужен отпуск, – продолжала настаивать Дарси. – Моя двоюродная бабка сдает пустую квартиру во Флориде. Со всей нужной мебелью. Днем можно валяться в бассейне, по вечерам играть в шаффлборд3. Средний возраст соседей – как раз шестьдесят пять. Эрик, ты сможешь найти себе подружку!
Селвиг прошелся по комнате.
– Феликс прав. Действовать надо сейчас, – он начал собирать самые ценные вещи и складывать в рюкзак.
– Именно! – поддержал Феликс. – А теперь наденьте-ка штаны. А то вы всех перепугаете.
– Тессеракт, Камень Реальности, Истребление… Все это каким-то образом связано. Доктору Джейн Фостер наверняка удастся найти еще больше связей. Она умеет мыслить глобально. Мы должны ее выследить как можно скорее, – Селвиг произнес это тоном, не терпящим возражений. Решение было принято. Он стянул футболку и надел штаны и чистую зеленую рубашку. – Так-то лучше.
– Доктор Фостер – одна из моих любимых героинь, – ответил Феликс. – Я всегда считал ее восхищательной.
Селвиг нахмурился.
– Это еще что такое? Восхищательная?
– Это значит, что я ею восхищаюсь, – объяснил Феликс. – Очень сильно.
Селвиг улыбнулся.
– Тогда и я тоже считаю ее восхищательной! – он вдруг начал яростно приводить комнату в порядок. – Есть парочка ученых, скажем так, широких взглядов, с которыми я долгие годы делился своими идеями и теориями. Хотя в последнее время мы потеряли друг друга из виду, эти товарищи могли бы помочь нам в нашем квесте.
– Каком еще квесте?! – рявкнула Дарси. – Я неподходяще одета для квеста.
– Как я и говорил, – торжествующе произнес Феликс. – Обычная.
– Чтобы разобраться в причинах истребления половины человечества, мы должны лично встретиться с моими старыми коллегами и аккуратно разузнать у них все, что нам нужно. Эффект неожиданности! Они помогут нам найти Джейн. Мы поделимся нашими теориями, сравним их и сделаем взвешенные выводы.
– А потом?
– Об этом будем беспокоиться в свое время, – радостно пробормотал Селвиг.
– Ох, доктор, это будет мегаэпично, – произнес Феликс, поправляя галстук-бабочку. – Как хорошо, что я уже в своей лучшей форме.
Дарси всплеснула руками.
– Да подождите же минуту! Я на это еще не согласилась. Никто без меня не отправляется ни в какой квест, ясно? Я здесь единственная, у кого есть машина.
Селвиг прервал сборы.
– Ты всегда следовала за мной, даже на край земли, Дарси. И я буду вечно благодарен тебе за поддержку и помощь. В мире очень мало людей, которым я полностью доверяю. И ты одна из них. Пожалуйста, помоги мне сделать все, что нужно, чтобы исцелить планету.
– Слишком глобальная просьба, но мне нравится, как ты ввернул несколько весьма правдивых комплиментов. Похоже, отказаться я не имею права, – Дарси почти улыбнулась, когда Селвиг подошел к ней и крепко сжал ее в объятиях. – Но двенадцатилетку мы с собой не берем.
– Мне почти тринадцать, и мой ай-кью гораздо выше твоего, – вмешался Феликс. – Вы не можете оставить меня в этой помойке. Меня уже практически вычислил Комитет по защите детей. Я окажусь в сиротском приюте, и бог знает, что меня там ждет, – он покачал головой и помахал указательным пальцем. – Я никогда не реализую свой потенциал, а это было бы преступлением против человечества. Хочешь, чтобы такой грех остался на твоей совести? Мне так не кажется, моя дорогая.
