…
Когда собрание подошло к концу, Майклу хотелось взвыть в голос. Сегодня опять придется устраивать идиотское подобие вечеринки с торжественными нарядами, фальшивыми улыбками и обилием алкоголя. Все потому, что плохие новости явно стоило преподносить людям, когда они были уже изрядно пьяны. Этот факт Лэнгдон успел уяснить за свой первый год жизни в Святилище.
Чтобы заткнуть некоторых особо активных членов Кооператива, приходилось создавать видимость успешной и бурной деятельности, но с каждым годом, пудрить им мозги становилось все тяжелее. Даже до их тупых голов, постепенно начинало доходить, что реальное положение вещей выглядело весьма удручающе.
Как Майкл будет им объяснять тот неловкий момент, что по ряду неизученных пока причин, все дети, рожденные после апокалипсиса, дохли как мухи? Причем, что выведенные лабораторно, что появившиеся на свет естественным путем. Впрочем, антихрист догадывался, что здесь явно не обошлось без шуток его блаженного отца. Наслать проклятие на весь грядущий род человеческий — юмор вполне в его стиле. И хоть сам Сатана отказывался признаваться в этом напрямую, Майклу уже сложно было придумать иные причины.
Наверное, не будь у Лэнгдона сверхъестественных сил и бессмертия, он бы опасался, что вскоре с ним расправятся прямо как с его сводным братом по несчастью. Тот тоже не оправдал ожиданий в глазах многих последователей, за что, в итоге, и отхватил. Как ни посмотри, а оказаться на импровизированной Голгофе, Майклу совсем не хотелось.
- А зря, - скучающе зевнула Ситри, - терновый венец тебе бы явно был к лицу, дорогуша.
…
Вернувшись к себе, Майкл хмуро взглянул на Мэллори, что с задумчивым видом набирала что-то на ноутбуке. Ее непомерное усердие в выполнении порученного задания, одновременно и удивляло и раздражало мужчину. Не будь девчонке обещан приз в виде свидания с ненаглядной Верховной, вряд ли бы она стала так изощряться.
А еще, Лэнгдон только сейчас понял, что не имел никакого представления, как теперь вести себя в присутствии ведьмы. Она больше не его пленница… А кто тогда? Вчера они оба, кажется, признали, что между ними есть, если не чувства, то некая взаимная симпатия. Только вот что теперь со всем этим делать дальше?
Пока мужчина стоял посреди гостиной с каменным лицом, пытаясь упорядочить собственные мысли, Мэллори, не отрывая взгляд от монитора, спокойно произнесла:
— Между прочим, я почти закончила. Проверишь?
Майкл растерянно посмотрел на нее.
— И как тебе это удалось? — с сомнением спросил он, подходя ближе.
— Не знаю, может, я просто умная? — с ехидной ухмылкой отозвалась она, закрывая ноутбук и протягивая его Лэнгдону.
Так и не избавившись от скепсиса и недовольства на лице, мужчина взял ноутбук, опускаясь в кресло. Но не успел он ничего сделать, как Мэллори вдруг вытянула руку вперед, осторожно вытаскивая мелкий листочек из его волос.
Майкл раздраженно фыркнул. Значит, он в таком виде все это время просидел перед Кооперативом? Теперь понятно, что за косые взгляды он ловил на себе.
Лэнгдон надеялся, что сейчас найдет в ее работе огромное количество ошибок, но прошло уже двадцать минут проверки, а ему до сих пор не к чему было прицепиться. Подобный расклад не входил в его планы. Да, у них с девчонкой был уговор, но Майкл не ждал, что она справится настолько быстро.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Мэллори, ерзая на диване.
Антихрист сердито зыркнул на нее поверх монитора. Ее энтузиазм бесил мужчину все больше и больше.
— Сойдет, — сухо процедил он, захлопывая ноутбук.
На лице девушки засияла улыбка, а Лэнгдон едва зубами не заскрипел.
— Так что там насчет ада…
— Подождешь, — коротко ответил антихрист, скривив лицо, — у меня сейчас и без этого проблем хватает.
— А я могу помочь? — неуверенно спросила Мэллори, после небольшой паузы.
Майкл удивленно вскинул бровь.
— Мне сегодня нужно убедить с сотню другую зажравшихся кретинов в том, что они не передохнут здесь как крысы в ближайшие десятки лет, хотя, реальные факты говорят об обратном. Есть идеи? — с сарказмом протянул он.
