Фильм подходил к концу и Майкл услышал, как девушка тихо шмыгнула носом.

— Ты что, рыдаешь? — с недоумением спросил он, опустив взгляд на ведьму.

— Нет, — тихо буркнула Мэллори, незаметно вытирая выступившую слезу о футболку мужчины.

Лэнгдон молча закатил глаза.

Когда на экране замелькали титры, девушка тихо сказала:

— Будь у меня такие родители, как у Нила, я бы и сама, наверное, пустила себе пулю в лоб.

— Такие родители еще не самый худший вариант, — хмыкнул Майкл, — по крайней мере, этим на сына было точно не плевать.

Мэллори, отстранившись от плеча мужчины, внимательно взглянула на него.

— Кстати… — осторожно проговорила девушка, чуть прищурившись, — а куда делись твои?.. Ты ведь не из воздуха на свет появился.

— Можешь считать, что из воздуха, — сухо ответил Майкл, продолжая смотреть на белые строки, что медленно плыли по черному экрану.

— И все же…

Лэнгдон посмотрел на нее недовольным тяжелым взглядом.

— Я до четырех рос со своей бабкой по отцу, — с тем же тихим недовольством добавил он, нервно заламывая пыльцы, — своих родителей узнал уже позже. И все, что я могу о них сказать — лучше бы я не знал их совсем.

Майкл скривился в насмешливой ухмылке, но сквозь нее отразилась ощутимая боль.

— Почему? — неуверенно спросила девушка.

— Ну… Скажем так, когда твоя мать пытается зарезать тебя во сне, а отец называет чудовищем, при том, что сам при жизни выкосил с пару десятков человек, начинаешь понимать, что неведение — это благо. Вообще, странная ирония… Я почти год жил в доме, с призраками маньяков и серийных убийц, но при этом монстром, почему-то, там считали исключительно меня.

Мужчина тихо рассмеялся собственным словам, а по коже Мэллори пробежал холод.

— А как же твоя бабушка? — нахмурившись, переспросила она, — с ней-то что было не так?

— О, с ней все было прекрасно, — ухмыльнулся Майкл, — за тем небольшим моментом, что она решила, что лучше наглотаться яду, чем дальше жить со мной. Накануне суицида, ее уже тошнило от одного только взгляда на меня, и она, в общем-то, не стеснялась это показывать.

— Это… очень грустная история, — еле слышно выдавила Мэллори.

— Да неужели? — съязвил Лэнгдон поднимаясь с дивана и направляясь к шкафу, где хранился алкоголь, — а кажется, мне наоборот повезло, что все сложилось именно так. Когда достоверно знаешь, какое гнилье из себя представляет большая часть людей — намного проще давить их, как тараканов.

— Думаешь, вырасти ты в любящей и заботливой семье — ты бы все равно решил устроить апокалипсис? — спросила девушка, вскинув бровь.

— Думаю, на этом моменте тебе пора заткнуться, — огрызнулся Майкл, щедро плеснув себе виски в бокал.

Опрокинув в себя залпом половину содержимого, он услышал, как Мэллори за его спиной недовольно фыркнула.

— И сожаления свои на мой счет тоже можешь куда поглубже засунуть, — все больше раздражался мужчина, услышав ее мысли, — тут тебе не гребаная постановка Оливера Твиста.

— Ну и отлично, — обиженно буркнула Мэллори, скрещивая руки на груди, — а то я уж испугалась, что ты сейчас начнешь мне об этом петь.

Майкл скривил недовольную физиономию. Кажется, опять их разговор начинал слетать с рельсов. Даже странно, что Ситри до сих пор не решила встрять со своими ценными комментариями.

— П-ф-ф… — тут же отозвался демон, — опять в ваши детсадовские разборки лезть? Нет уж, увольте. Я лучше пойду присяду на лицо какому-нибудь милому грешнику.

— Если тебе от этого станет легче — мой отец тоже был тем еще ублюдком, — добавила Мэллори, глядя куда-то в сторону.

— Что, вместо красной Тойоты на шестнадцатилетие подарил подержанный пикап? — ехидно усмехнулся Лэнгдон.

— Нет, но в четырнадцать, а именно тогда я видела его в последний раз, он сказал, что я, пожалуй, самое большое разочарование и ошибка в его жизни, — процедила Мэллори.

Майкл удивленно вскинул бровь.

