— Долго еще собираешься тут сидеть? — с насмешкой спросил он, поднимаясь на ноги.

И снова это удивление… Такое чувство, что каждый раз, когда антихрист вопреки ее ожиданиям не вел себя с ней как последняя сволочь, у Мэллори случался очередной разрыв шаблона.

Вернувшись на свое место, Майкл, старательно делая вид, что ничего не произошло, продолжил совещание.

13:00

Наблюдая, как мистер Смит уже битый час изливал свою ценную точку зрения на текущие дела, Лэнгдон изо всех сил изображал, что все еще внимательно слушает. Хотя, к окончанию четвертого часа собрания, все, о чем он сейчас мог думать — это о еде.

— На сегодня все, — сухо произнес антихрист, когда член Кооператива, наконец, заткнулся, — оставшиеся вопросы обсудим завтра.

Отодвигаемые стулья заскрипели по полу и Майкл терпеливо ждал, когда все, наконец, выйдут из зала. Наконец, долгожданная тишина.

Тяжко выдохнув, мужчина сложил руки на стол и упал на них головой.

Но тут, рядом вдруг послышались мягкие шуршащие шаги и Лэнгдон тут же вздрогнул.

Оказывается, Мэллори была все еще здесь, но успела снять туфли, из-за чего он не сразу услышал ее осторожную походку.

— Чего тебе? — недовольно спросил он, глядя на девушку.

— Хотела спросить, что мне делать дальше, — прохладно ответила она.

Майкл устало прижал ладонь к лицу. Он бы ей много сейчас мог придумать заданий, только вот в его нынешнюю методику поведения, они никак не вписывались.

— Ты голодная? — тихо спросил он.

— Есть немного, — растерянно ответила Мэллори.

— Пошли, — вздохнул Лэнгдон, поднимаясь на ноги.

14:00

— Что опять не так? — с насмешкой спросил мужчина, глядя, как девушка все не решалась притронуться к еде.

На самом деле, он мог понять ее замешательство. Вместе за одним столом им есть еще не приходилось.

Майкл уже почти опустошил свою тарелку и не сразу заметил, что ведьма как-то странно наблюдала за его рукой, которой он держал вилку.

Мэллори ничего не сказала вслух, но ее это немного удивило. Антихрист обращался со столовыми приборами прямо как маленький мальчик, которого так и не научили вести себя за столом. С его внешним видом и прочей манерностью, это смотрелось странно, но вместе с тем, даже немного мило.

Лэнгдон заметил, что из всего обилия еды, что была на столе, девушка взяла только гранат. Как, черт возьми, символично.

— Рад, что сегодня ты уже хотя бы не рыдаешь, — сказал Майкл, вытирая руки тканевой салфеткой и откидываясь на спинку стула.

Ведьма хмуро взглянула на него, продолжая снимать кожуру с граната.

— Я не хочу, чтобы ты постоянно ходила передо мной с таким выражением лица, — недовольно пробормотал Лэнгдон.

— Ты идиот? — тут же раздался в голове усталый голос Ситри, — по-твоему, из-за чего оно у нее? Может, потому, что ты насильно трахал и пытал ее на протяжении двух месяцев? У девчонки нет тяжелой формы шизофрении, чтобы реагировать на тебя как-то иначе.

— Завали, Ситри…

— Хочешь, чтобы она улыбалась — сделай для этого хоть что-нибудь!

— Теперь я обязана не только раздвигать ноги, но еще и улыбаться? — мрачно спросила девушка.

— Ну, а я что говорила… — добавила Ситри.

— Идем за мной, — вдруг решительно сказал Лэнгдон, швыряя скомканную салфетку на стол.

15:00

Мэллори не стала спрашивать, куда антихрист ее повел. Что бы там ни было, девушка все равно не ожидала ничего хорошего.

Майкл уверенно направлялся вперед. Он уже очень давно не заходил в это крыло Святилища, да и найти его было не так уж просто. Сюда, обычно, заходили только прислужницы, и девчонка сюда, похоже, еще не успела добраться.

Дойдя до нужной двери, мужчина толкнул ее и отошел в сторону, глядя на ведьму.

— Заходи.

Тяжело вздохнув Мэллори перешагнула порог и тут же с удивлением почувствовала знакомые, но уже давно позабытые запахи.

— Боже мой… — невольно вырвалось у нее, когда девушка оглянулась вокруг. Казалось. она находилась посреди огромного густого сада.

