И тут случилось то, чего девушка меньше всего ожидала, автомобиль снова сдвинулся с места, на полной скорости откатываясь назад, Мэллори отчаянно крикнула и зажмурилась, чувствуя, как колеса только что проехались по живому телу, раздавливая кости и внутренние органы.

Прижав ладонь ко рту, девушка через лобовое стекло смотрела на переломанное крошечное тело, что валялось на асфальте, будто кукла, выброшенная нерадивой хозяйкой.

— Нет-нет-нет, хватит!.. — в страхе зашептала Мэллори, чувствуя, как ее тело, снова перестав ей подчиняться, погнало машину вперед…

А после, все повторилось снова. Заплаканный мальчик, уходящий из дома, треск лобового стекла, на котором остались брызги чужой крови и хруст костей под колесами машины. Голос девушки уже срывался на хриплый протестующий вопль, но зацикленная петля продолжала свой ход. Мэллори не знала, сколько уже прошло времени и в который раз ей уже пришлось проехаться по ребенку, чей полный боли и непонимания взгляд все сильнее отпечатывался в ее сознании, словно его там выжигали каленым железом.

Когда перед воспаленными от слез глазами девушки снова показался мальчик, выходящий за порог, все вдруг неожиданно замерло.

— А я смотрю, тебе тут не скучно, — раздался рядом насмешливый голос и Мэллори тут же подскочила на месте, оглядываясь вправо.

На соседнем кресле с совершенно невозмутимым видом сидел Лэнгдон.

— Что-то не так? — хмыкнул он, глядя в потрясенные заплаканные глаза, — ты ведь столько раз говорила, что хочешь меня убить — наслаждайся теперь сколько влезет.

С этими словами, мужчина бросил быстрый взгляд в сторону мальчика, которому оставался еще один шаг до спуска на шоссе. Взрослый Лэнгдон выглядел столь равнодушным, словно все происходящее для него совершенно ничего не значило.

— Пожалуйста, я больше не хочу… — срывающимся шепотом произнесла Мэллори.

— Да неужели? — язвительно спросил антихрист, взметнув бровь вверх, — с чего бы это вдруг?

Девушка встретилась с ним взглядом. Ледяные, абсолютно непробиваемые и жестокие глаза, в которых не осталось ничего от взгляда испуганного, отчаявшегося ребенка, которого она успела мучительно убить уже тысячи раз.

— Я больше не могу на это смотреть!

— Да брось, Мэллори, — издевательски протянул Лэнгдон, — к чему эти сантименты?

После этих слов он тихо щелкнул пальцами, и мир вокруг снова ожил. Мальчик шагнул на дорогу…

— Хватит! — со злостью закричала девушка, пытаясь перебороть силу, что заставляла ее вести машину вперед.

На лице Лэнгдона ни один мускул не дрогнул, когда его собственное пятилетнее тело со всей силы врезалось в стекло.

— Знаешь, я ведь, все-таки, не совсем изверг, — тихо сказал мужчина с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, — так что, я дам тебе выбор, Мэллори.

Время снова замерло и девушка, судорожно всхлипывая, обернулась к Лэнгдону.

— Я могу вернуть тебя обратно, если ты захочешь, — вкрадчиво продолжал он, — или же… так и быть, оставлю тебя в покое наслаждаться этим зрелищем на всю ближайшую вечность.

Мэллори затрясло крупной дрожью, когда она услышала слова антихриста.

— На раздумья у тебя еще есть дня три, — спокойно добавил он, — твое тело сейчас в морге, и прежде чем оно начнет разлагаться, у тебя будет достаточно времени подумать.

— Сколько я уже здесь? — упавшим голосом спросила девушка.

— Часов двенадцать, — небрежно ответил Лэнгдон и заметив шокированный взгляд Мэллори, сказал, — в аду время течет немного иначе. Так что, ближайшие три дня для тебя будут примерно как три-четыре года.

— Что? — в ужасе прошептала девушка.

— Развлекайся, — усмехнулся напоследок мужчина перед тем, как исчезнуть в воздухе в черной дымке.

…

— Мистер Лэнгдон, — боязливо протянула мисс Стюарт, заглядывая в кабинет, — ведьма… она… в общем…

Женщине уже необязательно было что-то говорить, чтобы Майкл понял, что произошло. Глубоко вздохнув, он судорожно стиснул руку в кулак, пытаясь сохранять спокойствие.

