Ти Фей взял фигурку в руки и повертел. Я внимательно следила за ним, думая, что его магические силы могут среагировать на магию, заключенную в драконе, но Ти Фей отложил его и пожал плечами.
— Совершенно обычная фигурка дракона… У меня дома таких море было. И неужели ради вот этого вот все наше приключение?
Мне стало как-то обидно, и я отобрала у него фигурку, положила обратно в шкатулку, а шкатулку убрала в сумку.
— Ну, знаешь! Я тебя вообще-то не заставляла…
— О нет, не обижайся! — испугался Ти Фей. — Просто, понимаешь, что если мы придем к этому Гаду, а это совсем не тот артефакт, который он хотел?
— При чем тут я? Я — Скиталица, я доставляю предмет от императора к королю, и все. А что отправитель перепутал отправление, так это не ко мне претензия. За большую сумму могу сходить обратно и передать императору, что он дурак. Но не более того.
— Мир совершенно сошел с ума, — заявил Хотару и засмеялся так, словно это не мир, а он нуждался в помощи психотерапевта.
Отойдя от стола, Ти Фей подошел к крошечному окошку, расположенному почти под потолком, встал на табуретку, чтобы заглянуть в него, и спросил:
— Как далеко эта библиотека от твоего дома?
— Очень далеко.
— Вот черт… Там мой посох остался.
— А ты не можешь магически заставить его появиться здесь?
— Боюсь, я еще не скоро смогу снова колдовать…
— А если снова дать тебе хлебнуть кофейку?
— Ни за что, Хотару, даже не шути так!
— Вы так чудесно смотритесь вместе, — отметила я, — как настоящие молодожены!
Ти Фей покраснел и как-то слишком обиженно взглянул на меня, будто я задела его в самое сердце.
— Не говори глупостей, Кью! Ах, я хочу пойти полежать, моя голова сейчас напополам расколется…
— А я хочу подышать свежим воздухом, — сказала я, — а после, раз уж мы в библиотеке, Ти Фей, ты попробуешь научить меня читать?
Он согласился, и я отправила людей каждого по своему делу — Ти Фея отдыхать, Хотару играть, а сама выбралась через окно в улицу, пахшую мокрой землей и осенью, засунула руки в карманы и зашагала куда глаза глядят. На самом деле, у меня тоже болела голова. Только лежать мне не хотелось, напротив, хотелось подвигаться.
Перейдя через улицу к высокой ограде парка, я подпрыгнула и повисла на ней на руках. Крепкая. Как будто в этом парке кто-то пытался огородиться от всего мира, соорудив вокруг себя неприступную стену мусора. И я даже понимала их выбор укрытия. Мать Природа всегда защитит своих детей, даст им еду и кров, даже если ее помощь может показаться не такой удобной, как помощь городов. Но Природа не даст тебе рыбу. Она даст удочку. А это, как известно, куда лучше.
Я согнула ноги в коленях и принялась подтягиваться, заглядывая через ограду в сад. Казалось, город и правда существует вне времени: я надеялась увидеть буйство парка, разросшегося за многие столетия в настоящий лес, но вместо этого увидела скромные, подстриженные деревья и дорожки, не заросшие травой, а заваленные мусором. Кто-то ухаживал за этим местом? Нет, Хотару говорит, здесь нет людей.
Любопытство оказалось невыносимым, и я запрыгнула на ограду, а затем и спрыгнула в парк, погрузившись в маленьких мусорный холмик по щиколотку. Послышалась ужасная вонь, я мысленно возмутилась, вылезла и попрыгала на месте, стряхивая с себя налипшие человеческие отходы. Может, Солнцепадение было наказанием для них за то, что они так жестокого обращались с Природой? А мы, эльфы, это высшая ступень развития человека, существа, живущие в гармонии с окружающим миром, и потому любимые им?
Да нет, ерунда. Меня окружающий мир не очень-то и любит, хотя кто, как не Скиталица, почти не бывающая в городах, имеет с ним тесную связь? Я всего лишь мутант. Не лучше и не хуже Ти Фея. Хотя все-таки немного хуже, ведь я абсолютная идиотка.
