— Оно того не стоило, — еле слышно выговорил он, не оборачиваясь.

Девушка не сразу поняла, что эти слова были ответом на ее вчерашний вопрос. Мэллори шумно сглотнула. Вот уж не ожидала, что Майкл снова захочет поднять эту тему.

— Возможно, нужно было не выебываться, а просто пойти по сценарию «Омен 3», — с сарказмом протянул Лэнгдон, криво улыбнувшись.

Мэллори недоуменно заморгала. Ему серьезно казалось это чем-то смешным?

— Это что, какая-то исповедь? — неуверенно спросила девушка.

— Нет, — хмыкнул Майкл, все еще не глядя на нее, — скорей прозрение, что не стоило разносить нахер всю планету просто чтобы выкосить нескольких сучек, что убили единственного близкого человека, который у меня был.

Мэллори нервно прикусила губу, не зная, что сказать.

— Так что да, так сильно изощряться, чтобы избавиться от вашего грязного выводка шлюх — того не стоило, — добавил Лэнгдон, стиснув зубы.

— Рада, если до тебя дошло, — с неприязнью отозвалась девушка, поднимаясь на ноги.

Выслушивать очередные оскорбления в свой адрес она не хотела. Но стоило Мэллори сделать шаг в сторону двери, как в ее запястье тут же вцепилась жесткая рука.

— Думаешь, была бы ты на моем месте, то поступила бы лучше? — ядовито прошипел он, глядя на девушку исподлобья.

Мэллори тяжело взглянула в ответ. Меньше всего на свете она хотела бы представлять себя на месте антихриста. Не потому, что это казалось чем-то отвратительным, а потому, что она боялась увидеть его правоту.

— Я не знаю, — слабым голосом выговорила девушка, — но я не хочу проверять. Да и никто бы не захотел…

Майкл ослабил хватку, выпуская руку Мэллори. Злость и обида снова куда-то улетучились, оставляя внутри на смену только болезненную тянущую пустоту. Хочет уйти — пусть уходит. Ничего из того, что ему хотелось бы услышать, ведьма все равно сейчас не скажет.

— Не хочешь пройтись в сад? — вдруг тихо спросила она.

Лэнгдон озадаченно посмотрел на девушку. Он-то ей там зачем? А впрочем, почему бы и нет…

========== 27 ==========

Впервые за все время, что Мэллори находилась здесь, Майкл решил высунуться из своих покоев не наряжаясь, как на королевские похороны. Было дико странно наблюдать, как его высокая фигура с аристократичной осанкой выхаживает по коридорам Святилища в растянутой футболке и черных брюках, шаркая босыми ногами по ковровому покрытию. Еще и этот неряшливо завязанный хвост, из которого выбивалась вьющиеся пряди… Иными словами, антихрист выглядел просто до безобразия уютно и располагающе. Если бы только не унылое и злобное выражение лица, что портило всю картину.

Девушка бодро спускалась по лестнице, идя впереди. Дорогу к садам она уже успела запомнить в мельчайших подробностях, и могла найти ее даже если бы в Святилище не горел свет. Лэнгдон ее бодрости и энтузиазма явно не разделял, однако, продолжал плестись следом. У Мэллори не было уверенности, что стоило тащить мужчину за собой, но весь его вид так сильно вопил о том, что он не хочет сейчас оставаться один, что сердце девушки дало слабину. Странно, конечно, что из всего многообразия жителей Святилища, Майкл предпочитал исключительно общество ведьмы, которую, по его же словам, терпеть не мог.

Когда Мэллори толкнула двери, что вели в оранжереи, то сразу сделала глубокий вдох. Как же приятно было снова почувствовать запах свежей листвы и цветов. Оставив кеды у порога, девушка с блаженной улыбкой ступила в густую и влажную от росы траву босыми ногами. Лэнгдон же, никак не изменился в лице, когда вместо безликих коридоров его обступили деревья. Любопытно, замечал ли он вообще хоть какую-то разницу?

Добравшись до любимой небольшой поляны в тени цветущих яблонь, Мэллори опустилась на траву, прислоняясь спиной к теплому стволу дерева. Посмотрев наверх, девушка чуть прищурилась от яркого света. Если бы не софиты, что горели по периметру всего потолка, можно было смело представить, что действительно сидишь посреди настоящего сада.

