Перед тем, как продолжить, девушка шумно сглотнула. Неужели, ей хватит духу сейчас произнести это вслух.

— Я что, тебе нравлюсь?..

Майкл невольно поперхнулся собственной слюной. К счастью, здесь было слишком темно и ведьма не могла заметить, как лицо антихриста резко вспыхнуло красным.

— Ты там головой ни обо что случайно не билась? — ехидно спросил Лэнгдон, хоть и слышал, что несмотря на сарказм, его голос прозвучал слишком нервно.

— Просто я давно ищу хоть какое-то логическое объяснение тому, что ты говоришь и делаешь, и, кажется, у меня уже не осталось вариантов, — тихо проговорила она.

— У тебя паршиво с фантазией, — огрызнулся Майкл.

Мужчина понимал, что его чрезмерная агрессия в ответ на подобный вопрос, выглядела слишком странно, но он ничего не мог с собой поделать.

— Может и так, — сказала Мэллори с тяжелым вздохом.

— Она не идиотка и не слепая, мой дорогой, — вклинилась Ситри, — а вот ты ведешь себя как пятиклассник, которого с валентинкой застукали.

Девушка уже пожалела, что решила лишний раз открыть рот, хотя реакция Лэнгдона стала для нее неожиданностью. Самое большее, чего она ожидала, что антихрист просто посмеется над ее словами, а вместо этого, он вдруг стал вертеться прямо как уж на раскаленной сковородке. С чего это? Неужели, была хоть малая вероятность, что Мэллори, ткнув пальцем в небо, случайно попала в цель?

— А даже если и так, то что? — еле слышно спросил Лэнгдон, все еще пытаясь удерживать максимально пренебрежительный тон.

На этот раз нервно закашлялась уже девушка. Ну ничего себе новости…

— Эм… — только и смогла выдавить Мэллори, глядя на антихриста, что напряженным взглядом всматривался в звездное небо, — это… было бы странно…

Майкл до боли сцепил зубы. Это ему и без нее было известно.

— Не страннее случая, когда ты сама же кинулась мне на шею в душе, — недовольно процедил он.

— Просто у меня был стресс, — быстро отозвалась Мэллори, чувствуя подступающим к щекам румянец.

— И с каких пор он у тебя в подобной форме стал проявляться? — ядовито переспросил мужчина.

— Видимо, с тех же пор, когда ты вдруг перестал вести себя как последняя мразь, — копируя его интонацию ответила девушка.

— Ты опять нарываешься? — прошипел Лэнгдон, наконец, оборачиваясь к ведьме и медленно приподнимаясь на локтях.

Закатив глаза, Мэллори оттолкнулась спиной от дерева и подползла чуть ближе к мужчине, чем явно вызвала у него удивление.

— Если все это неправда, почему тебя это сейчас так злит? — спросила она, вздернув бровь.

— А тебя почему?

Похоже, со своими взаимными вопросами без ответов, они окончательно зашли в тупик.

— Беру свои слова обратно, — фыркнула Ситри, — вы оба кретины.

Мэллори с неуверенностью и подозрением смотрела в злые и упрямые глаза, что были сейчас совсем близко. Никто не собирался уступать и не был готов признавать очевидного.

— Если ты сейчас же ее не поцелуешь, я поднимусь к вам, дебилам, лично, и обоих пихну в затылок, — с насмешкой добавила демон.

Слыша громкий стук крови в ушах, девушка с дрожью почувствовала на своем лице тяжелое дыхание. Нервно сглотнув, Мэллори быстро отстранилась, тут же отводя взгляд.

— Я пойду, — упавшим голосом сказала она, поднимаясь на ноги.

— Дашь ей уйти сейчас — будете еще пару месяцев ходить вокруг да около, а может, и больше. Я уже ничему не удивлюсь…

Не успела Мэллори дойти до двери, как ее ноги вдруг споткнулись о невидимую преграду. Испуганно охнув, девушка рухнула лицом в траву. Колени болезненно заныли, похоже, их она разбила до крови.

— Да, детка… не перестаю восхищаться твоим изяществом слона в посудной лавке, браво! — скептически протянула Ситри, пока Лэнгдон с перекошенным от гнева лицом приближался к ведьме.

Шипя от боли, девушка подняла взгляд, замечая рядом с собой ноги антихриста. Все прямо как в старые добрые времена. Он стоит и ухмыляется, а ведьма, пытаясь не разрыдаться, ползает перед ним на коленках.

