Внутри Мэллори поднималась слепая ярость. Извернувшись от очередного удара, ведьма с отчаянным криком взмахнула рукой и к своему ужасу увидела, как тело Мэдисон охватило высокое пламя. Оно взлетело к потолку и безжалостно испепеляло ведьму.

Мэллори не знала, как это остановить. Оглушительные крики Мэдисон разрывали ей слух, но через мгновение они утихли, огонь погас и на пол с треском упало обугленное тело девушки.

Дрожа до самых кончиков пальцев, девушка потрясенно смотрела на то, что осталось от ведьмы Ковена. Она убила ее, убила живого человека впервые в своей жизни.

Сбоку послышалось надорванное хриплое дыхание. Опомнившись, Мэллори кинулась к Майклу, упав перед ним на колени прямо в лужу крови.

Когда девушка простерла свои ладони над телом антихриста, она с удивлением заметила, что ее пальцы на правой руке уже не были сломаны.

— Пожалуйста, пожалуйста… — шептала она, пытаясь сконцентрировать всю свою силу. Майкл был уже больше мертв, чем жив.

Кровь медленно возвращалась обратно в тело, глубокие раны на руках затягивались.

Глубоко вздохнув, антихрист открыл глаза.

— Я что, опять чуть не умер? — устало спросил он, увидев рядом Мэллори, — да сколько можно…

— Если ты еще раз попробуешь — я тебя сама убью, — на выдохе сказала девушка.

Майкл приподнялся на локтях и оглядевшись уставился на обгоревшие останки ведьмы.

— Это еще что? — спросил он вскинув брови.

Мэллори шумно сглотнула. Поднявшись на ноги, она подошла к месту, где только что сгорела Мэдисон и вытянула вперед руку. Но знакомого чувства, что прокатывалось по ее телу, когда она использовала свои чары, не возникло, только одна пустота. Тяжело дыша, девушка старалась сильнее сосредоточиться, но ничего не получалось.

— Ты ее не вернешь, — тихо сказал Майкл из-за ее плеча, — можно, конечно, восстановить тело и набить из него чучело, но не более того.

Мэллори со злостью и страхом оглянулась на Лэнгдона.

— С чего ты взял?

— Думаю, ответ ты сама знаешь, — ответил Майкл с многозначительным взглядом.

Мэллори вгляделась в обугленные останки и с ужасом начала осознавать, о чем говорил Лэнгдон. Она не просто сожгла свою сестру, она уничтожила ее душу.

Ноги у Мэллори подкосились, и Майкл едва успел ее поймать, чтобы она не рухнула на пол.

…

Девушка сидела в кресле с большой чашкой остывшего чая в руках. Майкл сидел напротив и молча блуждал взглядом по полу. Каждый из них сейчас был занят своими мыслями и они вполне могли посоревноваться, у кого они были хуже.

Мэллори не могла переварить осознание, что только что убила человека, а Лэнгдон пытался принять тот факт, что отец, похоже, окончательно от него отказался. А это означало, что у антихриста больше не останется привилегий в виде магических способностей и регенерации. Да и что ему вообще тогда делать дальше? Он понятия не имел, как ему выживать будучи обычным человеком.

— Ты ведь понимаешь, что это значит? — тихо спросила Мэллори, глядя в пустую точку перед собой.

— М? — откликнулся Майкл, выныривая из размышлений.

— Это ведь официальное объявление войны, — сказала девушка с нервным смешком, — и то, что я сделала теперь дает Ковену полное право меня убить.

— Даже если и так, — медленно сказал Майкл, внимательно глядя на Мэллори, — что ты намерена с этим делать?

— Я не знаю, — потерянно ответила девушка, крепче сжимая чашку пальцами, — я уже сказала Корделии, что не пойду с ней, но убивать…

Мэллори вздрогнула и стиснула зубы.

— Не думала, что я вообще на такое способна, — добавила девушка и у нее вырвался горькой смех напополам со слезами, — что со мной произошло?

— Когда я впервые убил человека, мне было три, — невесело улыбнулся Лэнгдон, — по крайней мере, мне так сказали. Плохо помню, что там тогда случилось.

Девушка растерянно посмотрела на Майкла.

