Но Коко, к счастью, не успела договорить.

— Доброе утро, — неожиданно встрял в диалог Лэнгдон, прислонившись к дверному проему и скрестив руки на груди, — я не помешал?

Взглянув в лицо Лэнгдону, Мэллори уже не сомневалась, что их разговор он слышал от начала до конца. Второй день, что антихрист жил с ними бок о бок, ведьма чувствовала себя персонажем какого-то идиотского ситкома. Вот и сейчас, казалось, что откуда-то должен зазвучать закадровый смех, только самой Мэллори было вообще не смешно.

— Есть новости, — спокойно сказал Лэнгдон, прервав неловкую паузу, — одна из них вам не понравится, а другая не понравится, но чуть меньше первой.

Внутри Мэллори от страха все натянулось как тугая струна.

— Ты же говорил, что у тебя все под контролем! — голос ведьмы почти сорвался на крик.

— Криками тут не поможешь, — повысил голос антихрист и сделал несколько шагов навстречу, — все договоренности остаются в силе, но сроки, боюсь, придется изменить.

— Так, а что случилось то?! — спросила Коко не скрывая панику в голосе.

— В наши планы вмешались внешние обстоятельства, — с этими словами, Лэнгдон приблизился к столу и сел во главе, — не хочу драматизировать, но пока все выглядит довольно скверно.

— Можно поконкретней? — с нетерпением спросила Мэллори, падая на стул по левую сторону от Майкла, — что все паршиво, мы и так уже поняли!

— Каннибалы, — кратко ответил антихрист переплетя пальцы и опустив на них подбородок, — чем дальше, тем организованней они становятся. Их численность в некоторых регионах уже доходит до нескольких тысяч.

— Они что, сожрали наших сестер?! — Коко сорвалась почти на визг.

— Тихо! — рявкнул Лэнгдон в сторону девушки, — в связи с обстоятельствами, переход моих сопровождающих вместе с одной из ваших ведьм придется проложить через другой путь и это займет больше времени, чем я изначально планировал.

— И сколько же нам еще ждать? — хмуро спросила Мэллори.

— Возможно две недели или три, — вздохнул Майкл, — но есть и хорошая новость. Чтобы вы не думали, что я нарушаю наш договор, я изменю его первоначальные условия в вашу пользу. Мы вернем всех ведьм кроме Верховной. С Корделией у нас… сложные отношения и о ее возвращении в Ковен мы озаботимся как только решим все остальные вопросы.

Мэллори и Коко переглянулись. Звучало все действительно ужасно, но разве у них сейчас был какой-то выбор?

— Мы можем поговорить с ними? — спросила Мэллори, — мы должны быть уверены, что Ковен еще жив, иначе…

— Разумеется, — взмахнул руками Лэнгдон, не дав ведьме договорить, — я помогу утроить вам встречу.

— А что, позвонить уже не вариант? — спросила Коко, пыхтя с куском мела на полу.

— На данный момент есть некоторые проблемы со связью, — ответил Лэнгдон заложив руки за спину и неспешно меряя комнату шагами.

Мэллори раскладывала по периметру круга кристаллы и свечи. Антихрист, разумеется, не собирался им никак помогать в организации ритуала, а лишь раздавал ценные указания.

— Вроде все готово, — неуверенно сказала Мэллори, оглядывая алтарь, — но как мы это сделаем без биоматериала кого-то из сестер?

— Он вам не понадобится, — сказал Майкл, — подойдет другой способ.

Не успела Мэллори опомниться, как Лэнгдон взял нож, что лежал на журнальном столике. Увидев в руках антихриста оружие, обе ведьмы отпрянули назад, но то, что парень сделал дальше, стало неожиданностью.

Собрав сзади одной рукой свои длинные волосы, Лэнгдон одним быстрым движением ножа отрезал их.

— Оу… — тихо произнесла Коко.

— Используйте их как проводник, — сказал антихрист таким тоном, словно ничего не произошло, — сожгите вместе с крапивой и ладаном.

С этими словами, Лэнгдон протянул Мэллори то, что осталось от его бывшей прически.

— Ладно, — растерянно ответила девушка, беря в руки мягкие, будто шелковые волосы, — спасибо…

После внезапной стрижки волосы антихриста сложились завитками, обрамляя его лицо, которое теперь стало выглядеть еще моложе.

