— И когда вернешься? — мрачно спросил Лэнгдон, когда девушка взяла с тумбочки ключи.

— Сегодня Хэллоуин, так что, смена до утра, — равнодушно сказала Мэллори, проворачивая ключ в замке и выходя за дверь.

Спустившись с крыльца, девушка шмыгнула носом, вытирая выступившую слезу рукавом. Последнее время, порыдать у подъезда — уже стало почти ежедневным ритуалом для Мэллори. Накопившихся эмоций в ней было столько, что они начинали выбиваться через край, но все же, девушке не хотелось, что Майкл наблюдал за ее истериками. Ведь тогда, скорей всего, им, наконец, придется поговорить, а Мэллори уже слишком давно и старательно этого избегала.

Поправив сумку и скрестив руки на груди, девушка вышла на тротуар, проходя мимо шумных компаний в маскарадных костюмах.

Звякнул колокольчик на двери и Мэллори с понурым видом вошла в бар. С учетом праздника, сегодняшняя смена явно обещала быть не из легких. В зале уже толкалось изрядное количество захмелевшего народа, а ведь сейчас было только восемь вечера.

Ближе к полуночи, девушка, почти не чувствуя ног, скрылась в подсобке, чтобы хоть немного передохнуть. Глаза слипались и Мэллори все больше клонило в сон, но ее рабочий день должен был закончиться только к шести утра, так что, еще слишком рано расслабляться.

— Эй, Мэллори, будь котиком, сгоняешь к Джеку за текилой? А то наша закончилась, а я вчера забыл оформить заказ… — проговорил Тони, заглядывая в подсобку.

Девушка невольно закатила глаза. Джек — владелец соседнего бара, у которого они, периодически перехватывали алкоголь взаймы, пока поставщик не привезет к ним новую партию. Впрочем, если бы Тони каждый раз вовремя проводил инвентаризацию, таких бы ситуаций и вовсе не случалось, но перевоспитать безалаберность бармена, пока еще никто не смог.

— Ладно, — недовольно сказала Мэллори, возвращаясь обратно в зал.

Бар Джека находился буквально за углом, так что, девушка не стала накидывать куртку поверх своей рабочей формы, что состояла из короткого черного платья с белым логотипом бара на спине.

Холодный октябрьский ветер пробежался по ногам и Мэллори тут же поежилась. Может, и стоило одеться потеплее…

Дойти до бара быстрее всего, можно было через внутренний двор и девушка, не задумываясь, свернула сквозь арку на тесную безлюдную улочку. Стук ее шагов эхом отдавался от высоких кирпичных стен и когда на одной из них, Мэллори почудилась странная тень, девушка ускорилась, пытаясь как можно быстрее выйти на оживленный тротуар.

Однако, планы оборвались вместе с сильным ударом тупым предметом, что прилетел по затылку.

…

Очнулась Мэллори уже в чьей-то машине. Точнее, так она предположила, судя по звуку двигателя и тому, как ее немного пошатывало на сидении, ибо глаза девушки оказались завязаны какой-то тряпкой.

На запястьях ощущался холод наручников и Мэллори, надеясь что за ней сейчас никто не наблюдал со стороны, осторожно применила магию, расстегивая их. Почти не дыша, девушка стянула повязку с глаз. На переднем сидении оказалась пара немолодых мужчин в черной одежде, что тихо переговаривались друг с другом. На лобовом стекле на короткой цепочке болтался крест святого Петра, так что, Мэллори не пришлось гадать о том, кем оказались ее похитители.

Все еще стараясь не издать ни звука, девушка направила магию на мужчину, что сидел за рулем, заставив его резко остановиться. Послышались громкие испуганные крики и высокий свист тормозов. Не дожидаясь, пока кто-то из них поймет, что произошло, Мэллори выскочила из машины, тут же кинувшись бежать по шоссе.

Ее уже успели вывезти из города и по обе стороны от дороги виднелся лишь густой лес. Понимая, что выбора нет, девушка быстро свернула с трассы в темные заросли. Здесь ее явно будет сложнее найти, чем на пустой дороге.

Сквозь ветки ели, Мэллори лихорадочно смотрела, как мужчины, ругаясь и крича друг на друга, начали озираться по сторонам, пытаясь найти беглянку.

— Эта сука, наверное, в лес убежала.

— Я туда не полезу!

