Девушка тяжело вздохнула, пытаясь упорядочить мысли в голове. Честно сказать, она не рассчитывала на столь скорый отъезд, но раз уж так все сложилось…

— А как же еда, одежда?.. — осторожно переспросила она, — мы что, совсем с пустыми руками пойдем?

— Не забыла, что ты снова ведьма? — хмыкнул Лэнгдон, снова оглянувшись на девушку, — разберемся как-нибудь.

Майкл говорил столь спокойно и решительно, что сомнения начали потихоньку отпускать Мэллори. Раз уж Лэнгдон был так уверен в безопасности их предстоящего путешествия, девушка могла смело ему довериться.

Обойдя кресло, Мэллори, убрав ноутбук, присела на колени мужчины с нежностью прижимаясь к его губам. Но Майкл не был бы собой, если бы сразу после этого не полез к ней рукой под юбку.

— А не хочешь напоследок это сделать в кабинете Кларка? — с хитрой ухмылкой спросил антихрист, поглаживая ее бедро.

Девушка тихо засмеялась со словами:

— А если он туда зайдет?

— Что значит «если»? Я на это и надеюсь, — фыркнул Майкл.

…

Мэллори с усталым стоном рухнула на стол, глядя в темный потолок над собой, пока Лэнгдон, пытаясь отдышаться, уткнулся лбом ей в ключицы. Несмотря на желание Майкла, Джейсон, к счастью для девушки, так и не объявился, пока они, как следует, не успели осквернить стол мессии… а еще, попутно, его кресло и диван.

— Ну и что дальше? — запыхавшись, спросила Мэллори, перебирая пальцами волосы мужчины.

— Душ, одеваемся и сваливаем отсюда к чертям, — проговорил Майкл, медленно приподнимаясь.

— А можно я хоть немного посмотрю, что там в главном зале творится? — со слабой улыбкой спросила девушка, — интересно, Кооператив уже успел друг другу глотки перегрызть или нет…

— Только недолго, — покачав головой, сказал мужчина, застегивая джинсы, — и не лезь сильно в толпу.

— Хорошо, — согласно кивнула Мэллори, опираясь ладонями о стол и принимая сидячее положение, — и, Майкл…

Мужчина натягивая черную футболку, поднял на нее взгляд.

Чуть потянувшись, девушка коснулась ладонями его лица, оставляя на губах короткий поцелуй.

— Люблю тебя, — с улыбкой добавила Мэллори, глядя в растерянные, даже немного смущенные глаза Лэнгдона.

…

На этаже, где находился общий зал, стоял такой гвалт, что и слова было не различить. По периметру всего коридора, девушка заметила множество незнакомых людей в светлых костюмах — похоже, очередные помощники Кларка.

Стараясь не привлекать особого внимания, Мэллори по краешку протиснулась за порог зала, где Джейсон, стоя на возвышении пьедестала, уже объявлял результаты отбора, медленно зачитывая фамилии по списку.

— Бред какой-то…

— И вот за это я заплатил миллиард?..

— Там что, только прислугу пока отобрали? Да что за произвол?!

Недовольное бормотание слышалось по всему помещению. Повсюду разочарованные и злые лица, что раньше так часто мелькали на первых страницах газет и по телевидению. Да, такого исхода они для себя точно не предвидели…

— Простите, мисс, это не вы уронили? — послышался рядом учтивый мужской голос.

Мэллори удивленно оглянулась, увидев, как один из людей Кларка протягивал в ее сторону подобранный с пола телефон.

— Нет, это не… — но не успела девушка договорить, как вдруг руку пронзило тонкой жалящей болью от иглы шприца.

Ноги Мэллори разом подкосились, но упасть среди толпы ей не позволили чужие руки, что тут же крепко ухватили ее поперек талии. Свет перед глазами померк настолько быстро, что девушка и заметить не успела, как провалилась в сон.

…

Пройдясь по комнате, Майкл оглянулся вокруг. Даже не верилось, что сейчас он видел это все в последний раз. Сколько же в этих стенах успело всего произойти, всего и не счесть…

Тяжело вздохнув, мужчина покачал головой. Неужто, напоследок, его решило пробить ностальгией по ушедшим временам? Пора бы уже ему научиться окончательно сжигать мосты. Если Мэллори смогла это сделать, распрощавшись и со своей былой жизнью и с Ковеном, сможет и он.