— Давно это случилось? — напуская на себя равнодушный вид, спросил он, поднимая взгляд.

— Похоже, еще ночью, — тихо пробормотала прислуга, — с девчонки уже вся кровь успела вытечь.

— Ясно, — прошипел Лэнгдон сквозь зубы.

Что ж, ему стоило этого ожидать. Девчонка решилась на отчаянный шаг, да лучше бы ей было этого не делать. Когда он вытащит ее задницу из ада, ведьма очень сильно пожалеет, что набралась наглости сбежать от него на тот свет. От антихриста еще никто не уходил без разрешения…

Когда он вошел в холодное помещение с синеватым тусклым светом, в нос тут же ударил резкий запах формальдегида. Мэллори уже была здесь. Майкл сразу увидел ее побелевшее обескровленное тело на жестяном столе в центре небольшой комнаты. Подойдя ближе, он посмотрел на глубокие раны на худых руках и с раздражением сжал пальцами край металлического стола. Все снова шло не так, как он хотел. Хотя, Лэнгдона все никак не отпускала мысль, что он уже и сам перестал понимать, чего в итоге хотел добиться.

Смотреть в застывшее мертвое лицо Мэллори оказалось куда неприятнее, чем он думал. Отчего-то сейчас Майкл как-никогда сильно почувствовал себя ребенком, который со злостью смотрел на бабочку с вырванными крыльями, возмущаясь, почему она теперь не летит, хотя сам же их ей и оторвал.

…

Увидев ее ад впервые, Лэнгдон не выказал удивления, однако, горькой иронией успел проникнуться сполна. Любопытно, догадывалась ли Мэллори, что этот ад не был рассчитан на нее одну? Майкл это осознал, как только попал туда. Все же, его отец обладал уникальным чувством юмора, создав им преисподнюю, поделенную сразу на двоих.

Лэнгдон не собирался забирать отсюда девушку сразу. А уж увидев, в каком состоянии она здесь находилась, так и вовсе решился на великодушный шаг. Впрочем, это как посмотреть… Ему было интересно, что же она, в конце концов, предпочтет больше — терпеть его ненавистное общество будучи живой, или же, остаться в месте, где она была обречена убивать антихриста снова и снова.

На месте Мэллори он бы и задумываться не стал. Однако, девушка, по всей видимости, не была столь уверена. Неужто ли, впервые увидев Лэнгдона, что еще не успел в полной мере стать чудовищем, ей вдруг стало его жаль? Вот только этого еще не хватало…

…

— Прости… — сорвалось с губ девушки сквозь слезы, когда автомобиль снова рванулся вперед, давя под собой человеческое тело.

«Пожалуйста, не смотри на меня так… я уже ничего не могу сделать. Я не хочу…»

— Итак? — послышался рядом тихий голос.

Медленно обернувшись, Мэллори посмотрела на Майкла, сидящего рядом, все с тем же безразличным видом.

Он молча вытянул руку вперед, раскрытой ладонью вверх и чуть прищурился.

— Выбор за тобой. Даю слово, если ты захочешь остаться здесь — я не стану этому препятствовать.

Едва дыша, девушка перевела взгляд с умирающего мальчика на асфальте, обратно на Лэнгдона, что сидел рядом с ней.

— Мне жаль, — выдавила она шепотом.

Бровь Майкла удивленно поползла вверх и, наконец, в его равнодушном холодном взгляде промелькнуло что-то живое и человеческое.

— Не утруждайся, не стоит, — сухо ответил он.

Лэнгдон увидел, как рука Мэллори с дрожанием потянулась вперед и он с тихой ухмылкой добавил:

— Только вот приятного пробуждения я тебе не обещаю.

Судорожно вздохнув девушка коснулась его ладони, что тут же крепко сжала ее руку.

Тело, что все это бесконечно долгое время находилось в покое и отчуждении, сразу пронзило болью и холодом.

С резким криком, Мэллори открыла глаза, тут же увидев перед собой белый потолок в синих лампах. Каждую клеточку тела пробирало ознобом, как будто девушку с размаху опустили в ледяную воду. Ее груди вдруг неожиданно коснулась теплая рука, что от контраста температур показалась невыносимо горячей. Мэллори застонала от боли, но уже через секунду, по всему телу начало растекаться тепло, словно ее кровь постепенно нагревалась.