— Он игнорировал мое существование, сколько я себя помню, — с невеселым смешком добавила она, — сам работал на кафедре естественных наук по направлению геологии… И, пожалуй, все эти его булыжники и вековые окаменелости интересовали его куда больше, чем я. Но один раз он, все же, обратил на меня внимание. Когда я случайно испортила его проект, с которым он готовился для получения какой-то там очередной премии. Вот тогда-то милый папочка и признался, что в тот злополучный день, когда он встретил мою ныне покойную мать, ему стоило бы сходить за презервативами.

— Я от своего папаши тоже услышал что-то похожее, — хмыкнул мужчина, допивая остатки виски.

— А я-то четырнадцать лет из кожи вон лезла, чтобы он меня заметил, — покачала головой девушка, — да только вот оно того не стоило. Тебе, хотя бы, не пришлось убить столько времени, чтобы это понять.

— Да уж, — вздохнул Майкл, — а куда он потом делся?

— Уехал жить в другой город, — пожала плечами Мэллори, — я об этом узнала уже от бабушки. Попрощаться со мной он не посчитал нужным.

— И ты все еще злишься на него? — не без любопытства спросил мужчина.

— Сложно сказать… — задумчиво протянула девушка, — наверное, нет. Хотя я и не отказалась бы даже сейчас услышать от него, что на самом деле я не была в его жизни пустым местом. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

— Ты, конечно, еще та заноза в заднице, но точно не пустое место, — тихо сказал Майкл, отводя взгляд в сторону.

Мэллори слабо улыбнулась.

— А ты явно еще тот психопат, но точно не чудовище, которое стоило бы зарезать во сне, — ответила она.

— Ну, спасибо, — сухо отозвался Майкл, скрещивая руки на груди.

С хмурым видом, мужчина снова вернулся на диван, закидывая руки за голову и вытягивая вперед ноги.

— Какой-нибудь психотерапевт, услышав это все, явно бы сказал, что мы с тобой пытаемся проецировать свои неразрешенные проблемы с родителями и все пережитое из детства дерьмо друг на друга, — с нервным смешком сказала Мэллори.

— По твоей логике я что, твой папочка-ублюдок, чье одобрение ты до сих пор пытаешься заслужить? — фыркнул Майкл.

— Ну, а я тогда, видимо, твоя психованная бабуля с суицидальными наклонностями, — пожала плечами девушка.

Хоть Лэнгдон и хотел сдержаться, но ему все равно стало смешно.

— Так ты, значит, все еще бесишься, что он тебя бросил? — спросил Майкл, глядя на девушку.

— Ну, а ты бы на моем месте не бесился? — развела руками Мэллори, — я до своего двадцать третьего дня рождения ждала, что этот урод мне хотя бы смс-ку пришлет, вспомнив, что у него есть дочь, но ему, похоже, было просто плевать. Впрочем, сейчас он все равно уже мертв, так что…

— От того, что тот, кто тебя предал, давно лежит в могиле — легче все равно не становится, — с ухмылкой отозвался мужчина.

— Да, наверное… — пробормотала девушка, кусая губу, — хотелось бы найти хоть что-то, от чего полегчает.

— Не найдешь, я уже пробовал, — снова засмеялся Лэнгдон.

Засмеявшись следом, Мэллори откинулась на спинку дивана, глядя в потолок.

— Хотя… Кое-что можно было бы попробовать, — вдруг тихо протянула она.

— Если ты попросишь потащить тебя в ад еще и на свидание с отцом, я тебя опять в подвал отправлю, — тут же недовольно сказал мужчина.

— Я не об этом, — закатила глаза Мэллори, — хотя, подвал в этой идее, все же, фигурирует.

Майкл удивленно вскинул брови. На пару секунд повисла молчаливая пауза.

— Ты серьезно считаешь, что я на такое соглашусь? — хмыкнул он, подслушав ее мысли.

— А есть другие варианты, чем заняться? — вздохнула девушка, — к тому же, ты проспал почти весь день, а значит, до утра уснуть уже точно не сможешь.

Лэнгдон, прищурившись, внимательно посмотрел на ведьму, словно пытаясь разглядеть какой-то подвох. То, что она сейчас хотела сделать, даже в его мыслях звучало как-то дико… Но с другой стороны, а почему бы и нет?

— А вот это уже интересно… — протянула Ситри.

…

— Ты серьезно? — снова переспросил Лэнгдон, когда они с Мэллори переступили порог подвала.