— Ну… а если их отвлечь? — пожала плечами девушка.
— И чем это? — усмехнулся Лэнгдон.
— У вас здесь скучно так, что помереть можно, — чуть улыбнулась Мэллори, — пусть все немного расслабятся и забудут, из-за чего мы все тут безвылазно торчим.
— Отдел анимации здесь как-то не был предусмотрен, — огрызнулся Майкл.
— Вот именно, — тихо вздохнула она, дернув бровью, — и очень зря. Но я могу посодействовать, если ты не будешь против…
Майкл все еще смотрел на ведьму с недоверием. Вряд ли она чем-то сможет существенно помочь, но что он от этого терял? Хочет взять себе еще одну головную боль — пожалуйста. Ему не жалко.
========== 29 ==========
Композиции, что упоминаются в главе:
1. D.A. Wallach - I Ran
2. Bob Dylan - Knockin’ On Heaven’s Door
______________________________________________________________________________________________________________
— Ладно, — наконец, тихо пробормотал Лэнгдон, — только смотри, чтобы от твоей самодеятельности у меня кровь из глаз не потекла.
— Ясно, — чуть улыбнулась Мэллори и, решив разрядить обстановку, добавила, — то есть, никакого стриптиза и БДСМ-пати, да?
Майкл послал в ответ настолько угрожающий взгляд, что девушка тут же хмуро оговорилась:
— Все, я молчу. Уже и пошутить нельзя.
— Ты когда-нибудь так дошутишься, — хмыкнул мужчина.
— А кого-нибудь из прислуги я могу взять себе в помощь? — добавила она, не обращая внимания на ехидный тон Лэнгдона.
Мужчина удивленно вскинул бровь.
— Если ты не собираешься устраивать оргию с их участием, то можешь, — проговорил он.
Мэллори невольно фыркнула. Кто о чем, а Майкл Лэнгдон об оргиях.
— Начало же, как обычно, в девять? — переспросила девушка поднимаясь с дивана и поправляя футболку.
Получив утвердительный кивок, она бодрым шагом направилась к дверям.
— И куда ты? — послышался за спиной подозрительный голос.
— Надеюсь, смогу сделать так, что упыри Кооператива забудут, зачем они сегодня вообще пришли, — с улыбкой сказала Мэллори, и, не оборачиваясь вышла коридор.
Пружинящей походкой, девушка устремилась по направлению к залу, где, как правило, проводились все встречи. После того, как Мэллори успела поработать здесь и официанткой и секретаршей и даже половой тряпкой, она уже неплохо знала обо всех особенностях этого помещения, но кое-что нужно рассмотреть подробней.
Войдя в пустой зал, девушка огляделась вокруг. Пространство было воистину огромным. Сюда можно было спокойно засунуть кафедральный собор и еще бы немного свободного места осталось.
И тут, позади послышались шаги.
— Ты что тут делаешь? — недовольно спросил молодой парень в серой форменной одежде.
— О! — воскликнула Мэллори, оборачиваясь, — а я как раз кого-нибудь ищу… как тебя зовут?
— Нейтан… — неуверенно пробормотал прислужник, удивляясь ее реакции.
— Нейтан, не поможешь мне кое с чем разобраться? — улыбнулась девушка, — где вы сейчас храните звуковое и световое оборудование?
— Чего? — еще больше вытаращился парень.
— Я точно знаю, что оно у вас есть, — пожала плечами Мэллори.
На самом деле, это было правдой. Пока девушка составляла отчеты по аванпосту, то успела углядеть много интересного, что проходило по документам, но чего она еще ни разу не видела в Святилище своими глазами.
— Ну… есть, и дальше что?
— Найдутся люди, кто умеет с ним разбираться?
— Допустим, я…
— Серьезно? — с радостной улыбкой спросила Мэллори.
— Я раньше работал в Айзод-центре, — пробормотал он.
— С ума сойти! — воскликнула девушка, — а ведь я когда-то была там на концерте Scorpions.
— Слушай… — протянул прислужник, оглядываясь по сторонам, словно, опасаясь, что их кто-то подслушивал, — шла бы ты лучше отсюда. Нам тут прибраться надо перед вечером, так что, мне не до тебя.
