За весь день, Мэллори так и не увидела Майкла. После того, как он вылетел из комнаты как ошпаренный, девушка решила, что в Святилище приключилась какая-то крупная проблема, что требовала его присутствия. Кто знает… С ней он такой информацией все равно не считал нужным делиться.

Просидев над отчетами до позднего вечера и отужинав, Мэллори стала замечать за собой, что каждые несколько минут невольно косилась в сторону дверей и напряженно прислушивалась, словно ожидая услышать шаги. И к чему это она?..

Потерев покрасневшие и пересохшие от долгой работы глаза, девушка с тяжелым вздохом направилась в спальню. Нужно будет завтра встать пораньше, чтобы все успеть. Если Лэнгдон не шутил, то завтра вечером ей придется отчитаться о проделанной работе и будет лучше, если у него не будет поводов лишний раз до нее докопаться.

Оставшись в майке и трусиках, Мэллори залезла под одеяло, по привычке откатившись на самый краешек кровати. Спина все еще побаливала, хоть уже и не так сильно, как вчера. Свернувшись в позе эмбриона, девушка медленно погрузилась в дрему.

…

Когда Мэллори вдруг проснулась, в комнате все еще было темно. Она не сразу поняла, что происходит и что именно ее разбудило, пока не почувствовала, как на талию легла сильная рука, что с жадностью потянула девушку на себя.

Спина Мэллори вжалась в теплую грудь, а по плечу пробежало чужое щекочущее дыхание. Девушка замерла, нервно ожидая, что последует дальше. Однако, ничего не произошло.

Своей спиной, она ощущала бьющийся пульс, что по ритму явно выбивался из нормы и никак не походил на сердцебиение спящего. Но сейчас Лэнгдон зачем-то упорно делал вид, что спит.

Его рука все еще слишком сильно сжимала ее талию, словно он боялся, что если ослабит хватку, то Мэллори снова отползет к краю кровати. Вздохнув, девушка осторожно коснулась ладонью его напряженного запястья и через несколько секунд, мышцы мужчины немного расслабились.

Теперь антихрист хочет использовать ведьму еще и как своего плюшевого мишку? Пускай. Не так уж это было и противно. В общем-то, даже приятно… Еще немного поерзав, Мэллори, подстроившись под изгибы тела, что прижимало ее к себе, сонно закрыла глаза.

========== 24 ==========

Я так слаба, так беспомощна, так уязвима.

Я упаду, если не за что будет держаться.

Хаос в моей голове, а в глазах испарина,

Кажется это смешным — от меня защищаться.

Я никаких психотропных не знаю секретов,

Ни изощрённых ловушек, ни тактики боя.

Это — всего лишь любовь, нет вины моей в этом,

Не специально я стала твоей паранойей.

Оля и Монстр — Паранойя.

В груди разливалась горячая тянущая боль, пока Майкл, невольно затаив дыхание, смотрел на ведьму, что спала, уткнувшись лицом в его грудь. Так спокойно и естественно, словно это было в порядке вещей, словно все ее страхи и отвращение куда-то исчезли. Что это? Какая-то очередная уловка? Однажды, она уже пыталась его обмануть, что мешало ей сделать это снова?

Девчонка уже и так зарвалась выше некуда… Черт возьми, он позволял ей спать с ним в одной постели — как Лэнгдон вообще успел до такого докатиться? Эта дрянь еще и имела наглость тянуть с него какие-то условия и уступки, хотя, должна была быть благодарна уже просто за то, что ее теперь до сломанных костей никто не колотит. Быстро же она устроилась, ничего не скажешь.

— Пытаешься вывернуть все наизнанку, чтобы свалить вину на нее? И почему я не удивляюсь… — усмехнулась Ситри.

Мужчина стиснул пальцами край одеяла.

— Бедный маленький мальчик, — продолжала она издеваться, — ты скорее предпочтешь обвинить девчонку во всех смертных грехах и ненавидеть ее, чем признать, что испытываешь к ней слабость. Боишься, что она этим воспользуется?

— Она уже этим пользуется.

— Ты идиот, дорогуша. Впрочем, хочешь все испортить — дело, конечно, твое. Только потом не надо приходить ко мне и реветь, что твоя игрушка окончательно поломалась.

