— Тогда в чем должна быть моя помощь? — совсем растерянно произнесла Мэллори, вскидывая бровь.

— Придется кое-что у тебя позаимствовать, — ответил Майкл блуждая взглядом по ее лицу, -ненадолго, всего на вечер.

Мэллори вопросительно смотрела на мужчину, ожидая, что он скажет дальше, но Лэнгдон молчал, что опять заставило девушку вскипеть.

— Я что, настолько идиотка, что мне нельзя рассказать все сразу? — раздраженно спросила она, — Или боитесь, что я кому-то проболтаюсь?

В тот же момент Майкл вдруг болезненно поморщился.

— Пожалуйста, это очень важно для меня — серьезно сказал он, не отводя взгляда от ее глаз, — просто пообещай, что сделаешь то, о чем я попрошу.

Мэллори стало не по себе от его тона и того, как сейчас мрачно горели его глаза. Ей невольно опять вспомнился Майкл, которого она увидела в воспоминании Венейбел и от этой мысли по телу пробежала дрожь.

К слову, больше эта стервозная сука не появлялась ни на пороге поместья, ни в ее ванной. Прошло уже несколько дней и девушку только понемногу начало отпускать, как тут, странные просьбы и взгляды Лэнгдона вновь напомнили ей о том, что она не хотела вспоминать.

Майкл заметил, как Мэллори изменилась в лице и легонько коснулся рукой ее щеки, встревоженно глядя в глаза.

— Что такое? — спросил он с беспокойством.

Девушка неуверенно посмотрела на него и почувствовала злость на саму себя. Почему она так близко к сердцу принимает россказни Венейбел? Та легко могла все это придумать и показать ей нарочно…

— Я сделаю все, что нужно, — полушепотом сказала Мэллори, накрывая его руку, что лежала у нее на щеке, своей ладонью, — обещаю.

В сегодняшнем сне девушка опять видела образы с площадью, залитой кровью и Лэнгдона, что вышагивал по ней с насмешливым видом. И почудилось ли ей или нет, но она как будто видела, как за спиной мужчины простираются огромные черные крылья…

Когда Мэллори проснулась, Майкла уже не было рядом, но место, где он лежал, еще не успело остыть. Проведя рукой по теплой мятой простыни, девушка шумно вздохнула. Возможная угроза повторного визита Венейбел, изводила ее каждый день, а потому, ей не хотелось, чтобы Лэнгдон оставлял ее в одиночестве надолго. Вряд ли бывшая экономка рискнет появиться в доме у него на глазах.

Что до Майкла — тот со вчерашней ночи был сам не свой. Мэллори было обидно, что он ругался и злился на нее всякий раз, когда она что-то скрывала, в то время, как из него самого было слова лишнего не вытащить. Терзания Лэнгдона ей было и за версту видно, но о причинах он рассказывать упорно не хотел. Она так мало знала о его жизни, и Мэллори это мучило. Ей хотелось стать к нему ближе, но Майкл раскрывался слишком медленно и девушка боялась, что если она попытается ускорить этот процесс, то потеряет даже эти крохи.

И вот сейчас, Мэллори снова согласилась шагнуть в неизвестность, когда решила помочь Майклу, даже не представляя, что именно от нее потребуется. Но таковы были правила игры, и девушка понимала, что уже давно на них подписалась.

…

Монтгомери была оповещена о том, чтобы сегодня вечером она дожидалась его уже в доме Фон-Эверека. Ему потребуется ее помощь и в глубине души он был рад, что девушка испытывала от предстоящего плана не меньший кровавый энтузиазм, чем он.

Время уже близилось к пяти вечера, и если Лэнгдон не хотел опоздать, ему было пора переходить к одной из главных частей представления. Глубоко вздохнув, Майкл бросил взгляд в зеркало, увидев там свое усталое лицо. Хватит уже рассиживаться, пора начинать эту партию.

Сжав руку в кулак, Лэнгдон поднялся на ноги.

…

Когда Майкл пришел в комнату Мэллори, за окном уже опускались сумерки.

— Ты ведь еще не передумала? — спросил Лэнгдон, стоя на пороге.

Мэллори, что в тот момент, ходила из угла в угол, обернулась и покачала головой.

— Тогда идем, — сказал он со вздохом и исчез в проеме.

Выйдя следом, девушка увидела, что он направился вверх по лестнице в свою спальню.