Повсюду виднелись зеленеющие фруктовые деревья, а под ногами плотным ковром простиралась свежая трава, вперемешку с мелкими полевыми цветами.

— А ты думала, что фрукты у тебя на столе каким-то волшебным образом материализуются? — хмыкнул Лэнгдон, — в этом блоке все выращивается, хотя и не без магии, конечно.

Сделав несколько шагов и коснувшись рукой ствола яблони, Мэллори вдруг ощутила, что на ее глазах опять стали наворачиваться слезы. Девушка не думала, что когда-нибудь в этой жизни снова увидит цветущие деревья.

— Можешь приходить сюда, если захочешь, — тихо добавил Майкл, что стоял у нее за спиной.

— Почему? — вдруг спросила ведьма, медленно обернувшись.

Лэнгдон нахмурился. К чему сейчас этот вопрос был?

— Почему ты это делаешь для меня? — уже более явно переспросила она.

— Потому что я так хочу, — пожал плечами мужчина и снова опустил взгляд на ее ноги, — а еще, если ты так будешь реже себе что-то ломать, попрошу найти тебе кеды.

Мэллори все еще смотрела на него недоверчиво, но через несколько секунд, слабо улыбнулась в ответ.

18:00

Лэнгдон был рад, что теперь ему было, чем занять девчонку. Оставив ее в оранжереях, он вернулся в свой кабинет. Ему, в отличие от Мэллори, точно сейчас было не до валяния в траве и плетения венков — или чем она там еще занималась?..

Просидев за ноутбуком несколько часов, строча письма с очередными инструкциями, Майкл снова почувствовал себя измотанным донельзя. К тому же, стоило ему только сосредоточиться на чем-то одном, как Лэнгдона тут же начинали раздергивать. Прислуга безостановочно сновала к нему в кабинет, доставая бытовыми вопросами, на которые мужчина иногда даже терялся, что ответить. Все же, в хозяйственном плане, Святилищем больше занималась мисс Мид, нежели он сам. Но теперь, приходилось тянуть все самостоятельно.

А раньше-то ему казалось, что быть антихристом — это просто сидеть на каком-нибудь троне из человеческих костей, пока ты пьешь вино, а вокруг тебя вьются красивые женщины, которые готовы на все, лишь бы ты на них просто посмотрел. Но свои влажные мечты Лэнгдону пришлось засунуть куда подальше вместе со своей нежной любовью дрыхнуть до полудня.

Впрочем, он уже как-то пытался сменить и сдвинуть график, но понял, что тогда он не успевал сделать вообще ни черта. По ночам его работоспособность была еще хуже, чем утром, так что, мужчине пришлось просто смириться.

20:00

Наскоро поужинав, Майкл, наконец, закрылся в своих покоях, снова переодевшись в любимую потертую футболку и домашние брюки.

Развалившись на диване, он положил ноутбук на живот и полез в папки. Предварительно перед апокалипсисом, Лэнгдон успел себе скачать такое количество сериалов и фильмов, что хватило бы на пару жизней вперед. Единственное, о чем он жалел, что теперь так и не увидит, чем же в итоге закончилась «Игра Престолов». Сейчас Майкл остановился на пятом сезоне и впереди оставалось еще два, но он уже впадал в тоску от предстоящего чувства незавершенности.

Послышался тихий стук в дверь. Лэнгдон тут же нервно поставил серию на паузу и отложил ноутбук в сторону, принимая сидячее положение. Какого черта там опять случилось?

— Мистер Лэнгдон, — осторожно произнесла прислужница, заглядывая в комнату, — не хотели вас беспокоить, но подумали, вдруг вам это может показаться важным… девчонка хотела вас видеть.

— Что? — с недоумением переспросил Майкл, решив, что ослышался, — чего она хотела?

— Говорила, что ей нужно вам что-то сказать, но мы ответили, что вы сейчас отдыхаете, — нерешительно пролепетала женщина.

— Ясно… — тихо откликнулся мужчина, хотя ни черта ему было не ясно, — хочет говорить — пусть идет сюда сама, я из-за нее никуда бежать не собираюсь.

Прислужница кивнула и исчезла за дверью, а Майкл растерянно почесал голову.

— Ты уж не накосячь тут, милый, — усмехнулась Ситри, — если куколка хочет тебя видеть, это еще не значит, что нужно сразу лезть к ней под юбку.