— Ты все еще здесь, — наконец, сказал Лэнгдон глядя в пустую точку перед собой, — почему?

— Потому что я не собираюсь уходить, — тихо ответила Мэллори.

Майкл поднял на нее непонимающий взгляд, пытаясь найти, в чем был подвох.

— Ты от меня так просто не избавишься, — улыбнулась девушка и шмыгнула носом. Глаза у нее блестели от слез.

Приподнявшись на локтях, Лэнгдон сел. Он смотрел на Мэллори с недоверием и каким-то страхом.

— А где Корделия? — спросил он нахмурившись.

— Не знаю, — ответила Мэллори, опустив взгляд, — и, если честно, не хочу знать.

Майкл вглядывался в ее лицо, словно ожидал, что девушка перед ним сейчас растворится в воздухе.

— Ты ведь знаешь, что я сделал, — Лэнгдон не спрашивал, а утверждал, — так почему…

Руки Мэллори осторожно коснулись лица Майкла и он почувствовал на своих губах поцелуй с соленым привкусом ее слез.

========== 23 ==========

Глава далась тяжело. Автор посмотрел последнюю серию и бомбит до сих пор. Надеюсь, что я когда-нибудь забуду этот п*здец.

Майкл не мог в это поверить. В тот момент, когда он уже был готов опустить руки, все происходящее обернулось самой непредсказуемой для него стороной.

Сколько времени он изводил себя с принятием решения, и будто по велению чьей-то злой шутки, судьба подкинула ему сюрприз. Лэнгдон был не тем человеком, с которым вдруг случайно могло произойти что-то хорошее, к тому же, за это хорошее все равно, рано или поздно, придется платить. Антихрист даже представить боялся, какую цену ему предъявят за то, что Мэллори добровольно решила остаться с ним.

Лэнгдон не мог отделаться от мысли, что где-то спрятан подвох, все не могло быть настолько идеально. По крайней мере, его жизненный опыт это всякий раз подтверждал.

Майкл неотрывно смотрел на спящую рядом с ним девушку. А что, если все это какая-то уловка? Что, если Мэллори сговорилась с Корделией с самого начала и сейчас лишь продолжает игру? Лэнгдону куда проще было поверить в это, чем в то, что она предпочла его Ковену. Майкла отвергали и бросали всю его жизнь — с чего бы сейчас все пошло как-то иначе?

Выбравшись из кровати, Лэнгдон наскоро оделся и направился обратно в катакомбы. Он уже догадывался, что там увидит, но должен был убедиться наверняка. Когда Майкл прошел мимо зеркала, его взгляд зацепился за что-то непривычное. Такое впечатление, будто за ночь Лэнгдон постарел лет на шесть, настолько уставшим выглядело его лицо, а в волосах, непонятно откуда, появилась серебристая прядь. Впрочем, об этом он успеет подумать позже.

Когда Майкл вошел в помещение, где еще вчера были заперты ведьмы, он без особого удивления обнаружил его пустым. Разумеется, Корделия не собиралась бросать здесь свой курятник. Прислушавшись к себе, Лэнгдон понимал, что сейчас не испытывал особых сожалений по этому поводу.

Да, теперь все планы перевернулись с ног на голову, и нужно было начинать с начала. Но едва ли Майкл мог раньше надеяться на подобный исход. Захлопнув за собой металлическую дверь, Лэнгдон прошел по коридору и оказался в одном из пустых залов. Вытащив из кармана атам, Майкл полоснул лезвием по ладони. Коснувшись пола, антихрист наскоро нарисовал на полу пентаграмму кровью.

Опустившись на колени в центр круга, Лэнгдон закатал рукава черной рубашки. Теперь он уже сможет убедить отца, что с самого начала был прав. Не нужно было убивать девчонку, ведь теперь она с ним на одной стороне.

Сегодня Майкл ощущал боль от ножа острее, чем когда-либо. Лезвие глубоко вошло под кожу, вскрывая вены вдоль от запястий до локтей. Кровь горячим потоком заструилась по полу.

— Отец, — произнес антихрист поднимая взгляд к потолку, — я знаю, ты все еще злишься на меня, но в итоге все получилось! Клянусь, я завершу твою миссию, но теперь мне не придется делать это в одиночку!

Кровь заливала руки, глубокие порезы болезненно пульсировали, но в ответ была лишь тишина.

— Отец! — еще громче закричал Майкл, — ты ведь не оставишь меня снова?