— Жаль, здесь звезд не видно, — слабо улыбнулась Мэллори, стараясь как-то разрядить обстановку.

Лэнгдон, что уже успел вслед за ней сесть на землю, прислонившись к дереву напротив, чуть вздернул бровь и поднял взгляд к потолку.

Девушка с удивлением заметила, как антихрист медленно вытянул руку наверх, после чего, свет софитов постепенно погас, словно огни перед театральным представлением, а следом, темный потолок вдруг преобразился…

— Боже мой… — невольно сорвалось с языка Мэллори, когда над кронами деревьев во всей своей красоте и величии распростерлось ясное звездное небо.

Майкл ничего не сказал, но на его лице на секунду успела промелькнуть довольная улыбка. Подобная реакция от ведьмы на его незатейливую магию, оказалась для него приятна. Хотя бы кого-то он еще был способен впечатлить. А еще, хоть антихрист и не готов был признаться об этом вслух, но вида звезд по ночам, ему и правда давно не хватало.

— Это прекрасно, — тихо добавила девушка, продолжая смотреть на знакомые созвездия.

— Обычный фокус с иллюзией, ничего больше, — небрежно отмахнулся Лэнгдон, хотя все еще и пытался скрыть идиотскую улыбку.

— Интересно, когда радиационные облака уже сойдут, и можно будет увидеть звезды на самом деле? — пробормотала она, притягивая к себе коленки и обнимая их руками.

— Может, лет через триста, — сухо отозвался Майкл, скрещивая руки на груди, — хотя, где-нибудь в лесах, возможно, и быстрее.

Девушка тяжело вздохнула. Как-то разговор снова пошел не в самом приятное направлении, но с другой стороны, а о чем им еще было говорить?

— Триста лет, — задумчиво повторила она, — интересно, что будет хотя бы через десять…

Сказав это, Мэллори нервно сглотнула. Действительно ли она хотела знать ответ на этот вопрос?

Лэнгдон поднял на девушку мрачный взгляд.

— Ты так пытаешься узнать, какие у меня на тебя планы? — хмуро спросил он.

Девушка отвела глаза в сторону. Она и сама не знала, хочет ли вообще об этом говорить.

— Обслуживать всех ублюдков Кооператива в качестве бесплатной шлюхи тебе не придется. Ни через пять лет, ни через десять.

Мэллори недоверчиво покосилась на мужчину.

— И что вдруг заставило передумать?

— Ничего, — с раздражением отозвался Лэнгдон, — просто прими этот факт и заткнись.

Ведьма скорчила недовольную гримасу, но промолчала, не желая опять доводить антихриста до белого каления. Однако, спустя пару минут тишины, неуверенно добавила:

— А на опыты меня тоже не отправят?

— Нет, — прохладно ответил Майкл, глядя куда-то в сторону.

— И почему?

— Потому что тогда ты, с большой вероятностью, сдохнешь, — процедил он сквозь зубы.

— А когда это вдруг стало проблемой?..

— Или ты сейчас сама закроешь рот, или это сделаю я, — нетерпеливо рявкнул Майкл.

Мэллори сердито фыркнула, скрестив руки на груди.

— Хочешь, чтобы остаток твоей жизни здесь прошел относительно нормально — научись меня не раздражать, — тихо проворчал Лэнгдон.

— Может, тогда и тебе стоит научиться не взрываться от каждого слова, которое тебе не нравится? — невольно огрызнулась девушка.

Майкл злобно прищурился, глядя на нее сквозь ночную темноту.

— Если тебя все вокруг так сильно бесит, вероятно, нужно поискать причину в себе, а не в окружающих, — в завершении сказала Мэллори, уже догадываясь, что за эти слова ей сейчас, скорей всего, не слабо прилетит.

— Все сказала? — с кривой улыбкой угрожающе прошипел Лэнгдон.

Девушка невольно поежилась, чуть сильнее вжимаясь спиной в дерево. Ну и кто ее опять за язык тянул?

Однако, прошла уже где-то минута, а никаких ударов или магических пыток не последовало.

— Если тебе так сильно хочется, то могу тебе врезать, мне не трудно, — съязвил Майкл, подслушав ее мысли.

— Не надо, — хмуро пробурчала она.

Тихо хмыкнув, Лэнгдон отодвинулся от дерева и лег на спину, растянувшись на траве.

— А можно спросить… — снова промямлила Мэллори, еще крепче обнимая руками колени.