Фыркнув от смеха, он потянул ее за руку вверх, поднимая на ноги. И в этот раз, было видно, что ему пришлось приложить для этого усилие, ведь теперь они с Мэллори были в одной весовой категории.
— Не надо так смотреть, это все еще я, — с улыбкой сказал Майкл, когда девушка встала рядом.
— Я знаю, но… — тихо пробормотала Мэллори, но не успела договорить.
Нежные руки коснулись ее лица и Лэнгдон потянулся вперед, прижимаясь к ее губам.
Пожалуй, это было самое странное чувство за всю жизнь Мэллори. Мягкие губы дотронулись до нее в знакомом порыве, и хоть теперь девушке не приходилось запрокидывать назад голову, чтобы поцеловать его, она все равно почувствовала, в этом теле Майкла. Его жесты, его тепло… и то, как он нахально просунул язык между ее приоткрытых губ, чем смутил Мэллори еще больше. Лэнгдона это определенно забавляло и девушке оставалось лишь с подозрением размышлять, до чего еще он может додуматься, пока находился в женском теле.
— Поможешь мне собраться? — спросил он с хитрой улыбкой, отрываясь от ее губ, — Боюсь, в шнуровке корсета у меня не слишком много опыта.
Мэллори нервно засмеялась.
— Вам не понравится, уж поверьте, — хмыкнула она.
========== 30 ==========
— Ты убить меня хочешь или что? — сдавленно спросил Майкл, вжимаясь в стену ладонями.
— Я еще даже затягивать не начала, — снисходительно ответила Мэллори, — потерпите. В конце концов, это была не моя идея.
Лэнгдон грязно выругался, когда девушка сделала первую затяжку на талии. Мэллори было непривычно слышать подобные слова, сказанные собственным голосом.
Они стояли посреди бывшей комнаты госпожи и Майкл с трудом мог поверить в то, что ему сейчас придется влезать в одно из ее платьев. Воистину, жизнь непредсказуема… Хотя, здесь был его просчет. Когда он переселил Мэллори в отдельные покои и объявил о ее увольнении, то обеспечил новой одеждой, которую привезли в дом на следующий день. Однако, он не учел, что стоило бы взять что-то парадно-выходное. Тогда бы ему сейчас не пришлось рыться в гардеробе Констанс.
— Я дышать не могу, — прохрипел он, при очередной затяжке шнуровки.
— Потому что вы животом дышите, а нужно грудью, — сказала Мэллори закатив глаза и делая новый затяг.
Майкл лишь что-то злобно прорычал в ответ.
На самом деле, сейчас девушка искренне наслаждалась моментом, вспоминая тот раз, когда ее таким же образом затягивали в корсет перед ужином у Даффи. Лэнгдон тогда сильно недооценил неудобства, на которые Мэллори пришлось пойти ради него.
— Еще немного осталось, — сказала Мэллори, стягивая крайние петли, — старайтесь дышать не глубоко, но часто, так будет легче.
Майкл молча смотрел в стену испепеляющим взглядом. Он уже успел проклясть все, на чем свет стоит, включая себя и свою гениальную идею с переодеванием. И чем он только думал? Хотя, в женском теле было не так уж и плохо, до того момента, пока его не начали втискивать в это орудие пыток…
— Все, — наконец, произнесла девушка, завязав крепкий узел, — пока будет тяжело, но где-то через час привыкнете.
— Это не то, к чему я хочу привыкать, — недовольно сказал Майкл, отступая от стены и прикасаясь к поверхности корсета в области живота, — подобное издевательство надо запретить законом.
Мэллори хмыкнула в ответ.
— А платье вы себе уже выбрали? — спросила девушка, пытаясь скрыть смех, что так и накатывал на нее от всей абсурдности ситуации, — вы ведь не так пойдете?
Лэнгдон медленно поднял на нее взгляд, в котором так и читалось: «Издеваешься, да?»
С улыбкой покачав головой, Мэллори подошла к шкафу и достала оттуда что-то черное.
— А это разве не траурное? — спросил Лэнгдон вскинув бровь.
— Мне отчего-то кажется, что именно оно вам и нужно, — с тяжелым вздохом ответила девушка, бросая платье на кровать.
Майкл не раскрывал ей подробностей дальнейших планов, но судя по мрачности во взгляде, которую видела Мэллори, ничего веселого его не ожидало.