Открыв дверь, он провел Мэллори в потайную комнату, что была спрятана за гобеленом. Шторы здесь были задернуты и единственным источником света был лишь огонь от свечей.

— Что-то мне это не нравится, — неуверенна произнесла Мэллори, глядя на круг из свечей, расставленных по центру.

— Ты уже согласилась, — тихо откликнулся Майкл, входя в середину круга и опускаясь на колени, садись напротив.

Шумно выдохнув, девушка осторожно перешагнула через свечи и медленно присела на пол. Теплые огоньки отражались в глазах Лэнгдона, что придавало ему еще более зловещий вид.

— Мне понадобится твоя кровь, — сказал он, вытягивая руку ладонью вверх.

Мэллори мрачно посмотрела на мужчину. А вот и первые признаки того, что ей не стоило на это соглашаться. Однако, сворачивать назад, было уже поздно, ведь она пообещала…

Девушка вложила свою ладонь в руку Майкла. Она увидела, как в его второй руке блеснул лезвием небольшой кинжал странной формы и в следующую секунду ее обожгла сильная боль. Лэнгдон оставил на раскрытой ладони глубокий надрез, из которого на пол заструилась кровь.

Мэллори болезненно зажмурилась, чувствуя, что Майкл все еще крепко сдерживал ее за запястье.

— Все быстро закончится, обещаю, — негромко сказал он.

Девушка взглянула на Лэнгдона и заметила, что он сделал тоже самое со своей рукой. Взяв ее ладонь так, что их открытые раны соприкоснулись, он начал произносить слова на языке, который Мэллори еще никогда не слышала. Он напоминал латынь, но она не узнавала ни единого слова.

Огонь на свечах как будто загорелся ярче, воздух резко нагрелся и Мэллори стало сложнее дышать. И тут Майкл вдруг хрипло вскрикнул от боли, хватаясь за солнечное сплетение и еще сильнее сжимая ее руку. Девушка испуганно посмотрела на него. Из носа мужчины потекли струйки крови, а лицо побелело, как мел.

Когда его хватка ослабла, Мэллори увидела, что Лэнгдон стал заваливаться набок и она едва успела его подхватить.

— Боже мой… — испуганно шептала девушка, еле удерживая в руках обмякшее тело Майкла, что явно потерял сознание.

Она понятия не имела, чем помочь, но тут заметила что-то странное. Лэнгдон как будто медленно стал уменьшаться. Очертания его тела менялись, становясь меньше и тоньше. Волосы потемнели, становясь из золотистых темно-русыми. Не прошло и нескольких секунд, как Мэллори осознала, что сжимает в руках свое собственное тело в одежде Майкла Лэнгдона.

На лице второй Мэллори остались те же следы крови, что были на Майкле, когда он упал в обморок. Тяжелое дыхание срывалось из приоткрытых губ и через пару мгновений, копия девушки открыла глаза.

— Судя по всему, получилось, — тихо сказал Майкл голосом Мэллори, глядя в ее изумленное лицо.

У Мэллори, казалось, дар речи пропал. Всякое она ожидала увидеть, но точно не такое.

Отодвинувшись, Майкл провел тыльной стороной ладони у себя под носом, стирая кровь, а после, взглянул на руку, что стала раза в полтора меньше его собственной.

— Странные ощущения, — хмыкнул он.

Что действительно было странно — так это видеть Мэллори на своем лице привычные гримасы Лэнгдона. Она будто смотрела в какое-то неправильное искаженное зеркало. Мэллори все еще сидела на полу, когда Майкл поднялся на ноги. Рубашка, что теперь стала несоразмерно больше, сползла, обнажая одно плечо. Впрочем, с ростом Мэллори, для нее такая рубашка была скорее платьем.

Теперь-то девушка, наконец, поняла, о чем говорил Лэнгдон, когда сказал, что пойдет в чужой дом с предложением, что якобы отправила ему Мэллори Холланд. Он не собирался отправлять туда девушку, он решил притвориться ей сам…

— И что теперь? — спросила Мэллори слабым голосом, все еще не в состоянии поднять себя с пола.

— Видимо, надо переодеться, — пожал плечами Майкл, подбирая края рукавов, что сейчас свисали ниже кончиков пальцев.

Приблизившись к девушке, он опустился на корточки, взяв в руки ее пораненную ладонь. Порез быстро затянулся, оставив после себя лишь следы крови. Мэллори растерянно посмотрела в собственные глаза, что смотрели на нее взглядом Лэнгдона.