Я сплюнула и зашагала по парку. Отвратительная мысль, лучше бы я ее не думала…
Оказалось, что это был даже не парк, а разве что сквер, и деревья тут можно было по пальцам пересчитать — это расстроило меня еще больше. Я перелезла через пару живописных кучек мусора, прошлась по коротко обстриженному газону, и моим глазам предстала высокая, черная статуя, центральная фигура была расколота на две половины. Тем не менее, я видела, что это женщина, и видела ее лицо, ее орлиный взгляд, устремленный в небо, снисходительную улыбку, застывшую на ее губах; и мне казалось, что если бы эта каменная женщина сейчас ожила и сделала бы мне любой приказ, я не задумываясь бы выполнила его, столько сил и власти было сосредоточено в ее фигуре.
Это ужасно меня разозлило.
Ей сделали памятник! Наверное, только потому, что она умная, да? Посмотрите на эти хилые руки! Да они же явно никогда ничего тяжелее веера не держали! Да встреться мы один на один, я бы ее с одного удара отправила к праотцам, как и всех этих господ, что собрались у ее ног! Так почему этой жирной тетке ставят памятники, а мне, такой сильной, об этом даже мечтать бессмысленно? Хотя я столько раз спасала этот чертов мир, а ее мир погиб из-за Солнцепадения! Я заслуживаю того, чтобы на этом месте стояла моя фигура! А эту я сейчас к чертям разобью!
Я поднялась на постамент статуи, затем для опоры схватилась за голову мужчины, сидевшего у ног дамы, и замахнулась, чтобы ударить ее ноги. Взгляд женщины был устремлен вверх, но мне все равно казалось, что она смотрит на меня; и стало так страшно, словно статуя могла сейчас же отдать приказ своим слугам, и если она это сделает, то ждут меня очень большие проблемы…
— Врешь, — пробормотала я, опустив кулак, — не возьмешь…
Я спрыгнула на землю, подняла ближайший камень и принялась долбить им по постаменту статуи, но толку было мало. Тогда я пораскинула мозгами, отломала от ограды небольшой железный колышек, приставила к камню его и принялась бить камнем сверху. Нехотя, но старый материал поддался, и я смогла выдолбить в статуе дырку, а затем и небольшое углубление, прямо поверх выпуклых букв, оставленных предыдущим умельцем.
Остановилась я только тогда, когда на постаменте появилась кривая, но читабельная надпись «Кью Рес».
— Вот Ти Фей научит меня читать и писать, — сказала я статуе, — и тогда я вернусь и допишу «Непревзойденная Скиталица»! Понятно, теть? Я — Непревзойденная! А вы — не знаю, кто…
Расколотая статуя продолжала смотреть вверх. Я спрыгнула с нее, села на ступеньки у постамента, подперла голову кулаками и задумалась. Чего я добивалась? Не знаю. Но какого-то удовольствия от того, что мое имя теперь красуется на старой статуе, я не получила.
Чья-то сильная рука схватила меня за шиворот, стянула со ступенек и потащила куда-то. Я испуганно взглянула на статую, подумав, что тетка натравила на меня кого-то из своих слуг, но статуя была неизменна, да и мужчины вокруг нее тоже не изменились, только все это стремительно удалялось, ведь меня тащили очень и очень быстро, словно я не весила добрый центнер.
Вывернув голову, я увидела огромное зеленокожее существо с кучерявыми черными волосами на голове и руках, и поняла, что меня схватил огр.
Секундочку, огр в этом богиней забытом месте? Ерунда!
— Эй, ты, свинья с ногами, — воскликнула я, схватившись за его руку, державшую меня, и принявшись ее выкручивать. — Ну-ка, отпусти! Ты что, огр-путешественник?
Он повернул ко мне свое уродливое лицо с выступающей квадратной челюстью и торчащими из нее зубами и зарычал. А я подумала: если Хотару говорит, что я человек, то и этот монстр — тоже?
— Эй, ты, огр, — заговорила я. — Ты меня понимаешь? Я старая и не съедобная! Отпусти!
Огр зарычал и встряхнул меня, больно ударив головой об землю, очевидно, чтобы я перестала выкручивать ему руку. Я не поняла, значило ли это, что он меня понял, или нет, но отпускать меня он явно не планировал.
— Ах ты дрянь, — я фыркнула, выскочила из куртки, за которую он меня держал, и как следует укусила его за предплечье, потому что остаться без куртки все же не хотелось. — Отдай и отстань!
