— Вот еще! — недовольно сказала Мэллори, хватаясь за бокал вина, — не дождется…

— Ох, милая, — хмыкнула Вандербильт, — не думаю, что он станет тебя об этом спрашивать, уж помяни мое слово. Но пусть уж лучше он устраивает тебе взбучку в постели, чем высечет.

Мэллори недовольно фыркнула. Идти и так просто сдаваться Лэнгдону она была не готова. Тем более здесь, в отличие от поместья, ей было, где прятаться.

…

К концу ужина, Майкл уже сидел как на иголках. Чего-то особо важного он за этот вечер не услышал, да и его личная аудиенция с Викторией должна была состояться только завтра, зато вот Мэллори, похоже, решила от души поиздеваться, в очередной раз испытывая его предел терпения.

Лэнгдону и так был на нее рассержен за вздорное поведение, а теперь к этому добавился еще и внешний вид, что заставлял его думать только о том, как бы поскорее зажать девушку у какой-нибудь стенки и как следует отыметь.

Эти метаморфозы Мэллори, когда из милой и скромной девочки она превращалась в маленькую и стервозную сучку, доводили Лэнгдона почти до бешенства и девушка явно об этом догадывалась.

Когда все начали подниматься из-за стола, Майкл исподтишка следил взглядом за Мэллори. Та быстро схватила свою новообретенную подругу за руку и что-то шепнула ей на ухо. Девушка кивнула в ответ и они вдвоем направились к выходу.

Похоже, Мэллори, все же, побаивалась остаться с Лэнгдоном наедине, поэтому, поторопилась скорее убраться с глаз долой. Майкл, наблюдая за этой картиной, хмыкнул. Раз уж она хочет продолжать играть в это, то пусть пеняет на себя.

Дождавшись, пока девушки уйдут, и посидев в зале еще немного, Лэнгдон встал и пошел к дверям.

…

— А ничего, что мы сидим здесь в такое время? — неуверенно спросила Мэллори.

Они сидели в гостиной, когда стрелки часов показывали уже первый час ночи.

— Комендантского часа у нас здесь нет, — усмехнулась Коко, откусывая кусочек от пирожного с клубникой, — можешь сидеть здесь или гулять по дворцу хоть до самого утра, никто тебе и слова не скажет.

Мэллори нервно ерзала в кресле, блуждая взглядом по комнате. Ей невольно вспоминался злой взгляд Лэнгдона, когда они встретились за столом. Возможно, в этот раз она немного перестаралась и не стоило его еще больше бесить…

— Я, наверное, пойду подышу свежим воздухом, — тихо сказала девушка, поднимаясь на ноги и одергивая подол.

— Возвращайся быстрее, — откликнулась Коко, развалившись на диване, — а то я здесь от скуки одна так и помру…

Тяжело вздохнув, девушка вышла из гостиной направляясь в коридор. Приоткрыв одно из окон, Мэллори закрыла глаза и с наслаждением подставила разгоряченное лицо под морозный воздух. Сегодняшний день показался ей невыносимо длинным и хоть он принес много приятных моментов, она была рада, что он, наконец, закончился.

Тут окно с резким хлопком закрылось, и Мэллори подскочила на месте. Рядом с ней, прислонившись рукой к оконной раме стоял Лэнгдон и взгляд у него был такой, что девушка разом побледнела.

— Что, тяжелый день? — спросил он с наигранным сочувствием.

— Вообще-то я собиралась идти спать, — сухо сказала девушка.

— Да что ты? — съязвил Майкл, прищурившись, — какая бестактность с моей стороны…

— Я не хочу сейчас об этом говорить! — жестко оборвала девушка, но как только она попыталась сделать шаг в сторону гостиной, как рука Лэнгдона вцепилась ей в шею и резко притянула к себе.

— Поиздеваться решила? — тихо спросил он, заглядывая Мэллори в глаза.

Она слышала, как в его голосе звенели нотки ярости, что так и рвалась наружу.

— С чего вы взяли? — ехидно спросила девушка, понимая, что этими словами сделает еще хуже, но здравый смысл в этот вечер уже давно с ней попрощался.

Следующие действия произошли так быстро, что Мэллори даже не успела ничего понять. Толкнув девушку назад, Майкл рывком поднял ее наверх, усаживая перед собой на широкий подоконник и грубо раздвигая ей ноги, задирая наверх подол. Когда его ладони властно скользнули по бедрам, ощутив нежную ткань, он невольно покосился на ее ноги. Увидев на них тонкие чулки, что были перевязаны сверху лентой, Лэнгдон сжал ее бедро еще сильнее.