Снова опустив взгляд, Лэнгдон посмотрел на ведьму. Она не выглядела как что-то, что представляло бы для него опасность. Ее беспомощность перед ним сложно было оспорить. По большому счету, Мэллори без своих сил, не могла причинить Майклу никакого ощутимого вреда, но тогда почему он настолько сильно ее боялся? Это просто смешно… Антихрист лихорадочно и нервно строил баррикады, пытаясь защититься от девчонки, которую он мог прикончить, просто один раз щелкнув пальцами.

Чувствуя закипающую злость (только непонятно, на себя или на ведьму), Майкл выбрался из кровати, выпутавшись из хрупких рук Мэллори. Сейчас было не больше пяти утра, но мужчина больше не мог здесь находиться. Еще немного, и он придушит девчонку во сне, тем самым избавляясь от мучительных сомнений и мыслей. Впрочем, кого он обманывал? Не пройдет и получаса после ее физической смерти, как он сам же вернет ее обратно. Потому что она должна быть рядом… Зачем? Затем, что Майкл больше не хотел оставаться один.

Торжество за свершившийся апокалипсис медленно притуплялось, жажда мести Ковену уже утратила былую важность и не грела душу, как раньше, а больше, как оказалось, у Лэнгдона ничего и не было. Он сделал то, для чего был предназначен, но что же дальше? Вечность сидеть на импровизированном троне, упиваясь мыслями о том, что человечество потерпело крах? Но ведь это была даже не его цель, а цель отца — он только исполнял его волю. А было ли за всю жизнь у Майкла хоть что-то свое, не связанное ни с его миссией ни с сущностью антихриста? Если задуматься, то без лавров антихриста, у него бы не было даже мисс Мид… Да, мужчина сейчас был не настолько наивен и глуп, чтобы не понимать, за какие заслуги его так ценила Мириам Мид.

Наскоро одевшись, Лэнгдон покинул комнаты.

…

Сегодняшнее утро Мэллори встретила в одиночестве. Пожалуй, это было даже к лучшему, особенно вспоминая неловкую ситуацию этой ночью. И чего это на Лэнгдона вдруг нашло полезть к ней обниматься?

Все его поступки последнее время не давали девушке покоя. Каждый раз, ее мозг впадал в судорожные размышления, пытаясь найти какой-то подвох и вычислить дальнейшие планы антихриста. Поверить хоть на минуту в то, что он способен сделать что-то хорошее от чистого сердца — Мэллори была не в состоянии. Или же, она наоборот старательно пыталась себя в этом убедить. В конце концов, девушке куда проще было видеть перед собой монстра, нежели человека, который сильно запутался и никогда не знал альтернатив.

Хотя, порой, в моменты, когда контроль и настороженность девушки слабели, она ловила себя на мысли, что уже не чувствует того омерзения и ненависти, что были раньше. И это было неправильно. И это пугало… Что, если в том и был заключен новый план антихриста? Пробиться к ней в доверие, сыграть на эмоциях, чтобы потом, когда он от нее избавится, Мэллори осталось винить только себя за собственную глупость. Едва ли Лэнгдон откажется от возможности сделать ведьме настолько больно, насколько это вообще было возможно — и подобный расклад, точно добьет девушку.

Единственное, чему Мэллори пока не могла найти оправдания, так это взгляду антихриста. Она замечала его изредка, буквально на долю секунды, когда мужчина был уверен, что ведьма на него не смотрит. В нем не было ни хитрости, ни затаенной злобы, но сквозила такая боль, словно с Майкла кожу живьем сдирали.

Что же на самом деле его мучило и почему антихрист так яростно пытался это скрыть? Девушка по-прежнему оставалась в неведении.

…

— Можно? — спросил мистер Браун, заглядывая в кабинет Лэнгдона.

Мужчина медленно поднял взгляд на пришедшего. Мистер Браун — один из сотрудников лаборатории, что возглавлял проект «Прометей».

— Что нужно? — прошипел Майкл, не скрывая своего недовольства. Ни то чтобы он сейчас был чем-то занят, но любая необходимость с кем-то говорить, его дико раздражала.

— Вы уже смотрели тот отчет, что мы отправляли вчера? — неуверенно спросил мистер Браун.

— Мельком.

— Не хочу вас лишний раз отвлекать, но мы ждем вашего распоряжения…