Свет ламп на потолке вдруг начал нервно мерцать и Лэнгдон с недоумением покосился наверх. За все время, что он провел в Святилище, перебоев с электричеством еще ни разу здесь не наблюдалось.

Мерцание становилось все чаще, а после, послышался странный отдаленный грохот, словно от крошащегося камня. А вот это уже совсем что-то из ряда вон… По потолку комнаты начали расходиться длинные черные трещины. Не зная, что и думать, Майкл невольно попятился назад, не в силах оторвать взгляда от разломов, что словно корни деревьев тянулись во все стороны и уже начали спускаться на стены.

— Что за… — только и успел тихо проговорить мужчина, как вдруг одна из трещин разверзлась так сильно, что образовала на потолке рваную черную дыру.

Все что случилось следом, произошло так быстро, что Майкл толком и понять ничего не смог. Кажется, из разлома сверху, что-то на огромной скорости рухнуло вниз и по странной случайности — прямиком на Лэнгдона. Мужчина рухнул на спину, тут же чувствуя, как его ребра от резкого удара проломились, будто по ним грузовиком проехали.

Едва не задохнувшись от боли и даже не в состоянии закричать, Майкл перевел взгляд вниз. Каково же было его удивление, когда он увидел, что его только что чуть не раздавило каким-то ребенком…

Пока кости медленно регенерировались, его взгляд столкнулся с испуганными карими глазами, которые показались ему уж слишком знакомыми. Лэнгдону и хотелось спросить, кто она и какого черта здесь делает, если бы его рот сейчас не был переполнен собственной кровью из-за множественных разрывов органов.

— Майкл… — еле слышно произнес тонкий голос.

— Ты еще кто? — наконец-то смог выдавить мужчина, откашливаясь от крови.

Ребенок быстро слез с него, продолжая таращиться, как на какое-то невиданное чудо. Но стоило антихристу только присесть, держась за отшибленный затылок, как вокруг его шеи тут же обвились маленькие руки.

— Я боялась, что больше тебя не увижу, — сквозь слезы прошептала девочка.

Майкл замер как вкопанный, озадаченно бросая взгляд на светлые кудряшки ребенка, что сейчас оказались у него под носом.

— Так, а ну, стоять, — наконец, пришел в себя Лэнгдон, хватая девочку за шкирку и отстраняя от себя, — какого черта тут происходит?

И снова этот напуганный заплаканный взгляд, от которого Майклу стало дико не по себе. Тем временем, опять послышался грохот и мужчина обеспокоенно взглянул на трещины, что продолжали расширяться.

— Это я виновата, — дрожащим голосом пролепетала девочка, — все из-за меня…

— Откуда ты меня знаешь? — нахмурившись спросил Лэнгдон, все еще удерживая девочку за ворот серой формы, похожей на больничную робу.

— Ты меня не помнишь? — упавшим выговорила спросила она.

Сложно было сказать, кто из них двоих сейчас выглядел более изумленным, Майкл, которого чуть не убил упавший из пустоты ребенок, или девочка, что едва ли не рыдала, глядя на него.

— Может, лучше объяснишь, что это? — недовольно спросил мужчина, кивая в сторону черноты на потолке.

— Я не знаю…

Лэнгдону, весь этот неразъяснимый бред, уже начал надоедать. Может, все это какие-то трюки Кларка? Решил удивить и поиздеваться над ним напоследок? Вполне может быть. Что странно, Майкл даже мыслей этого ребенка не мог толком расслышать, все мешалось в какую-то какофонию звуков и образов, которые невозможно было сложить воедино.

Возможно, мужчине стоило бы тотчас избавиться от девчонки, но тот не мог себя заставить даже грубо ее оттолкнуть. Что-то с ней было не так… И Лэнгдон не знал, была ли причина в ее загадочном появлении или в тех знакомых чертах лица, которые он с каждой секундой замечал все сильнее.

— Ты ведь не отсюда, верно? — наконец, выговорил Майкл, медленно поднимаясь на ноги и подходя к ближайшей стене, усеянной трещинами.

Осторожно приблизив руку, мужчина ощутил ледяной холод, сквозящий от черноты. Нет, это не просто трещины в стене. Они были куда глубже, чем могли показаться на первый взгляд и от осознания, что именно сейчас оказалось перед его глазами, антихристу стало искренне жутко.