«Мэллори, твою мать, да что ж ты творишь…» — только и мелькнуло в его голове при виде этого зрелища. Дальше он сдерживаться уже не мог.

Девушка громко вскрикнула от боли, когда Майкл резко и грубо вошел в нее, стискивая пальцами округлые ягодицы. Мэллори со страхом успела подумать, что здесь их запросто могут услышать, но Лэнгдону, похоже, было уже плевать. Он вбивался в нее так агрессивно и мощно, что девушка жалобно скулила, впившись ногтями ему в плечи.

Схватив ее за волосы, Майкл оттянул ее голову назад, оставляя на шее влажные поцелуи и прикусывая нежную кожу, явно оставляя на ней следы будущих кровоподтеков. Мэллори изогнулась в пояснице, чувствуя нарастающее возбуждение. Хоть Лэнгдон и накинулся на нее, не спрашивая разрешения, хоть он и был сейчас груб, явно вымещая на Мэллори всю накопившуюся злость, ей не хотелось, чтобы он останавливался.

Слыша, как она сладко стонет под ним, Майклу хотелось вколачиваться в нее еще сильнее. Он ощущал, как девушка сама начинает толкаться бедрами ему навстречу.

— Майкл… — сбивчиво прошептала Мэллори ему на ухо, обхватив руками его шею, — прости…

Лэнгдон хрипло засмеялся, услышав ее слова.

— Ах ты, моя маленькая дрянь… — ответил он низким гортанным голосом, продолжая яростно трахать ее, — собираешься меня и дальше так доводить?

Мэллори все громче заходилось в стонах, со смущением слыша, как влажные шлепки тела о тело разносятся по всему коридору.

— Я… больше… так… не буду, — еле выговорила девушка, и в конце добавила, — наверное…

Лэнгдон кончил в нее с хриплым рычанием, вжимаясь в девушку всем телом.

Мэллори трясло мелкой дрожью, особенно ноги, которые Майкл до сих пор удерживал руками за бедра.

— Наверное? — повторил он с тихим смехом ее слова, пытаясь восстановить дыхание, — то есть, сегодня меня довести до белого каления, тебе было мало?

— А можно я пойду уже спать? — слабым голосом спросила Мэллори, беспомощно повиснув на его плечах.

Лэнгдон тяжело вздохнул и снова сдавленно засмеялся.

— Можно, — ответил он с улыбой, и снова провел пальцами по краю чулка, цепляя атласную ленточку, — но если ты собираешься носить это и дальше, то мне понадобится снотворное.

========== 34 ==========

Когда Майкл проснулся, было чувство, словно накануне он опустошил половину королевского винного погреба, хотя выпил то за ужином всего ничего… Вероятно, причиной его «похмелья» было что-то другое. Вчера он вымотался так сильно, что когда вернулся в спальню, отведенную ему в отдельном крыле, то уснул, даже не раздеваясь, упав на кровать лицом вниз.

В голове проносились мысли о том, что ему еще предстояло решить, и набиралось их столько, что Лэнгдона уже начинало подташнивать. Аудиенция с Викторией, вступление в совет министров, бал, который королеве, за каким-то чертом захотелось устроить в его честь (традиции же требуют, куда без них…), разобраться с Фон-Эвереком, что сейчас находился в психушке.

И, наконец, Мэллори, чтоб ее… Хоть вчера они и успели немного «поговорить», Майкл подозревал, что так просто все не закончится. Если она и дальше собирается устраивать ему такие проверки на прочность, то скоро Лэнгдону придется жить в обнимку с опиумной настойкой.

Вот и сейчас, Майклу уже пора было вставать и приводить себя в порядок, перед утренней встречей с королевой, а все, о чем он сейчас мог думать, так это о проклятых чулках с атласными лентами. Все же, стоило вчера настоять, и утащить Мэллори в свою спальню… тогда бы ему сейчас не пришлось скручиваться пополам, ощущая, жар и мучительную тянущую боль в паху.

Джон Генри, наверное, посмеялся бы. Жизнь всего человечества была на грани и находилась в руках Лэнгдона, а о чем он думал вместо этого? О долбаных розовых ленточках на ногах девчонки, вот о чем.