Не особо церемонясь, мужчина взял ее за шкирку, грубо вздергивая наверх.

— Я не… — попыталась сказать Мэллори, но закончить фразу «Я не хочу опять в подвал» ей не удалось.

Одним рывком девушку вжало спиной в близстоящее дерево, а рот заткнуло грубым поцелуем. И снова сердце пропустило удар. Сильная рука вцепилась в волосы на затылке, оттягивая голову назад и Мэллори болезненно проскулила.

Майкл знал, что сейчас снова делал ей больно, и это явно было не в последний раз. Возможно, именно таков был естественный порядок вещей для Майкла Лэнгдона… Он всегда будет причинять боль и разочаровывать тех, к кому имел глупость привязаться. Мучаясь сам, он заставлял мучиться и других, считая это некой формой справедливости.

Девушка осторожно коснулась руками напряженных плеч, словно пытаясь через мягкое прикосновение объяснить, что сейчас Майклу было вовсе не обязательно сжимать ее до хруста костей и выдирать волосы.

— Т-щ-щ-щ… — мысленно произнесла она, зная, что он сможет ее услышать, — все хорошо. Я никуда не ухожу.

Не сразу, но железная хватка Лэнгдона чуть ослабла. Его поцелуй все еще был слишком требовательным и наглым, но губы касались уже мягче, не встречая никакого сопротивления.

Когда Майкл, наконец, оторвался от нее, то дышал так глубоко и часто, будто только что отбежал с сотню миль.

— Тебе не нужно ронять меня, душить или еще как-то калечить, если просто хочешь меня поцеловать, — слабым голосом выговорила Мэллори, все еще чувствуя тянущую боль в коленках и шее.

— Тогда, может, перестанешь шарахаться от меня, когда я пытаюсь к тебе прикоснуться? — недовольно спросил он, вскинув бровь.

— Это уже сложнее…

— Не сложнее, чем видеть, как ты пялишься на меня, будто я пытаюсь тебя живьем сжечь, — огрызнулся Майкл.

Мэллори, сцепив зубы, исподлобья взглянула на Лэнгдона. Этот спор можно было продолжать до бесконечности, да только кому это надо?

— Ну и что теперь? — тихо спросила она, пытаясь разглядеть на лице мужчины хоть одну понятную эмоцию.

— Если честно… понятия не имею, — упавшим голосом отозвался антихрист и судя по его потерянному взгляду, в кой-то веки он был искренен.

— Я тоже, — почти шепотом добавила Мэллори.

И снова тишина, столь напряженная, что хотелось лезть на стену. Девушка стояла, прислонившись спиной к дереву, пока Лэнгдон маячил напротив, угрюмо скрестив руки на груди и опустив взгляд в землю.

— С вами хоть эпизод «В мире животных» снимай, — заржала Ситри, — если ты ее не трахнешь, это сделаю я. И еще не факт, с кем ей в итоге больше понравится.

— Все нормально? — обеспокоенно спросила Мэллори, замечая, как Майкла вдруг резко перекосило.

— Да так… — хмыкнул он, криво улыбнувшись, — проблема с голосами в голове, которые уже порядком затрахали.

— Это что-то из психиатрии? — осторожно переспросила девушка, нахмурившись.

— Скорей, это что-то из ада.

Мэллори растерянно хлопала глазами, но не могла придумать, что ответить. Какая-то очередная околесица.

— И что они говорят?

— Да не важно, — устало отмахнулся Лэнгдон, покачав головой, — пойдем уже отсюда.

С этими словами, мужчина направился сквозь деревья в сторону двери, но тут девушка тихо спросила:

— А может, останемся здесь?

Майкл удивленно нахмурился. На кой-черт торчать тут всю ночь? Еще он на сырой земле не спал. Впрочем, когда Лэнгдон оглянулся, желание спорить у него быстро сошло на нет.

Мэллори, что стояла в нескольких шагах позади, не отрывая от него взгляда, медленно стянула с себя футболку, роняя ее в траву.

========== 28 ==========

Колкие травинки и мелкие камни с ветками впились в спину, когда девушка рухнула на землю. Необузданное животное желание, совершенно дикое в своей неправильности захватило Мэллори целиком. Был ли тому виной сад под покровом звездного неба, или грубые признания в чувствах, о которых девушка даже не догадывалась — наверное, было уже не важно. Когда судорожно стягивалась и отлетала в сторону одежда, когда сильные руки обхватывали запястья, вжимая их в землю — все, что осталось в голове Мэллори, это желание почувствовать этого человека внутри себя.