Дыхание восстанавливалось, боль понемногу уходила и вскоре девушка ощущала лишь сильную усталость в мышцах и неприятную сухость во рту с привкусом каких-то лекарств. С трудом обернувшись в сторону, Мэллори увидела Лэнгдона, что стоял перед ней, все еще удерживая ладонь на ее груди.

— С возвращением, — криво улыбнулся он, отстраняясь.

========== 11 ==========

Очнуться в морге — оказалось тем еще удовольствием. Пока Мэллори на дрожащих ногах стояла под душем, ей казалось, что запах формальдегида с ее кожи и волос не выветрится уже никогда.

Прижавшись лбом к стеклу, девушка тщетно пыталась выгнать из головы образы, что въелись в ее сознание неизмеримо глубоко. Чем больше проходило времени вне ада, тем сильнее он начинал казаться обычным кошмарным сном, но некоторые вещи с ним связанные, Мэллори уже вряд ли удастся когда-нибудь забыть.

Теперь, каждый раз, стоило ей закрыть глаза, она видела перед собой этот разрывающий душу взгляд пятилетнего мальчика. Честно признаться, раньше Мэллори даже не задумывалась о том, что у антихриста, равно как у всякого человека, имелось свое прошлое. В ее представлении, он, пожалуй, появился на свет будучи сразу взрослым мужчиной, что хотел уничтожить все живое вокруг. Девушке не приходило в голову, что могло быть как-то иначе… и это открытие стало для нее ощутимым пинком.

На чем же в итоге была построена тирания Майкла Лэнгдона? На природной дьявольской сущности, или, все-таки, на страхах и озлобленности обиженного ребенка?

Сейчас Мэллори понимала, что не знала об антихристе практически ничего, да ее это и не особо беспокоило. Больно было надо копаться в истоках и биографии такого ублюдка, как Лэнгдон… но что, если девушка ошибалась и ключ к возможному освобождению находился именно там? Быть может, стоило заглянуть чуть дальше того, что лежало на поверхности?

Если только антихрист не убьет ее за подобную попытку… что девушка точно успела понять — Лэнгдон, скорей, придушит ее собственными руками, чем позволит лезть к себе в душу. И раз уж он так яростно защищал эту территорию от посторонних это явно была для него слишком больная тема.

— Хватит уже, вылезай! — крикнула мисс Джонс, стукнув на по стенке душевой кабины, - мистер Лэнгдон приказал сейчас же идти к нему!

Мэллори вздрогнула. Теперь ее право на конфиденциальность во время помывочных процедур снова отобрали. Вряд ли Лэнгдон теперь допустит, чтобы ведьма устроила повторный суицид. Как бы теперь в ее комнате не начали дежурить вообще круглосуточно…

А еще девушка никак не могла перестать думать, какую взбучку за вскрытые вены ей устроит антихрист. Оставалось лишь надеяться, что когда она увидит его снова, то не попадет под горячую руку. Мэллори знала, что даже у Лэнгдона иногда случались проблески хорошего настроения, и было бы неплохо попасть на эту волну.

…

Войдя за порог апартаментов антихриста, Мэллори удивленно замерла. Всякий раз, когда она приходила сюда, то встречала Лэнгдона уже в спальне, а сейчас обнаружила его на диване в гостиной. Причем, в каком-то не совсем привычном виде.

Такое впечатление, что он вообще ее не ждал. Мужчина лежал на диване, закинув босые ноги на спинку и свесившись головой вниз, держа в руках телефон. Взгляд Мэллори пробежался по домашним черным брюкам и серой футболке, что немного задралась на животе.

Брови девушки удивленно поползли вверх. Может ей вообще стоило сейчас уйти? И тут, Майкл, что только сейчас заметил ее, со стуком выронил телефон на пол. Похоже, он и правда ее не ждал. Видимо, прислужницы что-то напутали.

— Какого черта? — растерянно и с нарастающей злостью спросил Лэнгдон, нервно вскарабкиваясь с дивана, принимая более официальную позу.

— Мне сказали прийти, — тихо пробормотала Мэллори, осторожно пятясь назад.

Лэнгдон стиснул зубы. Кажется, завтра утром кто-то вылетит прямиком на мороз к каннибалам.

— Я тогда пойду, наверное… — неловко сказала девушка, уже нащупав позади себя рукой ручку двери.

Мужчина хмуро посмотрел на нее.