— Вообще, странно было, — протянул антихрист, глядя в пространство, — Констанс постоянно ругалась из-за того, что я, по ее словам, убивал птиц, кошек и мышей… а потом еще, кажется, няню и священника — только вот я этого вообще не помню.

— Некоторые люди плохо помнят себя в детстве, — пожала плечами Мэллори, — да и сколько лет уже с тех пор прошло…

— Да не так уж много, — рассеянно ответил Майкл потирая затылок.

— В каком смысле? — с недоумением переспросила Мэллори, — а сколько тебе сейчас?

— Вообще-то, десять, — усмехнулся Лэнгдон.

У девушки челюсть, кажется, на самые коленки упала. Перед глазами замелькали образы.

— Хочешь сказать, что я все это время занималась растлением малолетних?

Майкл расхохотался.

— Не смешно, — пробормотала Мэллори краснея и отпивая остывший чай.

— Ох, эти американские стандарты, — вздохнул Лэнгдон, — ты можешь быть достаточно взрослым, чтобы устроить ядерную войну, но не достаточно, чтобы заниматься сексом.

— Ой, да заткнись ты! — прошипела девушка краснея еще больше.

— И все-таки, — сказал Майкл уже более серьезно, — что ты собираешься делать с Ковеном?

Мэллори глубоко вздохнула и опустила взгляд в пол.

— Даже если Корделия примет решение меня казнить, она не сделает этого сразу. Я все еще нужна ей, и мы обе это знаем.

— И какой же у нее план? — вкрадчиво спросил Майкл.

Только сейчас Мэллори поняла, что Лэнгдон все еще понятия не имел о том, как ловко Корделии удалось столкнуть их лбами. Ведьма замешкалась, она не была уверена, что хочет сейчас рассказать об этом Майклу.

— Меня ты в это посвящать не собираешься, верно? — ухмыльнулся антихрист стиснув пальцы.

— Я просто… — пробормотала Мэллори, понятия не имея, что сказать дальше.

Взгляд голубых глаз прожигал в ней дыру, пока ведьма пыталась как-то увильнуть от темы.

— А ты, наконец, научилась блокировать свои мысли, поздравляю, — съязвил Майкл.

— Я расскажу тебе все, но не сейчас, — Мэллори не нравилось, что ее голос прозвучал настолько виновато.

— Ясно, — коротко ответил антихрист прищурившись и встал с кресла.

Девушке хотелось еще что-то сказать, но она понимала, что все это будет выглядеть так, словно она оправдывается.

Не сказав больше ни слова, Майкл оставил ее в гостиной одну.

========== 24 ==========

Когда Майкл закрыл за собой дверь в кабинет, то болезненно поморщился прижав руку к груди. За ребрами ощущалась неприятная колющая боль. Несколько раз глубоко вздохнув, Лэнгдон устроился за столом и открыл ноутбук.

Антихрист уставился в монитор пустым взглядом. Он был растерян и сбит с толку. Похоже, что он оказался невольно втянут в какой-то план Ковена, о котором Мэллори, по какой-то причине, не хотела ему говорить. Майкл никогда не любил сюрпризов, а сейчас, когда его положение и так стало слишком шатким, — особенно.

Откинув ладонью волосы с лица, Лэнгдон остановился взглядом на своей руке. Что-то было не так. Кожа, как будто стала тоньше, суше и через нее сильно проступили вены.

Шумно выдохнув Майкл стиснул ладонь в кулак. Непонятно почему, его тело стремительно начало меняться, словно годы добавлялись к нему не по дням, а по часам. Если бы антихрист сейчас увидел свое отражение, то заметил бы, что побелевших волос на его голове стало куда больше, чем было в прошлый раз.

Вытянув руку вперед, Лэнгдон сфокусировал взгляд на стакане, что стоял в паре метров от него. Не может же он стать настолько беспомощным, чтобы не в силах использовать даже банальный телекинез? За все это время, Майкл настолько привык к своим способностям, что принимал их как нечто обыденное, что всегда давалось ему легко и без особых усилий.

Пальцы в напряжении задрожали, пульс ускорился, но ничего не происходило. Устало уронив руку на стол, Майкл откинулся на спинку кресла и закрыл лицо ладонями.

Ну и что теперь собирается делать отец? Сделать себе нового антихриста, который не станет лажать на каждом шагу и будет четко придерживаться инструкций? Может, во второй раз он, он хотя бы, методичку напишет…