— Оставлю вас наедине, — слегка улыбнулся Лэнгдон, — полагаю, Корделия сейчас не слишком будет рада меня видеть.

Не дожидаясь ответа, антихрист вышел и захлопнул за собой дверь.

— Странный он какой-то, — пробормотала Коко, глядя на дверь, за которой только что исчез Лэнгдон.

— Да уж, — вздохнула Мэллори, — давай уже сделаем, что начали.

С этими словами, девушка опустила в бронзовую чашу волосы антихриста.

— А ты же знаешь, как проводить ритуал? — переспросила Коко, глядя на действия Мэллори из-за ее плеча.

Ведьма прикусила губу. Она присутствовала на многих ритуалах, но лишь в качестве свидетеля.

— Если что, будем импровизировать, — обреченно ответила Мэллори и подожгла содержимое чаши.

Волосы сына дьявола вместе с крапивой и ладаном вспыхнули ярким багровым пламенем.

— Ostende mihi viam. Et vide sororibus nostris, — произнесла Мэллори закрыв глаза и приблизившись к догорающему пламени, вдыхая смолистый сладкий дым. Пробравшись через ноздри, он, казалось, вошел ей в самое нутро. Окутывая и гипнотизируя он вызывал странное чувство, похожее на возбуждение.

Запрокинув голову назад, Мэллори развела руки в стороны.

Коко за спиной ведьмы громко ахнула. Перед ними, словно в мутном зеркале начали проявляться образы.

Это было похоже на большую гостиную в темно-красных тонах. С каждой секундой, все принимало более резкие очертания.

— Девочки! — неожиданно послышался эхом обеспокоенный голос Корделии.

Открыв глаза, Мэллори радостно выдохнула. Они были здесь. Все живые и невредимые, хотя и явно уставшие.

— Как у вас получилось?! — воскликнула Верховная, стараясь подойти как можно ближе к отражению.

— Это долгая история, — ответила Мэллори, скрестив пальцы за спиной, — мы хотели убедиться, что с вами все в порядке.

— Кормят здесь какими-то помоями, но в остальном — жить можно, — усмехнулась Мэдисон.

На сердце у девочек потеплело. Было настоящим счастьем видеть сестер после стольких дней мучительных ожиданий и дурных предчувствий.

— Девочки, уже скоро мы сможем вернуться к вам, — сказала Верховная, — не знаю, что вдруг изменилось, но Кооператив, похоже, решил изменить свою политику в отношении Ковена. Сейчас мы ведем переговоры на этот счет.

— Ага, — улыбнулась Куинни, — эти псевдо-колдуны теперь так с нами носятся, будто им за это платят.

С каждым услышанным словом, Мэллори чувствовала, словно с ее плеч наконец-то спала гора. Неужели, Лэнгдон и правда их не обманывал?

— У вас самих-то все в порядке? — спросила Зои, — Лэнгдон не пытался сбежать?

— Да ну нет конечно! — непривычно высоким и громким голосом ответила Коко, — куда бы он сбежал…

— У нас все хорошо, не беспокойтесь, — сказала Мэллори и шумно сглотнула.

«Все прошло отлично. Ты уже сделала с ведьмами, что я просил?» — высветилось на телефоне Мисс Мид.

«Так точно. Все до единой спят таким глубоким сном, что самим им уже точно не проснуться» — женщина быстро набрала и отправила сообщение.

«Спасибо. Позже жди дальнейших указаний.»

Отправив сообщение, Лэнгдон улыбнулся и глубоко вздохнул. Ложные образы в его исполнении сработали на ура, у ведьм не возникло даже мысли, что они разговаривали лишь с иллюзией, заранее придуманной антихристом. Отрезанные волосы — просто смешная плата за подобный результат.

Взъерошив одной рукой кудри, Лэнгдон с довольным видом упал в мягкое кресло и вытянул ноги вперед.

— Ты будешь мной доволен отец. Даже не сомневайся.

========== 9 ==========

— Тебе страшно? — спросил из темноты знакомый голос, но во сне Мэллори не могла вспомнить, где она слышала его раньше.

Она не могла понять, где находится, лишь чувствовала под босыми ногами мокрую от росы высокую траву. Глаза ее были завязаны черной лентой, за которой ничего не было видно.

— Возьми меня за руку, — голос звучал все ближе, — я отведу тебя домой.