— Нет, — коротко сказал он, вставая с дивана.

Конечно, он собирался провести с ней встречу в совсем другом формате, но раз уж девчонка уже тут…

Мэллори застыла на пороге, не совсем представляя, чего от нее Лэнгдон сейчас ждал. Непринужденная обстановка и его излишне домашний вид, сбивали ее с толку.

— Сядь! — уже с большим раздражением откликнулся мужчина, глядя на нее.

Нервно сглотнув, девушка не подумав опустилась в рядом стоящее кресло. Только спустя пару секунд до нее дошло, что Лэнгдон, скорей всего, призывал, как обычно, сесть на пол. Впрочем, когда мужчина мельком бросил на нее взгляд, то не стал ей приказывать сползти на ковер.

Пока Майкл молча отошел куда-то в угол, Мэллори тревожно озиралась по сторонам, заламывая пальцы. Когда мужчина вновь приблизился к ней, девушка заметила в его руке уже привычный бокал виски. Если Лэнгдон будет продолжать в том же духе, он так скоро с ней сопьется…

— По поводу твоей идиотской выходки с суицидом, — медленно протянул он, садясь в кресло напротив, — ничего не хочешь прежде сказать в свое оправдание?

Мэллори недовольно скривилась. Как будто ее оправдания ему были нужны.

— Мне казалось, что за самоубийство просят прощения у кое-кого другого, — пробормотала девушка, скрещивая руки на груди и глядя в пол.

Лэнгдон насмешливо хмыкнул.

— Ну, в данный момент здесь только я, как видишь, — продолжал насмехаться антихрист, — боюсь, что аудиенцию с тем, кто сверху, вряд ли смогу тебе организовать.

— Очень жаль…

— Уверена, что огрызаться на мои слова сейчас — для тебя верная политика? — криво улыбнулся Лэнгдон.

— Вряд ли меня уже можно чем-то так сильно напугать, — хмуро сказала Мэллори, — что меня ждет в аду — я уже видела. И то, что ждет тебя — тоже…

В глазах Майкла на секунду мелькнуло что-то похожее на растерянность или даже испуг.

— Ну надо же, — попытался перевести все в сарказм Лэнгдон, — а ты, оказывается, не настолько тупа, как я думал.

Мэллори тяжело вздохнула и закатила глаза.

— А еще я вижу, что тебе на это не плевать, — тихо сказала она, еще плотнее скрещивая руки.

Тут через все тело прошла резкая боль, словно ее ударило разрядом электричества. Судорожно вздрогнув, девушка подняла взгляд на Лэнгдона.

— Ты заткнешься или мне еще раз повторить? — прошипел он сквозь зубы.

На самом деле, сейчас Майкла выбесили не столько ее слова, сколько взгляд. Откуда в нем вдруг взялось столько снисхождения и жалости? Ведьма совсем обнаглела?

— Мы оба теперь знаем, что в аду нам гореть вдвоем, так какой смысл устраивать ад еще и здесь? — с усталостью и раздражением спросила девушка.

— И что ж ты предлагаешь? — усмехнулся Лэнгдон, — отпустить тебя и разойтись с миром?

— Кроме как к каннибалам мне идти некуда, и тебе это известно, — недовольно ответила Мэллори.

— Поэтому, я и не пойму, к чему весь этот разговор, — ехидно сказал Майкл, отпивая из бокала слишком большой глоток. Похоже, что он нервничал.

— Просто… почему бы не попытаться общаться нормально? — неуверенно выговорила девушка, подняв бровь.

— С чего бы вдруг? — съязвил он.

— С того, что сейчас нам делить нечего, — пожала плечами Мэллори, — у меня нет возможностей с тобой воевать, а издеваться и пытать меня — тебе уже надоело и ты это знаешь.

У Лэнгдона снова возникло острое желание шибануть ведьму током, но если он сделает это сейчас, то только подтвердит ее слова.

— Хочешь заключить перемирие? — с ядовитой улыбкой спросил он, — и на каких, интересно, условиях?

— Я хочу быть здесь человеком, а не собакой не привязи, — вздохнула она, — или, по-твоему, это для меня уже слишком много?

— Думаешь, что я стану считаться с тобой, как с равной себе? — хмыкнул Лэнгдон прищурившись, — и какая мне от этого выгода?

— Может, после этого в аду я буду тебя переезжать уже не на Лэнд Крузере, а на велосипеде, — огрызнулась девушка.