К счастью для Лэнгдона, надевать платье было уже куда проще, чем корсет. Хотя, был неприятный момент, что Майкл помнил этот наряд. Констанс надела его один раз — когда ее сын Тейт скончался. Лэнгдону тогда было около четырех лет. Своего биологического отца он впервые увидел, когда тот уже лежал в гробу и помнил, как Констанс рыдала и падала на колени рядом с ним будучи в том черном платье из испанского кружева. Помнится, прислуга и гости на панихиде тогда были возмущены излишней откровенностью и торжественностью ее наряда, но госпожа была уверена, что даже на похоронах родного сына, она должна быть главной звездой.
— Ну как? — спросила Мэллори, когда застегнула все пуговицы на спине и расправила подол.
Майкл бросил быстрый взгляд в высокое зеркало.
— На тебе оно выглядит лучше, чем на ней, — с насмешкой сказал он, хотя в голосе послышалась горечь.
А вот что до удобства наряда — оно было весьма сомнительным. Такое впечатление, будто женская одежда изобреталась по принципу — чем больше она сковывает движения и не дает нормально жить — тем лучше.
— А позвольте-ка еще… — пробормотала Мэллори, подойдя к туалетному столику и выдвигая ящик. Майкл знал, что там хранились драгоценности Констанс, которые она могла сидеть и разглядывать часами напролет.
Взяв что-то из ящика, девушка обошла Майкла со спины и откинула волосы на плечо, чтобы подобраться к шее. Он почувствовал, как кожи коснулся прохладный металл и посмотрел вниз. На грудь опустился тяжелый кулон на цепочке.
— Мне он всегда нравился, когда его надевала госпожа Лэнгдон, — с улыбкой сказала Мэллори, застегивая цепочку сзади, — мечтала когда-нибудь надеть такой же… так что, хотя бы со стороны посмотрю.
Майкл растерянно посмотрел сначала на кулон, потом на девушку, когда она встала напротив.
— Если так нравится, забирай себе, — пожал плечами Лэнгдон, глядя, как крупный гранат блеснул в свете свечей.
— Я не могу, — почти испуганно пробормотала Мэллори, качая головой, — это ведь ваше наследство…
— Или ты его заберешь, когда я вернусь, или выброшу его к чертовой матери, — устало сказал Майкл, не без усилия садясь на край кровати. В корсете это было сделать не просто.
Мэллори неловко прикусила губу, не зная, что сказать.
— Мне должны были кое-что привезти, — добавил Майкл, — сможешь спуститься и узнать?
— Ладно, — тихо сказала Мэллори, окинув взглядом Лэнгдона, — и кстати, вы же с такими волосами не поедете?
— В каком смысле? — недоуменно переспросил он, поднимая взгляд.
— Ну вы же не дама легкого поведения, чтобы с распущенными волосами идти, — улыбнулась девушка, — сейчас вернусь…
Когда за Мэллори захлопнулась дверь, Майкл закатил глаза. От ее энтузиазма и суеты вокруг него в новом теле, он чувствовал себя куклой, с которой Мэллори явно не наигралась в детстве. Впрочем, глядя на искреннюю радость в ее глазах, Лэнгдон был готов и потерпеть.
А тем временем, он надеялся, что Баркс уже успел выполнить заказ. Они условились, что он доставит документы в поместье, и до тех пор Майкл чувствовал себя как иголках. К моменту, когда он отправится к Эвереку, все должно быть уже готово, иначе, весь его план становился слишком рискованным.
— Вы это имели ввиду? — спросила девушка, появляясь на пороге.
В одной руке Майкл увидел тяжелый конверт, а во второй расческу и шпильки.
Отдав посылку Лэнгдону, Мэллори залезла на кровать с ногами и села позади него, осторожно взяв в руки волосы.
Шумно выдохнув, Майкл едва сдержался, чтобы что-то не съязвить. В конце концов, Мэллори ведь хотела как лучше, так что, пусть играется, если хочет. Ему еще ни разу в жизни никто посторонний не расчесывал волосы, и ощущения были странные, хотя, стоило признать, приятные.
Надорвав плотную бумагу конверта, Лэнгдон заглянул внутрь и через несколько секунд удовлетворенно улыбнулся. Баркс не подвел и выполнил все досконально в соответствии с требованиями.
— Головой не крутите, а то криво получится — недовольно сказала Мэллори, продолжая что-то заплетать из его волос.