— И что мы теперь Изабелле скажем?! Теперь еще год до следующего Самайна ждать? Ну уж нет, бери фонарь с машины и пошли!

Нервно сглотнув, девушка попятилась назад, а после, рванула сквозь деревья. Похоже, эти больные на голову, решили провести с ее участием какой-то ритуал. Вот уж черта с два.

…

— Эй, крошка, тебе помочь? — с удивлением и сочувствием спросила смуглая девушка из проезжающей мимо машины.

Мэллори, вся исцарапанная замерзшая и грязная, устало плелась по обочине. Спустя какое-то время, ей удалось оторваться от преследователей и выйти на более оживленную трассу.

— Сможете подбросить до Бостона? — охрипшим от холодного воздуха голосом, спросила девушка.

— Не вопрос, залезай, — улыбнулась незнакомка.

Мэллори крупно повезло, что девушка, которую звали Алишей, подвезла ее не только до города, но и прямиком к дому. Все же, мир не без добрых людей.

— Удачи тебе, — сказала она, когда Мэллори выбралась на улицу, — уверена, что не нужно обратиться в полицию? Видок у тебя уж больно потрепаный, даже для Хэллоуина…

Девушка со слабой улыбкой покачала головой.

Добравшись до квартиры, Мэллори только сейчас вспомнила, что ее ключи, как и все остальные вещи, остались в подсобке бара. Обреченно вздохнув, девушка постучала в дверь. Как бы ей ни хотелось сейчас незаметно прошмыгнуть домой, похоже, сделать этого не удастся. Квартира была совсем маленькой, так что ее стук Майкл точно должен был услышать. Спустя несколько секунд, послышался скрежет ключа в замке и дверь распахнулась.

Стараясь не столкнуться с мужчиной взглядом, Мэллори быстро протиснулась за порог.

— Ничего объяснить не хочешь? — язвительно прошипел Лэнгдон, громко захлопнув дверь.

— Я хочу спать, — тихо сказала девушка, надеясь отсрочить объяснения хотя бы до утра.

— Издеваешься, да? — прищурился Майкл.

— Майкл… — устало протянула она, закрывая лицо ладонями.

— Что «Майкл»?! — рявкнул он, подходя ближе, — только попробуй сейчас заикнуться, что ничего не произошло.

— Ладно! — не сдержавшись, прорычала ответ Мэллори, топнув ногой, — произошло! Но что бы там ни было, я в состоянии сама с этим справиться!

— Что-то не похоже, — огрызнулся Лэнгдон, скрещивая руки на груди.

— Лучше уж так, чем если ты в это влезешь и кто-нибудь снова умрет! — выкрикнула девушка.

По лицу Майкла пробежала темная тень.

— Вот, значит, как, — процедил сквозь зубы мужчина, — зато когда я поехал в Нью-Йорк, чтобы разделать Кларка как свинью, ты что-то не слишком возражала.

— Это другое… — попыталась оправдаться Мэллори.

— С чего это вдруг? — все больше выходил из себя Лэнгдон.

— Я не хочу говорить, — дрогнувшим голосом сказала она, отворачиваясь и направляясь в сторону спальни, но не успела и пары шагов пройти, как Майкл сжал ее предплечье, грубо разваривая девушку к себе лицом.

— Или сейчас ты все выскажешь, или я ухожу отсюда к чертовой матери, — с яростью прошептал мужчина. Он уже был почти на грани того, чтобы ударить Мэллори, настолько ему успело вымотать нервы.

На глазах девушки выступили слезы, а лицо исказилось от гнева.

— Высказать что?! — со злостью прокричала она, — то, что я боюсь, как бы ты не начал снова устраивать холокост или то, что я не могу забыть, как ты бросил нашу дочь умирать, не сказав мне ни слова?!

В глазах Лэнгдона на миг отразилась такая ненависть, что Мэллори уже не сомневалась — сейчас он ударит ее. Однако, вместо этого, мужчина лишь с силой отпихнул девушку от себя, роняя ее на пол.

Пройдя мимо, Майкл направился к входной двери и в эту секунду, в груди у Мэллори все замерло от страха. А что, если он и правда больше не вернется?

— Майкл, стой! — тут же в панике закричала она, подрываясь с пола.

Мужчина уже успел схватиться за ручку двери, когда руки Мэллори судорожно обвились вокруг его талии, а она, дрожа всем телом, прижилась к его спине.

— Пожалуйста, не уходи, — сквозь всхлип прошептала она.