Майклу показалось, будто его чем-то наотмашь ударили по лицу и он отлетел к стене. Раны на руках кровоточили пуще прежнего, а в глазах понемногу начинало темнеть. Лэнгдону стало страшно, по-настоящему страшно. Отец опять испытывает его? Наказывает за своеволие и слабость? Или же, это был конец?

Майкл тяжело дышал и чувствовал, как сознание начинает его покидать. Даже если это была смерть, он не хотел умирать вот так. Один, в холодном подвале, где его никто не найдет.

Вдалеке послышались чьи-то медленные шаги. У Лэнгдона успела вспыхнуть внутри надежда, что это была Мэллори.

Майкл лежал на боку у стены и видел, как перед его глазами появились женские ноги в черных туфлях.

— Бедный мальчик, — послышался сверху голос девушки, — думал, что после всего, что ты сделал, папочка будет ждать тебя с распростертыми объятиями?

Голос Мэллори был холоден как лед.

— Ты хочешь быть и антихристом и человеком, Майкл, но так не бывает, — продолжила ведьма подходя ближе, — ты выбрал второе — так получай то, что к этому причитается!

По ребрам Лэнгдона пришелся сильный удар ноги и у него перехватило дыхание.

— Неужели ты и правда поверил, что я что-то к тебе чувствую? — с насмешкой спросила девушка, — какая очаровательная наивность.

— Это не ты, — прохрипел Майкл глядя в пол.

— Уверен? — улыбнулась Мэллори и поставила Лэнгодону ногу на грудь, заставляя перекатиться на спину, — по твоему, я бы серьезно оставила Ковен ради сомнительных перспектив трахаться с тобой ближайшие несколько лет? Ты жалок, Лэнгдон. Особенно в своем иступленном желании быть хоть кому-то нужным.

С каждой минутой Майкл терял все больше крови, а вместе с ней и остатки рассудка.

— И знаешь, что будет дальше? — вкрадчиво спросила Мэллори, надавливая ногой на грудную клетку, — ты сдохнешь здесь и никто и никогда о тебе не вспомнит, потому что отродье дьявола не имеет права на жизнь!

Антихристу показалось, что под туфлей девушки у него треснуло ребро.

— Ну так чего ты тянешь? — слабым голосом спросил Лэнгдон, пытаясь сфокусироваться на лице Мэллори.

— О, я не собираюсь тебя убивать, — засмеялась ведьма, — тогда это будет слишком быстро и не так унизительно. Лучше посмотрю, как ты полностью истечешь кровью, а после оставлю твой труп гнить здесь до скончания времен.

Майкл моргнул, и из уголков его глаз потекли слезы.

— Ну и сука же ты, Мэдисон, — вдруг послышался голос издалека.

В следующую секунду, в волосы Мэллори, что ломала Лэнгдону ребра, вцепились пальцы еще одной Мэллори.

Девушка не знала, откуда в ее слабых руках вдруг взялось столько силы, но она смогла отшвырнуть ведьму на пол, при этом выдрав ей изрядный клок волос.

— Совсем больная?! — завизжала Мэдисон уже своим голос, возвращаясь к привычной внешности.

— Тебя Корделия сюда подослала? — спросила Мэллори, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на ведьму снова.

— Вот еще, — усмехнулась Мэдисон, поднимаясь с пола, — Корделия с тобой сейчас носится как с писаной торбой, но делает все слишком медленно. Я захотела ускорить процесс!

Мэллори бросила быстрый взгляд в сторону Майкла. Долго он так не протянет, кровь из его вен залила уже почти половину зала.

Девушка уже шагнула в сторону Лэнгдона, как цепкие пальцы Мэдисон вонзились ей в руку.

— Хватит маяться дурью, идиотка! — сказала она, — ты оказала нам всем большую услугу, что сосала его член, пока мы торчали в этом подвале. Видно, у тебя в этом талант, раз этот ублюдок в итоге так быстро повелся. Но дальше можешь уже не напрягаться, твое дело сделано!

Мэдисон громко закричала, когда в ее красивый маленький нос влетел кулак Мэллори. Девушка и сама зашипела от боли. Похоже, об лицо Мэдисон она сломала себе пальцы.

В ответ ведьма пнула Мэллори коленом в живот и девушке перехватило дыхание.

— Я не Корделия, сучка, я с тобой церемониться не буду! — процедила Мэдисон сквозь зубы, — продолжая бить ведьму ногами.